公元759年10，11，12月
十月七日子夜，野水渡唐军营栅里不见一丝灼烁，四下寂静无声，连秋虫也似偃旗息鼓。黑黑暗有几百不速之客悄然摸来，东张西望竟不见门卫与巡兵，倒收住了脚步。夜色微光下可见人人手持利刃，冷光闪烁。其中有一壮硕威猛之领军只对身边人附耳几句，几百人立即疏散将营地围住，另有十余精兵随他疾速入营，脚似不沾地一溜小跑扑向中军大帐。
进得帐来，，只是漆黑一团，不知床榻置在哪里。那领军正在摸索，忽听一阵细细簌簌，又见眼前火星一闪，帐中瞬间燃亮一盏灯碗。但见灯前坐一唐将，正不紧不慢立起身掐灭手中火折子，口中轻吟歌曲，身边却无一兵一卒。领军者暗自受惊，持剑上前，与十余随从把那唐将团团围住，细看并非要拿之人，厉声问道：“你是何人，李光弼现在哪里？”
那唐将不动声色道：“某乃李太尉麾下部将，雍希颢。足下何人，深夜至我军营何关？”
领军之人道：“某乃燕将李日越，专为生擒你家主帅而来！”
希颢道：“惜哉，太尉已返河阳，嘱某在此专候李将军。”
李日越大惊，问道：“他怎知某今夜必来？”
希颢道：“太尉神机算准史贼将遣部将李日越，于子时前来劫营。某不尽信，便留下守营，以见证其算。实不想正当子时，果见汝进帐。”
日越惊愕失色，道：“真神人也！然某率五百死士前来，汝不惧全营灰飞烟灭耶？”
希颢闻听，猛然拔剑在手，直指贼将，道：“太尉既料定尔来劫营，便已布下数千精锐在此，天罗地网，只待贼自来投。我何惧哉！”
日越一时目瞪口呆，与贼众面面相觑，无语良久，忽掷剑于地，仰天叹道：“燕皇之人算，不及李太尉之神算也！如此空手回营，断无生路，不如就地归降，也可洗脱逆贼恶名！”
随从精兵们见了，也纷纷将手中刀剑抛掷。雍希颢见此情景，心中对大帅未卜先知又惊又敬，不禁问道：“李将军真心要降？”
日越垂首，以左拳击右掌道：“不降怎的，来时吾皇，史思明已明令，不得光弼便禁绝回见。如今就是捉了你去，再杀你全营，也难免一死。今日就此反逆为顺，也是遵随天道。”
希颢心中愈发敬服大帅，颔首道：“太尉固知李将军乃识时务之俊杰，临去已嘱在下，将军若决意归顺朝廷，马上请去见他。”
日越与众人皆誓言归降。希颢命各自将刀剑收起，去召集营外贼兵，随他入河阳面见大帅。
李光弼端坐大帐，见降将领众贼兵进来，一齐跪到帅案之前，忙起身将其扶起，道:“久闻将军台甫，既已知顺逆，弃恶从善，某将上报朝廷，奏请任用。日后同殿为臣，当以心腹相待也。”
日越及众人谢谢涕零。弼又问：“某料史贼已得报朝廷所支派粮草已然屯驻河清，将军可知遣何人劫我粮道？”
日越答：“即是果毅都尉高庭晖。”
光弼颔首道：“也是勇猛人才。”即写一信，着日越选一精敏部下，携去见高庭晖。
此时那高庭晖正在唐军粮道仓禀里发呆。来时路上已接报河清这边正在搬运粮草，由陆路车马并水路舟船载往河阳。他率兵一路疾驰，待赶到时已是人去粮空。心下着慌，正不知如何去处。只见李日越营中一军士来报：“我等吃李太尉算计，偷营不成，已归降朝廷。李日越将军即获大礼相待，收为心腹。李将军因与高都尉兄弟情谊，特使小的前来相告，并有太尉亲笔一信，望早弃逆贼，共事明君。”言罢，从衣襟里摸出信来。
庭晖闻言震怒，抬手打落军士手中之信，叱骂其背主求荣，命立即推出斩首。那军士面不改色，只摇头道；“小的来时路上已见高都尉此番劫粮一无所获，回营必受重责。而都尉神勇不在李日越之下，归唐必得重用。何不先展看李太尉之信，若仍执迷，再杀小的不迟。”
庭晖略为思忖，命左右拾起信来看。只见上面写道：“弼久闻高都尉威猛过人，应为圣朝所用，以觅封赏。奈何附随思明逆叛，不独辱没祖先，更留贼名于青史，岂不行悲可叹。都尉若能幡然醒悟，归顺自救，弼担保朝廷必不计前罪，委以重任，继而光宗耀祖，荫妻庇子，荣华无限。望都尉明决。”
