汉高祖刘邦
刘邦（前256年[1]/前247年[2]－前195年6月1日），字季，沛县丰邑中阳里人（今江苏省徐州市丰县）。[3][4][5]中国历史上杰出的政治家、战略家和军事指挥家，汉朝开国天子，对汉族的生长以及中国的统一有突出孝敬。刘邦身世农家，为人豁达漂亮，早年不事生产[7]。秦朝建设后，出任沛县泗水亭长。后因释放刑徒，亡匿于芒砀山中。陈胜起义后，荟萃三千子弟响应，攻占沛县，自称沛公[8]，投奔名将项梁，任砀郡长，受封武安侯[9]。秦二世三年（前207年）率军进驻灞上，接受秦王子婴投降[10]，破除秦朝苛法，约法三章[11]。鸿门宴之后，受封为汉王，统治巴蜀及汉中一带。[12]他能够知人善任，虚心纳谏，充实发挥部下的才气，积极整合阻挡西楚霸王项羽的力量，最终击杀项羽，于汉五年（前202年）赢得楚汉之争[13]，统一天下。即位于定陶汜水之阳[14][15]，厥后定都长安，建设西汉。称帝后，刘邦陆续消灭臧荼、韩王信、韩信、彭越、英布等异姓诸侯王[16]，分封九个同姓诸侯王；同时建章立制，休养生息，励精图治。兵员归家，宽免徭役，重农抑商[17]，恢复社会经济，抚慰人民，稳定统治[18]。开放领土关市，缓和汉匈关系。汉十二年（前195年），刘邦在讨伐英布叛乱时伤重不起。在制定“白马之盟”后驾崩于长安，谥号高天子，庙号太祖，葬于长陵[19][20]。历代史家对刘邦多有赞美。毛泽东评价他是“封建天子里边最厉害的一个”。[21][22
本名刘邦
别名汉高祖、汉高帝
字季
所处时代战国→秦朝→西汉
民族族群汉族
人物生平家族来历汉朝的官方史书《汉书》叙述刘邦祖先起于陶唐氏后裔御龙氏，厥后汉朝皇族衍生出彭城刘氏，也是晋国医生士会子女的一支，其部门族裔厥后留在秦国，后居于魏国，复称先祖刘累之氏，作“刘”氏。[23]《汉书·高帝纪》纪录西汉皇族刘向曾说：“战国时刘氏自秦获于魏。秦灭魏，迁大梁，都于丰。”东汉学者文颖解释说战国时期刘氏随秦军征战，被魏国所虏获，得以再次留居魏国之地。[270]其后在秦昭襄王二十一年（前286年），秦昭王伐魏，魏国割让旧都安邑，秦国赶走城中民众，将其迁往大梁，同年宋国灭亡。秦昭襄王二十三年（前284年），魏国取得旧宋国丰地一带，设立大宋郡，又从大梁迁徙民众到丰地建设城邑。[264][6]刘邦的祖父于是担任魏国的丰公，由于迁移过来的时间短，刘氏在丰邑的宅兆很少。[266]与丰地相邻的沛县归入楚国，在秦昭襄王四十五年（前262年）后的十几年间，曾是楚国春申君的食邑之一。[265][267]由于刘氏渊源庞大，所以刘邦称帝之后祭祀先祖时，设置有晋、秦、魏、楚差异地域气势派头的祭祀巫祝。[263]刘邦的祖父虽然曾是魏国丰公（丰邑邑令），但是其时天下动荡，社会大变迁，刘家到了刘邦父辈这一代，已只是自事农产的编户平民。
崛起布衣秦昭王五十一年（前256年）[1]或秦庄襄王三年（前247年）[25][26]，刘邦出生于沛郡丰邑中阳里，[3][5][4]和卢绾同年同月同日生，两家很是要好。[27]少年时和卢绾一起念书，相互交好。[28]他长得额头高高隆起，鬓角和髯毛很漂亮，左边大腿有七十二颗黑痣。宽厚仁爱，性格十离开朗，平时不拘小节。[29]
