石城县行政官府大堂上，正在召开全县代表大会。
牛乘坐在当中案桌后，曹淳坐在他旁边。下首坐着唐玉良、司空晓、悟远、唐屏、唐翰、唐民以及潘萍等各寨土司。
牛乘与曹淳耳语了几句后开始讲话。
牛乘：“列位，今天请你们来，是有一件大事发生，需要商议一下应对之策。先请傔从官唐翰给我们说说这件大事。傔从官请讲。”
唐翰站起身来说：“昨日，我从渝城回石城，路过仁昌县，就想进去吃点饭再赶路。到了县城，刚要用饭，街上突然大乱。原来是潘州兵在攻打仁昌县城。用了不到一个时辰，潘州兵便攻破了城防，然后一路杀进城来，异常残暴，见人就杀，完全是在屠城。幸好我认识他们的首领，才躲过一劫。这次领兵的是行政官殷龙的儿子殷栋。他对我还算客气，请我吃了饭。我跟他聊了几句，据他说，他们的目标是整个蜀境。也就是说，包罗我们石城县都在他们谋划的攻打规模内。”
众人听罢，一个个忧心忡忡，相互议论着。
牛乘接着说：“昨天，布政使衙门连夜送来紧急文书，说殷龙已经造反，要各个县增强戒备。这就和傔从官所说的情况完全吻合了。面临如此重大的变故，我们必须有所应对。”
曹淳说：“天子还没有最终决定对殷龙是剿照旧抚。所以，在天子作出决定之前，各县只能自保。”
唐玉良起身说：“我们的防御工事概略完工了。我们现在有六千多名士兵，其中有从大丽国战场上回来的老兵，他们有战场经验，可以带着新兵打。以我们现在的状况，完全可以抗击潘州兵。只是，一旦打起来，就会有折损。所以要大量征兵，加紧训练，才气恒久支撑下去。”
牛乘说：“总教头的话，列位都听清了。我们有力量自保，有信心掩护我们的父老乡亲。不外，这需要所有石城人一起着力，统一行动。请列位土司回去勉励年轻人都来报名参军，说服富足人家捐献军饷。这样，无论是潘州兵来犯，或是越发强大的敌人来犯，我们石城都能保全。”
一位土司起身说：“行政官放心，这是守卫战，是要保全我们自己，我们寨子一定按行政官所说的，出人出钱，义不容辞！”
土司们纷纷亮相，群情激昂。
牛乘高声说：“那就这样，请列位马上回去开始备战！”
土司们一一告辞出去了。
唐玉良对司空晓他们说：“军师，您回兵营准备招收新兵；年老和四弟召集士兵继续训练；二哥，你去荟萃所有的工匠们赶制武器，要尽快赶制出五千人以上的装备。我去看看防御工事。”
唐玉良等人都告辞出去了。
大厅里瞬间平静下来，只剩下牛乘和曹淳两人。
曹淳说：“牛大人，你有个特殊的夫人啊，看这临危不乱的样子，把一切部署得妥妥当当，真没几个男人能相比的。”
牛乘笑了笑说：“多谢公公夸奖。我这个夫人还真是不寻常，有了她，我也就踏实多了。”
曹淳说：“看来，那块毕琦宝地的事，照旧你做得对。虽然让我面子上有些过不去，但照旧全县的安危更重要啊。”
牛乘说：“那块地的事，确实有些对不住公公。这样吧，您告诉潘夫人，只要是我牛家名下的地，她看上哪一块，我就送给她，不取她一文钱。”
曹淳笑了：“有气魄。好了，我也告辞了。”
牛乘：“公公走好，有什么新消息我会见告您的。”
曹淳边走边说：“好的，天子有什么决定，我也会尽快告诉你的。”
一群宫女和太监正在服侍天子洗漱。
