堂屋内安放着牛斛的棺椁。
牛乘和牛云兄弟俩身着孝服跪在棺椁前侧。牛乘心情凝重，牛云则不停地流泪。兄弟俩一样的悲痛，却有差异的感受。牛乘感应自己的身上的压力蓦地极重起来。父亲一走，自己真的成为了一家之主、一寨之主、一县之主。牛云的心里茫然无措，有生以来最可依靠的人没了，他感应自己是那么弱小无助。
老夫人坐在另一侧的椅子上，旁边依次跪着唐玉良和殷明珠。
纪念的人们一一进来鞠躬，牛乘和牛云磕头致谢。
潘萍率潘龙、潘虎和潘娥进来纪念后出去了。
殷龙和殷栋进来纪念后出去了。
……
潘萍站在门外。见殷龙和殷栋出来了，忙迎上去打招呼。
潘萍：“殷年老，很久不见啊。”
殷龙：“潘夫人好啊。多日不见，愈加漂亮了。这是犬子殷栋。”
殷栋拱手道：“潘夫人安好。”
潘萍：“少爷好。少爷和父亲一样的英武特殊啊。”
殷龙对殷栋说：“你去跟亲家年老说一声，公务繁忙，我们就先回去了。让女婿和明珠等办完丧事再回来。”
殷栋允许一声走进大门。
殷龙低声对潘萍说：“夫人，我很想你啊。”
潘萍撒娇道：“年老骗人，想我怎么不来看我？”
殷龙：“前些日子一直在生病，恰好些吧，聚集的公务忙得我一点空隙都没有。这样吧，你跟我去潘州耍一阵子怎么样？我一定好吃好喝地伺候你。”
潘萍叹了一声道：“我倒是想去，可官府的事，寨子里的事都要让我费心，走不开啊。看这样子，我和年老是没有那个缘分了。”
殷龙：“你一个女人家，比男人还能干。了不起！你要是愿意，到潘州来，我一定重用你。”
潘萍说：“好啊。要是哪一天我在这石城呆不下去了，就来投奔你。说真的，到时候，你可别嫌弃我。”
殷龙：“我对天立誓，只要你到潘州来，我一定让你锦衣玉食，过得像皇后一样。”
牛乘和殷栋走出来。
牛乘：“亲家叔叔，您这就要急着走吗？”
殷龙：“亲家年老，公务繁忙，不得不尽早回去了。”
牛乘：“您难得来一趟，也没有好好招待您，真过意不去啊。”
殷龙：“咱们是一家人了，不用客套。你好好把亲家公的后事办妥才是大事。”
牛乘：“是是，多谢亲家叔叔体贴。”
殷龙低声对牛乘说：“来，我跟你说点事。”
殷龙拉着牛乘走到无人处。
殷龙说：“亲家年老，咱们是一家人了。我有事也不想瞒着你。最近，我和朝廷的关系有些紧张。他们责怪我不愿派兵去大丽国打仗，想着要如何整治我。可我不派兵有我的原理，我也不会屈服于他们。如果搞得太僵，有可能会闹失事来。如果出什么事，你要是能帮我就帮，帮不了也没关系。要是有危险，我会让女婿带着明珠到这里避风。明珠已经有了身孕，还望你到时候能接纳他们啊。”
牛乘：“虽然，他们到这里也是回家啊。这您不用担忧。不外，亲家叔叔照旧不要和朝廷闹大了，要是能想措施息争是最好的。”
殷龙：“好的，尽量吧。那就告辞了。”
殷龙招呼殷栋：“栋儿，咱们走吧。潘夫人，再会了！”
殷龙和殷栋上马离去。
牛乘瞪了潘萍一眼，就回屋里去了。
太监刘嘉招呼两个年轻太监把一扇巨大的窗帘拉开，向阳照进来。
天子漫步走到窗前，窗外可看见一座座宫殿的黄屋顶，远处隐约可见朦胧的山影。
天子问：“朝廷有什么事情吗？”
刘嘉答：“回陛下，内阁大臣张琛求见。”
天子：“让他进来。”
刘嘉：“是。”
刘嘉到宫门处招招手，张琛走进来，随刘嘉来到天子身边跪下。