刘邦题跋立像，取自清上官周绘，乾隆八年刻本《晚笑堂画传》年龄稍长后，也不喜煌Ｂ地劳动，所以常被父亲训斥，[7]说他不如自己的哥哥会经营，日后在统一天下之后，刘邦还拿此事和刘太果真玩笑：“您看我和二哥刘仲到底谁创下的基业大？”[30]大人们都认为刘邦没有雄心，不能干活，没有收入。[7]但刘邦依然我行我素。丰邑和沛县曾隶属魏、楚[6]，刘邦的青少年时代生长在魏楚接壤地带，受到两国文化气氛的熏陶，其人熟习楚歌，又仰慕魏国英雄信陵君魏无忌的品德[31]。厥后有能力西行至魏国各地时，信陵君已故去多年，曾是信陵君门客的张耳也在招纳门客，刘邦于是多次到外黄随同张耳游历，往来做客数月，两人结下深厚的友爱。[32]秦始皇二十二年（前225年），秦灭魏之后，张耳成为秦廷通缉犯，门客皆散去。刘邦回抵家乡沛县。秦始皇二十四年（前223年），秦国灭楚，因楚旧郡设立泗水郡，郡治沛县。而进入壮年后的刘邦通过考核成为秦吏，做了泗水的亭长，时间长了，和沛县的仕宦们混得很熟，在当地也小有名气。[24]到他起事后，帐下人才也多以魏、楚两地好汉为主。刘邦的志向很大，在一次送服役的人去咸阳的路上，碰到秦始皇大队人马出巡，远远看去，秦始皇坐在装饰精美华美的车上威风八面，羡慕得他脱口而出：“哎呀，大丈夫就应该像这样啊！”[33]其时，单父（今山东单县）人吕公和家乡的人结下冤仇后到沛县定居，因为沛令和他是挚友。[34]在刚刚到沛时，许多人便听说了他和县令的关系，于是，人们便来上门造访，拉拉关系，套套近乎。刘邦听说了也去凑热闹，其时主持接待客人的是在沛县担任主簿的萧何，他宣布了一条划定：通常贺礼钱不到一千钱的人，一律到堂下就坐。[35]刘邦虽然没带一个钱去，他却对卖力传信的人说：“我出贺钱一万！”吕公听说了，赶忙亲自出来迎他。一见刘邦器宇轩昂，与众差异，就很是喜欢，请入上席就坐。[36]吕公这小我私家，喜欢给人相面，看见高祖的相貌，就很是敬重他。[37]萧何说：“刘季一向满口说假话，很少做成什么事。”[38]刘邦就乘隙戏弄那些来宾，爽性就坐到上座去，一点儿也不谦让。饮酒到尽兴时，吕公向刘邦递眼色，让他一定留下来，刘邦喝完了酒，就留在后面。[39]吕公说：“我从年轻的时候就喜欢给人相面，经我给相面的人多了，没有谁能比得上你的面相，希望你好自珍爱。我有一女愿意许给你做洒扫的妻妾。”[40]酒宴散了，吕媪对吕公大为恼火，说：“你起初总是想让这个女儿出人头地，把她许配给个朱紫。沛令跟你要好，想娶这个女儿你差异意，今天你为什么随随便便地就把她许给刘季了呢？[41]”吕公说：“这不是女人家所明白的。”终于把女儿嫁给刘季了。[42]吕公的女儿就是吕雉。刘邦以亭长的身份为泗水郡押送徒役去骊山，徒役们有许多在半路逃走了。[43]刘邦预计等到了骊山也就会都逃光了，所以走到芒砀山时，就停下来饮酒，趁着夜晚把所有的役徒都放了。刘邦说：“你们都逃命去吧，今后我也要远远地走了！”徒役中有十多个壮士愿意追随他一块走。[44]刘邦乘着酒意，夜里抄小路通过沼泽地，让一个在前边先走。走在前边的人回来陈诉说：“前边有条大蛇挡在路上，照旧回去吧。”[45]刘邦已醉，说：“大丈夫走路，有什么可怕的！”于是赶到前面，拔剑去斩大蛇。大蛇被斩成两截，门路打开了，继续往前走了几里，醉得厉害了，就躺倒在地上。[46]
斩蛇起义后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我儿，我在哭他。”有人问：“你的孩子为什么被杀呢？”老妇说：“我儿是白帝之子，变化成蛇，挡在门路中间，如今被赤帝之子杀了，故哭。”众人以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却突然不见了。[47]后面的人遇上了刘邦，刘邦醒了。那些人把适才的事告诉了刘邦，刘邦心中悄悄兴奋，越发自负。那些追随他的人也徐徐地畏惧他了。[48]沛县起兵起兵反秦秦二世元年（前209年），秦末农民起义发作，陈胜、吴广率领起义军攻占了陈县以后，陈胜建设了“张楚”政权，和秦朝果真对立。[49][50]这时，沛县令也想响应起义，萧何和曹参其时为沛县吏，他们劝县令将本县流亡在外的人召集回来，一来可以增加力量，二来也可以杜绝后患。