一名太监进来跪下禀报：“陛下，内阁大臣张琛紧急求见。”
天子：“叫他进来。”
张琛急遽进来跪下：“参见天子陛下。”
天子：“说吧。”
张琛：“潘州行政官殷龙造反了。昨日突然攻打仁昌县城，不到一个时辰便占据了仁昌。进城后放肆屠杀平民，县城没跑出来的人全被杀害了。”
天子一听，暴怒不已。他推开身边的宫女太监，光着脚来回恼怒地踱步。
众人被吓得匍匐在地上，不敢作声。
天子停住脚步，指着张琛厉声道：“剿灭他！”
张琛：“遵命，微臣马上拟旨。”
天子一挥手：“快去啊！”
张琛：“是。微臣告退。”
张琛起身，小跑着出去了。
天子痛苦地闭着眼摊开一只手掌，太监刘嘉赶忙取了一颗丹放在他手上。天子一口把丹吞下。
潘州行政官府大厅里很是热闹，官兵们出出进进。
殷龙和几个军官围着大桌子，对着舆图指点着。
一名士兵进来：“陈诉，辰阳县探子来报，辰阳县正在放肆修筑防御工事，县城有一万余军力防守。”
殷龙：“知道了。”
牛云急遽进来：“岳父大人，探子来报，布政使向各县发出通告，说您已经造反，让各县增强防御。”
殷龙：“我只是打了一个小小的仁昌城，就说我造反了？好啊，反就反，我看他能把我怎么样。马上整顿军力，留下两万人马镇守潘州，其余人马准备粮草物资，三日内向蜀境放肆进攻，要反就反个痛快！”
一名军官说：“大人，我认为现在就放肆进兵不太妥当啊。”
殷龙问：“怎么不妥当了？”
军官说：“我们应该先稳固防守，等他们来攻。我们可以依靠高山峡谷盖住他们，消耗他们的军力。等他们疲惫不堪时，再主动攻击，那样才有胜算啊。”
殷龙：“乱说！现在蜀境各县最多的也就有一两万军力，少的只有几千个兵。我雄师一到，轻轻松松就可以占领整个蜀境。到时候人多地广，朝廷还想来跟我打，可没那么容易。”
军官争辩道：“若是朝廷雄师前来围攻，我们军力疏散，会被支解消灭的。”
殷龙震怒：“谁被支解消灭？你竟敢在大战之前诅咒我军，再多嘴，我一刀砍了你！”
军官：“大人，我是为您着想啊。朝廷肯定会派雄师来剿，我们只能恪守潘州，如果现在兴兵远征，肯定有去无回啊。”
殷龙骂道：“你这个丧门星，满口胡言！”说着，殷龙从腰间抽出长剑一挥而下，军官的头颅被斩落下来。
众人都愣住了，一个个被吓得面容失色。
殷龙说：“谁再多嘴，就随着他去吧。现在，马上去做出征准备！”
军官们齐声回覆：“遵命。”
殷龙把牛云拉到一边，低声说：“女婿，你怎么办？要不要现在就回石城去？”
牛云说：“走不了了。现在外围所有的关卡都被官府关闭了，许进不许出。”
殷龙：“是吗？那就别急着走，等我们攻陷蜀境，你就可以从容回家了。”
牛云允许：“是。”
兵营大门口放了一张桌子，潘龙和李嘎妹并肩坐在桌子后面，王子和杜翠翠站在旁边，身后堆放着长枪、滕盾和军装。
不时有人来报名投军。
一位壮实的中年男人走过来，腰上别着一把杀猪刀。
潘龙问：“你是来报名投军的？”
男人答：“是的。”
潘龙问：“是哪个寨子的？”
男人答：“是县城里杀猪的。”
潘龙说：“你腰间的杀猪刀看着很不错啊。”
男人笑了，说：“这是把好刀，杀猪的时候，只须一刀，那猪就解决了。”
潘龙笑道：“你可以带在身上，打仗的时候也许用得上。”
