758年5月
五月月朔午后，李辅国正由内侍监枢密房出来，迎面撞见成王府总管阉人程元振笑嘻嘻的一张脸。这里本非皇子家奴该来之地，辅国知他来必有意，故正色道：“程十郎闲在得很呐，竟然逛到中书门下的院子来了。”
程元振朝枢密房内溜了一眼，见众人皆忙于文案，无心他顾，便将辅国拉到背人墙角，低声道：“今日是月初，我来维成库支取府中月俸粮禀。来时成王再三嘱咐，致意李五郎。”
李辅国心中透亮，成王李俶一向行事谨慎，束身自好，从不与宫中内侍私下来往。尤其近日朝中议立太子之声甚嚣尘上，当事人避嫌犹不及，怎会找上门来。想来定是这府中老奴护主心切，自作主张潜来探风。于是慢声道：“十郎回府致谢成王，就说咱家生受问候了。这会儿圣人跟前离不得人，咱家先行告辞。”言罢，就朝院外走，却被元振一把拽住。
“五郎且慢走，小可有一言相告。”
辅国见这年长近十岁的老内侍竟自称“小可”，又是面色凝重，倒想听他说些什么，便停住脚。元振松了手，道：“五郎如今受圣人恩宠日盛，集军政于一身，权同三司。近日又封郕国公，掌‘察事厅’，监察朝野上下，百官无不仰五郎鼻息，实乃我内官中第一封王拜相，扬眉吐气之人，令小可钦羡不已。然世事皆泰极否来，乐极生悲。恕我直言，五郎今日之威福，皆圣人所赐。一旦神龙远行，若所立新君年幼孱弱，五郎必失所依，而诋毁尽来，岂不成了孤雏腐鼠？”
辅国知他暗喻张皇后欲立嫡子李佋为太子之事，冷然笑道：“天子春秋正盛，皇后待咱家也是心腹近臣，何愁无依。只怕往后另有垂帘听政老戏，少不得要请咱家鼎力相助哩。”
元振摇头，也是冷笑，道：“五郎岂有不知，前朝曾垂帘听政的则天天子及韦后，所倚重者皆美貌雄壮之少年君？你我所有，不外忠心耳。帝王自然看得一个‘忠’字要紧，妇人则视忠心与床第之功为一体。我等既不能供其床第欢娱，便视同下贱奴婢，生死只在彼等一念之间，忠心何用之有？再者，那些面首尚且相互嫉妒争宠，抢着干预朝政。到那时五郎要持权不放，恐被其生吞活剥也。”
辅国闻听，不由得心中猛然一震，再思极恐，马上对这老内官另眼相看。又想了想，索性将他带到更为僻静之处，附在耳上低声道：“不瞒十郎，近日圣躬违和，烦恼时也曾将立太子之事私问于我。但观圣意尚未决断，不敢妄言，总要得个平衡万全的说法才好。你与我素来相投，又是年长，还请见教一二。”
元振忙躬身谦辞道：“五郎事君日久，深知圣意，不费推断，岂是我等可及。就是小可在府中也常听成王对人言说，前年五郎在马嵬驿站力主太子北上，召天下勤王之师，又于灵武拥戴圣上登位之举，进而盛赞五郎忠贯日月，胆识超群，堪称帝王股肱之内臣哩。”
辅国闻听，一时两眼放光，浅笑颔首道：“还请十郎寄语成王，老奴心中早已有数。哪日果承大统，莫要相忘。”
元振心头暗喜，脸上却无痕迹，从容道：“我家成王从无觊觎之心。只是近日为着一事寝食难安。”
辅国忙问：“所为何事？”
“即是那窃据邺城之贼叛安庆绪。成王道，那孽胡不外漏网之鱼，强作苟延残喘。朝廷只须出一路之师，便可击之如击累卵。闻听前者郭子仪奉旨备战，忽又接旨缓行。那些平叛主将受封赏之后，即命各赴藩镇，王师形同影散，却不知圣意为何。”
辅国略为思忖，道：“此军国大事，非只言片语可以道尽。只说两项，一是圣上所虑，乃征战必须之军供。自古‘兵荒’两字相连。贼乱两年，早已民穷财尽。今国家粗定，江淮多郡又患水旱。虽有宰相第五琦建策，转运租庸，统领盐铁专卖，仍难备足雄师粮饷。圣上已下制书，速从未遭灾之州郡征调钱粮，以应急需。然漕运河流多已遭贼破坏，修复尚需时日，故不得已暂缓剿贼。二是近日圣上龙体微恙，嫡皇子李佋也是食睡不宁。皇后十分心焦，请太常卿王玙入宫祈神祷仙。又召太卜问卦，称是山川作祟，须行祇祷。王玙附同，说须得建太一神坛，拜谒九宫神；同时作祇祷，遣中使（阉人使节）护送京中女羽士巡游各地，沿途祭神布施，方可求得圣上与皇子万安。皇后深信此说，与圣上言道，强寇史思明已归降，贼酋安庆绪手下不外几个败将，数千残兵，不足为患，正该暂停战事，专事祭祀。圣上深以为然，即降旨调库银建坛并遣使，又告谕诸藩镇，战事暂歇。”