庭晖读罢，汗出心动，忙亲自将送信军士松绑，笑道：“某若归顺朝廷，所获信重必过日越也！”即率千余戎马随那军士入河阳降光弼。
弼亲迎并抚慰之，其部卒也收编军中，又将高、李倒戈报奏朝廷。
部将雍希颢乘无人时问道：“太尉连降二悍将，为何如此轻易？”
光弼微笑道：“此皆人之常情。贼酋思明视本帅只知守城，不谙野战。某便放出风声，亲去督粮并宿营野渡岭，诱其偷袭。史贼果真以为有机可乘，急欲将我与粮草共得，故下死令于部将。李日越不能得我，不敢归营；高庭晖劫粮未获，也恐重罪，且都自视甚高，故皆来降。”
几日后，天子制书送至河阳，任李日越右金吾将军，高庭晖右武卫将军，各连升两级。二人欢喜叩谢皇恩。不提。
再说史思明先被李光弼破了自家数条苦心妙计，此番又连失两悍将，胸中恼怒焦躁，不行言喻。加之得报河清野水渡一带唐军粮道已增防守，难以阻劫，于是立意向河阳三城施行强攻。即命伪宰相周挚率五万戎马攻南城，上将李归仁率两万攻中泽小城，两城得手后合军攻取最大最坚实之北城。
十月十二日辰时（早八点左右），坐镇中泽的李光弼接南城守将李抱玉急报，贼将周挚引兵数万来攻南城。光弼略为思忖，问：“将军可为本帅守城两日否？”
抱玉回问：“两日之后又当如何？”
弼答道：“逾期如我救兵不至，任凭将军弃城而退，不罪。”
抱玉领命，亲自登城指麾。此时深秋，护城河水甚浅，眼看贼军迫近城下，抱玉举袍袖，挥令旗，立时万箭齐发，如铁幕阻住敌前军。其后有周挚督战，壮卒头顶牛皮盖，运云梯直达城墙下。却遭城上砸下无数竹节木筒，里面塞满干草油料，火药已经点燃，一时人梯尽焚。也有冒死爬上城头，却被雉堞间伸出的长杆铁叉叉住，连人带梯推将开去，半空坠地伤亡者众。周挚见登城不得，立命推来数十架石炮，齐朝城墙旧损处猛砸。抱玉命兵士垂下巨幅粗麻泥累搭（幔帘状编织物，糊上泥浆，可缓冲石弹动能），使城墙破损有限。
两军攻守相持不下，直到红日西斜。周挚令鸣金收兵，却接城上射下箭书一封，忙展开来看，上写：“城中粮物将尽，若将军允诺不不令兵士屠城，明日申时（下午四点左右），某率全城黎民箪食壶浆，开城相迎。否则，抵死血战，不惜鱼死网破！”周挚读后大喜，也作箭书射回城上，言明必不侵扰士民。于是收兵回营，报与史思明，亦大喜。
越日，依约定时辰，伪皇使一众轻骑张黄盖伞为帜，随周挚雄师来到南城。只见城上降旗高悬，城门洞开，吊桥放下，传出鼓乐之声。思明不胜欣喜，思想自与光弼对战，从未取胜，从今便要改弦更张。于是在中军敦促急行，恨不能一步入城受降。
哪知刚过吊桥，已进瓮城的前军忽传出人喊马嘶，顷刻多已跌入新挖成的陷坑。瓮城上又飞下无数刀斧尖石，坠坑贼兵一片鬼哭狼嚎。再看城头降旗已撤，只听上面唐军齐喊“休走了黄伞下逆贼史思明！”随后一声如雷巨响，形如巨斧的铁闸落下，惊得思明坐骑跳蹿起来，险些将他掀翻。他急遽勒马回缰，顾不得黄盖伞已被弃之灰尘，只管飞驰逃命，直冲过吊桥。城上李抱玉急命放箭，又传令城下伏兵去追，高喊“拿着史贼者重赏！”却哪里追得上。于是收兵，将陷在瓮城坑里的残贼砍杀殆尽。一时城中士气大振。
这边史思明不知身后几多追兵，没命逃回白马寺本营。喘息甫定，竟得报先前留下守营之降将李忠臣已乘雄师离营，率五百亲随越栅突围，往河阳投奔唐军而去。
思明闻听七窍生烟，对随后奔回的周挚道：“俺已决意与光弼直面交战，使之无葬身之地。河阳三城以中泽防守最弱，又连通南、北二城，闻报光弼在此城亲自坐镇，破之即得河阳。汝明日率兵前往增援李归仁，务必速取中泽！”周挚领命。