男人：“是。”
李嘎妹问：“你叫什么名字？”
男人答：“我叫陈月朔。”
潘龙在挂号簿上记下他的名字。
潘龙向旁边一指：“接待你加入，去领装备吧。”
男人看见杜翠翠，说：“你是翠翠女人吧？”
杜翠翠笑着说：“陈年老，你好。我是杜翠翠。”
王子：“你们认识啊。”
杜翠翠说：“我们家是开饭馆的，每天都要从陈年老那里买肉呢。您来当了兵，我们家去哪里买肉啊？”
男人：“没事，我那大儿子已经十七岁了，他接着干。”
杜翠翠和王子把军服和长枪等递给男人陈月朔。陈月朔接过来走进兵营。
又过来几名年轻人报名。
几辆大车停在行政官府大门外，一名衙役正在清点车上的粮食。
潘萍和潘升站在车旁。
衙役说：“整整一百石（注：5吨多）。多谢你们捐了这么多粮食。”
潘萍说：“不用谢。捐粮食，我们是大户，告诉你们行政官，有利益也照顾一下我们。”
衙役递给潘升收据：“知道了，这是收据，您拿好。”
一顶轿子抬过来，停在了大门口。
潘萍看着轿子。
轿夫掀开帘子，殷明珠从轿子里出来。
潘萍皱起了眉头。
潘萍对殷明珠说：“原来是殷巨细姐啊。”
殷明珠微微欠身道：“潘夫人好。”
潘萍说：“好什么？这就要打仗了，好日子到头了。”
殷明珠很是尴尬，说：“打仗是男人们的事，我一个女子，操不了那份心。”
潘萍说：“你父亲不是要攻打整个蜀境吗？你这是打头阵来了吧？”
殷明珠恼怒地说：“夫人说的是什么话？我这是回来我婆婆家，打什么头阵？夫人别乱说。”
潘萍说：“我可不敢乱说，有你父亲那样的凶煞恶神，我怕死了。”
殷明珠：“你这可恶的婆娘！怎么敢辱骂我父亲？”
潘萍：“你那个杀人恶魔一样的父亲，就该骂！”
殷明珠喊了声“我让你骂”冲上前去一巴掌打在了潘萍脸上。
潘萍伸手抓住殷明珠的头发，一手朝殷明珠脸上打去。
殷明珠抱住潘萍的腿，把她掀翻在地上，然后骑跨在她身上。
潘升上前想推开殷明珠，但基础推不动，便骑到殷明珠的背上抓着她的衣服大叫：“别打了，别打了。”
街上的人都围过来看。
苗条的潘萍被肥大的殷明珠压在身下，瘦小的潘升扒在殷明珠背上被甩来甩去。殷明珠向后一伸手，抓住了潘升的脚踝使劲一拉，潘升被重重地摔在地上，疼得“嗷嗷”直叫。殷明珠摁住潘萍，一下下地扇她的脸。
牛乘急遽跑出来，赶忙上前拉住殷明珠的手。
牛乘：“这是为何？都住手，快起来。”
牛乘拉起殷明珠，潘升把潘萍扶起来。
牛乘斥责道：“两个女人家，在这大街上打架，像话吗？”
两个女人怒视着对方不说话。
牛乘对殷明珠说：“弟妹，我们先进去吧。”
牛乘带着殷明珠走进大门。
潘升扶着潘萍问：“夫人，您怎么样？受伤了吗？”
潘萍痛苦地捧着通红的脸说：“我的脸，不行了，疼死我了。”
辰阳县正在进行着一场惨烈的战斗。
夕阳西下，天上红色的霞光与地上红色的火焰模糊成一片，随处抛洒的鲜血被映衬成了玄色的斑块。
潘州雄师正在猛烈地攻击，城上的辰阳兵在金花三姐妹的率领下奋力反抗。
殷栋骑在马上不停督促士兵攻城。
数名潘州兵攀上云梯，越过城墙，与辰阳兵拼杀。
越来越多的潘州兵攀上城墙。
大门内的辰阳兵被杀了，城门被打开。
金花大叫：“撤，快撤！”领导士兵们向退却却。
