758年4月
“安家小娘子可在？”
院外传来呼声时，安玉丹正在西院自己房中托腮入迷。自从几个月前独闯太原撞见李光弼，那人便无时不在眼前浮现。虎视鹰扬，览群山小，目光冷峻，望之可令三伏天热汗成冰。只是临走那一抹不期而至的笑靥，又如雪后初阳，令人心动神摇，竟将那段恍若隔世之倾心恋慕勾起。明知已是过眼云烟，怎奈心意难平，时起波涛。眼看时至春分，窗外和风丽日，枝头盈绿，不觉有些伤怀，却又想起另外两人。一个深目如炭，蓄火蕴热，即是那石国王子，义兄武昭拓；另一个星目俊朗，清纯如水，那是义弟郭暧。两者身影如流星闪烁即逝，唯李光弼之傲然雄姿挥之不去。
复想那日他留下话来，要她通报史营消息。可日前史思明已带全员归降朝廷，得封王加禄，合府欢庆，并无异样。既无事可告，再去见他，岂非自找尴尬，徒生笑话。
只为这翻来覆去解不开的暗相思，她时时自啐自恨，几番欲切断这恼人情思，径直去岭南寻找母亲家人，只是每每背上行囊，迈出门槛，立刻如同被一条无形脚链绊住拽回，决走不脱。
此时又是剪不停，理还乱，就听得院门外有人问着进来。她听出是史府大郎史朝义，心中难免受惊。在这府中，她与上下男女甚是亲和。众人知她是先燕皇至亲，日常却只作男装穿着，洒脱爽快，从不扭捏作态，为人谦宁静淡，不倨不傲，于是皆如家人般直呼“安郎”。只是她对府中大娘子辛氏，及朝义、朝清三人刻意回避。不想现在这史大郎竟找上门来，不由她不起身迎出。
几步走到院中，盖住他，冷颜峻色道：“敢问史将军，何以闯人院落？”
史朝义闻听，倒笑作声来，道：“本将军还记得此乃我家西院，走走何妨？”只见玉丹一时面露窘态，忙转了口气：“我非无礼之徒。适才回府，见一褴褛小厮正与前门卫士吵吵嚷嚷，口中自称是府中当差安玉的亲戚，逃难至此，想借些盘缠回乡。卫士不知安玉是何人，只管驱撵。那小厮赖着不走。是我想到小娘子名叫安玉丹，同安玉甚是相近，莫非果真是你亲戚，便令其在门外候着，进来相告。你可自去相认，与我无干。”说罢，一双黑水银似的秀目滑过她的脸庞，转身走开。
玉丹呆立，心中疑惑。安玉这假名原是在太原被那李光弼追问时，信口诌的，并无他人知晓，何来认亲？想着，脚却情不自禁朝府门走去。
门房校尉一见她，忙笑着走出来道：“外面有一花子，硬说是安郎亲戚，我让他在门外候着哩。”
玉丹朝他微笑拱手，道：“有劳年老。待我去问他。”
只见大门外果真有一短小精瘦之人，破帽衰衣缩在墙角，两只眼睛却是十分精敏，不住四下环视。玉丹心头一惊，似乎哪里见过，忙快步走已往。那人一见她，便站起身，迎上来低声急急道：“在下乃李光弼将军亲兵张佑。”
玉丹大吃一惊，不及细想，便故意高声道：“原来是二表兄，怎生到得这般田地？许是依旧烂赌，阿姨又赶你出门？”接着低声道，“随我来。”边说，边快步朝街里走。那花子忙亦步亦趋跟上，口中念念有词，似在哀告乞求。
两人来到街角一处僻静茶室。玉丹让迎上来的店小二寻了个角落茶桌坐下，要来茶水和时鲜点心果子，又嘱道“不叫莫扰”。见小二走开去招呼其他客人，便低声逼问已大口吃茶嚼食的花子：“你究竟是何人？”
花子像是饿狠了，又急急吃了几口，看清四周并无多余之耳朵眼睛，方轻轻扯开破衣前襟下角，抠出一花生米巨细纸团，，从桌下递已往。
玉丹伸手接过，急遽展开，是一张字纸，小指长宽，上书着“弼之亲随张佑面传”，笔势冷峻凌厉，一如其人。
玉丹低声问道：“足下即是张佑，那日为李将军牵马之亲兵？”