不意光弼已命在中泽城外竖起尖锐之羊马栅墙，栅外挖壕堑宽深各二丈，又命辛京杲兄弟率部与归队前来的李忠臣于栅内防守。
弼于城上先见叛军上将李归仁领兵来攻，几番被京杲与忠臣以机弩石炮阻于堑外，不得进取。午时不到，弼忽见已被逼退的叛军之后有众多援军赶到，中间扯着一面“周”字大旗，便知是伪相周挚前来参战，忙从北城调来荔非元礼助防。弼自在城上东北一隅立起小朱旗台，以观两军动向。
这边元礼率部进入羊马墙，见周挚正使壮卒推土以填壕堑，于是停兵静观，也不令辛、李二部滋扰。贼军见无阻抗，又仗人多势众，加紧推填。不到半个时辰便已推近城下，于东、西、南三面各填成八道，以备用兵。又以马车载攻城械具，撞开几处栅墙。
光弼于城上见贼军步步迫近，本军却无动于衷，不禁疑惑，使人问元礼：“中丞（荔非已累功兼任御史中丞）坐视贼方填堑毁栅，晏然不动，居心何在？”
元礼反问使者：“敢问太尉意在坚守，抑或出战？”
光弼回道：“中泽战场狭小，贼我犹如两鼠相斗于穴中，必为勇者胜。本帅实欲出战。”
元礼又问：“既欲出战，贼军正为我填平沟堑，清除栅墙障碍，某为何阻之？”
光弼释然，答道：“中丞所思甚妙，某不及。”
元礼只待栅墙多处被撞开，便将袍袖一挥，率数千敢死之士猛然冲出，挥刀挺戈杀向敌阵，直逼其退后数百步。但见其战阵结实，实不能一次挺进便摧之，不如暂且以逸待劳。于是将“拳头”缩回，退兵墙内，待贼军懈怠之时再行出击。
光弼在城上看得真切，见元礼战无多时便又退回，疑心因其才接任一镇节度使，欲保留本部实力而虚与委蛇。马上铁面生怒，急命使者以召，欲杀之以儆效尤。
元礼不应召，使者回报光弼：“荔非将军有言：‘贼与我交战正当紧急，何召某而贻误战机？’故不至。”
弼于是强压心头之怒，眈眈以视城下。只见元礼之兵虽退聚栅中，乃持戈以待，并无怯阵之态。贼兵望其势，畏惧不敢近逼。相持既久，贼现疲态。此时元礼一声猛喝，手持双矛当先跃出。其部下将士随之鼓噪冲出栅墙，纵横击杀，将几条血路突破敌阵。贼军虽众，阵地狭紧无法施展，倒是相互蹂躏而死者众，无奈急急撤出中泽。
光弼出城亲迎荔非等诸将，道：“元礼多谋善断，真将才也。然贼军攻南城已是大北，又于中泽失利而退，势必集雄师转攻北城。本帅将亲临指麾，以确保北城无虞。”于是留下元礼及辛氏兄弟留守中泽，以防贼军反扑，自领数十精兵直奔北城。
弼才由南门进城，便接报贼军悍将刘龙仙正率军在东门挑战，忙登楼寓目。只见城下万人军阵之前，有一虎背熊腰之贼将坐于马背，将右脚抬起置于马颈鬃毛间，斜着身子不住叫骂。
原来史思明专喜以秽骂夺敌心智。他知光弼一向至孝，侍奉继母卢氏甚恭，更洁身自好，视声誉如命，不近女色，不蓄妾室。于是选胆壮声高之部将刘龙仙，如此这般教唆一番，领兵前来骂阵。
果真这刘龙仙一见光弼与众将上楼，骂声更高，使两边皆可听闻，且出言越发污秽放肆：“楼上听了，皆言李光弼乃至孝之人，父丧不入妻房。怎知他不入妻房，却入年幼继母之房，直将三纲五常一并沦丧……令前妻气绝，后妻病笃，邻女无愿为其妾室者……”
光弼闻听怒目切齿，四顾左右问道：“谁愿前去取那丑贼狗头？”
一旁仆固怀恩握住腰间圆月腰刀，请道：“某取之如探囊取物，愿往。”
光弼止道：“休令恶贼污血玷污上将军宝刀。另有何人敢往？”
只听人群中有人高声道：“某愿往！”
光弼循声张望。左右有人指后面一裨将道：“白孝德自言愿往。”
光弼召之上前，见他年纪不外二十，一派斯文清秀，戎装书生模样，不禁疑虑，问道：“君须几多兵士同往？”
白孝德略显拘谨，答道：“末将愿只身前往。”
光弼颔首道：“君固勇，但本帅不行枉失一勇士。君请直言所需。”