张琛：“微臣张琛参见天子陛下。”
天子：“起来吧。”
张琛：“谢陛下。”
张琛站起身来。
天子：“来，随我到园子里走走。”
张琛：“是。”
天子在皇宫内花园中漫步走着，张琛紧跟在他身后。刘嘉隔了一段距离跟在后面。
天子：“有什么事情，说吧。”
张琛：“是。主要是潘州行政官殷龙的事。这次出征大丽国，朝廷命他兴兵，兵部也发去了调令。可他拒不从命，未派出一兵一卒。内阁大臣们都认为应该以违抗军令罪加以处罚。”
天子：“该罚就罚。有什么好说的？”
张琛：“可这个殷龙或许不会认罚。他仗着自己手里有兵，且占据险要阵势，若处罚他，他有可能拥兵抗拒。”
天子：“拥兵抗拒？那就是要造反了？”
张琛：“有这个可能。”
天子：“他有几多兵？”
张琛：“据下面官员了解，足有八万多人。”
天子有些受惊：“一个土司怎么会有这么多兵？”
张琛：“殷氏统辖潘州七百余年，殷龙已是第二十九代土司。其势力不停增强，又远离朝堂，缺乏约束，以致生长到如今的境地。”
天子：“这还了得。这是插在帝国身上的一把匕首啊。”
张琛：“是啊。若能借此次违抗军令之事，一举拔除这把匕首，也算解除了一个心腹大患。只是，刚刚在大丽国打了一次打仗，如果接着去打殷龙，只怕军力和物资调配有些难处啊。”
天子：“这样的大患必须清除。不要记挂太多，你们尽快拿出方略。那殷龙要么伏诛受刑，要么就彻底剿灭他。”
张琛回覆：“遵命。”
李嘎妹大步向石城兵营走来。
女兵杜翠翠和男兵王子在大门口站岗。见李嘎妹一直往大门走来，便上前堵住她问：“站住，从哪儿来？干什么的？”
李嘎妹：“我从辰阳来，找师傅。”
杜翠翠：“谁是你师傅？”
李嘎妹：“唐夫人。”
杜翠翠：“唐夫人是你师傅？没听说过唐夫人有徒弟啊。”
李嘎妹：“我们在打仗的时候刚认识的，你个小丫头虽然不知道。”
杜翠翠：“什么小丫头？就算你个子大，不也是个丫头吗？”
李嘎妹笑了：“好吧，咱们都是丫头。我可以进去了吗？”
杜翠翠：“不行，等我去通报了再说。”
李嘎妹：“不用麻烦你通报了，我直接进去就行了。”
李嘎妹说着便往里面走。
杜翠翠堵在她前面，用长枪对着她说：“你站住。”
李嘎妹一把抢过杜翠翠的长枪扔在一边道：“别拿枪对着我，小心我揍你。”说着继续往里面走。
杜翠翠伸开双臂盖住她：“我就不许你进去！”
王子说：“算了，我在战场上见过她，让她进去吧。”
李嘎妹把杜翠翠扒拉开，继续往里走。
杜翠翠急了，追上去一下子跳到李嘎妹背上，嘴里喊着：“停下，禁绝进去！”
李嘎妹没有停下脚步，身上挂着杜翠翠一直往里面大步走去。
王子看着哈哈大笑。
杜翠翠在李嘎妹背上一边捶打着她的肩背，一边高声骂着：“你这个大臭丫头，不讲规则，还不站住……”
李嘎妹一直走到了大帐前。
听见喊叫声，司空晓和潘龙出来检察。
一看是李嘎妹，司空晓便问道：“嘎妹，你们这是怎么了？”
李嘎妹笑嘻嘻地喊了声：“司空先生好！潘书记官好！”然后一个鞠躬，身上的杜翠翠被甩在了地上。
杜翠翠赶忙爬起来道：“陈诉军师，这个大臭丫头硬要往里闯。我挡不住。”
司空晓笑着说：“我们认识她。没事了，你回去站岗吧。”
杜翠翠允许：“是。”
李嘎妹问：“小丫头，你叫什么？”
杜翠翠回覆：“我叫杜翠翠，你叫什么？大臭丫头。”