那人颔首道：“正是在下。”见玉丹正将字纸塞进箭袖，又忙道：“上将军嘱咐，览后交还与我，即毁。”
玉丹本欲携回珍藏，时时鉴赏。此乃他予她的亲笔，初次，抑或唯一，握在手中，温热透骨，怎舍得交出毁去。犹豫片刻，她斟满茶盅，将纸团塞进嘴里，和着茶水徐徐嚼过，闭上眼一口咽下，顿觉那个“弼”字已融入骨血之中。一睁眼，见那张佑扬起眉，惊异地看着她，就问道：“李将军有何传言给我？”
张佑再次环视周遭，方低声道：“上将军深知史思明拥兵自重，一向蓄有不臣之心，此番归降朝廷，一定有诈。”
玉丹闻听愕然，忙问：“史某已率全部戎马及十三州郡降唐，怎说有诈？”
“上将军言道，史贼见安叛局势已去，深恐唐军趁胜攻打范阳，自身难保。权宜之计即是伪归朝廷，黑暗再蓄死士悍将，厉兵秣马，觑准时机，再掀反叛。”
“既有如此怀疑，何不进谏天子，勿信其降，只管杀入范阳来？”
张佑摇头道：“上将军并非不作此想。只是皇上已然疲战，又有巡视阉人收受了史思明重金行贿，便千般为其遮掩，只道他忠心守信，决不复叛。皇上听信，对其广施恩宠，以求从速息战。就在前几日，李将军之旧交，丞相兼河南节度使张镐因此上奏，具表史贼凶险，乘乱窃国，强势迫附，人面兽心，难以德服之，故请圣上万勿授之以重权。只是皇上主意已定，反责张镐全无胸怀，不切时机，难当大任。遂颁下敕书，将其由一品丞相贬谪为荆州五品防御使，逐出京城。众人皆知，张大人曾率五大节度使收复河南及河东几十郡县，乃文武兼备之良相，如此一贬，岂非杀猴给鸡看，朝中何人再敢进谏此事。”
玉丹听到此，催问道：“李将军究竟有何话说与我？”
张佑又自斟一盅茶水，狠狠啜了一口，道：“在下正要相告。”又送了一粒茶果子入口，“上将军深以张镐之言为是，大有英雄所见略同之叹息，却又不能惹恼龙颜，重蹈其覆辙。故而欲黑暗从史营蒐集思明伪为归顺，实欲再反之实证，然后奏报皇上决断。”
玉丹闻听，忙摇头道：“我非节度府衙官员，那边蒐得……”
张佑哑然失笑，打断她道：“哪个指望一个小小目吏有大作为。上将军只问你，可与范阳副节度使乌承恩相识？”
玉丹茫然道：“他是常来晋见史思明之官员之一，府中无人不识。可他未必识我。”
张佑道：“原也不指望乌将军认得你。上将军只要你寻机将一物黑暗递与他，便将记你一功。”说着，又从贴身衣襟里小心取出一物，紧握手中，四顾无人注意，方从桌下递已往。
玉丹赶忙接过，就在桌沿下闪睛寓目，竟是一方胜叠纸。轻轻展开，里面并无一字。翻覆再看，也是空白，狐疑问道：“这是何意？”
张佑低声道：“上将军交接，将此信交给乌将军时，只须对他说一句，‘蓬灰遇姜黄，喷酒见真章’，他便了然。”
玉丹闻听，立时想起幼时父亲教她姐妹玩过的“匿字现”。那是将旱坡上寻来的蓬蓬草烧成灰，浸水滤过，写字于纸上。初看无色无形，待阴干后，以江南姜黄泡过的烈酒轻轻涂抹上去，便见字迹渐显。她曾乐此不疲。看来眼前这无字之纸，也用此道。她不再多问，仔细叠回原状，小心塞入箭袖。
张佑见这小郎君十分精细沉稳，暗叹上将军慧眼识人，又道：“范阳西城门外约十里处有家张兴客栈，是我唐兄坐店。你若有急事相告，只消写个‘玉’字给他，我便会在越日午时店中候你。”
诸事谈妥，安玉丹将些许碎银置于桌上，招呼过小二，便与张佑一前一后走出茶室，各自走开。