殷栋指挥潘州雄师冲进城门。
金花率领士兵穿过街道，一直退出北门。
潘州兵进了城，开始放肆屠杀黎民。
在渝城，布政使官府内室，剿匪总兵官李劲松与几名官员、将领围在舆图前。
李劲松指着舆图正在向列位将领部署任务。
李劲松：“布政使邓大人，率领蜀军直插六盘山，占领关口，盖住北出和南归之敌；齐鸣将军，率东水师和湘军围歼侵入蜀境各县的敌军，得手后到关口与蜀军汇合；白翔将军，率桂军从东面封锁潘州；杨和将军，率黔军封锁潘州南部。龙刚将军，率滇军封锁潘州西部。列位同僚，此番剿匪，我方军力是敌方的四倍还多，必可取胜。但不行大意疏忽，那殷龙用兵凶猛，潘州兵嗜杀成性。一旦两军相遇，必须坚决击杀，不行手软。潘州地处大山深处，阵势险恶，一定要稳扎稳打，若是想求速胜而急进，很容易被敌军伏击。这一战，必须完全消灭敌军，斩首殷龙。不接受投降，不作谈判。列位明白了吗？”
将领们回覆：“明白。”
李劲松：“兵符已经交给列位了，现在各自去荟萃你们的军队，三天后各部到达指定位置！”
将领们回覆：“遵命！”
将领们急急遽出去了。
只留下李劲松和邓芝。
李劲松问：“邓大人，这次你率领蜀军进攻六盘山，是最要紧的，也是最艰难的。一定要做足了准备啊。”
邓芝说：“是。军力倒是没有问题。难的是，那个地方门路狭窄，地形险要，大炮、战车都进不去。要全靠士兵们用肉体去拼啊。”
李劲松说：“是很难。不外，我相信蜀军是可以胜任的。出征大丽国的时候，蜀军就展现了很强的山地作战能力。”
邓芝点颔首：“希望他们幸不辱命。”
李劲松又问：“你们什么时候可以集结完毕？”
邓芝说：“明日天黑之前，可以集结于此地。”
李劲松说：“好。”
邓芝拱手道：“下官告辞。”
奉布政使之命，牛乘和唐玉良等人率领着一万余人的石城军赶往渝城。
刚走出去不远，迎面过来一支队形散乱的军队。走进一看，打着一面撕破了的军旗，上面有“金”字。是金花率领的辰阳军。他们衣衫褴褛，身上都有伤痕。
两支队伍都停下了。牛乘和唐玉良下了马，金花姐妹也下了马。
唐玉良道：“金花姐，你们要去哪里？”
牛乘问：“你们怎么了？”
金花道：“牛大人，玉良妹妹。我们被潘州兵攻击了。昨日打了整整一天，我们只剩下不足一千人，城被他们攻破了。我带着这些剩下的兵正想去投奔你们呢。”
李嘎妹跑上前来，急切地问：“金夫人，城里的人怎么样了？我怙恃还在城里呢。”
金花说：“嘎妹别急。我们前几天就让城里的黎民疏散躲到各个山寨去了。你的怙恃去你爷爷他们山寨去了，一时还没有危险。”
牛乘说：“金夫人，我们衔命去加入围剿潘州。正在赶往渝城与布政使大人汇合。你们先去石城休整一下，我派人陪你们去。”
金花：“既然如此，我们也随着去渝城吧。正好为我们死去的数千名士兵报仇。”
牛乘说：“好吧，那我们就继续赶路吧。”
队伍继续向前行进。
六盘山隘口，天色昏暗，下着细雨，地面泥泞坑洼不平。山林笼罩在浓雾中。
殷龙带着牛云等几名随从正在巡视。
山口已经用厚厚的墙体封住，下面是一条陡而湿滑的小路，蜿蜒着通向山下。小路的一边是看不到底的箐沟，另一边是高耸笔直的山体。
殷龙看着牢固的工事和险峻的山势，很是自得。
