智慧的唐玉良琢磨出一种新型长枪。
长枪是士兵的主要攻击武器。各地的长枪都大同小异，就是在一根长杆子的顶端装上一个铁制的枪头，枪头的底部缠上一些红缨，主要是防止血顺着枪杆流下来，会使抓枪杆的手打滑。
今天，她约上唐翰，一起来看订做的样品。
唐玉良和唐翰骑马来到铁匠铺门前。
铁匠一见，忙上前打招呼。
铁匠作揖道：“唐夫人，傔从官大人，请进去喝口茶吧。”
那铁匠魁梧异常，像一座小山。身上仅仅穿着一件背心，上面有无数被火花烧出的破洞，露出如岩石一般坚硬而臌胀的肌肉。
唐玉良想，这位要是投军，肯定是一员猛将啊。不外，眼下照旧打造长枪要紧，就让他继续打铁吧。
唐玉良和唐翰下了马，小伙计接过马缰。
唐玉良说：“茶就不喝了，我要的工具做好了吗？”
铁匠回覆：“做好了两件样品，请二位检验。”
铁匠从架子上取出两杆长枪递给他们。
唐玉良仔细检查长枪，枪杆是结实而轻巧的的白色木杆，铁质枪头。枪头与红缨之间另有一个铁质的弯钩，弯钩有尖端，内侧开刃，这就成了一支钩镰枪。而最特此外，是长枪的末端还挂着一个铁圈。
铁匠说：“您看，完全凭据您画的图做的。”
唐玉良将一杆枪的弯钩套进另一杆枪的圆圈，让唐翰抓住一杆枪，告诉他：“使劲抓住，别松手。”
唐玉良一使劲，将手中的长枪往上一抬，唐翰随着长枪被高高地提到了空中。
她又上下掂了几下，唐翰畏惧得直叫唤：“别抖，我抓不住了！”
唐玉良放下长枪，赞许地说：“不错，很结实。”
唐翰：“是啊，不结实我就摔死了。”
唐玉良笑了笑：“就按这个做，一个月内能做出五千支吗？”
铁匠：“一个月啊，那我得再找些人手。”
唐玉良：“找吧，你把全县的铁匠都召集来做也行，行政官府会给你银子的。”
铁匠：“好，一个月，我一定做出来。”
殷龙一行人来到了牛斛家门前。
殷龙下了马，对站在门口迎候的牛进道：“在下殷龙前来造访牛老爷，请通报一声。”
牛进允许道：“好的，请稍候。老爷这会儿正在堂屋等着呢。他知道您要来造访。来造访的人多，就讲明主人的人缘好，为人……”
殷龙打断他的话：“请快去通报吧。”
牛进急遽进门通报去了。
很快，牛斛和夫人一起出来迎接。
牛斛拱手道：“殷大人，接待啊。”
殷龙拱手回覆：“牛老哥哥，小弟又来叨扰了。”
牛斛：“殷贤弟一切都好吧？”
殷龙：“都好，老哥也都好吧？”
牛斛：“都好都好。快请抵家里坐。”
各人进入堂屋就坐。
几名潘州士兵抬着几箱礼物进来放下，将箱盖打开，箱子里装满了丝绸、瓷器等物品，另有一整箱银子。
牛斛看着这些箱子，疑惑地问殷龙：“贤弟，送这么大的礼是为什么？”
殷龙说：“老哥哥，兄弟今天是来提亲的。为令郎牛云和小女殷明珠提亲。不知老哥哥能否允许？”
牛斛：“这虽然是好事。不知令爱能看得上犬子吗？”
殷明珠故作羞涩，微微点颔首。
牛斛问牛进：“牛进，老二在家吗？”
牛进：“在家，他也没什么事做，不做事就不会出去，总是呆在家里。也不知道他想不想做点事，要是想做事……”
牛斛：“快叫他过来。”
牛进：“是，我这就去叫。”
牛进转身出去。
牛斛对殷龙说：“老弟啊，我家老二，也没什么大的本事，话也不多说，就喜欢唱唱川剧什么的。你们怎么就看上他了？”