孝德道：“既如此，愿请五十精骑候于城下垒墙之内，以为后继。见我得手，便一齐冲出追杀。并请城上同时击鼓鸣金，以壮我声势。”
光弼闻听，抚其背道：“少年老成，当羞罗成！”于是命为其打开城门。
白孝德一人一马出城，胁下夹两杆特制蛇矛，轻便锐利，不急不缓策马走过护城河吊桥。怀恩望之，对光弼道：“恭贺大帅，此小将大功已成也。”
光弼怪而问道：“贼我尚未交锋，何以知之？”
怀恩道：“胜者不在奋勇，而在沉稳。看此小将揽辔神闲气定，如同信步，故知其稳操必胜之数。”
光弼尤疑信参半，专注贼军阵前。
那贼将歪坐马背骂得正欢，忽见一清俊唐将骑马徐徐而来，便伸手拉弓搭箭，却见对偏向他连连挥手致意，不似求战，倒似前来投降，遂垂下弓箭，等他上前。
那唐将行至十步之遥，勒马驻足良久，见刘龙仙口中仍是诟骂不休，瞋目问道：“逆贼识我乎？”
龙仙斜睨一眼，道：“无名小辈，谁也？”
来将道：“我乃大唐将军白孝德也！”
龙仙咧嘴嗤笑道：“尔何方猪狗，敢来刘爷马前通名叫阵！”
孝德见其绝不在意，忽大喝一声，如犍牛吼地，跃马挺矛直刺过来。龙仙急侧身躲闪，已被刺穿肩臂，手中箭矢砰然坠落。
城上李光弼看得真切，立命金鼓齐鸣，城下五十精骑随之如猛虎出山，冲向敌阵。刘龙仙受伤不能还手，又不知冲来几多唐军戎马，忙乱中弃阵奔上护城河堤，兜圈欲逃。白孝德哪里肯放，挺矛穷追，终将龙仙挑于马下，割其首级，炫耀于敌阵，昂扬而归。
贼众见已失主将，惊骇欲逃。忽从阵后涌来千军万马，以为唐军从后包抄，皆欲下马乞降，却见为首一面“周”字大纛，方知是伪相周挚率军来援。立时士气复燃，重聚帅旗之下。
光弼见贼军此番来势更凶，又见左右部将错愕，便指城下道：“诸君请看，贼兵虽众，喧嚣却无阵形，实不足畏也。不外午时，本帅必胜之。”于是命李忠臣、高庭晖率千人出战那些已冲过护城河之贼军。二将立功心切，身先士卒。但无奈贼众，本部伤亡过半，战到午后，终不敌而退回城来。
光弼急召诸将商议，问道：“贼众我寡，兵员骤减，不行多方迎敌。诸君观敌阵何方最强？”
部将郝廷玉道：“某见贼于城西北一隅布阵甚是严密。”
光弼问：“本帅即遣郝将军出战，欲请兵几何？”
廷玉道：“五百精骑。”
光弼只允其三百。又问：“那边次之？”
部将论惟贞道：“城东南隅也布有重兵。大帅若遣末将出战，请铁骑三百。”
光弼道：“惟贞出自吐蕃噶尔英雄家族，聪秀有胆力。本帅与你铁骑两百，信不辱命。”又对仆固怀恩诸将道：“君等各率本部抵御攻城之敌，须时时眼观本帅令旗而动。见我徐徐挥旗，则任凭汝等识趣行事，各自为战；若见我将令旗疾速向地连挥三下，各部则万众齐聚，戮力同心，决死一战。凡见有怯战退却着，本帅立斩不饶。”说着，伸手从护卫亲兵腰中抽出一柄雪亮短刀，插入自家靴筒，对众将士拱手道：“干戈交战，危急凶险。某身居三公太尉，断不愿死于逆胡之手而长其威风，挫王师之势。万一战局失利，诸君死于阵前，我即以此刀自戮于城上，决不令君等独死，黄泉路上你我仍是同袍！”
将士们闻听群情激昂，各部整齐人马，一时鼓角齐鸣，喊声四起，分几路冲出城去，与贼兵搏杀。马上城外灰尘大起，人马放肆，旌旗难分，枪矛争强。
光弼于城上观阵麾指，忽见上将郝廷玉拖刀只身回奔，大惊道：“廷玉一向作战勇冠三军，此时败回，恐引全线溃退，我之指战危矣！”于是只得忍心命督战使者前去取爱将首级。
廷玉奔至城下，正遇持刀使者，忙见告：“某因坐骑中箭倒亡，回来换马再战，非怯战而退也！”
使者即高声回报城上，光弼命其让马。廷玉得马飞身而上，举刀再返战场。