殷龙：“这是我们北出南归的关口要地。我不相信有什么人能攻破这样的防御。这是真正的一夫当关，万夫莫开啊。”
牛云等人赞同着他的话：“是啊，这地方又陡又狭小，大炮拉不进来，仅凭人力基础不行能打进来。”
殷龙：“照旧不能大意，要严加防范。”
一名士兵跑来陈诉：“禀报大人：我军已经占领辰阳。”
殷龙满脸兴奋：“知道了。”
石城军已经在渝城城外扎营。
天刚黑，无数的火炬照亮了无数的帐篷。旌旗招展，人声鼎沸。
邓芝带着几名侍卫骑着马来到石城兵营大帐前。
一名侍卫对站岗的士兵说：“布政使大人到，快进去通报。”
邓芝下马进了大帐。
大帐中，牛乘、唐玉良和列位将领围坐在地上。
卫兵进来陈诉：“布政使大人到。”
各人起身迎接。
邓芝走进大帐，
众人向邓芝拱手施礼：“恭迎布政使大人。”
邓芝：“列位不必拘礼，都坐下吧。”
邓芝说罢盘腿坐在地上的蒲团上，牛乘等人也随之坐下。
邓芝对金花说：“你是辰阳的金夫人吧？”
金花回覆：“是，我们没能守住辰阳，请布政使大人处分。”
邓芝说：“我知道你们已经尽力反抗了。那殷龙的雄师不是你们一个县能抗衡的。你们另有几多人？”
金花答：“不足一千人。”
邓芝：“哦，牺牲太大了。”
金花：“大人，我们想并入石城的军队，一起攻打潘州。”
邓芝颔首说：“可以。不外，我看你们都有伤在身，刚刚经历过大战。就随着唐夫人卖力押运粮草吧。唐夫人，你们再补些军力，补足两千人，一定要保证万无一失，这是数十万人的补给啊。”
唐玉良回覆：“遵命。”
天一亮，各路雄师便向潘州开拔。
唐玉良卖力押运粮草物资，她和唐翰、金花姐妹率两千士兵，押运着数十辆大车在行进。李嘎妹、杜翠翠和王子也在押运队伍中。
山坡上，从草丛中露出两个脑袋，他们穿着潘州兵服，是两名潘州军官。
军官甲说：“咱们冲下去，一把火给他烧了。”
军官乙说：“押运的人不少啊，咱们能行吗？”
军官甲转头看看，在他身后有数百名潘州兵匍匐在草丛中。
军官甲：“咱们有好几百人呢，突然冲下去，他们反抗不住的。”
军官乙：“好吧，把这粮草一烧，咱们就立下大功了。”
军官甲转头对士兵们说：“兄弟们，准备好，听我口令。”
潘州兵纷纷拿起长枪、大刀。
粮草车队在山路上徐徐前进。
数十辆马车旁，有士兵护卫着。有些士兵是从辰阳城撤出来的，衣冠不整，身上多有伤痕和血迹。
唐玉良和唐翰、金花姐妹骑马走在队伍的最前端。金花姐妹同样是带着伤，盔甲上一道道划痕和破洞。
突然，一阵箭矢从山坡上飞来，射中了许多士兵。
金花大叫：“有埋伏！准备应战！”
唐玉良冷静地躲闪着飞来的箭矢，从鞍桥取下长枪高声喊道：“别慌，冲上去！”
唐玉良说完一马当先策马冲上山坡，唐翰、金花、金枝、金叶和众士兵随后一起冲上山坡。
王子冲了几步，脚上被射中一箭，倒在地上。
唐玉良的马被射中倒下，她纵身跃下，徒步往上冲。
不停有士兵倒下，更多的士兵继续往上冲。
山坡上的潘州兵见蜀军越来越近，急遽扔掉弓箭，抄起大刀迎战。
唐玉良勇猛无比，手持长枪在敌军中冲杀。
金花挥舞双手，示意士兵们从两侧包抄。
蜀兵将潘州兵团团围住。蜀兵人数远多于潘州兵，二对一、三对一地展开厮杀。满怀恼恨的辰阳兵瞪着血红的眼睛，搏命而战。