李嘎妹道：“我叫李嘎妹，以后咱们就是姐妹了。”
杜翠翠：“谁想当你姐妹？哼！”
杜翠翠走开了。
潘龙对李嘎妹说：“嘎妹，这么快就来了。唐夫人出去了，先到大帐里歇息一下吧。”
李嘎妹：“好的，谢谢先生。”
夜深了，牛乘匹俦和牛云匹俦围坐在庭院中，身上还穿着孝服。
牛云不停地在擦泪。殷明珠握着他的手慰藉他道：“良人，别太伤心了。”
牛乘道：“小弟，父亲走了，你另有我这个年老呢。这辈子，牛家寨都是你的家。”
牛云点颔首。
唐玉良说：“小叔，我和明珠妹妹都有了身孕，以后的日子还长，各人都要好好保重啊。”
牛云：“是的。我只是想起父亲对我说的一句话，心里有些不安。上次我们回来探亲，父亲对我说，要是潘州有什么变故，让我带着明珠回到这里来。”
殷明珠：“你觉得潘州要失事吗？”
牛云：“唉，欠好说呀。”
牛乘说：“弟妹，我直说了吧。你父亲和朝廷有些过节，要是处置惩罚欠好，有可能打起来。下午你父亲临走时跟我说，如果潘州有变，他会让牛云和你来这里避一避。他们的是非，我欠好说什么。可他以一己之力要想反抗帝国，我觉得是没有几多胜算的。所以，如果潘州有什么风吹草动，你们俩就赶忙回到这里来。”
唐玉良说：“对，我会给你们提前部署好住的地方，绝不会委屈了你们。到时候，吃的用的，你们都不用费心。”
殷明珠：“谢谢年老和大嫂，我们记着了。”
各人一起抬头望去，天空中繁星闪烁。
两个龙虎寨的族人守在毕琦宝地四合院门前。
月光昏暗，四周一片寂静。
突然传来一阵“哗啦啦”的声音。
两人循着声音来到池塘边，只见池塘中升起一团白雾。
白雾飘到岸边，包裹住两人，两小我私家随即眼睛一闭，一头栽倒在水里。
白雾散去，一切平静下来，两小我私家脸朝下漂浮在水面上。
天亮了。一早来干活的劳工发现了池塘里漂浮两具尸体。急遽送信给潘萍。
潘萍乘着小轿很快就到了。
潘萍问：“怎么回事？”
一名劳工说：“我们一早来做工，发现这两人飘在水上，拉上来一看，已经死了。身体被泡得鼓鼓的，兴许是泡了一晚上了。”
潘萍对劳工们说：“你们快去干活吧，别看了。”
潘萍抱着手叹了口气，她心想，这是有人下蛊。
牛乘带着几名衙役策马而来。
牛乘问潘萍：“潘夫人，报案的人说，这是你们龙虎寨的族人，是吗？”
潘萍答：“是我们寨子的人。”
牛乘说：“看这样子是泡在水里一晚上了。他们泰半夜跑到这里干什么？”
潘萍：“是我叫他们来这里守着的。”
牛乘问：“守什么？”
潘萍：“我们在这里做些修修补补的工程，有许多工具家什放在这里，需要有人守着。”
牛乘看了看四周，又问：“这块地不是你们龙虎寨的啊，你们在这里做什么工程？”
潘萍：“这地原先是毕琦老先生的。老先生去世了，我就接手了。”
牛乘：“你和毕琦老先生无亲无故的，你怎么接手的？”
潘萍有些语塞：“这个嘛，呃，老先生也没有后人，这地就成了荒地了，我这算是来这里开荒种地吧。”
牛乘脸色一变，说：“那差池。当年毕琦老先生是花钱买下的地，还盖了屋子、开垦了许多田地。这个不能算作荒地。应收归官府所有。”
潘萍：“行政官大人，您瞧，我都已经动了工了，您就给行个方便吧。或者，我出钱向官府买，这样总可以吧？”