时有亲兵因见大帅连日接战，昼夜运筹，分兵布阵，难得休眠，便取来一把交椅（可折叠之绳椅，又称胡床），置其身旁。光弼见了，一脚将椅踢碎，怒道：“城下将士正拼死与贼恶战，为主帅者岂可稍歇？”亲兵忙收拾碎椅，唯唯而退。
弼忽见一处有贼军步步进逼，而本军畏缩不前，急俯身细看，乃是仆固怀恩父子见贼将周挚重兵铁骑，其势汹汹而犹豫退避。弼震怒，立命取那父子人头。仆固玚一眼望见督战使者提刀驰来，急示意父亲。二人重又跃马横刀，分兵两路狂呼杀入敌阵，率先进入决战。
不到一个时辰，光弼见本军各部越战越勇，贼将周挚却是疲于应战，左支右绌，于是将手中令旗接连指地挥舞。众将见了，一时聚拢合兵，个个身先士卒，咆哮突入敌阵。后面兵众见主将们慷慨赴死，皆无惧色，于是群情昂奋，冲杀陷阵，声震天地。贼众见唐军忽如铁拳出击，来势凶猛，一时阵形大乱，跌撞溃逃。主将周挚不能止，竟自领亲兵数骑逃去。怀恩父子各生擒贼将徐璜玉、李秦授。作战东北隅之郝廷玉因兵寡，追赶败将李归仁不及，使逃往怀州。
此时正在南城督战的史思明尚不知伪相周挚大北，仍接连发动攻城。光弼命将数十贼俘捆了，驱至黄河北岸，令其寓目。思明见了，知此番河阳之战败局已定，只得含恨切齿，收兵返回白马寺。
光弼命清点南、北及中泽三城战绩，共计歼敌近三万，俘囚上千。郝廷玉来报，贼将李归仁已占怀州。光弼虑及彼处从北面俯视河阳，若与南面洛阳史思明相呼应，本军不足四万戎马将受十几万贼军腹背夹击，结果尴尬设想，即点兵两千交与李忠臣，道：“兵贵神速，将军乘李归仁立足未稳，一举夺回怀州。此贼曾是君之手下败将，此战必再败于君！”
果真，两日后得忠臣捷报：李归仁已弃怀州，败归洛阳。光弼着他就地驻守。
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河阳大胜，飞传朝廷。天子李亨转忧为喜，即颁诏书，参战诸将尽皆封赏，如李忠臣授殿中监并陕西神策军戎马使，天下戎马副元帅李光弼加授司空兼中书令。
京中闲居的郭子仪闻讯意气勃发，不能自己，即致信太子李豫与前方李光弼，征询若乘此大捷之际袭击范阳可行否。二人回信，皆言若有此举，必令史贼首尾难顾而撤回鸠巢，则两京危机可解矣。子仪得信，底气更足，于是上奏表，愿率近期归队的几千朔方部曲突袭范阳，与光弼成南北犄角之势，迫使贼叛撤军，再图聚歼。并谏言：“贼连战连败，士气大减。兵法乘劳，此进趋之时也。”
李亨览奏，复想起谋臣李泌三年前之奏谏：“我（王师）常以逸代庖，避其锋芒，去剪其疲……命建宁王为范阳节度大使，与光弼相犄角，以取范阳。贼失巢窟，当死河南诸将手……”其时并未接纳，非不认同，实无力也。只因初始即位，天子行营远在灵武，且江淮租庸（国税钱粮）漕运被叛军阻断，调兵运粮皆难通行，故而作罢。子仪今日再谏此策，已非其时可比。正巧太子进宫请安，便征问其意。
李豫道：“史贼枭怪，僭越称帝，又南下进犯东都，意指西京，其夺我大唐之野心明昭天下。然贼此番倾巢以出，只留其次子朝清镇守范阳。此子骄横，但决无征战阅历，手下兵士不足一万。若使我老帅子仪征讨之，有如牛刀杀鸡，不须重兵即可将丑逆窝穴一举击毁。那些附逆之北兵闻家乡遭创，军心一定土崩瓦解，不待血刃而逃归。父皇天纵智慧，必知此乃天与我时，不行坐失矣。”
李亨频频颔首，深以为然。待太子走后，正欲使李辅国传中书省拟旨，却接报鄂西襄州将领康楚元作乱，劫掠上供朝廷之二百万缗钱及万担米粮。亨急遣钦差曹日升将军前去招安，楚元拒招，继续为害一方。此燃眉之急，亨恐各地掌兵依样画葫芦，都来乱抢朝贡，只得连日与朝臣商议兴兵平乱，便将北伐范阳之事弃捐了。