话只到此，至于天子唯恐勤王之师云聚京畿而生肘腋之变，故尽遣散之，辅国不愿吐露丝毫。
元振听他说得兴致淋漓，想乘机多得些宫中消息，好回府学舌，又问：“听说太原李光弼奏报圣上，说是颇多迹象直指史思明诈降，黑暗实蓄军力，以图再反。成王为此多有忧心，不知此事认真否？”
辅国淡然一笑，道：“十郎固闻‘狡兔死，走狗烹’。依咱家一孔之见，那些武人无不知战乱中方可获重赏，故而唯恐天下不乱，使无用武之地而遭弃置，甚至开罪。于是编织故事，危言耸听。幸好圣人并不全信光弼奏报，只谕其自制行事。十郎请告成王，不必为此忧心也。”
元振颔首道：“原来如此。”还欲再问，却见那边走过一肤白貌俊，身形魁梧，衣着禁军华服的内宦，高视阔步进了枢密房，不由问道：“那人岂非鱼朝恩？记恰当年五郎在内侍省黄门时十分提携于他。许久未见，越发凛凛神气了。”
辅国也看见了，由鼻孔里哼了一声，道：“小竖子自经清渠之战，保下其时广平王，圣上日益见宠，常以军秘密事委之，由是竟以不全之身，滋生雄心，轻狂放言自有将帅之才，可统御百万之师，倒将郭子仪、李光弼等藩镇上将视作平庸之辈。只怕更不将咱家放在眼里了。”
元振又朝枢密房那边看了一眼，道：“此人生三角之目，性必奸妄，五郎须得留意才好。”
辅国又哼了一声，道：“小竖子晚生十七八年，喝的水不如咱家溺的多，怕他何来。总要寻机给些警训，要他记得自己身世！”
话虽如此说，元振知他也不愿被鱼某出来撞见内外阉人私语，于是急遽告辞。
五月十五，黄道吉日。天子李亨颁《立成王俶为皇太子制》，昭告天下。百官无不额手称庆，翘首盼望一场依祖制应于十日后举办的封爵盛典。
五月二十四，皇上制令连黜两宰相：宰相崔园罢政为太子太师，宰相李麟罢政为太子太傅。
然今后多日再无下文。群臣疑惑，私议甚多。成王贵寓下也由先前合家欢喜变得惴惴不安。只有李俶从管家程元振口中得知了根由。
原来自那日与元振私语后，李辅国如同开了窍，每日见缝插针，只要张后不在跟前，他就在天子耳边轻声慢语，有意无意将那些“稚子继位，外戚干政，丧权失国”的典故娓娓道来，以期借古喻今。果真，李亨很快拿定主意，命辅国速将立嗣谕旨交中书省拟定宣布。
等张后得知李俶已立为太子，诏书连夜发出，立时气急松弛，召来辅国，对其戳指切齿，厉声问罪，只说如此国祚大事，为何不事先报知国之母后。辅国跪地谢罪，却说老奴先也不知，圣上乃是直谕中书省。他知张后素常虽是娇纵，却并不敢果真违逆天子。况且生米已经做成熟饭，便劝慰她照旧先作成祇祷要紧，若今后龙体安然，兴王无恙，改立太子也是有先例可循。
张后闻听也是无可奈何，一面命宫中匠人加速修筑神坛，命王玙速派京城金仙观女羽士出巡；一面在皇夫御前恃宠撒娇，说皇太子封爵大典须等佋儿体安方可举行。
李亨被她纠缠不外，又怜她爱子心切，勉强允许。由是封爵大典未能依祖制而行。
李俶听后，难免有些心悬意浮。元振一旁宽慰道：“辅国私下告诉老奴，常给兴王李佋诊治的黄姓御医近日遭皇后多次责骂，忧心忡忡，愁云满面。看来这皇嫡子命运多舛哩。”
李俶闻听嘿然不乐，对这老内侍正色道：“兴王乃是本王同父手足，惟愿其长乐永康，不作他想。再者，你与宫内来往须万分谨慎，休惹皇后不快。”
元振躬身谄笑道：“成王到底宇量弘深，孝友天成。老奴谨记教训，但请放心。”
几日后，城南太一神坛建成。天子亲往祭祀，成王以待位太子紧随其后。张后行在咫尺，对俶视若不见，面带忿色，全程未有一语攀谈，却对皇夫大赞王玙，言其为圣上与兴王福寿安康，殷勤代写祭文，祝祷夜以继日，功泣鬼神，请为其封官进爵。天子立即准奏，赐封王玙同平章事，替补已罢相之崔园。