哪知事有凑巧，玉丹才走到史府大门不远处，就见史朝义正送新任范阳节度副使乌承恩出来。今日之前，她一向惯看府衙内外文武官员往来奉承，并不在意。只是曾偶然听仆人们指点着一位身高明出众人的武将议道：“这乌将军之父，原是史大帅之恩师。虽然大帅绑过将军家小，那不外是为要他顺服。如今也是心腹之人哩。”于是记着其名，留有印象。现在一眼认出，忙闪到暗处。
见主客相揖作别，乌承恩上了一辆轻简马车。原来这乌承恩最不喜招摇过市，外出都是一伕一车，连随从也无。玉丹忙悄悄尾随其后。过了几条街巷，见四周并无可疑之人，便紧赶几步上前，贴着车幡轻声呼道：“乌将军缓行！”
只听车舆内有人重重跺了跺脚，弁伕忙勒住马。只见车幡上小窗帘掀起一角，忽又拉开，露出半张长方脸，丛眉环眼，须发浓重。
玉丹不提防小窗帘里猛然露出这张脸，倒唬了一跳。只听里面那人降低问道：“你不是先安思顺将军之女吗？”
玉丹又是一惊，反问道：“乌将军认得小女子？”
乌承恩应了一声，道：“老夫与你父颇有友爱，也曾见过你追随他左右。前几日在节度使府中与你擦肩而过，随口问了史大帅，方知你是投奔在此。何事叫住老夫？”
安玉丹四顾无人，忙从袖中抽出那方胜，从小窗递进去，道：“适才有一不相识者将此信塞与我，指这车舆道，‘有要事，烦交车内乌将军’，并附言‘蓬灰遇姜黄，喷酒见真章’，言罢急遽而去，恰似急于赶路。我不及多问，想来不外举手之劳，便冒昧叫住将军。余事一概不知。”话到此，她恐车内再加盘问，便抱了抱拳，快步离开。
回到史府西院房中，玉丹喘息甫定，忽觉心绪烦乱，暗想：“我本是特立独行之人，怎的阴差阳错听他指使？所幸那日他并未认出我，否则以为我追随于他，惹他轻视，可如何自处！”想到此，却又像见到那顶凤翅兜鍪上跃动的盔缨，另有紧贴他颈下的丝编绦带，皆出自她情怀初萌时的纤手。一时模糊起来，直将一腔坚强化作苦涩柔情，不觉朝空举起双手，似要将那日思夜想，俊美却不行接近的傲颅捧在手心……
遥想当初，自幼与他旦夕得见，不觉情愫暗生。厥后得知父亲欲将她婚配于他，虽然喜不自胜，也曾在梦中多次拥他入怀。不想他竟断然拒婚，怫然离了朔方大营。她虽深感羞愤，却一直恨他不起来，唯求将他速速忘怀。谁曾想安禄山突掀反叛孽浪，又将她二人再次推近，近到可以仰其鼻息，受其指令而不能拒绝……
“安玉丹，你因何痴心如此？”她倒身在床，蒙头自问，一时心中排山倒海。忽觉颊上有物爬行，伸手去摸，却是涔涔泪珠。
她哪里知道，此时在千里之外长安城里，天子近旁另有一位小女郎为她愁肠百转。
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话说那戎马大元帅广平郡王李俶，因收复二京功勋卓著，于至德三年新年伊始，先被父皇改封一字亲王，楚王。几个月后再封成王。此乃第一等之王爵，本应合府欢庆，贺客盈门，却因王妃崔氏年初病逝，太上皇爱屋及乌，定要为仙逝爱妃杨玉环的这位亲侄女治丧百日，并敕令皇孙李俶，三年内不得再立王妃。于是多日来，府中只闻千篇一律诵经声，伴着寒彻入骨的“笃、笃”木鱼敲击；姬妾仆妇皆哀颜戚容，朝官命妇吊丧鱼贯而至。
只有逝者唯一的女儿，升平县主心中清楚，除了父亲真心伤心，余者皆是做戏，因而倍觉凄凉孑立。昨日母妃丧满，终于入土为安。因见灵棚及种种丧幡挽联尚未拆去，她茫然漫步其间。举眼见一幅丧幛上题着龙飞凤舞四个浓墨大字，“九天飞升”，一时驻足，默然发呆。忽觉有人将手轻轻搭在肩上，惊得一转头，见是独孤氏面带怜惜，伸过手将她揽入怀中。一旁华阳相视无语，眼中似有泪光。