牛乘说：“不行。这里是石城县的屏障所在，我们正计划在这里建防御工事，凡有敌寇从北面来犯，都要在这里盖住。你就放弃吧。”
牛乘付托衙役：“你们仔细勘察一下，请仵作赶忙过来，搞清楚这两小我私家是怎么死的。”
衙役们允许一声：“遵命。”
牛乘看着潘萍，眼里冒着一股火。
牛乘：“潘夫人，另有一件事要请教。牛进被你当堂打死了，这如何交接？”
潘萍：“行政官大人，我其时只是想动点刑，让他招供而已。没想到衙役下手不知轻重。我真的没想过要害死他。”
牛乘：“你把矿洞垮塌归罪于他，他怎么招供？那矿洞是他弄垮的吗？荒唐！再说了，他已是年过花甲之人，怎么经得住拷打？都像你这么审案，要冤死几多人？”
潘萍：“是我的错。我愿意出银子抚慰他的家人，您看，这样可以吗？”
牛乘：“他的家人虽然要抚慰。你这个行政吏也不要当了，自行请辞吧。否则，我就向布政使参劾你，问你个滥杀无辜之罪！”
潘萍一脸无奈：“那好吧，就按您的意思办。”
牛乘：“官府另有事情要处置，告辞。”
一大早，唐玉良就骑马进了兵营，到了大帐前下了马。
潘龙正指点着给李嘎妹介绍兵营。见唐玉良来了，李嘎妹赶忙上前拱手施礼：“李嘎妹参见唐夫人！”
唐玉良笑着说：“哦，嘎妹来了。看来是真的要拜我为师了。”
李嘎妹道：“虽然是真的。在打仗的时候，亲眼见识了夫人的真功夫，就更想拜您为师了。”
唐玉良说：“好吧，我现在要去练兵。劳烦书记官带你随处看看，熟悉一下吧。”
潘龙允许道：“好的。”
唐玉良向操场走去。
潘龙带着李嘎妹在兵营中边走边聊。
潘龙指着兵营里的衡宇介绍着：“这间是厨房，那边是茅房。这边吃完了，就去那边拉。”
李嘎妹被逗得大笑，手很自然地挽住了潘龙的胳膊。
潘龙看着开朗的李嘎妹，不觉有些入神。
李嘎妹问：“另有什么房？“
潘龙笑着说：“还多呢，卧房、武器库、马厩、操场，慢慢看。”
两人边说边走，来到了操场边。
正在监视着士兵练习的唐屏看见他们，只见两人有说有笑，还挽着手。
唐屏迎着两人已往，说：“二位很是有些金童玉女的模样啊。”
李嘎妹一听，赶忙放开手。
潘龙道：“唐将军，别瞎开玩笑。人家女人还没出嫁呢。”
杜翠翠在人群中喊道：“大臭丫头，过来比试比试。”
李嘎妹说了声：“有人叫我，我已往了。”
李嘎妹向杜翠翠跑已往。
唐屏对潘龙说：“说真的，这女人不错，有本事，还天职。你到现在还未娶妻，要不，我给你们当个媒人，让你娶了她。”
潘龙问：“你真觉得合适吗？”
唐屏：“虽然。再合适不外了。”
牛乘伏在行政官府案桌上检察文件。
衙役来报：“报大人，曹公公来了。”
牛乘：“请他进来。”
衙役出去把曹淳请进来。
牛乘起身拱手道：“给公公请安。”
曹淳笑眯眯地说：“行政官大人，咱们就不用多礼了。”
牛乘：“好的，公公请坐。”
曹淳和牛乘坐下，衙役端来茶水。
曹淳：“牛大人，自你们出征大丽国，咱们就没这么坐下来说说话了。特别是令尊这一走，我又少了一位老朋友，真叫人伤感啊。”
牛乘道：“家父在世的时候，一直很尊重曹公公。您独自一人从皇城来到这个小县城，真是难为您了。”
曹淳：“再怎样，照旧得活下去啊。你也不易，又要治理地方，还要带兵打仗，可别累坏了身体啊。”
牛乘说：“谢谢公公体贴。今天是什么事劳烦公公亲自来一趟啊？”