殷龙：“我家女人和你家老二小时候就玩得来，到现在，两人还时常通通书信。既然这样，让他们结婚，总比和生人过日子要好吧。”
牛斛和夫人点颔首体现赞许：“是这样的。”
牛云走进来。
牛云生就一副惹人怜爱的面孔，白皙柔和。性格更是温和得像一只小白兔，与霸气的父亲和坚贞的哥哥形成强烈对比。
牛云向殷龙和殷明珠作揖打招呼：“参见殷大叔，明珠小姐。”
殷龙作揖回礼，殷明珠起身屈膝还礼。
牛斛：“云儿，你殷大叔为你和明珠小姐提亲来了。父亲问你，你愿意与明珠小姐结婚吗？”
牛云有些张皇，结舌地回覆：“事情……太突然，我没想过。要是怙恃认可，我……没什么话说。”
殷龙：“贤侄无须记挂。等你们成了亲，我请你做行政吏，你可以尽情发挥才气。”
牛斛转头与夫人轻声商议了一下。
牛斛：“多谢兄弟劈面提亲。我和贱内以为这桩亲事很般配。那就这么定下来吧。待选个好日子就让他们结婚。”
殷龙兴奋地说：“好，就这么定了！”
训练日复一日地进行。不打仗的时候，士兵们的任务就是训练，没此外。
整个操场热闹很是。士兵们被分成几个块，在教头们率领下进行种种训练。
唐屏带着一队人马在训练骑射。骑兵们逐一骑马经过标靶，将一小我私家形标靶射得千疮百孔。
悟远带着一队士兵在练枪法。
唐民带着一队士兵在练力量。士兵们手中石锁上下翻飞，满身大汗淋漓，脚下土地已被汗水浸湿了一片。
司空晓带着一队士兵在演练“鸳鸯阵法”。十二人为一组，最前面有两名士兵，一人双手持一人多高的长盾，另一人手持小巧的滕盾和短刃；第二排的两名士兵体壮力大，手持四、五米长的竹子（狼筅），竹梢被削成尖刺，保留着枝叶。他们上下左右挥舞竹竿。第三排是手持长枪的四名士兵，或向前，或向左右刺杀；第四排是两名弓箭手；最后一排的两名士兵手持长刀，不停地穿插跑动掩护阵型。
唐玉良和潘龙并排站在高台上，向下注视着整个操场。
潘龙道：“这阵势堪比皇家军队啊。”
唐玉良很是自得地说：“石城县有了这样的军队，什么贼寇还敢来侵犯？”
潘龙：“能建设这样一支军队，各人都要谢谢行政官和夫人啊。”
唐玉良一摆手，颇有上将风度：“哎，劳绩是各人的。”
潘龙：“看那些长枪，白色的枪杆很是惹眼啊。”
唐玉良：“惹眼才好呢，自然发生出一股威慑力。”
潘龙：“好，那我们的兵就可以叫做白杆兵了。”
没想到，这白杆兵的称谓未来会闻名天下。
潘龙又说：“总教头，您给各人训个话，鼓鼓气吧。”
唐玉良：“好的。”
唐玉良付托传令兵：“全体荟萃。”
传令兵吹响牛角号，五千余名士兵们迅速列队肃立在高台下。
唐玉良双手叉腰，两脚微微离开，背上的斗篷随风摇摆，那气势，用一句威风凛凛都难以体现出来。
她开始训话，那声音似乎受过专业的声乐训练一般，气出丹田，圆润动听，而且可以传得很远。
“石城县的子弟兵们，你们辛苦了！我谢谢你们，石城的黎民谢谢你们。我们为什么要建设军队？八个字，保家卫国，吊民讨伐！如果有人侵犯石城、危害你们的父老妻儿，你们必须给予顽强反抗，不让侵犯者踏进石城一步！如果国家有难，你们要奋勇争先，为国尽忠！要学会明辨是非，扬善抑恶。要处罚作恶者，掩护善良者。只要你们做到了，就是英雄！永远受人恋慕，永远获得尊重。八个字，记着没有？”
