余大郎低头跪着哆嗦：“七年前，儿在渝州与琪娘相识。其时是从通判府赴宴后回县，路上碰到有壮汉、恶妇挟持琪娘。他们假扮一家同行，实则是拐卖小娘子，琪娘便偷偷向儿求救。”
他想起自己那时的英勇，声音不由得自得。“妇孺有难，大丈夫义不容辞。”他看余老大人恶狠狠地瞪着他，立刻缩脖子。
“儿救下琪娘，将人市井带回县衙，审出这群人贩卖小娘子，将她们卖至穷乡僻壤，卖给大户做妾，或卖为娼妓。儿便判他们流放三千里。儿本想派人护送琪娘回乡，琪娘却拒绝了，她……”余大郎声音越来越小的声音中，带上了羞怯。“她说愿当牛做马，结草衔环，以报救命之恩。”
老夫人听到这里，脸都要气歪了。这种经典的桥段，她平常都当笑话看。等真发生到自己儿子身上，他便连这点计俩都看不出来，自家倒是成了笑话！
余老大人也是满脸不屑，他斜觑着无能的儿子，声音冷淡：“你去赴宴，总不能带一队亲卫去吧。犯事者几人？你们又几人？如此轻易便擒拿了监犯，大郎真是好不威风！”
余大郎呆住，冷汗直落。他只记得他把别人打的落花流水，心中舒畅，还救下一个如花似玉的美人，哪儿还记得人数问题。究竟在他心里，其时他可是以一敌三，威猛无双。
余老大人无奈地提醒：“审案子的时候总归查清人数了吧。”
余大郎这才埋头回忆。“犯事者……共五人，四个男子，都在而立之年，另另有一三十余岁女子。”他说出来才感受事情差池。那边的余老大人已经把眉头皱得像拧成一团的抹布。
自己的儿子他是了解的，身边常带的侍从，也无非是从小伴大的那两个。以他们的身手，别说是四个壮汉，怕是连两个稍有功夫的都打不外。既然如此轻易地就能解救美人，看来是别人设好了套，就等着他钻。
余老大人险些要气笑了，他沉声喝道：“继续说！”
“好人做到底，送…送佛送到西。其时，琪娘身上带伤，我便租了一处小宅子，给她治伤落脚。”余大郎觑着父亲的神色，咽咽口水。“一来二去……她便……有了身孕。”
其实刚救下琪娘，他就没想让人回去。余大郎看这小娘子貌美如花，又温柔似水，身上带着自家妻子没有的风情。家规森严，自小到大，别说媵妾侧室，就是略有些姿色的丫鬟，他房中也少有。
妻子国式于内室之乐不甚擅长，平日里木讷死板，他自觉与妻子两看生厌。伉俪俩妥妥的相助关系，她管家理事生孩子，他当官赚钱撑门面。
突然见到一个无依无靠，又对他感恩感德的美娇娘，他就有些独霸不住。
再加上这些年他官运不顺，给领导汇报事情挨领导批，给父亲汇报事情挨父亲批。碌碌无为，前途无望。当日说是去赴宴，其实他闹了个灰头土脸，不仅上官看不上他，连说得上话的同僚也屈指可数。没想到，却在路上当了一回营救美人的英雄，扬眉吐气，好不快活。
余老大人听他说的内容如此简略，不禁嘴角扬起一丝讥笑。
“治伤倒治身世孕来了，这就是我生的好儿子！”
国老太太不禁疑惑：“你置了外室，怎么不与瑞儿娘商议？她与你伉俪一体，你行为反常，她竟无丝毫察觉？”
余大郎很是尴尬。“我平日里，公务繁忙。瑞儿娘也……忙于家事。”他腹诽，其实是平常井水不犯河水，十天半个月才见一回。“琪娘刚怀玥儿时，儿便想和瑞儿娘商量。可琪娘苦苦恳求，说愿自己抚育孩子，不求贵寓给名分。只要我能时时记得她们娘俩，她便…便满足了。”
听到这里，余老大人连午时的果子也不愿吃了。人家是黄花大闺女，不清不楚地跟了你，不求钱财，不要职位，纯靠着恋爱吃风喝露养孩子？一个相貌平平，无才，现在连德也没了的七品的县官，以为自己脸多大，运气多好，大马路上就能捡到情比金坚的恋爱？这件事原来就疑点重重，奈何自己儿子像个没脑子的傻飞蛾，楞着头就往火里扑。
“儿其时，也不愿琪娘在瑞儿娘手下讨生活，她生性柔弱……”他看一眼爹娘的脸色，赶忙止住话头。
“玥儿刚生不久，儿便……调职。期间三年，我与琪娘仅有书信往来。”真相是，余大郎服务不力，被贬到更偏远的地方去了。这回他勤勤恳恳，做出了点小劳绩。家里替他四处找关系，三年任满后，他又官回复职，被调任到渝洲另一个县了。在此期间，余大郎给琪娘寄银子、置工业，琪娘给余大郎写情书、送秋波。
“之前两年，儿并没有与琪娘相见。”余大郎满脸无辜。“每次她要来，我都好言相劝。”
倒不是他不想琪娘，而是被贬一次，他胆子小了许多。加上玥儿越长越大，在他心里，这就像个越来越大的定时炸弹。国式已经注意抵家中工业变换，频频询问他都搪塞了已往。
有些事情，其时就坦白没什么，越是遮掩，就越是溃烂。如果瑞儿娘知道他给琪娘置产，又见凭空冒出个已经长得老大的庶女……想想他就耳朵疼。
“去年，琪娘悄悄带玥儿来找儿，就为见一面……”
余老大人冷冷打断：“有一面，就有两面。你不能自抑，她才又有身孕。”
余大郎张口结舌，看着余老大人面无心情，他的冷汗顺着脸颊越流越多，滴到地上。
余老大人起身，气沉丹田：“来人！”廊下的小厮已经期待多时了。
“把大郎带下去，罚四十杖。”余老大人一挥手。“就在院里打，我亲自看着。”
“爹！娘！”余大人大惊失色，猛的看向国老太太。
老太太虽心中不忍，但也强撑着不去看儿子，她转身回屋，不再理会院里的哭嚎和呻吟。