旭城，南背青辽，北临平川。南北往来，数及此地。要说文化，还不够古老；要说繁荣，算不上富庶。更未曾有金仙大能、名相贤臣可称道一二。但后世者，若要研究那段二十年的血与火，若要研究那摇撼山岳与真龙的一人，必今后地开始。
隆冬腊月里一个早早到来的黄昏，街上寥寂，但茶室、餐宿及市井营生者，仍让那橘黄的灯灼烁着。
寥寂，但总会有人，或拖着空虚的胃囊，被肉与油脂的香味钓走；或加速脚步，赶在宵禁前走完回家的路；或只是无聊，在地上寻一块遗落的铜板，抑或活下去的希望。这些人，这些不得不忍受严寒的人，自然不会注意到，集市东南的一角，一个衣着破旧的青年如何抱着双臂，呼着白气，强打精神坐在一席不知名的药草后，试图说服自己接下来的一个时辰另有希望。
他该吆喝，但他不会，也不敢吆喝。我们还能强求什么呢？对于一个常年未曾久留市场的青年，他能在来往人们的眼光里铺好席子，摆开药草就已经值得表彰了。
但他照旧该吆喝，添点噱头，把偶尔扫过的目光拽住。否则没人会知道他不是在展示自己从南边的山上摘到什么好工具，而是在赚取明天用饭用的铜板。
缄默沉静。缄默沉静让这条街道显得很安宁，险些祥和，似乎没有人在为明天的去处发愁。
有小我私家走过来了，好，抓住时机，叫他什么？老爷？啊不，像奉承。先生？不不，他不像是读过书。最后他照旧开口了，虽然最后一个字破了音，让它听起来像鸭子叫。
“左右！”
这显然不是个合适的称谓，除非他们身处政界而非脏乱的市场。但那小我私家照旧皱着眉头，停下了急急遽的脚步。
青年大喜过望，他忙乱地伸出僵硬的手臂，向他的第一位客人展示来之不易的草药。
“看，看看吧。”
男人蹲了下来，似乎真的在审察那些混淆了泥土的植物。
“都，都还不错。”
还不错，似乎这些药草有评判对错的尺度一样。男人什么都没说，青年有些忏悔，他是不是说错了话？如果对这些药草他原来很熟悉的功效夸夸其谈，是不是这位客人就会英气地甩下几串铜钱，带着他所有的货走了？
突然，男人审察的目光扫到青年的身上，而且移不开一点。青年想扯出一个笑容，但他的脸不知是被冬天照旧尴尬冻住了，容不下笑容。
两小我私家，两双眼睛相对。青年这才发现男人的额角有一道恐怖的疤，险些令人想象出这条疤痕形成时的惨状。他更忏悔了，而且忏悔的是为什么要把这个危险的男人叫住。
“他看着我干嘛？”青年不知道，但他已默念了咒语，一些少数人才看获得的工具蓄势待发。
“叫啥名？”
“啊？”
“我问你叫啥名？”
“姜——”不，不行。虽然我们都知道青年叫做姜泽，但这个名字，这个姓氏可能会招致麻烦。万一某人或某人的爪牙知道了他，而且认定这个姓氏即是复仇与恐怖的代名词呢？
“杨琢。”
“嗯。杨琢，杨琢。还没用饭吧？跟我来。”
说完男人起身，他似乎并不在乎姜泽跟没跟来，哪怕这确是他说出的要求。
姜泽有些懵，但看到男人在他考虑的时候就已走出了十步，最后照旧下定一个冒进者的决心，收拾好工具，快步跟上。
灯光徐徐熄灭了，男人似乎住在这里多年，不熟路的姜泽在黑暗里堪堪跟上。绕过两条街，三条小巷，男人和姜泽来到一个不算精致的院子前，一抹浓郁的羊肉香取消姜泽最后的一点疑虑，他太饿了。就算之后有危险，他应该也能脱身。应该。
“老大，招到人嘞！”男人操着一口姜泽不知哪里的口音，但从语气听来，应该不是“老大，来活了！”
接着，他看见一个身材高峻的中年男子出来，先看到了那个叫他老大的男人，然后才看向自己。姜泽还看到他的眉头似乎皱了下。
他打了个招呼，应该是让他们进屋来的意思。
姜泽按他自己猜的意思走已往，他听到那两个男人在讨论，不时投来的视线让他确信这讨论关于自己。