士兵们齐声回覆：“保家卫国，吊民讨伐！”
唐玉良付托传令兵：“继续训练。”
传令兵擂鼓。
士兵们继续训练。
从牛斛家出来，殷龙带着殷明珠又来到了龙虎寨。
潘虎和潘娥带着殷明珠到外面玩去了。
潘萍和殷龙坐在堂屋里。潘升在一旁伺候着。
殷龙说：“你上次送我的那个宝物，被人抢走了，真可惜啊。”
潘萍无奈地摇摇头说：“算了，那工具也许是个宝物，也许是个祸殃。”
殷龙坏坏地一笑说：“那么，你是不是应该重新送我点此外？”
潘萍用一种撒娇的语气问：“什么此外？你想要什么？”
殷龙：“我不知道你藏着什么宝物啊。”
潘萍一笑：“你想到我屋里找找吗？走吧。”
潘萍起身挽着殷龙的胳膊，两人走进内屋。
潘升摇摇头，收拾起茶碗出去了。
大炮已经运来几天了，现在要试试其威力。
马克正在调试大炮。唐玉良率众将官站在旁边看着。
只有马克一小我私家在忙活，别人帮不了忙，马克那金黄色的毛孔里渗出了豆大的汗珠。
终于调试完毕，马克对各人说：“可以用了。”
这洋人还会说汉话，虽然怪腔怪调的。
唐玉良说：“打一炮试试。”
司空晓指着远处的一颗树说：“就打那棵树吧。”
那棵树在兵营外约三十丈远，孤零零地立在田间。
马克说：“可以打得更远，看那个山坡上，我在那里搭了一个红色的木架子，我们就试试打那个架子，好吗？”
众人仔细看，看见了山坡上确实有一个红色的点。
马克从怀里掏出一个单筒望远镜，拉长了递给唐玉良：“用这个看。”
唐玉良接过来，很好奇：“这是什么？”
马克：“这是望远镜，可以看清楚远处的工具。”
唐玉良举起望远镜，里面一片模糊。
唐玉良说：“什么也看不清啊。”
马克教她慢慢地调整焦距，真的清晰地看到了那个木架子。
唐玉良把望远镜递给司空晓：“军师，这是个好工具啊，你看看。”
司空晓接已往，举起来看。看到了那个木架子，又往四处看，看到田边一条老牛正在撒尿。
司空晓又交给唐屏他们看。
唐玉良对马克说：“你这望远镜另有吗？我想买几个。”
马克：“有，要几多有几多。”
唐玉良：“好，试炮吧，就打那个木架子。”
马克边操作边向各人解说着：“先把火药倒进炮口，再用这个把火药压紧，把弹丸放进去。打炮的时候声音很大，畏惧的就捂住耳朵。”
唐玉良拿过望远镜盯着木架子：“开炮吧。”
马克用火镰将引信点燃，引信冒起火花，很快燃到底端，一声巨响，弹丸射出。
唐玉良从望远镜里看到，弹丸准确地砸在木架子上。木架子被砸得四分五裂。
唐玉良放下望远镜：“打到了，真打到了。”
众人纷纷赞美。
马克抱起一颗染成黄色的弹丸说：“这种弹丸更厉害，在落下去的时候会爆炸。”
马克重新装火药，把黄色弹丸放进去。
唐翰说：“这一炮就打适才军师指的那棵树吧。”
马克调整了一下炮管的偏向和角度，然后点燃了引信。
弹丸射出，正中那棵树。弹丸瞬间爆炸，一阵火光，树叶被点燃。
众人发出惊叹。
司空晓付托几个士兵：“快抬水已往把火灭了。”
唐玉良心想，以后的战争，是大炮决胜啊。
牛乘端坐在桌案前处置惩罚文件。牛进在旁边伺候着。
一名衙役进来报：“报，曹公公到。”
牛乘：“请他进来吧。”
太监曹淳走进来。他步态从容，神情轻松。