曹淳喝了口茶，稍一沉吟，道：“我今天来啊，是想跟你说说毕琦留下来的那块地。”
牛乘说：“公公怎么会体贴那块地？”
曹淳：“是这样的。潘萍跟我说起过那块地。她说想在那里盖点屋子，开点耕地，让两个儿子也有个稳定的安家之处。我可怜她一个守寡多年的女子，把三个孩子养大了真不容易。如今又丢了官职，所以就允许她，来跟你说说，就把那块地给她算了。还望行政官大人能给我点薄面。”
牛乘微微皱起眉头：“公公言重了。那块地，我和玉良原先就商量过，那里是石城县北部的天然屏障。如今匪患四起，不得不有所预防。所以，我们决意要在那里修筑一些防御工事，拱卫县城。您照旧劝劝潘夫人另外找块地吧。”
曹淳听了很是不快，摇摇头说：“看来，牛大人是不想给我这个面子了，算了，告辞。”曹淳说罢，站起身要走。
牛乘忙拦住他说：“曹公公，您别生气，容我再想想。好吗？”
曹淳点颔首：“好吧，牛大人就好好想想，我静待佳音。告辞了。”
牛乘：“曹公公走好。”
曹淳出去了。
牛乘眉头紧锁，来回走了几步，毅然下了决心喊道：“来人。”
一名衙役进来。
牛乘：“你去通知唐夫人，马上开始修筑毕琦宝地的防御工事。”
唐玉良搂着李嘎妹走进兵营大帐，后面唐屏和潘龙随后进来。
唐玉良说：“嘎妹来了，我真兴奋。”
各人就坐。
唐玉良说：“嘎妹，你爹妈都愿意让你来吗？”
李嘎妹说：“都愿意，他们都愿意我能学些本事。”
唐屏说：“愿意让女儿学本事的，恐怕只有家父和你的怙恃了。两家都有一个特殊的女儿啊。”
李嘎妹说：“我可不敢和唐夫人比。”
唐玉良说：“好了，既然你决意拜我为师，我也喜欢你这个徒弟。咱们就简朴地搞一个拜师礼吧。你给我磕一个头，咱们就算是师徒了。至于师徒间要守些什么规则，慢慢再教给你。”
唐屏高声道：“拜师礼现在开始，请师傅唐玉良上座。”
唐玉良坐到椅子上。
唐屏：“徒弟李嘎妹跪下。”
李嘎妹在唐玉良面前跪下。
李嘎妹：“师傅在上，请受徒弟李嘎妹一拜。”
李嘎妹规行矩步给唐玉良磕了一个头。
潘龙呆呆地盯着李嘎妹。
忽听外面有人叫喊。
大门外，一名男子带着几个家人跪在地上，几小我私家一起高声喊冤。
男子的脖子上夸张地裹着厚厚的绷带。
杜翠翠和王子端着长枪堵住大门。
那几小我私家不停地大叫：“请主座做主！”“严惩伤害黎民的军官！”“投军的欺负黎民了！”“投军的应该掩护黎民！”“唐家兄弟无法无天！”
唐玉良、唐屏，潘龙和李嘎妹跑过来，后面随着几名卫兵。
唐玉良问：“怎么了？谁欺负你们了？”
潘龙对唐屏说：“是我们在饭馆里遇到的那个醉鬼。”
唐屏想起来了：“玉良，昨天我们兄弟几个在饭馆用饭，四弟和这个醉鬼起了点冲突。”
唐玉良付托士兵：“去把唐民叫过来。”
士兵允许了一声朝操场跑去。
唐玉良：“别嚷嚷，一个个说。”
男子说：“请将军做主。你们兵营的一个军官欺负我一个平民黎民，用刀划破了我的脖子，威胁要杀死我。”
唐玉良问：“你认识那个军官吗？”
男子：“以前不认识。厥后探询了，他叫唐民。”
唐玉良：“别跪了，都起来说话。”
男子等人站起身来。
男子的一个家人说：“将军，你们这些投军的，都是靠老黎民养活的。应该是掩护老黎民的，怎么能反过来伤害黎民呢？”
另一名家人说：“是啊，这个叫唐民的军官一定要受到严惩！”