升平自怜尚可，断不许人怜爱，便挣出父王爱姬的怀抱。后者并不在意，又轻握其手道：“听你父亲言道，此祭幛作者乃翰林院一饱学之士。‘九天飞升’意喻你母崔王妃乃九天玄女托生。如今人间缘满，飞升重返天庭，与玉皇王母再叙天伦，实为可喜可贺，凡间亲人不必枉自悲悼。”
升平自幼与母亲不甚亲近，却在她病重时生起千般依恋之情。眼见母亲幽幽吐出最后一口气，她顿生被弃的恐惧。此时听了独孤氏劝慰之言，想到自此天人永隔，自身只能孑然于世，倒越发触动悲怀，泪水止不住落下来。
独孤见状，一时无措。只见府里管事阉人程元振急遽走来，行礼道：“成王正寻孺人叙话。”独孤因此人是百孙院里看护李俶长大的老阉人，深受信重，随即还礼。见女儿华阳正为升平拭泪，嘱咐她好生宽慰四姐，随程元振去了。
两姐妹相对无言。半响，升平忽道：“我要出府去寻一小我私家。”
华阳一愣，忙问：“寻谁？”
“那个玄甲骑士，腮下有处丹痣的。”
华阳听了，以为她又动了痴念，便不搭腔。只听她又喃喃道：“昨日送葬回来，寿二娘悄悄对我说，父王要给我订亲事。”
华阳一惊，可转念想到四姐那乳娘时常听见风就说雨，忙慰藉道：“寿二娘许是听差了。四姐才刚满十六岁哩，父王怎生舍得。我也没听母亲说起。”
升平摇头道：“我已问过阿妙。她说是王妃临终对成王的最后嘱托。那时她正替我给母亲送药到病榻前，听得十分真切。”
华阳知道她的大侍女阿妙是个精细人，方有些信了，忙又好奇问道：“可知定下的是哪家亲王勋爵，或是三公府的小郎君？”
升平听她如此问，以为是在取笑，马上立眉竖目道：“管他哪府郎君，我自不愿。五妹这样着急探询，莫非思嫁耶？”
华阳虽是好性儿，又一贯在四姐跟前服小，但此时见她明摆着迁怒于自己，也不由得气恼起来，反唇相讥道：“四姐只管对那玄甲骑士忖量不停，还不知他究竟是男是女哩。想当初遇见他时，你我姐妹也是穿着胡服男装，被他称作‘小郎君’。再有，他耳上的坠孔可是我亲眼得见。”
升平虽然听她说得不无原理，嘴里却强言道：“那又怎样。寿二娘也给她儿子穿了耳坠孔，说是为了容易养活。再说，你也曾见他身长过人，行止豪爽洒脱，岂有女子般娇柔作态，只是长得清秀些而已。”
华阳冷笑道：“他即是个男子，你却连他姓甚名谁也不知。你既不知他，他更不知你，即是遇着，怎生说到一处？如今你只管放他不下，他未必还记得你丝毫，可有什么意思呢。”
升平撇着嘴，梗着颈，强说道：“什么知不知，晓不晓的，本县主只记得那时脸贴着他背上，臂搂着他腰间的那般惬意，胜似朗月照影，清风掠面。昔人言，相知何须曾相识，况且我是认得他哩。”
华阳无奈，叹了口气道：“我嘴拙，说不外姐姐。可如今狼烟未消，叛军四伏，你又没甚头绪，岂是容易寻找的。又何苦如此情急，无端赴险。”
升平听了，低头暗想：“自己原是听乳娘侍女传言。就是母亲遗愿，而父亲军务繁冗，哪能虑及此事。适才一时心乱，生出不实之想，到底无处可寻。不如静观一时，再作去处。”
想到此，便拉住华阳的手，道：“究竟五妹比我多一心窍，所言极是。我且不急，但看父王是否果有此意。只是妹妹不行将我今日之言讲与你母亲，否则你再见不到四姐了。”
华阳见她已然转意转意，心中欢喜，满口应承，还笑嘻嘻伸出纤纤小指，与她勾指为盟。
她俩再没想到，此时父王正与独孤氏商议此事。