牛乘忙起身拱手迎接：“曹公公来了，快请坐。”
曹淳很随意地拱了一下手，笑道：“行政官大人，我又来叨扰了，你可别嫌我烦哦。”
牛乘赔笑道：“曹公公驾到，下官兴奋着呢。您请坐。”
曹淳坐下，牛进给他端来茶碗。
牛乘也坐下来，问候道：“您一切都还好吗？”
曹淳：“还好。住在这里都许多年了，习惯了。这次回京城述职，反倒不太习惯京城的饮食起居了。”
牛乘：“您远程奔忙，劳累了。事后我给您送些补品补补身子吧。”
曹淳：“那就多谢了！”
牛乘：“不用谢，应该的。”
曹淳：“就快到缴矿税的日子了，你准备得怎么样了？”
牛乘：“没问题，已经准备好了。”
曹淳：“没问题吗？可这次要作点调整了。”
牛乘听了有些紧张：“要怎么调整？”
曹淳：“是这样的。如今朝廷要资助大丽国反抗东极国的侵犯，国库的钱有些紧张啊。所以，天子准备拿出一些宫里的钱充抵军费。这就需要各人都出点力了。从这次开始，矿税要往上提一点了。”
牛乘问：“提几多？”
曹淳：“两成。”
牛乘皱起了眉头：“这一下子要提两成，太难了。矿上已经是昼夜不停地在挖矿了。再增加两成矿税，那太难了。”
曹淳：“别给我诉苦了，没用。我只管遵天子的旨意把矿税收齐了。”
牛乘不语。
曹淳：“我今天来，就是说这事。现在说完了，我也该走了。”
曹淳说着站起身要走。
牛乘起身道：“曹公公，您能不能跟天子再说说，我们确实难啊，只提高一成行不行？”
曹淳停住脚步道：“知道你们难，各人都难啊。天子把自己的钱都拿出来打仗了，皇宫那么多人都得少吃几顿饭，少穿几件衣服。我也难啊，想在老家盖点养老的屋子，可这手头紧啊，一直没能动工。”
牛乘领会了曹淳的意思，轻声对曹淳说：“曹公公，您帮资助，您老家的屋子，我们帮您盖上。”
曹淳故作为难地说：“从你父亲开始，咱们相处多年，也算是友爱匪浅了，我试试看吧。告辞。”
牛乘拱手送客：“曹公公走好。”
曹淳走了。
牛进对牛乘说：“少爷，这矿税一加再加，越来越难以蒙受了。有矿原来是好事，好事就应该有好结果，成了肩负就不是好事了，好事会酿成坏事，坏事就不能酿成好事……”
牛乘：“父亲就是在这矿税上栽了跟头。唉，只能再增加人手，多开几个矿洞了。”
静谧空旷的皇宫使人感应异常压抑。
大成天子盘腿坐在一个蒲团上，蒲团上画着太极图。他闭着眼，嘴里念念有词。
司礼监掌印太监刘嘉站在旁边伺候。
天子敲了一下身边的小磬，睁开眼睛。
刘嘉忙拿起盆里的毛巾，拧了拧水，递给天子。
天子擦擦脸站起身，付托道：“让他们进来吧。”
刘嘉允许一声“是”，走到门口，朝外面招招手。
内阁大臣张琛、上将军马贵、监察史王镐和兵部侍郎颜节走进来，一起跪下：“参见天子陛下。”
天子：“起来说话。”
几小我私家站起身来。
天子坐的时间长了，赶到身体僵硬，便揉着腰，在几小我私家面前来回踱着步。
天子徐徐地说道：“马贵、王镐，另有颜节。”
三小我私家应道：“臣在。”
天子：“内阁举荐你们三人统兵去大丽国，朕准了。那东极国乃弹丸小国，上次去征讨，居然没能完胜。不说了，再说可真是辱没了大成帝国的脸面啊。此番再战，若是另有一个东极国士兵留在大丽的领土上，你们就禁绝回来。”