不想就在几日后，黄州传来惊人消息：一行奉旨巡游祇祷的女道人及随从被该州刺史一窝斩杀。张后闻报极为震怒，要皇夫马上降旨，速将那“擅杀钦差”的刺史押解入京，剐于神坛之下，谢罪山川神灵。圣旨尚未拟出，那黄州刺史左震已遣一名录事参军护送随行阉人中使回京。李辅国奉旨宣那录事于朝会上据实以报。
原来那班女道人仗着有阉人中使随护，十分嚣张，对沿途所经州县强行索贿，食宿犷悍，乱施淫威。其中更有一风骚艳巫，招十几名美貌少年充作男觋，一路伴行，夜夜宣淫。那日这伙男女霸住黄州界内一家官府驿馆，命驿丞不得再留宿其他官民，之后通宵淫乐，凌晨未起。正值州刺史左震巡查灾情，路过歇脚，见馆门紧栓不开，甚是奇怪。问了早起路人，方知是被京中来到巫觋占宿，连驿丞也躲了出去。左刺史早已风闻这班女道人劣迹，一听此言，怒火攻心，命随从军士破门而入，将一众赤身裸体之男女扯出房来，任其高喊“身负钦命”，立斩无遗。又检查其于一路所经州县强索之银两，竟达数十万。于是遣录事参军上京奏报，并请以此赃款代缴灾区租庸。
李亨在朝上细听，心中赞叹，欲免其“擅杀钦差”之罪，又恐拂了皇后之意。正犹豫间，御史医生颜真卿离座奏道：“左震原职善赞医生，一向为官正直，不阿权势。后出任兵灾甚重之黄州刺史，甫到任即四处勘察灾情，扶危济困，灾民得安。适才录事奏道，黄州有人作歌曰：‘我乡有鬼巫，惑人人不知。左公今即来，怒而能杀之。’此等忠耿贤臣，实乃百官模范。圣上若恶其行事过激，可改任他州，断不行杀之，免伤直臣之心也。”
李亨闻奏深以为然，当朝下旨，调左震为商州刺史，余不问。
不想内宫张后即时得报，恼怒之下正责骂宫人。忽又闻前朝传来皇上特谕，将成王李俶第三子偲收作皇子，排行第十一，晋封召王，择吉日进宫拜谒母后。
张后闻听又惊又疑，越发怒不行遏。得知朝会已退，立召李辅国来见。
大阉人一见皇后怒目圆睁，银牙紧咬，颇有烧琴焚鹤之势，忙陪笑问道：“皇后可是为左震之事恼怒？”
张后冷笑一声，道：“皇上如今事事不与我商量，你便乘隙不把本后放在眼里，天大事情都来个不问不报。果真以为一人之下，万人之上，连本后也奈你无何？”
辅国听她语含杀机，一时想起程元振之言，“她们视我等如下贱奴婢，生杀只在其一念之间”，忙敛袂跪下，口中道：“老奴以为皇后早知左震杀巫之事。至于圣上要如那边置，老奴事先也不知。想必圣上也是听了朝臣议论，权宜从事，才将他转调别州罢。”
张后重重哼了一声，纤手怒指那显宦道：“休拿左震之事搪塞于本后！今只问你，皇上收孙子李偲为皇子，还封为召王，急切竟不用封爵之典，即于朝上宣读诏书，岂非尔等胆大阉竖捣鬼教唆耶？”
辅国一向将“阉竖”二字恨之入骨，此时竟出自素来尽力奉承的张后之口，尤觉难听逆耳锥心，脸上笑纹却丝绝不减，慢声道：“皇后此言折杀辅国。老奴虽近侍多年，断不敢教唆皇上。然历数本朝历代圣君，收养皇孙为皇子也是屡见不鲜。圣上今日朝堂收孙封王，听说是太上皇旨意。皇孙李偲之母乃成王已逝王妃崔氏，先杨贵妃之侄女。上皇日夜忖量贵妃，妃无己出，于是寄爱其侄女崔氏。怜其新丧，故转爱于所生李偲，遂降旨收为皇子，并以其生辰排第十一……”
不等辅国说完，张后嘿然冷笑道：“还说不知情！这班细琐，如数家珍，为何不早报与本后知道？”
辅国心头深恨，目中却有泪花，高声道：“皇后屈杀老奴耶！此事乃今日下朝后，那派在兴庆宫的察事厅内官报与老奴，实非预知。”言罢叩首，长跪不起。
张后闻听暗惊，凝眸想起一事。原以为那老天子囚居在南内兴庆宫，遭频频削减宫人卫士，又不得与昔日老臣会见，已是门可罗雀，备受冷落，理当自省，循分守己，不再关涉朝事。不想那日他又去了大明宫宣政殿，装模作样给已经顺登帝位的李亨再次黄袍加身，又制尊号“光天文武大圣孝感天子”，从而获得儿皇回制尊号“圣皇天帝”。此举已是太过，竟不知足，将自己偏爱的曾皇孙强加给儿皇，充作假子，还排序封王。其深谋远计，岂非司马昭之心？再看良人，也是忒懦弱，但凡太上皇开口，肯定唯唯称是，言听计从。他身子原不及老父坚韧，自承继帝位，收复二京，百废待兴，又有残孽未除，不得已日夜殚精竭虑，呕心沥血，近已现日薄西山之像。万一苍天无眼，皇夫英年早行，而老皇健在，必受旧臣拥戴，重掌朝政，那时将置我母子于何地……