[51]县令觉得有理，便让樊哙去邀请刘邦，刘邦其时已拥数百之众。[52]然而此时沛令却又忏悔了，畏惧刘邦回来欠好控制，弄欠好还会被他所杀，即是是引狼入室。所以，他命令关闭城门，并准备捉拿萧何和曹参。二人闻讯赶忙逃到了城外，刘邦闻此，于是将一封信射进城中，鼓舞城中黎民起来杀掉出尔反尔的县令，各人一起守卫家乡。[53]黎民对平时就不太体恤他们的县令很不满，杀了县令后开城门迎进刘邦，[54]萧何、曹参都是文吏，担忧身家性命，深恐举事不成，被秦朝诛灭九族，就竭力推举刘邦来领导各人起事。各人推举他为沛县县令，依楚制称作沛公。[8]刘邦便顺从民意，设祭坛，立赤旗，自称赤帝子，很快义军扩充到三千人。[55]此时，已经是秦二世元年（前209年）的十月，刘邦已经四十八岁或三十九岁了。
齿叛丰刘邦起事后，立即开始攻略周边郡县，先是攻打胡陵、夺下方与，与泗水郡监平大战于丰邑，将其攻破。[57]这时泗水卒史周苛、周昌兄弟加入到刘邦阵营。[58]接着令雍齿守丰，自己率领军队进入薛县，与秦军大战。郡守壮战败，逃至戚，刘邦麾下的左司马追斩壮。[59]接着刘邦率军返回亢父、方与，以曹参镇守方与县。这时魏相周巿来攻方与，曹参率军迎之。但是雍齿却据丰降魏。[60]刘邦震怒，进攻丰。雍齿据城以守，刘邦军不能攻陷丰邑，恰在此时，刘邦生病，只得还军沛县。[61]张良初从这时，刘邦听说东阳宁君与秦嘉在留县（今沛县东南）立景驹为楚假王，于是投奔景驹，欲借军攻丰邑。在去投奔景驹的路上，遇见了也要投奔景驹的张良。两人于是兵合一处。[62][63]张良与刘邦二人晤面后，一攀谈，两人大有相见恨晚之意。于是张良放弃投奔景驹的念头，直接投奔到刘邦这边。刘邦以张良为厩将。[64]再夺丰邑这时秦朝章邯的部将司马夷攻略楚地，屠戮相县（今安徽淮北市），到达砀县（今永城芒山镇）。[65]于是刘邦与东阳宁君率军向西，迎击司马夷，在萧县西与秦军展开战斗，结果倒霉，刘邦与东阳宁君退至留县。增补军队和粮草后，再次进攻秦军，三天攻陷砀县，获得军卒六千人。接着乘胜攻取了下邑（今安徽砀山）。[66]这次，刘邦认为自己军队差不多，从下邑出发，再次攻丰，结果仍然没攻陷。之前，原楚国贵族的子女项梁、项羽在吴中（今江苏苏州）起兵，实力强大[56]。到此时，刘邦听说项梁在薛县，于是留下军队困绕丰邑，自己率领一百余骑至薛县见项梁。项梁为刘邦增兵五千、五医生将十人，三攻丰邑。雍齿不敌，逃奔魏国。[67]与立怀王刘邦隶属项梁一个多月后，项羽攻陷襄邑也还至薛县。当陈胜死亡的消息被证实，项梁把别将全都召回薛县，接纳范增的建议，立战国时楚怀王的孙子熊心为楚王，仍号楚怀王，定都盱眙。[68][69]平复魏地拥立楚怀王后，项梁率军北上救齐赵，在亢父、东阿大破秦军。这时齐军因田间、田都、田角的缘故，引兵返回齐国。只有楚军追击秦军。在这期间刘邦军团与秦将章邯的车骑队伍交战，将其击退，平复蒙邑、虞县、爰戚县、东缗县、栗县、啮桑县、宛朐县、单父县等大量秦军占领的魏国城池，史称“定魏地”。[262]刘项合兵项梁下令楚军分军，以刘邦、项羽为帅，率楚军一部攻城阳。刘项二人率军攻陷城阳（即成阳，今山东菏泽市东），屠之。[71]然后追击秦军至濮阳东，再次大破秦军。秦军这时获得增补，军势复振，守濮阳、环水。刘项二人不与之战，绕过进攻定陶。定陶未攻陷，向西攻打雍丘（今杞县）。曹参大破秦兵，斩杀三川守李由，并俘虏秦侯一人。[72]