很快，还在世的潘州兵全都跪下求饶。
辰阳兵不愿罢手，对着跪下的潘州兵一顿刺杀。
唐玉良把一个潘州军官一把扯过来。几名辰阳兵举枪要刺死他。唐玉良制止道：“别杀他，我要问他话。”
战斗结束了。士兵们在山坡上坐下休息。
杜翠翠和李嘎妹找到王子。王子坐在地上，脚上还插着一支箭。
杜翠翠看着王子的脚问：“这怎么办？拔出来吗？”
李嘎妹说：“别动。”她仔细一看，见箭头已经穿透了脚踝，便拔出短刀将箭杆削断，然后捏住箭头拔出来。拿出一包药粉敷在伤口上。血止住了。
杜翠翠说：“大丫头，你还真有本事啊。”
李嘎妹说：“大丫头不臭了？”
杜翠翠笑了：“不臭了不臭了。”
杜翠翠解下自己的头巾把王子的脚包扎起来。
杜翠翠问：“能站起来走吗？”
两个女人扶起王子，王子疼得嗷嗷叫。
李嘎妹一把横抱起王子朝车队走去，一直把他放到驾车人旁边说：“他受伤了，就让他坐这里吧。”
唐玉良抓住潘州军官的衣襟问：“你们从哪里来的？”
军官不吭声。
悟远一拳打在他肚子上，军官疼得直叫唤。
唐玉良捏着拳头在他眼前晃了晃问：“还不说？”
军官怕了，赶忙回覆：“我说，我们从潘州城来。”
唐玉良问：“前面有我们的雄师，你们怎么过来的？”
军官答：“从小路绕过来的。”
唐玉良问：“小路？从哪里通到哪里？”
军官答：“从关口后面通到这里。”
唐玉良说：“好，等一下你给我们带路，我饶你不死。要是不老实，我一拳打死你。”
军官：“是，遵命遵命。”
唐玉良对金花说：“金花姐，你们继续押运粮草。我先去向布政使大人禀报。”
金花说：“好的，你快去吧。”
唐玉良对李嘎妹说：“嘎妹，你带上他，跟我去。”
唐玉良骑上一匹马。
李嘎妹也骑上一匹马，弯下腰一把将潘州军官拉上去，横放在自己身前，一手摁住军官，一手抓住马缰。
两匹马疾驰而去。
关口下，天空昏暗，小雨不停地下。
蜀军已在此扎营。
邓芝率一众将领站在山前视察着。
所有人都眉头紧皱。
邓芝说：“这要强行往上冲，上面箭矢、石头、滚木一起往下砸，得死几多人才气冲上去啊？各人都想想，有什么战略，可以尽量淘汰伤亡？”
唐玉良和李嘎妹策马赶到。
唐玉良翻身下马。
李嘎妹先把潘州军官扔到地上，然后下了马，紧紧抓住那个军官。
唐玉良拱手道：“参见布政使大人。”
邓芝受惊地问：“唐夫人，你们这满身血迹的，你们遇见敌人了？”
唐玉良说：“是的，我们遇到伏击了。不外都被我们杀光了，只留下这一个活口。”
邓芝颔首说：“嗯，好。保住粮草就好。”
唐玉良说：“另有个情况。我审问了这个潘州军官，原来他们是从一条小路绕过了我们的雄师。这条小路直接通往关口的后面。我们可以通过这条小路直接从后面攻击关口的守军。”
邓芝兴奋地说：“好啊。从反面突然实施攻击，敌军对后方毫无预防。这样一来，我们可以轻松拿下这关口了。”
牛乘问跪在地上的军官：“说，关口上有几多人守关？”
军官答：“有一千多人。”
邓芝：“众将官，谁敢领兵从小路绕到关口后面？”
唐玉良说：“我去。我带三千石城兵，保证能行。”
牛乘说：“照旧我去吧。”