马贵回覆：“臣明白。臣等必将取得完胜，使东极国军队彻底退出大丽国。”
天子：“何时可以兴兵？”
马贵：“战略谋划很快可以完成。只等兵源集结到位，粮草筹备富足即可。”
王镐：“粮草在一个月内可以筹备就绪。”
颜节：“就是兵源集结需要些时日。因为要从辽东骑兵，东海兵，蜀兵和粤桂调兵，各地路途是非纷歧，备战的水平也纷歧样。约莫需要两个月，能够全部进军至大丽国内。”
天子冷笑道：“两个月？两个月，东极兵都打到我大成帝国了！”
张琛：“能否这样。东极兵现在聚集在大丽国的东南海滨地域。我们派就近的辽东兵和东海兵先进入大丽国，在其国都华城一线布防，阻挡敌军的进犯。这样，先去的两万人，加上大丽国的八万人，只恪守不出击，应该能够盖住敌军。等到后续的十几万雄师到达，便可一举击溃敌军。”
马贵等人纷纷颔首赞许。
天子：“张琛的提议，你们都认为可行吗？”
马贵等允许：“臣认为可行。”
天子：“那就这么办。马贵为总兵官，统领全军，王镐和颜节为副总兵官。马贵统率前军到华城一线布防。王镐督促粮草跟上去。颜节在一个月内荟萃后军进入大丽国，随即展开总攻。”
马贵等人：“臣领旨。”
十几辆堆满了长枪的马车停在街上。唐翰逐一检查完车辆，付托一名士官：“你们把枪运回兵营。”
士兵们押着马车离开。
唐翰牵着马慢慢走在街上，见一家小饭馆，便栓了马，走进去。
馆子不大，仅有六张饭桌。有老两口在做着杂事，儿子和儿媳在后厨忙活，年轻的女儿杜翠翠在招呼客人。
杜翠翠长得挺秀气，身材娇小。脸上总是洋溢着无邪的笑容。
正是用饭时间，客人不少，只有角落处有一张小桌子空着。
唐翰走进来，杜翠翠招呼他在角落处桌子旁坐下。
唐翰点了饭菜等着。
有一桌客人是四其中年男子，看样子是酒喝多了些。
杜翠翠端来饭菜，唐翰开始用饭。
那桌喝酒的客人越来越聒噪，其中一个醉汉高声朝杜翠翠喊：“妹子，过来！”
杜翠翠走已往问：“客人，还要加点什么吗？”
醉汉：“不不不，就我们这四个老男人喝酒，没意思。你……坐下，陪我们……喝几杯。”
杜翠翠：“不行，我要做事的。”
醉汉：“那就……唱一段戏给我们听听。”
杜翠翠：“我不会唱。”
醉汉：“那……你会干什么？”
另一个醉汉随着起哄：“会……跳舞吗？跳一个。”
唐翰停住筷子，盯着那桌醉汉。
杜翠翠：“对不起，我要去做事了，几位慢慢喝。”
杜翠翠转身要离开，却被一个醉汉从后面一把抱住。
杜翠翠急了，一口咬到醉汉手背上。
醉汉放开杜翠翠，抱着手怪叫：“你敢咬我！哎哟……”
只见醉汉手上险些掉了一块肉，直流血。
唐翰看了不禁有些惊讶。
老两口和儿子儿媳急遽跑已往。
老太太和儿媳护住杜翠翠，老父亲和儿子向醉汉们不停地致歉。醉汉们不依不饶，摔碗砸桌子，嚷嚷着要打杜翠翠。
老大爷拿了一块布想要给醉汉包扎伤口，却被醉汉一撩手掀翻在地上。
儿子见醉汉们要去打杜翠翠，便张开手阻拦。醉汉们一起对儿子拳打脚踢，儿子被打趴下。
杜翠翠推开母亲和嫂子，一下子跳到最壮的醉汉背上，一手勒住醉汉的脖子，一手握拳朝醉汉脸上连续击打。醉汉猛然把杜翠翠摔下来，杜翠翠被摔倒在地上。
四个醉汉一起朝地上的杜翠翠扑已往。
唐翰突然挡在了杜翠翠身前，手里握着一把剑指向醉汉们。