西楚霸王项羽之后，刘项二人回攻陈留，未下。这时章邯大破项梁于定陶县（今山东定陶），项梁战死。刘项二人大惊，两人商量后决定放弃陈留，还军东归。刘项二人分兵，项羽军驻彭城西、吕臣军驻彭城东，而刘邦军驻砀郡。[73]统筹砀郡项梁之死，使诸侯震怖。而秦军更是挟战胜余威常追亡逐北。章邯经过一连番胜利，认为楚国已不足虑，于是北上进攻赵国。[74][75]攻陷邯郸后迁其民于河内。而赵军退守巨鹿，章邯率军进围赵王歇与赵相张耳于巨鹿。[76][77]楚怀王把国都由盱眙迁至彭城，将吕臣与项羽的军队合并起来自己统领。封刘邦为武安侯，升任砀郡长（郡守），统率砀郡戎马；项羽为长安侯，任鲁公。[78]经过一番调整之后，楚国局势稳定下来。刘邦此时已统筹整个砀郡旧魏地域军力，其职位实际比项羽的县公（县令）要高。
入关灭秦西路主帅与此同时，被困于巨鹿的赵王歇与张耳，遣使至楚向楚国求救。楚怀王允许救赵。但为了疏散秦军力量，决定派一支队伍西向直接攻秦。楚国北路军以宋义为主将，西路军以刘邦为主将。约定谁先入关中，谁就是关中王。[79]其时由于秦军兵势正盛，楚国上下皆不看好西征，谁都不愿意领军西征。[80]怀王身边的老将们认为唯独刘邦向来宽厚，是有品德的父老，适合“扶义而西”，淘汰西进阻力，能更好地不动用暴力让秦国父老归顺，于是任命刘邦为西征军统帅。而项羽则因为叔父之死，比力激怒，积极要求随同刘邦西征。[81]但所有老将皆以项羽为人“僄悍滑贼”及“所过皆残灭”倒霉于西征为由拒绝了项羽的要求，让他担任北路军的次将北上救赵。[82]击破王离刘邦军往西攻城略地，一路收集陈胜、项梁的散卒。[83]取道砀县到告竣阳县，与杠里的秦军对垒相持，刘邦领楚军出击秦将王离，大破秦军。[84]接着，刘邦引兵西进，遇彭越于昌邑（今山东巨野东南）。两人协力攻昌邑，未下，刘邦还军至栗县（今夏邑）。[85]在栗县，遇刚武侯柴武，夺其军，刘邦军队增加了四千多人。[85]接着与魏将皇欣、魏申徒武蒲军合攻昌邑，又没攻陷。刘邦决定舍弃昌邑不打，率军西行。[86]
项羽、刘邦灭秦之战要图高阳酒徒刘邦行军至砀郡的高阳，并访求贤士。[88]正好刘邦军中有一骑士家在高阳，于是回家探亲。这时高阳人郦食其为其同乡，于是就请他代为向刘邦引荐自己。他对骑士说：“我听说武安侯狂妄而看不起人，但他有许多远大的谋略，这才是我真正想要追随的人，只是苦于没人替我介绍。你见到武安侯，可以这样对他说，‘我的家乡有位郦先生，年纪已有六十多岁，身高八尺，人们都称他是狂生，但是他自己说并非狂生。[89]”骑士说：“武安侯并不喜欢儒生，许多人头戴儒生的帽子来见他，他就立刻把他们的帽子摘下来，在里边撒尿。在和人谈话的时候，动不动就破口痛骂。所以您最好不要以儒生的身份去向他游说。[90]”郦食其对他说：“你只管像我教你的这样说。”骑士回去之后，就按郦生嘱咐的话从容地告诉了刘邦。[91]于是通过骑士引荐，郦食其见到了刘邦。但刘邦在召见他时，正踞坐在床，令两女子给其洗脚。郦食其大为不满，长揖不拜，直接斥责道：“您是想资助秦国攻打诸侯呢，照旧想率领诸侯灭掉秦国？”[92]刘邦骂道：“你个混账儒生！天下的人同受秦朝的苦已经很久了，所以诸侯们才陆续起兵反抗暴秦，你怎么说资助秦国攻打诸侯呢？”[93]郦生曰：“如果您下决心聚合民众，召集义兵来推翻残暴无道的秦王朝，那就不应该用这种倨慢不礼的态度来接见父老。”[94]于是刘邦起身致歉，整理好后以礼接待了郦食其。[95]其时，郦食其有个弟弟名叫郦商，陈胜起兵时，他亦聚数千人响应。郦食其归汉，郦商率其部下约四千多人加入刘邦的队伍。[96]大北杨熊郦食其劝刘邦进攻陈留县，刘邦从其计，夺下陈留，获得大量补给。接着令郦商为将，进攻大梁县（今河南开封），未下。绕过西进，与秦将杨熊所率秦军大战于白马、曲遇，大北秦军。秦将杨熊败走。刘邦军紧追其至白马，再次大破秦军，杨熊逃至荥阳，秦二世派使者斩杀杨熊。[98]再会张良消灭杨熊所部秦军后，刘邦率军南下攻颖阳，屠之。而此时张良再次与刘邦相遇。[99]之前，张良劝项梁立韩成为韩王，并随韩王成西至韩地略地。但是一年多来，所略之地每占辄失，始终没打开局面，因此游兵于颖川一带。[100]