几日后正值“腊祭”，张后邀皇夫来中宫共食赤红豆粥，祭祀释迦成道之日，以期佛缘深厚，祛疫迎祥。席间，张后挨近良人道：“臣妻闻太子近日劝陛下使郭子仪兴兵范阳，颇以为不妥。”
亨闻之不悦，但仍和颜道：“朕愿闻皇后见教。”
张后道：“史贼乃一方枭雄，并无深谋远虑，犯我大唐有如以螳臂之锯，毁车辇之轮。况且曾受朝廷封爵，未结深仇大恨。据妾所知，其深恨者只李光弼一人，故欲除之尔后快。陛下若将光弼削职罢官，或流徙偏远，以平思明之恨，一定息兵而去。抑或重归朝廷，也是可期。”
亨甚不以为然，问道：“撤贬光弼之后，史贼仍不愿罢兵，又将如何？”
张后道：“宫中神策上将军鱼朝恩知兵法，通易经，可代光弼之职。”
亨冷笑道：“邺城一战，已见其仅鹰犬之才，只可供驱使而难统御雄师也！”
张后知皇夫讽她曾一力举荐此内官，怫然不悦道：“此败非朝恩之过，乃因各藩镇节使不平朝廷钦差观军容使，各自为战，以至兵败溃逃，又沿途恣害黎民，祸乱乡里。妾因此更是忧虑藩将们自恃功高，拥兵自重，起不臣之心。”
亨闻听一惊，忙问：“皇后何出此言？”
张后道：“臣妻闻蜚语，有人私问子仪：‘唐廷昏乱，人心背向。而将军英才俊伟，威震天下，何不取而代之，强似战战兢兢受人驱使。’更有人言道，朝廷可战者，皆出自朔方故营旧部，只知郭、李，不知皇上。如今陛下将其留养京中不外数月，却又召集失散部曲近万，足见其一呼百应，可令天下。似彼等功高盖主之骁将，岂甘永作池中之物？那安史二贼皆为上皇宠信之封疆大吏，君恩齐天，仍不守为臣之道，并作妖孽，颠覆重器，僭越称帝。反观朝恩等内官日夜侍君之侧，名为奴婢，实似家人，生死相随之情，远胜骨血。那朝恩本可以只在宫禁内行走，安室利处，却以君事为己任，周旋于悍将骄兵之中，忍辱负重，甘为陛下之舌眼。那起言说朝恩不宜领军者，可有为君上赴死之心耶？”言罢目光灼灼，逼视皇夫身旁侍立的李辅国。
那显宦见状，知张后疑他对皇上进诽语，心中且惧且怒，忙跪于帝前道：“圣人明鉴，老奴何曾言及朝恩不是。只道郭令公面对挑唆，正颜厉色以拒，忠心维护皇权。此亦非老奴一家之言，朝廷百官无人不知郭公胸怀忠亮，以身许国之高义，为历代君王可遇而不行求之纯臣也。”
张后从未听过这权倾朝野的大阉人如此盛赞他人，十分讶异，却也无话可说，只娇嗔满面望着皇夫。
李亨其实乐见爱妻宠宦相斗，因而望其卵翼而争献忠心，他便可居高临下操控。但见皇后近来越发肆意斗胆，果真置喙朝政，今日竟妄议帝国两大中流砥柱，实在可恼。其言虽说中他久蓄心中之隐忧，但口气之恣肆却令他心生芥蒂。于是含糊道：“今日豆粥极是绵软，甚适朕口。本当与皇后共祷佛祖，然宰相第五琦接连三次上奏，要铸新钱币乾元钱与重轮钱，与上皇朝之开元钱共使流通，以解币荒。兹事体大，需与群臣共商，不能久留中宫，还请皇后见谅。”言罢，不管爱妻花容变色，由辅国扶上玉辇，径自离去。
路上李亨问道：“朕与太子议北伐范阳，并无他人在场，怎的皇后便知道了？”
辅国忙上前答道：“那日紫宸殿上原只有陛下与太子，并老奴君臣三人。中间曾有鱼朝恩因禀报禁军琐事，入殿候旨，怕是听了些言语去。”
李亨作色道：“朕固知朝恩忠心事君，屡屡准其所请。然难免得寸进尺，竟使皇后一再为其发声。卿为师傅，该时时警训之。”
辅国心中暗喜。唯唯允许。
李亨又道：“史思明乃凶顽狡贼，非光弼不能制之，朕欲越发赏赐。子仪所奏北伐范阳，暂且罢议。”
唐皇此时万想不到，其金口吐出“暂且罢议”四字，将李光弼等人浴血苦战赢得之灭贼最佳战机丧失殆尽，帝国再现累卵之危。此是后话。