唐翰高声喝道：“谁再敢动！”
四个醉汉见唐翰一身戎装，手里的剑锃亮发光，都被镇住了，站在原地不敢动。
另一桌的客人喝彩道：“将军威武！“
被咬伤的醉汉故作委屈地说：“将军，您看看，是这小恶女把我咬伤了，我们才……”
唐翰：“闭嘴，我都看见了，是你先欺负这女子。要和我一起到行政官府对质吗？”
醉汉们低头不语。
唐翰收起剑，徐徐地说道：“几条男人欺负一个女子，不觉得羞耻吗？要是我不拦着，你们还想把她怎么样？像一群恶狼把一只小羊撕碎了吗？那还算是人吗？”
醉汉服软了：“将军教训得好。是我们酒喝多了发狂，对不住女人了。给你赔礼。”
唐翰：“这才像人话。你们把饭钱付给店家，这打碎的杯碗也要赔人家。我暂且饶你们一次。”
醉汉们允许着，各自掏出钱凑在一起交给店家老人。然后赶忙离开小馆子。
老太太和儿媳忙收拾桌子，儿子对唐翰拱手道：“多谢将军援救！”
唐翰道：“不用谢，举手之劳而已。这女人是你的妹妹？”
儿子：“是的，她叫杜翠翠。虽然是个女孩，可性情却像个男孩，受不得委屈。”
唐翰：“这倒是适合去投军啊。”
杜翠翠：“真的吗？你们兵营里有女兵吗？”
唐翰：“我们总教头就是女人啊。”
杜翠翠兴奋地允许道：“我愿意去投军。”
唐翰问老大爷：“大爷，您舍得让闺女去投军刻苦吗？”
老大爷：“我家闺女倒是不怕刻苦。她要是愿意去投军，我不阻挡。兵营里有您这样的好官，我很放心。”
唐翰笑道：“我们兵营里都是好官，爱兵如子啊。”
杜翠翠：“我什么时候能去？”
唐翰：“我现在就可以带你去。”
杜翠翠：“好，我跟您走。”
唐翰：“那就走吧。告辞了，列位。”
唐玉良带着杜翠翠走出小馆子。
儿子对老大爷轻声说：“他忘记付饭钱了。”
老大爷轻轻捅了儿子一下：“付什么钱？那是恩人，还没让你报恩呢。”
唐翰和杜翠翠同骑一匹马进入兵营大门，来到大帐前下马。一名士兵接过马缰。
唐翰问：“一切都好吧？”
士兵答：“是，一切都好。”
唐翰带着杜翠翠向操场走去。
唐玉良站在高台视察着下面训练的士兵。
唐翰和杜翠翠来到高台上。
杜翠翠睁大眼睛好奇地看着下面的练兵局面。
唐翰问杜翠翠：“怎么样？厉害吧？”
杜翠翠兴奋地回覆：“太厉害了！这兵我当定了。”
唐翰：“玉良，我给你带来一个新兵。”
又对杜翠翠说：“这是总教头唐夫人。”
杜翠翠对着唐玉良屈膝行礼：“参见唐夫人。”
唐玉良低头看着杜翠翠，微微皱眉道：“可是，你这小丫头真能打仗吗？”
说着，唐玉良上前抓住杜翠翠的胳膊一捏，杜翠翠疼得直叫唤。
唐玉良放开手：“你瞧，软得像棵小白菜。”
杜翠翠：“您别小看我。我从来不怕坏人，遇到坏人我会跟他们拼命。”
唐翰说：“我看见她和大男人打架了，真的很厉害。打不外也要打，勇气可嘉。”
唐玉良笑了：“好吧，就留下试试。如果你吃得了苦，能扛得住训练，以后可以再多招些女兵。”
杜翠翠：“我能行。”
唐玉良问：“你叫什么名字？”
杜翠翠：“陈诉总教头，我叫杜翠翠。”
唐玉良：“杜翠翠，要干就要干好，别让男人看不起。”
杜翠翠：“是。”
潘州行政官殷龙手里拿着一件公牍，愁云满面。
下面坐着两排幕僚，其中有殷栋和牛云。