唐民急遽跑过来。
唐民气喘吁吁地说：“姐姐，别听他们乱说。是他先惹事的。我只是想吓唬他一下。没有伤害他。”
唐玉良：“你把人家的脖子划破了，流了血，是吗？”
唐民：“只是不小心蹭破一点皮，没什么事啊。”
唐玉良：“见血了还没什么事？列位，我马上就处罚他。另外，赔偿你二两银子养伤。书记官，给他二两银子。来人，责打唐民二十军棍！”
潘龙掏出二两银子递给男子。
两名士兵架着唐民，一名士兵持军棍朝他屁股上打下去。
唐民疼得“嗷嗷”叫。
男子等人高声叫好：“打得好！”“使劲打！”
天子站在窗口，夜空下的皇城灯烛辉煌光耀。
刘嘉引着张琛走过来。
张琛跪下：“微臣张琛参见天子陛下。”
天子眼睛看着窗外道：“过来。”
张琛起身来到天子身后侧。
天子：“看看，这皇城的夜色如何？”
张琛道：“一派辉煌之象啊。”
天子冷笑一声道：“辉煌之象。自帝国首创二百五十年，这辉煌之象是否已到了极点了？”
张琛道：“有陛下这样的明君统御天下，辉煌之上另有辉煌啊。”
天子：“借你吉言，希望如此。”
天子走到榻前，刘嘉扶天子坐下。
天子：“连夜叫你来，是要问问你们应对殷龙的方略有了吗？”
张琛：“概略上有了。我们准备让布政使招他去论罪，他如果去了，就判他个违抗军令罪。他若抗命不去领罪，则调集雄师一举剿灭。”
天子：“说说，怎么调兵？何人领兵？”
张琛：“内阁推举李劲松为总兵官统领雄师。可以调东海兵四万人，黔军五万人，蜀军四万人，滇军四万人，湘军三万人，桂军四万人，共计二十四万人，从四面围剿。”
天子：“去剿八万人，用得着二十四万人吗？”
张琛：“殷龙虽然只有八万人，但是那潘州随处是高山深谷，没有足够的军力，难以突破无数的险关口口啊。”
天子：“动用如此雄师，乃消耗国力之举。若能不战而使之屈服，方为上策。他若肯认错，让他出些金子赎罪，可免他死罪。只褫夺官职，降为为平民。他手下的军队统归官军。”
张琛：“是。微臣马上命布政使邓芝与他谈判。”
天子：“围剿的事，也要开始预备。要是他不愿屈服，就剿灭他。”
张琛：“遵命。”
天子：“去吧。”
张琛：“微臣告退。”
潘萍的人还在毕琦宝地忙活。一些人在修补屋子，一些人在锄地，潘虎和潘娥兄妹俩在指挥着。
唐玉良和潘龙带着一队士兵赶来。
唐玉良对潘龙说：“书记官，你看看，行政官明明说了要在这里修筑防御工事，你母亲非要占着这块地。”
潘龙：“唉，我也劝过她，可她不听我的。”
唐玉良：“她不听，我只能来硬的了。”
唐玉良高声喊道：“都停下。这里要修筑防御工事，无关的人都离开这里。”
潘虎不平地反驳道：“修什么防御工事？这地是我们家的。你们继续干活。”
劳工们都愣住了。
唐玉良说：“这是行政官府的命令，谁敢不从？”
潘虎：“我不管是谁的命令，我们家的地，我们说了算。”
潘龙说：“二弟，别说了，咱们没有方单，占不着理。”
潘虎：“这……这是我们自己开垦的荒地，方单自然会有的。”
唐玉良厉声道：“别空话，你们赶忙离开，不要延长防御大事。”
潘虎：“我们就是不走。”
唐玉良迫近潘虎，俯视着他说：“你是要逼我们动手吗？”
潘虎抬着头叫道：“你还敢动手打人吗？”
唐玉良：“你经不住我打。快滚！”
说着，唐玉良抓住他的脖颈往前一送，潘虎踉踉跄跄跑出去七、八步。