唐玉良说：“这些兵平时都是我在训练，我带他们较为妥当。良人就别跟我争了。”
邓芝说：“好，就请唐夫人率三千石城兵去完成这一任务。你们现在出发，到了山上，天也就黑了，你们连夜绕到关口后面隐蔽起来。等到了明日卯时，向天空射出三支火箭，我们前后一起攻击。一举拿下关口。”
唐玉良道：“遵命。”
接到命令，三千石城兵迅速列队。
唐玉良站三千名士兵前，高声训话：“兄弟们，现在到了你们大展身手的时候了。我们要爬上这座山，绕到敌人后面，然后消灭敌人。我们的人比敌人多，比敌人强，肯定能战胜敌人。最难的是爬这座山。这石头山没有几多树枝藤蔓可以借力，还下着雨，很湿滑。完全要靠我们的气力去攀爬。兄弟们一定要坚持住，要相互照应，不要让一小我私家落后。兄弟们，我们为什么而战？”
众士兵齐声喊道：“保家卫国，吊民讨伐！”
邓芝不禁赞叹道：“女将威武！”
光秃秃的石头山，高不见顶。细雨蒙蒙，天色昏暗。
三千人的队伍拉生长长的一条线，正沿着一条崎岖小路上行。
士兵们利用长枪上的钩，钩住山石借力。他们训练有素，行动敏捷。
唐玉良站在山腰一个险要处，不时地扶一下脚下不稳的士兵。嘴里不停地勉励着他们：“坚持住，你们能行！”
李嘎妹和潘州军官在最前面带路。她用一根绳子把潘州军官和自己连在一起，以防他逃脱。
突然一阵电闪雷鸣，大雨倾盆而下。
士兵们更艰难了，每一步都很费劲。
带路的潘州军官说：“雨太大了，歇一下吧。”
李嘎妹用长枪在他屁股上拍了一下道：“继续走，别空话。”
悟远灵巧地在队伍的旁边上上下下，不停帮扶遇到障碍的士兵。
殷龙在行政官府内厅里，不安地凝望着窗外。
牛云走进来。
牛云：“岳父大人，您找我？”
殷龙转过身来，招呼牛云坐下。
殷龙问：“女婿，你觉得，我们能取胜吗？”
牛云说：“我们守住潘州应该是可以的。只是，年老他们兴兵在外，不知道能不能坚持住啊。”
殷龙说：“我已经送信给他，教他如果坚持不住就撤回潘州。这次就算占不了蜀境，保住潘州是没问题的。只要熬上一个月，等朝廷的兵疲惫时，我们就主动出击，打他个措手不及，必将大胜。”
牛云：“是，年老他们照旧尽快回来为好。保住了潘州再从长计议。岳父，咱们能不能试着和朝廷和谈？也许可以少一些伤亡和损耗。”
殷龙说：“现在还不是时候。等我们打几场胜仗再和他们谈，就不会亏损了。现在最要紧的是守住潘州。朝廷派了二十几万人把潘州围住，我们一定要稳稳守住各个关口，不让他们踏进潘州一步。特别是六盘山，绝不能被他们突破。”
牛云说：“六盘山那阵势太险峻了，他们不行能从那里突破吧。”
殷龙说：“是不太可能。但不能大意。你再去看看，仔细查一下另有没有什么疏漏。再带一千人去增强防守。”
牛云允许道：“是，小婿遵命。”
殷龙说：“去吧，现在就去。”
牛云：“小婿告辞。”
牛云出了房间。
殷龙在房间里来回踱了几步，走到一个角落里，打开一个箱子，从里面拿出一件黄色袍服，展开来看，上面画着一条龙。
他脸上露出笑容，充满了憧憬之情。
辰阳城，殷栋正在指挥士兵拼命反抗。东海兵在齐鸣和张坤的率领下提倡猛攻。
东海兵持火铳和弓箭铺天盖地射向城墙上的守军，几辆冲锋车不停撞击着城门。