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再说郭子仪上奏北伐，静待几日，仍如石沉大海，不见敕书，也不得皇上召见，深恐有失战机，于是换朝服进宫面君。来到大明宫前，正遇王强林带禁军当值，即请代为通禀。
纷歧时李辅国出来，笑盈盈对子仪道：“圣人已览令公奏表，知公虽闲赋京中，仍心系国是。然近日朝务冗繁，边镇频起兵乱，圣人难以北伐为首要，还请令公自回，修身养息，安享天伦。”
子仪心有不甘，固请面君以陈己意。然辅国揖别，扬长而去。子仪只得怏怏回府。
郭府夜膳过半之时，王强林伙同郭暧前来蹭食。瑞芝夫人正与爱女郭和兰陪良人用膳，见他二人进来，忙使二管家郭义招呼厨下更添菜肴。女郎和兰芳龄十六，生性羞却不愿出嫁。子仪匹俦因她是幺女，敬服备至，并不催她。见小哥郭暧与其威武主座进来，忙避席欲走。
郭暧拉住她笑道：“怎的八妹又要走，王将军已是常客矣。”
子仪也道：“强林与暧儿情同弟兄，兰儿也可认作义兄。”
和兰不语，怕羞自去。郭夫人微笑审察强林，告辞去了儿媳稚侠房中。
这里膳后，三人至书房用茶。强林问道：“令公今日入宫，可是为着北讨范阳？”
子仪道：“圣上自有兵甲在胸，某尊圣命而行。”
强林道：“日前听闻鱼朝恩在禁军中传言，令公已失圣上欢心，不光收回兵权，连举荐的一个小小县令都不得选用。此等离间君臣之言，也是有意中伤令公威望，令人不齿。”
子仪泰然道：“王将军应为某庆幸也。圣上常被镇边武将挟制，不得已而有求必应，看似恩宠，实乃怀疑。圣上禁绝某之举荐，实为视某如心腹手足，另眼相待也。”
强林释然，颔首道：“令公真乃明月入怀，敞亮漂亮。却又听李辅国言道，那鱼朝恩竟游说皇后为其进言，欲取代李太尉坐镇河阳。幸而圣上禁绝，否则京城危矣。”
郭暧插言道：“此宦竖竟欲以羊易牛，不知天高地厚。”
子仪大笑道：“暧儿学不求精，乱用典故。为父要你读史，可有些许感悟？”
郭暧道：“已读司马迁之《史记-伍子胥列传》。”
子仪浅笑对羽林将军道：“适值王将军在座，与某共听孺子谬论，如何？”
强林拍掌赞同。
暧腼颜道：“太史公盛赞伍员为父兄之枉死雪恨，含垢忍辱十余年，终将对头楚平王掘墓鞭尸，乃是弃小义，雪大耻，终究垂名于后世，尊其为烈性大丈夫也。然儿子对此说颇有存疑。”
子仪道：“可说与为父一听。”
郭暧凝神思忖，片刻方道：“依司马氏所言，伍员乃天下至孝之人。只是儿子读到员去国之时，曾与挚友申包胥诀别，言道：‘我必覆楚！’包胥道：‘我必存之！’后伍员果借吴王阖闾之兵灭楚，将杀父对头鞭尸三百。此时申包胥逃难在外，托人叱他此举太过，违背天理。伍员回道，其命有限，偏要倒行逆施。包胥于是求救于秦哀公，不许，遂连哭七日七夜，不停于声。哀公怜而遣兵车救楚驱吴。儿之惑在于人应效仿子胥之大孝，抑或申胥之大忠耶？”
强林闻听颔首道：“我也曾读列传此节，只是感佩伍子胥独忍垢耻，立志报仇，却未深思如此。今愿闻令公释疑。”
子仪沉吟少时，道：“曾子曰：‘事君不忠，非孝也。’三纲六记之首曰：‘君为臣纲，君不正，臣投他国。’某观伍员非真孝也。楚王残暴，员可投他国，以延血脉。彼却引吴伐楚，为偿其一家之私仇，而令祖国万千生灵涂炭。无辜者何罪之有，岂非丧心之小人耶？某若是其父，必不愿与之九泉相见。似子胥有勇而无礼，一意孤行掉臂道义，只知有亲不知有国，仇一人而戕一邦，自以为行大孝，实为荼毒宗社，行小孝而灭大义，某不欲子孙效之也。”
郭暧仍带疑色问道：“然《礼记》曰：‘父之仇弗与共天。’伍员又怎能忍下？”