张良刘邦率军进至此，与张良的韩军合兵，攻轩辕（今河南登封西北）略定韩地。赵别将司马卬欲渡河入关，刘邦率军北上，攻平阴，破坏渡口。南下与秦军再战洛阳东，倒霉，南下阳城，收取城中军马。与南阳守齮战于犨（今河南平顶山西南）东，大破南阳秦军。[101]刘邦占领了南阳郡，齮退守宛城。楚军想绕过宛城直接西进。张良劝道：“您虽欲急入关，秦兵尚众，距险。今不下宛，宛从后击，强秦在前，此危道也。[102]”于是刘邦在夜晚引兵还攻宛城，偃旗息鼓，天未明，就将宛城团团围住。齮想要自杀[103]，他的门客陈恢加以劝阻[104]，并出使楚营，与刘邦约定举城归降。刘邦封齮为殷侯，封陈恢为千户。[105]夺取关中刘邦率军继续西行，夺取了丹水（今河南淅川）。而高武侯鳃、穰侯王陵这时也加入刘邦所率领的楚军，攻陷西陵、胡阳。[106]而且番君吴芮的部将梅鋗也至此，与刘邦军联合，攻陷析（今西峡县）、郦等地。[107]刘邦所部楚军进兵至武关东面，于是派魏人宁昌出使秦廷，而这时章邯也投降了项羽。秦丞相赵高弑杀秦二世，令使者回报刘邦，想要和刘邦约定平分关中。[108]刘邦认为赵高在使诈，于是听从张良之计，让郦食其、陆贾劝降武关（今陕西丹凤县武关镇）秦将，趁此时机袭取武关。之后，刘邦一面率军西进，一面令郦商别将攻取秦的汉中、巴、蜀等地。[109]接着汉军再在峣下击败秦军，这样刘邦所部楚军进至秦都咸阳四周的蓝田。秦廷在组织了最后的力量与刘邦军大战于蓝田，刘邦军大破秦军。[109]这样秦朝失去了所有的反抗力量。秦二世三年（前207年）十月，秦王子婴素车白马，“系颈以组”，在轵道（今陕西西安城区）旁，向刘邦献上了传国玉玺。秦朝至此灭亡。[10]约法三章刘邦进入了咸阳后，以“关中王”自居。看着华美堂皇的宫殿，刘邦有些留恋，准备就此住下。[110]樊哙劝他注意天下还没有平定，别忘了秦的前车之鉴。刘邦基础听不进去，[111]直到张良亲自来劝，他这才认识到了问题的严重性。于是，刘邦率军退到了灞上。[112]刘邦到达灞上之后，便召集当地的名士，和他们约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。其他秦朝的苛刻法制一律破除，这使他获得了民心支持。[11][113]鸿门之宴这时，项羽在击败章邯后，也领兵直奔关中而来。[114]范增劝他乘隙除掉刘邦，项羽就下令准备，要在第二天进攻。这时的刘邦在军力上无法和强大的项羽相抗衡，他只有十万军队，不行能战胜项羽的四十万精兵。[115]最后是项羽的叔叔项伯“救”了刘邦：项伯和张良很要好，见项羽要进攻了，便连夜潜入营中找到张良，让他赶忙走，以免被杀。[116]张良却说不能丢下刘邦，就将消息透露给了刘邦。惊慌之下，刘邦赶忙向张良要战略，张良让刘邦赶忙去见项伯，说明自己没有野心和项羽争夺王位。[117]
鸿门宴刘邦依计约到项伯，说明自己并无称王野心，并于项伯约成子女亲家。[118]项伯当天夜里就返回了军营，他对项羽说：“因为沛公先行进入关中，为我们扫除了入关的障碍，我们这才气顺利地通过函谷关，沛公是有劳绩的人，我们不应该怀疑他，应该真诚相待。[119]”项羽听了，便决定不再进攻刘邦。第二天，刘邦来到了项羽的军营，只带了樊哙、张良和一百名精锐亲兵。到了项羽的大帐鸿门，劈面向迎接他的项羽赔礼致歉。[120]项羽请刘邦入内赴宴，范增在酒宴上，一再示意项羽发令，但项羽却犹豫不决，默然不应。[121]范增召项庄舞剑为酒宴助兴，乘隙杀掉刘邦，项伯为掩护刘邦，也拔剑起舞，掩护了刘邦，项庄的刺杀没有乐成。