张后越想越觉毛骨森然。忽记起孔夫子之言，“老而不死是为贼”，不觉切齿暗誓，断不行让老贼养颐天年。再看辅国还撅在地上，头不敢抬，转念想到若要整治太上皇，眼前这个对高力士挟恨多年的老阉奴，倒是十分用得着的人哩。于是命宫人将他扶起，转嗔作喜道：“我原说五郎是圣上身边老人，对本后也是忠心可鉴。如今艰屯之际，你我更须互通声气，共佐圣上。”
听大内官口中唯唯诺诺，她又冷森森笑道：“当年赐死建宁王李倓，圣上至今痛悔不已，朝野更是蜚语难消。若是史官认真追究起来，也不知圣上将委罪于近侍阉人，照旧枕边后妃哩。”
辅国闻之，却不答话，只把头垂得更低。
张后见他侧足而立，敛容屏气，想来必是心生畏惧，便掩住自得，转而又问：“前番皇上瞩意彭原公主和亲回鹘可汗，不知可有下文？”
辅国忙道：“老奴正要相告。圣上即将加封葛勒可汗，并赐嫁公主，以彰其助我平叛之功，并期再襄清剿。然那可汗求取唐室嫡公主，彭原公主乃一宫人所生，故圣上有意将其寄在皇后名下，册为宁国公主。不日将行封爵大礼。”
张后默然片刻，道：“宫人之女，能以嫡公主之尊嫁外邦国王为后，也不辱没了她。倒是清剿残胡之事，皇上近日总不提及，问之也是虚言以对，实在让人大惑不解。五郎可知一二？”
辅国难免又是一惊。原以为她只是醉心皇储立嗣，宫闱之争，不想又对军国大事跃跃欲试，野心忒大！就想起不知哪位先人曾言，“有野心者不行便借势，有愚质者不行与利器。”看这张后，野心愚者两者兼具，必得敬而远之。心里想着，嘴上搪塞道：“圣上胸中自有大局。想必正等着粮草军械一应俱全，刚刚兴兵，是以稳操胜券也。”
张后讪笑道：“五郎果真老了，倒不如你的徒儿鱼朝恩看得通透。”
辅国乍听皇后赞那小竖子，很是惊奇，强压心中恼恨，躬身道：“老奴愿闻其详。”
张后徐徐道：“前者，我听皇上言及那鱼朝恩，说是非但颇知武略，亦通儒学，近日邀在国子监教学五经，甚得佳誉。本后于是冷眼看他，果是言语锋锐，行止昂藏，全无内官之阴柔，倒像英伟丈夫。只可惜双目生成三角，如蛇如狐，睨视飘忽，令人不快。既是皇上金口赞美，我便也要听他一听。昨日已传他来，专拣五经之周易，凭他漫说。”
张后自说自话，却见辅国低眉缄口，似听非听，便挥手道：“也罢。只说本后先听他洋洋洒洒讲够半个时辰，却是如坠雾中，不知所云。正要令其退下，他却来了一句：‘太宗朝十八学士之首，凌烟阁二十四元勋之一虞世南曾言，不读易，不行为相。今皇后命臣讲周易，真远见卓识，将相望尘莫及也。’此言深合我意，便问他可知皇上为何不令速剿残敌。你可猜得出他如何答？”
大阉人装傻作呆，摇了摇头。张后道：“他说；‘臣不敢妄猜圣意。然不追穷寇，正合易书中君子厚德载物之坤卦，足见圣上实乃容载万物之治世明君。’又说：‘却可恨那些武人不学无术，如郭子仪等，只为一己之功勋，接连奏请南征北讨。听说就在日前，太原李光弼再次奏疏，力陈史思明不轨之迹，请战剿之。岂非妄言惑君，徒惹战端？’五郎你听这话，可不是振聋发聩？”
李辅国听着张后盛赞那后生同僚，无名火起，嫉恨更深，嘴里却似漫不在意道：“老奴可是听说朔方郭子仪颇解圣意，力主抚慰范阳史军，使其对邺城安庆绪作壁上观，我军便可一举扫平残贼。”
张后哼了一声，撇嘴道：“果不其然如那鱼朝恩所言，藩镇将领原是各持己见，封王授爵后越发互不平气。若有大战来临，谁能统御？本后看他倒是学富五车，胸有丘壑，能担重任重任哩。”
辅国见自家一番话恰得其反，忙转了话题道：“老奴敢问兴王玉体可安好？那左震已遣别处，祇祷便可再行。不知皇后欲再指派哪处道观，请早颁懿旨，容老奴部署。”