子仪道：“戴圣此言，只涉关民间及邦国间之仇，不适君臣。一国之君统御四海万民，凡事难一一明察。君侧又偏多小人，摇唇鼓舌以惑圣听，巨猾似忠以固宠信。故为君者多疑怀疑，乃天性。古有‘君子无罪，怀璧其罪’之说。然忠臣难为亦不难为。遇邪臣欺君罔上，蒙蔽圣听，自可敬而远之，再作申述。或将心比心，推己及人，便可释怀，不因私仇而智昏。又为臣者是君之臣，更是社稷之臣。《礼记》曰：‘以事父之心以事君，即是敬国。’由此忠君方能爱国爱民，忠君即是以天命皇权为依托，求仁得仁，一展自身雄心宏图。”
强林为子仪添茶，听他又道：“某自幼立志尽忠报国，练文习武。侥幸于武皇朝得中首科武举状元，更是意气勃发，投身军旅以求功业。然今后三十余年微功虽有，勋业无缘。不期安史二贼突起逆乱，太上皇慧眼独到，敕命某破例居丧之制，率兵勤王。某于是受命于败军之际，奉旨于危难之时，方得有收失地，复二京之建树。当今圣上更是托某以家国。凡申报之军需粮草，无不倾国力以供；凡军秘密事，皆与某商议，常似古圣贤扫榻以待，移樽请教。某眼见圣上为荡除妖逆，廓清寰宇而寝不安席，食不知味。如此两代明君宽仁进取，励精图治，为亘古难得，实乃臣子之大幸也，岂可不报以赤心耶。”
子仪说到此，已是泪光点点。
听者二人中郭暧犹可，王强林不禁肃然起敬。心想自灵武拥立至扫凶除逆，与令公相处近四年，亲见其应变将略，伐谋尔后战，战则勇为士卒先，每每奉为师表，仰为父执。今又聆听这一番肺腑之言，更见其高义亮节，于是由衷道：“闻公一席教，似读圣贤书。日后还要常来讨教，令公莫嫌门生冥顽。”
子仪呵呵笑道：“似王将军这般雄健儒雅，颇有乃祖遗风，故为帝国栋梁，朝廷倚重。小儿郭暧年幼少知，还望将军亦师亦友，常加训诫。”
强林笑道：“虎父无犬子，英雄出少年。在下早视令郎为兄弟，为师则不敢也。”
宾主相谈甚欢，一个时辰后方尽兴告辞。郭义送客，有意无意朝花厅那边绕行。郭暧正在奇怪，却见嫂嫂稚侠正同八妹在那里弈棋。只听得一声脆音道：“起东六南十置子。”另一娇音道：“起西七南十二置子。”
暧忙扯住强林道：“已往瞅瞅。”不由分说拉了就走。郭义拱手自去。
无巧不成书，那王强林恰是羽林军中有名棋痴。平时见人对弈便走不动，不妥值时便邀同好之僚属在营中布棋。又常求教于宫中首席棋待诏王积薪，得其亲授《围棋十诀》，被赞已达邯郸淳所设九品制之“四品通幽”（一品入神最高）。只是近日此老儿旧疾复发，已请辞宫中奉召。同僚棋艺不精，羞与之对。郭暧只喜观棋，不愿下手。他早已心痒手痒，听得那姑嫂棋语在行，欣然随郭暧进了花厅。
郭家儿媳稚侠见两人进来，忙对郭暧道：“嫂嫂已输八妹两局，六弟助我！”
暧推辞道：“我只观棋，上不得阵。王将军倒是下得一手好棋，何不教授几招？”
稚侠顺势搭音道：“便请王将军不惜见教。”说罢起身让座。
强林先还谦让，但见棋局新布，又看和兰小娘子手执白子，眼中似含期待，并无先前怯避之态，便爽然坐下，摸出黑子。
强林初时因对方是女流，不甚用心应对。谁知和兰之棋形薄而灵活，不到半个时辰竟赢得一局。强林大奇，第二局便不敢掉以轻心，布起厚重之局，一炷香功夫即扳回一城。第三局也是强林轻取。和兰意犹未尽，欲再结构。郭暧知强林棋艺了得，怕小妹连输，失了颜面不得开心，便道：“恐营中有事，我等且先走，七妹下次再赢王将军。”又递眼色给强林。后者会意，忙起身向那姑嫂告辞。
回营路上，郭暧笑道：“不想四品妙手今日输我家妹一局。”
强林也笑道：“某从未弈棋女流。令妹之棋道与棋德俱佳矣。”
郭暧又问：“可入品否？”
强林道：“令妹棋艺不在六品小巧以下。”
是夜，王强林不知为何难以入眠。一合眼就见郭和兰那执棋纤指，修长柔细，似曾相识。入梦之后，就见去世母亲正教授幼时的他如何着棋，飞、尖、跳……母亲执棋的纤手恰似那郭府小娘子……
他哪里知道，那小娘子也是一夜无眠。