殷龙道：“什么大丽国，跟咱们边都挨不上。老子辛辛苦苦训练出来的士兵，怎么能带去那里送死？”
殷栋：“可这是朝廷的军令，咱们能不遵令吗？”
一阵缄默沉静。
牛云：“岳父大人，您就说自己病了，不能带兵出征，请朝廷派此外军队去。”
殷龙：“对，就这么跟朝廷说。”
一名军官道：“这样他们会要求少爷带兵出征，那怎么办？”
殷龙：“就说少爷也病了。”
殷栋：“好，妹夫，你就这样写一份公牍给朝廷送去。”
殷龙招招手：“去办吧。”
众人起身离开。
殷龙起身，脱掉斗篷，在厅里练起了拳。
牛云走进行政官府后室，见殷明珠百无聊赖地坐在书桌前，双脚搭在桌上摇晃着。
“明珠，你不出去玩，来书房干什么？”牛云问她。
“外面没什么好玩的，就来找你玩呗。你怎么了，满脸忧愁的。”殷明珠说。
“朝廷下令要潘州兵去救大丽国。岳父不愿去。”
“不愿去就不去呗，你愁什么？”
“没那么简朴，不遵令恐怕会被朝廷问罪啊。”
“父亲有几万雄师，谁敢问他的罪？放心吧，没事。”
牛云摇摇头：“你让一下，岳父叫我给朝廷上书。”
殷明珠放下脚，拍拍自己的大腿：“来，坐这里写。”
牛云无奈地笑笑，坐到殷明珠的大腿上，摊开纸拿起笔。
石城行政官府内厅，牛乘心情严肃地坐在中间。潘萍坐在下首，牛进站在旁边。
牛乘对潘萍说：“潘夫人，朝廷的军令不能违背，看来我只能率兵去大丽国了。我走之后，这行政官府的事情就全交给你了。”
潘萍：“行政官放心，我一定尽心尽力。只盼您早日凯旋。”
门外有衙役高声通报：“唐夫人到。”
唐玉良走进来。
潘萍起身躬身问候：“唐夫人好。”
唐玉良回礼：“潘夫人好。”
唐玉良问牛乘：“良人，急急遽地把我叫来，出什么事了？”
牛乘：“玉良，坐下说。”
唐玉良坐下。
牛乘：“朝廷下令，要我们兴兵大丽国。”
唐玉良：“要和大丽国交战？”
牛乘：“不是。大丽国是帝国的属国，东极国正在进犯大丽国。现在的情形很紧急。朝廷调集各地的军队去救援。其中也包罗我们石城县的军队。”
唐玉良：“既然是朝廷的军令，不能不遵。否则会被问罪的。你是怎么想的呢？”
牛乘：“我也认为必须遵令。再者，东极国是借大丽国为跳板，最终目的是要进犯我大成帝国，所以，我们兴兵是为了保国，是正义之举。只是，朝廷要我们出三千名士兵，我们真正能打仗的兵有这么多吗？”
唐玉良：“训练得差不多的老兵，或许有两千多人。这些人打仗没问题。其他的都还训练不足，恐怕还不能上阵。”
牛乘：“训练不足，上战场只能白白送死。我就带着两千多人去。”
唐玉良：“我跟你一起去。这些兵，平时都是我在训练，指挥起来比力顺手。”
牛乘想了一下，允许了：“好吧，那就辛苦夫人了。”
牛乘和唐玉良同声道：“谢谢！”
唐玉良：“另有，我师父曾来信说，如果我们要打仗，她可以派僧兵来加入我们的队伍。你认为如何？要不要请他们来？”
牛乘：“他们有几多人？”
唐玉良：“约莫五十人。”
牛乘：“太少了，起不了几多作用吧。”
唐玉良：“那些僧兵都是经我师父调教了多年的，个个武艺高强，比普通的士兵强得多，以一敌五，以一敌十都是可能的。”
牛乘很兴奋，赶忙说：“哦，那好，接待他们加入。”
太阳西斜，牛乘和唐玉良一起回抵家。