张后马上面色转阴，愤愤然道：“兴王乃是嫡出，名正言顺该立为太子。那成王之母吴氏，乃低微嫔妾，又是罪臣之女。他纵有天大功勋，太上皇偏爱，也合该称臣。哪怕只为皇位正统，我也要竭尽心力保佋儿平安。五郎马上传旨，遣京中玉真女观羽士再行祇祷。本后自今日始，刺血写经，供奉释迦，为圣上与兴王祈福。”
宠宦连忙退下，直奔枢密房传旨，一路上不住诅咒鱼朝恩长袖善舞，将他这恩师提携人压过一头。只是他决想不到，张后青眼相看的这名“小竖子”将被委以大任，以至唐帝国再临翻覆危崖。暂且不表。
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五月二十七日三更时分，阴云笼住太原城，月黑星暗，劈面难辨。东城门的楼柱上绑着几处灯碗，摇曳不定，照见守兵正在换值。忽听“嗖”的一声，有只灯碗应声落地，灯油四溅，滚出一片火苗。城上立时起了惊呼，都以为来了贼人。有胆小新卒摸黑潜藏；有经战老兵或用脚踩踏火苗，或脱衣扑掩；更有胆大的俯身探头朝城下张望。正乱时，只听有人喊了一声：“看，楼柱上有箭书！”
当值校尉正趴在垛墙口向下张望，闻声过来，果见那根坠了灯碗的木柱上牢牢钉着一只羽箭，箭身紧绑一折纸方胜。校尉不敢延长，飞驰入节度府衙，呈上此箭。
李光弼正在书房灯下观书，接过羽箭，解下方胜，展开来看，马上眉头紧锁，面色黑沉，问校尉道：“可见射书之人？”
校尉答道：“天光暗黑，在下隐绰绰见一骑马身影，奔东北方通往范阳的官道而去。那马蹄定是裹了的，来时未听得一丝声响。”
光弼命他仍回城上，加意巡查。
校尉走后，这河东节度使将箭书平展于书案，直盯盯看着，难以置信。上面寥寥数字，虽显急遽，却也端秀清丽：“乌将军与其子昨夜被史思明捆绑下狱，起因不详。本月二十五日。”
没有落名，光弼似乎猜到一人。但他此时心无旁骛，只苦苦思索：“此次筹谋极为周密隐蔽，究竟那边失手？”
他付托禁绝任何人打扰，独坐书案前将前情重新翻理。
自接皇上密旨准其奏，命乌承恩为宣慰使，去史营拉拢众将，识趣行事，他即派遣斥候张佑潜入范阳，去寻史府安玉从中联络。不久乌某便乔装来访。两人在太原府衙秘议多日，相谈甚投。乌某果真对史思明拘其妻小，迫其附逆衔恨在心。又说思明已收编来自洛阳的安军败兵，及李归仁、阿史那承庆等惯战悍将，兵员扩至十五万上下。另有从两京劫掠的如山财宝，轻易便购得几万矫健战马，满仓满库囤积粮草及新制甲仗武器。又派心腹将领镇守范阳节度辖区各重镇要地，已成“一呼百应”之势。更有人曾听得史家二郎朝清酒后对人狂言：“帝王将相宁有种乎？偏是唐皇燕皇坐得金銮殿，我父帅就坐不得？”
他又将此类言行逐一密奏，并建言“欲剿安贼，必先除思明。此凶胡拥兵自重，必救安庆绪于垂亡。”连续几道奏章，终使皇上心惕神悚，颁下密旨，杀史思明以绝后患。
于是他又请奏对黑暗加入内应者先行封赐。皇上也准奏，密谕范阳节度副使乌承恩，待除贼后即授节度正使；并特赐已经应承行刺史贼的阿史那承庆重金并免死铁券，不究其附叛之罪。
乌承恩来太原接旨之时攘臂奋髯，跃跃欲动。他力劝其稍安勿躁，周密计划。后又频频商榷行为细处，他屡屡申饬：“思明奸诈凶狠，不行有一丝轻心，使剿贼大事功亏一篑。”乌某其时一一允许，又约其弟乌承玭共为内应。如今细细想来，其时计议万不遗一，怎会束手就擒？
李光弼心知乌承恩并非威武不屈，死缄其口之人，重刑之下必会全盘招出。那史贼一旦得知实情，决不愿善罢甘休。眼见危局已成，李光弼不及细想，立即写就一封密奏，遣飞骑星夜赶送长安，急报皇上知道。
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此时范阳史营风云诡谲，瞬间骤变。
就在几天前，安玉丹忽见节度府内人人面带忧惧，窃窃私议，不觉心中惊奇，忙向一个相熟的府兵小校探询，竟得知那乌将军与其子一夜间齐被捆入府牢。随后另有刚从邺城来投史大帅的亲信族人阿史那承庆，不知为何也捆了。