潘虎喊道：“你欺负人！我跟你拼了。”
潘虎向唐玉良扑过来。
潘龙赶忙上前抱住潘虎。
潘龙：“行了，别瞎逞能，她要是真的动手揍你，你可受不了。快回去吧。”
潘虎嘴里骂骂咧咧拉着潘娥地离开了，劳工们也随着离开了。
唐玉良付托士兵们：“守住四周，禁绝闲人进入这块地。”
士兵们允许一声“是”。
仁昌城位于红水河畔，是潘州通往蜀境的要道关口。
唐翰骑着马独自一人自城门进去。却见许多人带着家什往外走。城墙上，士兵们在忙着加固城防。
唐翰感应不解。
唐翰在一间客栈前下了马。
一名伙计迎上前来问：“先生是要用餐照旧住宿？要是住宿就免了，我们快要关门了。若是用餐，那您吃完了就赶忙走吧，我们也要离开了。”
唐翰问：“这是为什么？这里出什么事了？怎么人都往城外跑？”
伙计答：“听说潘州兵就要打过来了。”
唐翰说：“有这种事情？我是过路的，只想吃点工具。”
伙计说：“您从哪里来？要去哪儿？”
唐翰笑了：“你怎么盘问起我来了？怕我是潘州的特工吗？”
伙计说：“不是不是，我这是习惯了，见了客人总想攀谈几句。”
唐翰说：“我从渝城办完事，要回石城县去。”
伙计说：“哦，好的，您请进，我给您上点饭菜，您吃完了就赶忙赶路吧。”
唐翰和伙计一起进了客栈。
街上的人突然转身往回跑，有人大叫：“潘州兵来了！”
远处传来阵阵喊杀声。
接着，潘州兵冲过来，凶残无比，见人就砍杀。
听见街上的喊叫声，客栈里的伙计们纷纷找地方潜藏。
几个潘州兵冲进来，随处翻找，被找到的伙计一个个被杀死。
整个仁昌城一片狼藉，随处是倒卧的尸体和横冲直撞的潘州兵。
外面徐徐平静下来。
唐翰从房梁上滑下来。
他走到门口悄悄往外看。见街上的杀戮已经停止，一片惨状。
潘州兵来回走动，扛着抢来的种种物品。
唐翰深吸一口气，挺着胸走出客栈。
几个士戎马上围上来。
唐翰高声喊道：“兄弟们，我是你们殷大人的亲戚，快带我去见他。”
一名士兵问：“殷大人的亲戚怎么会在这里？你叫什么名字？”
唐翰道：“我叫唐翰，只是路过此地，没想到遇见了潘州的朋友。”
几名士兵商量了一下，对唐翰说：“好吧，我们带你去见殷大人。”
唐翰随着士兵们来到一家大户宅院前。门口站着几个士兵在守卫。
一名士兵对唐翰说：“在这儿等着，我进去通报。”
宅院里，几名士兵正在把庭院中的尸体往外搬。
殷栋坐在一把椅子上，正在和军官们说笑着：“没想到这仁昌兵这么不经打。不到一个时辰就杀光了。痛快！”
军官们赞同道：“是啊，我还没杀过瘾呢。”“潘州兵天下无敌！”
一名士兵进来陈诉：“陈诉少爷，有一小我私家说是您的亲戚，想要见您。”
殷栋问：“什么亲戚，叫什么？”
士兵答：“叫唐翰。”
殷栋想了一下：“唐翰？似乎有点印象。让他进来吧。”
士兵允许：“是。”转身出去了。
一名军官问：“少爷在仁昌另有亲戚吗？”
殷栋摇摇头：“没有啊，可这名字听起来很熟。”
士兵带着唐翰进来。
唐翰一看是殷栋，便拱手道：“殷大少爷，别来无恙啊。”
殷栋仔细一看想起来了：“哦，是你啊。你不是石城县的唐二将军吗？怎么会在这里？”
唐翰说：“我去渝城办点事，回去的路上经过这里，想吃点工具再赶路。没想到能在这里遇到大少爷啊。”