[122]厥后刘邦借故离开，回到了大营。[123][124]在鸿门宴上，刘邦体现出了极高的冷静与冷静。能够全身而退，除了张良、项伯、樊哙的力保之外，要害是刘邦的冷静与冷静。分封汉王鸿门宴之后，项羽便领兵西进，项羽入咸阳，烧阿房宫、杀秦王子婴。[125]又分封各路将军为王，刘邦被封为汉王，领地是巴、蜀和汉中共四十一县，国都为南郑（今陕西南郑）。[126]并封秦朝的降将章邯、司马欣、董翳（音意）为雍王、塞王、翟王，领关中地，以扼制刘邦。[127]刘邦震怒，计划兴兵攻打项羽，经过萧何等人的劝阻，才决定隐忍入蜀。
项羽自称西楚霸王，掌握军队最高统帅权。[128]楚怀王被尊为义帝[129]，厥后在郴县被项羽杀害[130]。项羽分封，外貌上看去论功行赏，但是实际上却是对原诸侯势力进行重新组合，对听从自己的予以分封行赏，并没有照顾原诸侯在本国的实力与影响。因此从一开始埋下乱源。而且他又拒绝了谋士自王关中的建议，坚决衣锦回籍
楚汉之争还定三秦汉元年（前206年）四月，诸侯在戏下罢兵，各自回到自己的封国。[131]刘邦只好忍气吞声接受封号，于四月领兵入汉中、并烧毁栈道（用木板架在悬崖上铺成的门路），以示再也无意东出，以麻痹项羽。[132]同年五、六月份，齐国贵族后裔田荣不满分封，赶走齐王，杀胶东王，自立为齐王。[133]11月，刘邦乘机挥军东出，拜韩信为上将，明修栈道，暗渡陈仓（今陕西宝鸡东），[134]重返关中，很快击败章邯，迫降司马欣、董翳，[134]并用计欺骗项羽，使其相信自己取得关中后已心满意足，再也不会东进了。项羽放心去攻打田荣，对西边没有增强防范。最终则陷入齐地泥潭无法抽身。[135]这样给了刘邦绝佳的时机。[136]汉军东出汉二年（前205年），刘邦在基本平定三秦后，准备东出与项羽争天下。他出关到陕，慰问那里的父老。三月，刘邦率军从临晋渡河，魏王豹领兵追随。很快攻陷河内，俘虏殷王司马卬，置河内郡。南渡平阴津到洛阳，降河南王申阳。这时有新城三老董公等挡在刘邦马前诉说义帝的死亡经过。汉王闻后，大哭一场，遂为义帝发丧，举哀三日。然后向各诸侯王宣布项羽大逆无道的罪状，并以此为借口招呼各诸侯王率兵与自己一起讨伐项羽为义帝报仇。从而正式拉开了四年楚汉战争的序幕。[137]彭城之战汉二年（前205年）5月，刘邦乘项羽深陷于齐国，无力抽身的时机，率领诸侯联军五十六万一举攻占西楚都彭城。[138][139]短暂的胜利使刘邦失去理智，整日与诸侯喝酒庆祝。[140]项羽闻之，急率轻骑兵三万回袭彭城，联军无备，一时被杀十万，溺水淹死十万，刘邦仅率数十骑逃脱，以汉为首的反楚联盟瓦解。[141]荥成坚持汉二年（前205年）6月，刘邦率部退到荥阳，一路收集败兵，并派韩信、灌婴等在京索之战中击败了楚追兵，[142][143]得以喘息，稳住了阵脚，遂重整军队，依托关中基地和有利阵势与项羽恒久抗争。7月，章邯终于兵败自杀，刘邦完全解除了后顾之忧；且在逃往荥阳前便派人说服英布反楚，联络彭越扰楚后方；[144]派韩信开辟北方战场，攻魏，破代，灭赵。[145]同年冬，项羽发动抨击，围困荥阳，形势十分危急。刘邦用陈平反间计，使项羽怀疑范增，不用其谋，迫使范增怒而归乡。[146][147][148][149][150]刘邦又派纪信装扮成自己去楚军诈降，乘机逃出荥阳。[151][152]项羽加紧围攻荥阳，并夺取成皋。