玉丹闻听大惊，一时又问不出详情，便欲去城外张兴客栈见告张佑。转念又想，怕一时寻他不着，误了大事，就将乌承恩被擒之事作成箭书，去府中马厩选了匹快马，日夜兼程赶到太原城下，将书射上城楼柱灯，便勒转马头，一路少歇奔回范阳，只望设法救出乌将军。
她才将马交还厩丞，出来就见史思明骑马而过，其后有亲兵卫队曹平将军领众骑紧随，橐橐向西而去。正不知又出了何事，又见史朝义牵马过来。她眼睛一转，便上前抱拳施礼道：“才见史家叔父往兵营驻地急急而去，不知出了何事？”
朝义从未见这安家小娘子自来搭讪，忙驻足道：“父帅要去当众审问那起不忠不义之奸人。”
玉丹又问：“听你之言，还不止乌承恩、阿史那两位将军受审？”
朝义看着她道：“俺也不详。安小娘子何差异往一看？”
玉丹略一思忖，道：“请稍等。”转身再入马厩，牵出自己那匹黄骠马，与史朝义同行。
路上玉丹故作漫不经心问道：“也不知乌将军犯了何事？”
朝义哼了一声，道：“螳臂挡车，自不量力，竟欲谋刺俺父帅！”
玉丹大惊，道：“听说他家与史上将军乃是世交，又常见来府中拜谒，把酒言欢。看两人形同金兰，怎会转脸成仇？莫不是有小人从中作祟，史将军错怪了他？”
朝义冷笑道：“知人知面不知心，乌某本就是无义小人。其卖友求荣之行径，乃不打自招，无可狡辩。”他见玉丹一脸愕然，便讲了事情原委。
就在不久前，朝廷忽任乌承恩为宣慰使，几番收支范阳兵营，就有将士密报史思明，言其在营中行迹鬼祟，私下约部将密谈，说是朝廷已察觉大帅此番归降是假，蓄势复叛是真，故已集结重兵，将至范阳剿贼。到时雄师如洪水掩杀而至，焚城捣户，鸡犬不留。如此祸灾皆因大帅一人而起，我等务必及早除之，献其首级于朝廷，方可邀功，以保身家性命。
史思明乍闻此言，并不相信，以为是该将领对乌某本人心怀积怨，故意中伤，便置之不理。却不想密告乌某危言惑众者络绎不绝，终起疑心。遂冒充令乌某之子，府衙亲兵牙将乌重系在府中与其父子相聚，并部署夜里共宿一室。
乌承恩不知是计，欣然前往。夜间同儿子入寝，以为房中无人，见告已受朝廷密旨，剪除史贼后得封范阳节度使，加食邑三百户。正说到自得处，不妨床下窜出两个健卒，一人一个将乌氏父子二人摁在床上捆了，立即报知大帅。
史思明早在近旁期待多时，闻报即率府兵突入，命搜二人之身，查所携带箱笼。果真检出三个稀罕之物：一是黄锦朱笔御赐丹书铁券，赫然写着阿史那承庆之名；二是画有吏部签押的敕牒，授范阳节度使之职予现节度副使乌承恩，并附一幅绫巾写成的授官凭证告身。待将第三物展开来看，史思明马上怒从心头起，恶向胆边生。原来是一封李光弼给乌承恩的署名密信。信中言道，那免死铁券必待阿史那事成之后方可授予，即是乌某本人的敕牒及告身，也须待除却史思明之后，方成有效。随信还附有一名单，尽列范阳军中可用将校之姓名。
思明一时面紫筋涨，拔出佩剑直指乌承恩胸口。后者颓然跪地，口中哀告：“此皆李光弼逼使，并非下官自愿……”
思明切齿痛恨，正欲下手，忽又转念，收剑入鞘，命府兵将乌氏父子押入府牢。接着命人去绑了阿史那，又按图索骥，抓了百余愿做内应者。再寻乌承恩之弟乌承玭时，已无去向。
安玉丹听到此，心知乌将军已难救出，黑暗叹息，又问道：“史将军欲如那边置那一干人等？”
“咱去兵营那里便知。”
二人进入西山兵营，见大帐前已聚集众多将士，挨肩接踵，人头攒动。思明坐于帅案前，怒目横眉，手握腰中剑柄。四周亲兵密布，个个刀剑出鞘。
忽听一声：“带奸贼乌氏父子！”话音才落，只见帐后走出史家二郎朝清，左手扯着乌承恩，右手揪着乌重系，径直来在帅案前，将二人摔在地上。随后又有百余名捆成秸秆似的人被押上来，一齐跪在帅案前，磕头求饶。
玉丹轻声问旁边正冷冷寓目的朝义：“这些又是何人？”
“皆是欲附从乌某反叛之徒。”
玉丹正欲再问，只见史思明猛地一拍帅案，站起身，瞪着跪在脚下的乌承恩，目眦尽裂，厉声问道：“乌某，本帅且问你，日常待你如何？”
乌承恩颤声道：“情同手足……”