殷栋上前拉着唐翰的手说：“哦，原来是这样啊。来，快坐下。你还没用饭吧，我刚打完仗也饿了。叫他们做几个菜，咱兄弟俩喝上几杯。听说这仁昌的酒可是上乘的哦。”
殷栋攻占仁昌的消息传回潘州，殷龙马上召集高级官员开会。
殷龙指着舆图说：“殷栋他们已经攻陷仁昌城。我想再给他们增加些军力，一直打到辰阳县去。”
牛云说：“岳父大人，辰阳县大多是平地，若年老他们占据此地，无险可守。要是朝廷派兵围攻，那就危险了。”
殷龙想了想：“是有些危险。那就让他们先在仁昌休整几日，看看朝廷的消息再说。”
军官们纷纷赞同。
殷龙对军官们说：“好了，你们该练兵的练兵，该加固城防的加固城防，去吧。”
军官们回覆“遵命。”便都出去了。
殷龙问牛云：“女婿啊，我看你精神不振，是有心事吧？”
牛云说：“我只是担忧，我们这么打出去，朝廷不会坐视不管啊。”
殷龙说：“我早有准备。若是他们要派兵跟我打，我并不怕。我们这里四处是险要关口，他就是派十万二十万戎马来攻，我也可以绝不艰辛地盖住。他们攻不下来，只能认可仁昌归属于我。”
牛云点颔首：“我明白了。只是明珠有身孕，这一打起仗来，她也许会担惊受怕。”
殷龙说：“这样吧，我先把明珠送到石城去，请你年老他们费心照顾一下。你先留下，另有许多事情需要你帮我。如果战事倒霉，你也到石城去。”
牛云：“好的，听从岳父部署。”
入夜，布政使邓芝正在在灯下看书。
一名衙役进来禀报：“大人，巡按姜明大人求见。”
邓芝道：“请。”
姜明急遽走进来拱手施礼：“参见布政使大人。”
邓芝：“姜大人请坐。”
姜明把一纸文书递给邓芝：“大人，这是内阁张大人的手札，请您过目。”
邓芝接过文书打开来看。
邓芝看完手札，说：“朝廷让我招殷龙来论罪。但不知那殷龙肯不愿来啊。”
姜明说：“是啊，要是论罪，他违抗军令，那是可以斩首的重罪。他能乖乖就范吗？”
邓芝：“朝廷的意思，如果他能认罪，而且把戎马都交给朝廷统领，便可免他一死，只而已他的官职了事。”
姜明说：“这样啊，那大人就给他去一封信试试，看他敢不敢来。”
一名衙役急遽进来陈诉：“陈诉大人，有紧急军情。”
邓芝：“说。”
衙役道：“有仁昌县的士兵来报，潘州兵攻打仁昌城，城已经被潘州兵占领了。”
姜明大惊：“怎么？这殷龙也太狂妄了，让他出征大丽国他不去，反倒去攻打仁昌，他想干什么？”
邓芝问：“那些仁昌的士兵呢？”
衙役回覆：“就在门外候着。”
邓芝：“叫他们进来。”
衙役出去把三名仁昌逃出来的士兵带进来。
三名士兵满身是伤，衣冠不整。一起跪下道：“参见大人。请大人救救仁昌啊。”
邓芝问：“潘州兵何时攻打仁昌的？有几多人马？”
一名士兵回覆：“禀告大人，今日中午时分，潘州兵突然攻打仁昌，或许有一万余人。他们冲进县城，见人就杀，男女老少都被杀光了，简直是屠城啊。”
邓芝听了，大感意外。
姜明很是恼怒：“这帮畜生。绝不能轻饶了他们！”
邓芝对衙役说：“先带他们下去疗伤。”
衙役允许“是”带着士兵们出去了。
邓芝对姜明说：“姜大人，你马上向朝廷上报此事。我们期待朝廷的决定再作应对。”
姜明：“是。”
邓芝喊道：“来人。”
衙役进来：“请大人示下。”
邓芝：“立刻给各县发去文书，告诉他们，殷龙已经造反，叫各县牢固城防，以防不测。”