韩信为了减轻楚军对荥阳的压力，刘邦率军经武关、宛（今南阳）、叶（今叶县南），想引诱项羽南下。[153]为配合汉军行动，此时韩信也率军到达黄河北岸，声援荥阳。彭越正在进攻陷邳（今江苏邳州南）。项羽被迫率军回救，刘邦乘机收复成皋。汉三年（前204年）7月，项羽以凌厉攻势拔荥阳，再夺成皋。[154]鸿沟为界刘邦一面命汉军在巩县一带坚守，阻击楚军前进，一面命韩信组建新军击齐，派人入楚要地协助彭越进攻睢阳县、外黄县等地，再次迫使项羽回救。汉三年（前204年）11月，刘邦用计收复成皋，斩杀了项羽上将曹咎。[155]项羽在击败彭越后，寻汉军主力决战不成，屯兵广武（今河南荥阳北）与刘邦形成坚持。不久，韩信在潍水之战中扑灭齐楚联军，完成对楚侧翼的战略迂回，又派灌婴率军一部直奔彭城。项羽腹背受敌，兵疲粮尽，遂与汉订盟，以鸿沟为界，中分天下，东归楚，西归汉。汉四年（前203年）10月，项羽引兵东归。[156]垓下之战楚、汉订盟后，刘邦本想退兵，在张良、陈平提醒下，下令全力追击楚军。[157]汉四年（前203年）11月，两军战于固陵（今淮阳西北），项羽小胜[158]。共2张
成皋之战汉五年（前202年）正月，刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等各路汉军约计70万人与10万久战疲劳的楚军于垓下（今安徽灵璧南）展开决战。汉军以韩信率军居中，将军孔藂为左翼、陈贺为右翼，刘邦率部跟进，将军周勃断后。[159]韩信挥军进攻，接纳诱敌深入战术，前军先诈败，信引兵退却，命左、右翼军包抄攻击楚军后部步军。楚军久战疲劳后军迎战倒霉，汉军将楚后军与项羽前军骑士支解两半，韩信再指挥全军还击，楚军大北，阵亡四万余，被俘两万，被打散两万，仅剩不到两万伤兵随项羽退回阵中。[160][161]后楚军退入壁垒坚守，被汉军重重困绕。楚军兵疲食尽。韩信命汉军士卒夜唱楚歌，歌云：“人心都向楚，天下已属刘；韩信屯垓下，要斩霸王头！”。[162]致使楚军士卒思乡厌战，军心瓦解，项羽只有率800人突围至乌江（今安徽省和县境），这时项羽身边只剩下二十八骑，一亭长愿带项羽逃至江东重振霸业，遭项羽拒绝。[163]项羽带着二十八骑大战汉军，最后全军淹没，项羽不愿被俘受辱，于是在乌江自刭而死。[13][164][165]共3张
种种版本的楚汉战争图刘邦于是还至定陶，驰入韩信军中，收夺其兵权。[166]（成皋之战图册参考资料[275]，楚汉之争图册参考资料[274][276]）为何项羽看不起韩信，却从来没有看不起刘邦，而且还跟他结为兄弟
君临天下汉五年（前202年）二月，刘邦兑现了先前的诺言，封韩信为楚王[166]，彭越为梁王[167]。韩信和彭越联合原来的燕王臧荼、赵王张敖以及长沙王吴芮配合上书刘邦，请他即位称帝。刘邦再三推辞，韩信他们说：“大王虽然身世贫寒，但能率领众人扫灭暴秦，诛杀不义，安宁天下，劳绩凌驾诸王，您称帝是众望所归。”刘邦顺水推舟地说：“既然你们各人都这样看，觉得有利于天下吏民，那就按你们说的办吧。”[168]
百科x混知：图解西汉政权同年2月28日，刘邦在山东定陶汜水（今山东曹县北）之阳举行登位大典，定国号为汉，是为汉高帝。[168]刘邦即天子位后，王后吕雉改称皇后，太子刘盈称皇太子。刘邦最初定都洛阳，后凭据戍卒娄敬的建议，定都咸阳以东的长安（今陕西西安），取长治久安之意。史称西汉。[169]小混混刘邦，靠什么混到了天子之位
对战匈奴详见词条“白登之围”汉七年（前200年），韩王信联络匈奴，刘邦亲征匈奴，被匈奴雄师围在白登，史称“白登之围”，厥后勉强得以脱身。[170]平异姓王西汉王朝建设初年，诸侯国占据大汉山河的多数疆土，如同先秦列国盘据状态，异姓诸侯王在封国内部军政独立、尾大不掉，给中央集权的统治带来了极大的不稳定因素。刘邦称帝之后，有意削除异姓诸侯王。燕王臧荼这位被项羽所封的诸侯王率先被平定；其后韩王信叛逃匈奴被带兵诛杀、赵王张敖因部下谋反而被废为侯；梁王彭越、淮阴侯（原为楚王，后降封）韩信被废后皆因吕雉而遭至惨重下场。