殷栋站在城头，他指挥潘州兵向城下射箭，用滚石檑木砸向正在攀爬云梯的东海兵。
城门徐徐支撑不住，终于被撞开。东海兵蜂拥而入。
殷栋大叫：“撤，退却！”
万余名潘州兵溃败而逃。
夜色很深，雨已经停了，但四处照旧湿漉漉的。
唐玉良他们已经攀上山去，在夜色的掩护下，静静地匍匐在山路旁的乱石堆中。
一支军队打着火炬，顺着山路走来，领头的是骑在马上的牛云。
唐玉良示意各人往退却，离开山路。
牛云带着队伍走已往了。
唐玉良对悟远说：“师哥，这是敌人向关口增兵了。”
悟远说：“是，约莫有一千人吧。”
唐玉良说：“加上这一千人，守关的也不会凌驾三千人。我们胜算在握。”
悟远说：“不错，要紧的就是打他个措手不及。”
天刚亮，四处雾蒙蒙的。
唐玉良率领士兵悄悄向关口前进。
关口的南面没什么防御工事，只用木栅栏简朴地与外面离隔。木门旁也只有两名士兵站岗。
牛云和两名军官站在北面工事后向下视察。
远远地可以看到山下蜀军的兵营。
一名军官指着下面说：“他们似乎在列队，是要开始进攻了吧。”
牛云说：“准备防守。让他们来，有几多人马也不行能攻得上来。”
军官们指挥着士兵做着准备。在工事后有三排弓箭手，更多的士兵排成几列，身边放着滚石檑木。
所有人的注意力都集中在北面。
而在南面，唐玉良的队伍已经做好了进攻的准备。
唐玉良下令：“放令箭。”
三名弓箭手同时向天空放出三支点燃了火的箭镞。
唐玉良张弓搭箭，连续射出两箭，把站岗的士兵射倒，然后大叫一声：“冲上去！”
众士兵一起向关口冲去。
山前的蜀军已经列好了队。
邓芝仰望着山头，见三支火箭升起来。
邓芝拔出长剑指着山顶下令：“全体冲锋！”
士兵们顺着山路向上冲去。
唐玉良率兵从关口后面杀进去。
守军转头急遽应战，乱作一团。
牛云背靠在工事上，惊恐地看着士兵们厮杀。
前山的蜀军毫无阻碍地向上冲锋。很快攻到了工事前。他们架起云梯，一个接一个爬上去。
牛云靠在工事上，突然从他身后泛起一名蜀兵，那蜀兵站在工事上，从上方一枪刺下，长枪从他胸口刺进去，他七窍流血，大睁着眼睛倒下了。
在前后夹击下，潘州兵全都被杀死了。
阴郁的天色下，血流成片。
唐玉良突然看到了倒在工事后的牛云。
唐玉良蹲下身，痛苦地看着牛云被鲜血浸透了的身体，低头哭泣起来。
身边的士兵们欢呼雀跃，唐玉良抱起牛云的遗体，静静地站在那里。
牛乘走过来，看见躺在唐玉良怀里的弟弟，一下子愣住了。
邓芝也走过来，他问道：“这是谁啊？”
牛乘说不出话来，只是握住牛云的手，满身哆嗦。
唐玉良说：“这是我的小叔子。”
邓芝对士兵们大叫：“平静！平静！”
士兵们都停止了欢呼，一起看向邓芝。
邓芝问：“你的小叔子？牛大人的弟弟？怎么会在这里？”
唐玉良说：“他在这里入赘。”
邓芝长叹一口气：“唉，作孽啊。”
邓芝问：“要不要把他送回石城安葬？”
唐玉良看着牛乘，等他拿主意。
牛乘无力地说：“他已在此入赘，就在这里葬了吧。”
说完，牛乘热泪涌出。
在石城，牛祖传出婴儿响亮的哭声，在宁静的早晨显得异常难听逆耳。
殷明珠躺在床上，身边是啼哭的婴儿。床边坐着的老夫人爱怜地看着婴儿。
接生婆在一旁收拾家什。
天空中，晨星在闪烁。