那个高峻的男人开了扇门，温暖扑面而来。然后用不太清晰的官话对姜泽说：“吃吧，先吃完再说。”
姜泽进去了，羊肉的香味越发浓郁。他看到有个和他年纪相仿的青年，几个壮年男子围在一张摆满了肉和炖菜的桌子，房间的另一边有个妇人。而现在所有人，包罗那个将要走出去的妇人，都齐刷刷地看向他。
那个把他让进来的男人没说话，只是径直走到桌边，拿起自己的碗筷大口大口地吃了起来。他动筷的同时，其他人也低下了头，专心搪塞碗里的米饭，那个妇人多看了几眼，照旧走了。
姜泽迟疑了下，他不觉得刚刚他们的眼神是接待来客的意思，但照旧硬着头皮，迈起僵硬的腿脚走到桌边众人的一个缺口坐下。
他不知道该说些什么，面前没有碗筷，他该要吗？照旧新来的就得用手扒着吃？
很快，又走进来的妇人带着一双筷子，一碗盛得满满的白米饭解决了他的难题。她的脸上带着淳朴的笑容，让他想起妈妈。
不管了。姜泽一手拿碗，一手拿筷，再顾不得其他，那盆羊肉汤实在太香了。
桌上一片狼藉，桌旁个个吃到心满意足。照旧没人说话，他们在等“老大”开口。
“杨琢，是吧？”
突然的问话驱散了久违的饱腹带给姜泽的幸福，他连忙挺直腰杆。
“是。”
“嗯。刀子说你会点工具，你，以前打过架吗？”
打架？姜泽有些迷茫。“没有。”
“那可上过战场？”
“没有。”
“可挥过刀剑？”
“没有。”
“老大”闭上嘴，也闭上了眼睛，他似乎在压抑什么工具，良久才吐出一口长气。
但还不等他说话，那个额头带疤的陈刀子站了起来，走到”老大”身旁，俯下身耳语了几句。
“老大”耐心地听完，照旧皱着眉头。他又看了眼姜泽，似乎无可奈何般地又叹了口气。
“行吧行吧，就这样吧。”
“小伙子，戎平，都出来。”
姜泽和那个和他年纪相仿的青年一同站起，随“老大”进到院子里。
院子里没有点灯，”老大“坐在靠墙的一把竹椅上。
“小伙子，这有份差事，你要不要？”
前面几个问题之后，姜泽已经或许猜到这差事的性质，但无立足之地的他，显然没有更多的选择。
“要。”
“打垮他，这差事就是你的了。”
姜泽点了颔首，接着他看向那个他要打垮的。他应该和他一般年纪，但曹戎平要高上约莫半个头。
姜泽的对手也看向他。他运动了下枢纽，然后，欺身上前。
再然后，姜泽险些像散步一样躲过了他的一拳。倒不是他拳脚功夫了得，只是对手太慢了，对于一个仙人来说，太慢了。
姜泽知道这样简直是作弊，但他没有退路了，他需要钱。眼底蓝色闪烁，探元之下，凡人再无妙手。
可是，砰！躲过了几拳后的一记鞭腿仍然让姜泽疼出一声闷哼。他快步退却，曹戎平迅速跟上，又是几拳追击，姜泽没躲过。他的鼻子出血了。
曹戎平又要抬腿，但姜泽险些是同时伸手，当踢腿抬出的瞬间，姜泽一手钳住他的小腿，把他向身前拉来，而另一只手则握成拳头，不偏不倚地砸在曹戎平的鼻梁上。
砰！
姜泽第一次体会到骨头碰上骨头的感受，虽然隔着两层皮，但指骨和鼻梁骨之间的接触很是真切，真切到有些吓人。
他还想追击，但曹戎平似乎基础不痛一样，继续挥起了拳头。姜泽只好躲避，寻找下一个良机。他还不计划用术数，他还不知道人们是怎么看待会术数的庶民的。
曹戎平腰身扭动，如果姜泽以前练过，他应该看到的是马上要到的盘旋踢，但他没有，他只看到一个时机。
砰！姜泽飞出去了。倒在地上，嘴里全是沙土的时候，他只觉得眼冒金星，头脑不甚清醒以及肋骨火辣辣的疼。但他适才确实有一个时机，而且他抓到了。曹戎平捂着自己的鼻子，淌出的血怎么捂也捂不住。他跌在地上，刚刚那一下，他差点失去意识。
“打垮”，不是打败，更不是打死。这一下，足够了。
曹朔走上前，先扶起了自己的儿子，再把手伸向姜泽，拉他起来的时候他说：“现在你入行了。不才曹朔，以后叫我镖头，进屋，我给你们上点药。”