随后淮南王英布起兵，刘邦得病亲征，才将其平定。燕王卢绾本想亲自入长安向刘邦解释，厥后却因刘邦驾崩又畏惧吕雉，不得不逃往匈奴。各大封国自此转入刘氏子孙手中。只有长沙王吴臣的长沙国幸免。汉十二年（前195年），刘邦杀白马为盟，与诸将订下誓约：“非刘氏而王者，天下共击之。”这就是历史上的“白马之盟”。善待元勋主词条：西汉开国元勋在刘邦开国称帝后，封赏元勋侯者的位次有约莫一百四十三位，部门封侯者有并列排名的情况，实际封侯数量更多。封侯元勋们都获得了优厚的待遇，被赐予爵位和食邑，这些元勋们最后都得以善终，其爵位也能被子女所承袭。
制定《九章律》的萧何刘邦晚年带病征讨英布时，曾对镇守关中的萧何不放心，萧何厥后听从他人建议，攻克黎民田产、自污声名而被下狱，刘邦醒悟后将其释放，专门自比“桀纣”向其致歉。刘邦在病重昏聩时受到他人诽语，以为樊哙谋反，担忧他助诸吕作乱，后樊哙因陈平的掩护而幸免。最后萧何、樊哙二人也得以善终。民间因着眼于个体事迹而夸大了刘邦“诛杀元勋”的形象，实际上刘邦平定的是威胁中央统治的“王”而非“臣”，真正诛除的“元勋”仅有放任部下违法乱纪，继而被煽动拥兵造反、自立为王的陈豨一个。其他陪伴刘邦打天下的大部门元勋宿将，如曹参、周勃、灌婴、夏侯婴、张良、陈平，甚至雍齿、项佗等，都获得了善待。病榻问相刘邦晚年痛爱戚姬及其子赵王如意，疏远吕后，频频想废黜吕后所生的太子刘盈而立刘如意。但因大臣阻挡，只好作罢。[171]为了皇权的牢固，刘邦久有故意。原来他年龄就大，在平定英布叛乱时又中了箭伤，到了长安病情加重。[172]吕后找来名医，刘邦问他病情，医生说能治，刘邦一听口气，就知道不会好了，气得痛骂医生：“以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！[173]”说完赏赏给医生五十金打发他走了。
刘邦头像，取自《集古像赞》吕后看着弥留中的刘邦，问他死后人事的部署：“萧相国死后，由谁来接替呢？”刘邦说曹参。吕后问曹参之后是谁，刘邦说：“王陵可以在曹参之后接任，但王陵智谋不足，可以由陈平辅佐。陈平虽然有智谋，但不能决断大事。周勃虽然不擅言谈，但为人忠厚，日后安宁刘氏山河肯定是他，用他做太尉吧。”吕后又追问以后怎么办，刘邦有气无力地说：“以后的事你也不会知道了。”
身后之事汉十二年四月二十五日（前195年6月1日），刘邦崩于长乐宫，享年六十二岁（一说五十三岁）[25][26]。葬于长陵（在今陕西咸阳），谥号高天子，庙号太祖。[175][176]
汉长陵凭据司马迁《史记》纪录，刘邦死后，群臣议定的庙号是太祖，谥号是高天子，正式的全称为汉太祖高天子，简称庙号应该是汉太祖，简称谥号是汉高帝，而不是后世习惯称谓的汉高祖。[178]但是司马迁《史记》作《高祖本纪》，首称刘邦为高祖。西汉之后的后世之君为了体现对刘邦的尊敬均尊称谓刘邦为高祖。[179][180]而班固写的《汉书》文字相同，恐引歧义，将《史记》中的“高祖”换为“帝”。刘邦封韩信为齐王时，为什么不敢自立？手下突然得病便看出眉目
为政举措政治善用人才刘邦和项羽争天下时，季布和丁公他们都是项羽手下的上将。季布领兵频频将刘邦打败，丁公也领兵追击过刘邦，但最后放过了他。刘邦做天子后，记恨季布打败过自己，就把他抓了起来。但想到自己也需要他这样的忠臣来辅佐，就不再记仇，不光放了他，还封为郎中。[182][183]丁公是季布同母异父的弟弟，他听说季布这样给过刘邦尴尬的人都能释放做官，他这个曾对刘邦有恩的人就更不用说了。没想到，他却被刘邦抓起来。刘邦对众人说：“丁公做项羽的将领时不忠，就是他这种人使项王丧失了天下。”刘邦下令正法了丁公，还在军中示众，警示各人要做忠臣，不要学丁公。[184]