思明吼道：“高声些，将士们听不见！”
承恩仰面竭力喊道：“大帅待乌某情同手足也！”
思明冷冷哼了几声，切齿道：“既知我待你情同手足，为何起恶意手足相残，竟欲行刺于俺？是史某有负于你，照旧你父乌知义将军生前未曾教你兄弟等如何作人？”
承恩跪地流泪，自掴其面道：“大帅未曾负我，皆是末将之罪，轻信那李光弼挑唆。如今要打要罚，全由大帅。”
思明嘿嘿一笑，面向众兵将高声问：“本帅素日待汝等如何？”
下面众人如排山倒海般大叫：“情同父子！”
思明怪笑颔首，又问：“今有奸人，欲杀汝父，应当何罪？”
众人齐喊：“格杀勿论！”
只见那史朝清跳上帅椅，挥舞手中利剑吼道：“不杀此贼，难平俺心头恨！”随即跃身跳下，将剑刺入乌承恩左胸。只听得“啊”的一声惨叫，朝清将剑猛地抽出，鲜血立时从他胸前喷射而出，身子应声倒地。其子乌重系接着也被刺杀。众人见状，都红了眼，纷纷寻来棍棒铲叉，劈头盖脸朝那百余被捆绑者胡乱扑打。开始尚闻一片哭喊求饶之声，待脑浆血肉四下横飞，哀嚎渐消，只见一地稀烂残躯。
安玉丹虽曾手刃贼酋，不惧血腥，却未见过如此残暴群戮，一时心惊手凉，胸中作呕，不觉靠近史朝义。史大郎看了看她，悄然迈上一步，挡在她前面，直到史朝清命人将一众横尸拖走。
只见又有士兵押上一人。安玉丹认得他是史府常客，原安禄山帐下猛将阿史那承庆。此时却见他面色死灰，低头丧气，被朝清喝令跪在大帅面前。史思明用靴尖抬起他下巴，又气又恨问道：“史某与你同为阿史那一族。前者你与李归仁、李立节等受那庆绪小儿驱使，来我范阳欲行不轨，赚我戎马。幸而被俺看穿，反将你等赚了。但看你我同宗同族，只杀了李立节，仍留你为将，更视作心腹。为何今日反目为仇，与那奸人勾通，要害俺性命？”
承庆扭头躲开那靴尖，长叹一声道：“皆是属下一时昏聩，误信奸人之言。大帅无须再问，不才宁愿受死。”
史思明咬牙切齿，持剑怒目而视。半响，抬脚狠狠将这同族兄弟踹倒，叱骂道：“你不外是人头畜脑的蠢物，滚去做个厩丞罢。要活命，就莫教本帅再瞧见你！”
承庆爬将起来，顾不得谢恩，飞步走脱。
思明望着踉跄而去的背影，啐了一口，又问他家老二：“耿判官可愿依照我意，重拟奏本？”
朝清道：“那个食古不化的老鳖，打死也不愿补回那段他私自删去的奏文。”
思明摇头道：“你叫人将笔墨纸砚铺在这帅案上，提他过来。”
此时玉丹已远远望见府衙判官耿仁智被绳索捆住双手，由兵士牵拉着走过来，众人乱哄哄为他让行。原来这判官在军中任职多年，是个忠厚父老，时常为犯小过者在思明那里周旋化解，闲时又肯为士卒们代写家信，颇得将士礼敬。此时众人见他衣冠不整，须发散乱，皆屏气凝神，看大帅如何作为。
只见思明迎上去，亲自将耿仁智手上绳索解开，扶他到帅案前，指着铺下的笔纸，堆起笑脸道：“请判官大人依照史某之言，重给皇上写本奏疏。”说着拿起笔，恭顺重敬递已往。
耿仁智略为迟疑，接过笔，只听史思明高声诵道：“启奏陛下，臣思明虽粗鲁之人，也知信守，话语出口，万马难追。臣既已归顺，绝不再反。然太原李光弼因与臣旧有仇隙，今以公报私，欺蒙圣听，派乌承恩等来取臣项上人头。幸臣有知觉，已将奸人拿下处置，并奏请圣上诛杀佞臣光弼，为臣雪冤。若圣上一意迁就养奸，臣即兴兵太原，将他一城斩尽杀绝，休怪俺不仁不义……”
见耿仁智先时还抖抖索索在纸上疾书，听得奏请诛杀李光弼一节，便撂下笔，抄起手，闭上眼，纹丝不再动，玉丹甚是惊奇。
史思明见此状，勃然变色，怒目戳指对耿仁智道：“史某任用你三十余年，所请无不依从。何以今日为那未曾谋面的李光弼掉臂死活？昨日你擅自将那份写成的奏疏中，要皇上诛杀李某的字句删除，眼下又再次违抗俺意。若不看在你多年尽心职务，未曾有半点差池，俺早就一刀了事，何苦费许多口舌。还不赶忙写来！”