用饭时，牛斛说：“乘儿，玉良，告诉你们一个事。今天啊，云儿和潘州行政官的女儿明珠小姐定了亲了。”
唐玉良说：“哦，我记得那个女人。眉清目秀的，挺好啊。”
牛乘对牛云说：“弟弟，恭喜你啊！”
唐玉良紧随着说：“对，恭喜弟弟！”
牛云有些怕羞地说：“谢谢哥哥，谢谢嫂子。”
牛乘说：“娶亲的日子定下没有？要好好准备一间新房啊。”
牛斛说：“不用。是云儿要到潘州去。”
牛乘听了，顿感失落，他抚着牛云的肩膀说：“是这样啊。也好，当上门女婿挺好的，人家会把你当做宝物的。”
唐玉良突然感应胃部难受，赶忙起身跑到外面。
牛乘跟了出去。
一会儿，两人回来了。
牛斛问：“玉良，怎么了？”
唐玉良说：“父亲，不用担忧。没事，可能吃了什么不洁净的工具，肚子不太舒服。”
老太太脸上浮现出幸福的笑容。
老太太对牛乘说：“乘儿，吃完饭，你带玉良去张婆婆那里看看吧。”
各人一听，名顿开，都很兴奋。
张婆婆是寨子里的接生婆。
夜深了，牛乘和唐玉良躺在床上。
牛乘抑制不住自己的兴奋，不停地抚摸着唐玉良的肚子。
唐玉良说：“我有些畏惧。听说生养孩子是很痛苦的。”
牛乘说：“是啊。我还记得母亲怀着弟弟时的样子。确实很辛苦，肚子鼓得那么大，整天说腰疼腰酸。到了生的那天，我在门外听到母亲的叫声。真的，那声音似乎要把我撕裂开。我想象不到，是蒙受了何等大的伤痛，才会发出那样的惨叫啊。”
牛乘说着，竟流出了两行眼泪。
唐玉良伸手擦去他的眼泪说：“哎哟，你怎么比我还畏惧呀？别担忧，母亲能蒙受的，我也能蒙受。况且，比起母亲来，我更结实，更能扛得住痛苦。”
牛乘说：“对不起，我没能慰藉你，反倒说些更让你畏惧的话。”
唐玉良：“不。听了你的话，我倒是不畏惧了。”
牛乘说：“是吗？我适才说的，没有慰藉你的话呀。”
唐玉良说：“我觉得，会意疼母亲的男人，也会意疼妻子吧。”
石城兵营内，并排睡着的士兵们大多已进入梦乡。
在唐民的单人房间里，唐民与几名士官围坐在地上，中间放着菜肴、酒壶。还在吃喝嬉笑着。
士官们争相讨好唐民。
士官们：“下官敬把总！祝您步步高升！”“把总英武特殊，定成大器！”
唐民自得不已，连连喝干碗里的酒。
唐民：“咱们来划拳吧！”
几小我私家开始划拳，吼声、笑骂声不停。
营房里的士兵们都被吵醒了，有人低声咒骂：“龟儿子，这半夜三更不让人睡觉了！”
唐民等人还在继续划拳喝酒。
唐民已经有明显的醉意了。
书记官潘龙推门进来。
一名士官说：“书记官来了，快坐下喝酒。”
潘龙带着笑容说：“列位，半夜了，各人都睡了，小声点，好吗？”
唐民吼道：“放……屁！划拳能小……声吗？你……别扫兴！”
潘龙：“把总，士兵们一早还要训练呢，你们这么吵，让各人都休息欠好，明天哪有精神训练啊。”
唐民趁着酒兴将手中的酒碗砸向潘龙：“你个……杂种！你敢……管起老子来了？”
酒碗正砸在潘龙鼻子上，鼻血随即流出。
众人都呆住了。
唐民：“来，继续划……拳。”
士官们纷纷推辞：“我喝多了，不能再喝了，把总，您也该休息了，告辞。”
士官们都溜出去了。
潘龙也捂着鼻子出去了。
唐民：“哎，怎么都……跑了？妈的。”
唐民一脚踢翻酒壶，倒头就睡。