仁智猛地睁眼，高声道：“耿某实非为那李光弼删改奏疏，乃是感念大帅多年知遇之恩，故不欲见大帅再作叛臣贼子，留下千古骂名。纵观天下，大唐国运虽衰未败，反叛即逆天而行。今上不畏强贼，临危继位，奋起还击，召四方勤王，克复二京。进而励精图治，欲再现开元盛世。朝内另有有郭子仪、李光弼、李岘及颜真卿等贤臣良将相佐，朝外有回鹘、南越、西凉等番邦驰援，可见气数尤盛。反观先帅禄山，兴兵反唐之时势如破竹，仅月余即杀入洛阳，逼走唐皇，又占长安，面南称帝，却在一个月之后崩逝。所立燕国，不到两年已分崩离析。其子如今龟缩在邺城一矢之地苟喘，岂非冥冥定数耶？故在下敢冒死劝谏大帅，切莫再蹈禄山覆辙。某愿代写陈情书，奏与圣上，以求见谅杀乌承恩之举，尚可保得一方诸侯，世享荣华，簪缨不停。如若大帅执意与朝廷掀翻，即是再次悖君，猪狗不如，祖宗难见。是以仁智心意已决，宁可速死，决不附叛！”
思明早已听得恼羞成怒，深恐仁智之言动摇军心，于是从地上抄起一条带血大棍，口中喊道：“今日史某肯饶你，这根棍子不愿！”猛地捶在耿仁智脑顶，马上颅裂浆迸，尸身扑地。
安玉丹紧闭双目，为那忠义父老暗祷。又听史思明高声道：“汝等休听那腐儒之言。但看唐廷开国已有百四十余年，败象早现。其间父子争位，兄弟相杀；皇后公主牝鸡司晨，子媳奸臣竟得宠幸，至纲凡人伦杂乱；后宫羽衣荔枝，穷奢极侈，全不念黎民艰难，边将辛苦。这才有史某追随先帝，匡扶正义，讨伐昏君之举。那李隆基果真昏聩，紧要关头杀大臣，戮良将，抛下黎民兀自逃入蜀地。回京后，即诛杀复归之宰相及旧臣数十人，杖刑流徙无数。我等乃禄山旧属，怎能得其信任。这才有那李光弼诽语得逞，史某项上人头悬于一线。且问汝等，现在不反，欲为他人釜中之鱼肉乎？不如随某废了昏君，自立山河，与诸君共享！”
只见思明向天挥剑起誓，众人群情激奋，随史朝清狂呼：“愿随大帅讨伐昏君，共享天下！”哄嚷事后，史思明召一众部将进入大帐计议。约莫一个时辰出来，仍由亲卫曹将军随护回衙。
玉丹同朝义紧随其后。还未到府衙，就见府兵在大门外敲击铜锣，围拢起上千市民摊贩。二人下马，站在人群后面寓目。
纷歧时见史思明站上府门台阶，眼睛横扫众人，忽地拍胸大哭起来。闻者皆惊，面面相觑。哭够一阵，只听他声嘶哽咽道：“史某今日失态，只因身受天大冤枉，险些身首异处也！”下面人群闻听，骤然惊动，议论纷纷。思明挥手将脸上泪水一把横抹，重整姿态，振臂呼道：“史某半年前率十万强兵，十三州郡，真心诚意归顺朝廷，俯首称臣。哪知天子昏聩无道，听信奸佞李光弼诽语，降密旨要节度副使乌承恩行刺于俺。此乃朝廷负某也！只是老天要降大任于史某，黑暗佑俺实时查处，方不得死于横死。然朝廷必不愿善罢甘休，定要来兴师问罪，那时范阳不保。与其坐以待毙，不如就此反了！”说着，清了清喉咙，又道：“史某已用重金聘得灵验卜筮者，命其寓目天象。道是唐廷先明后暗，已然日薄西山，合该灭亡。今令俺家二郎率精兵镇守范阳，有不怕死的马上来领重金粮食，安置家小，入募从军。胆小怕事者尽可投奔他乡，决不相难。”
话音才落，人群高声叫喊：“我等愿随史将军征讨残唐！”
安玉丹耳听目视，心知天下又将大乱，焦急如焚。顾不得一旁史朝义面带疑问，牵马走开。待转过街角，四顾无人尾随，立即上马出城，向西奔上去太原的官道。跑出不远，转念想道：“我若自去报信，来回至少三日。其间史军若有重放肆措，如何得知？”想着忙勒住马，原地打转。忽见不远有处店家，高高飘着一幅幌子，便一拍脑门，道声：“险些忘了！”催马已往。
见那幌子上果真绣着个“张”字，忙下马进店。一个三十来岁清秀男子正在柜台看账，见有人进来，满脸堆笑问道：“郎君辛苦。住店照旧……”
不等他说完，玉丹低声问：“哪位是张兴？”
男子道：“正是小可。”
玉丹看了他一眼，用手指沾了旁边茶盅里的茶水，在台面上写了个“玉”字。那人立即警觉，四下张望后低声道：“随我来。”
玉丹跟他走到一间挂厚布门帘的房前，见他将门帘稍稍掀起，里面有小我私家正朝窗外张望。听见消息，那人转过头来，正是李光弼的亲兵斥候，张佑。