原来李亨封皇宗子李俶为成王三天后，便将封爵不久的张淑妃以“与朕戮力同心，伴驾扈从，夙夜为勤”，册立为皇后，授予金册金宝。怎知这张皇后上位才不几日，朝中由太上皇推荐的几位宰相大臣，如韦见素、崔园、房琯及张镐等多人一一遭到贬谪，逐出京城。群臣私下议论纷纷，皆言乃是新后与大阉人李辅国勾通所为，只因两人唯恐上皇旧臣不除，必有复辟之虞，便以枕边风说动圣上，排黜异己。厥后更有传言，张后正力劝皇上立其亲生子，即皇嫡子兴王李佋为太子。然其年方五岁，懵懂无知。而长皇兄李俶虽为庶皇子，却在平叛中居功甚伟，满朝文武拥立其为太子之呼声甚高，更是太上皇之立嗣所瞩，故皇上一时难决。
如此种种蜚语，自然有人报与成王。李俶耳闻目睹，不由得联想起当年三弟建宁王李倓惨死，即因张良娣与李辅国勾通谋害，怎不忧心惶遽。只是那位信得过的谋臣李泌因见风向差池，已逃难于千里之外的衡山，难以讨教。
情急中，方想起戎马副帅郭子仪。两人并肩浴血年余，信件往来逾百，虽为君臣，早是坦怀推心，坦怀相待。又知他近日受皇命，经营北上讨伐残贼安庆绪，正住在京中朔方进奏院，何不以“审视军情邸报”为由，去听他口气。想到此，便单人独马前往。一到进奏院门口，早有门上校尉飞报进去。片刻只见郭子仪急急出来，将成王迎至上房。
子仪见李俶眉头锁忧，眼中含愁，嘿然不悦，便知他心中有事，立时摒去人众，只命亲兵在门口守着，禁绝任何人走近，并亲手将房门关严，方与成王促膝而坐。
两人皆无外交，子仪静待对方开口。李俶将头凑近，低声问道：“郭公可曾听得传言，新皇后要圣上册立嫡皇子佋为太子？”
子仪略为思忖，反问道：“成王惧失太子之位耶？”
俶徐徐摇头道：“不得太子位事小，只怕另有杀身之祸。建宁王即是模范。”
子仪颔首道：“老臣不怪成王作此推断，而朝中也确有此说。不外，实不相瞒，昨日圣上召臣觐见，问过北上剿贼运筹之事，便提及欲立成王为太子，又言及询问过礼部尚书李揆等大臣，皆拜贺道，此举乃社稷之大幸事。圣上问臣之意，臣答道：‘立储君乃天子家事，外臣未便置喙。且陛下天纵英明，慧眼如炬，哪位皇子可肩家国社稷之重负，一定已是成竹在胸。’圣上听后，只是颔首微笑。故以臣之见，成王只须恭谨避让，言语温顺，奉守孝道，便有恶人，也难构嫌隙于圣父子。”
李俶闻听大喜，道：“本王今日受教匪浅，愿在郭公北伐之前，常来领教。”
子仪忙道：“不行。我朝历代圣人最忌皇子与外臣过从太密，因恐肘腋生变。成王若有事相商，可致书信与臣。”
李俶默然颔首，忽又问：“本王战时随从亲兵，郭公之六郎尚在京城否？”
子仪答道：“郭暧自战后元帅帐下亲兵归营，便回灵武看望他母亲去了。日前臣已捎信回家，要他速去朔方军营应名点卯，预备随父征讨安叛余孽。”
李俶闻言一惊，忙道：“郭公为国已丧三位子侄，六郎年纪尚幼，何不留在尊夫人身边？”
子仪正色道：“将门无犬子。不经沙场历练，无毫发之功，何以安身立命，更有何颜面去见先人。如今眼见太平盛世复起，非经此战恐再无战机也。”
李俶闻听，一时无言，只在心中飞快盘算。又坐不多时，便告辞回府。
原来李俶用郭暧为亲兵已半年余，早将其言行举止看在眼里，爱在心上。且他与郭子仪名为君臣，实有生死与配合袍之谊。老将谋略冲深，识度宏远，更具山河大气，忠怀敞亮，威孚百将，乃难得帅才，不仅当今无人可及，即是千年将星中，也属凤毛麟角。若与他联姻，今后何患伶仃无助。再者，皇家宗室之女多年来奢靡纵脱之风已广有听说，不少勋爵士族将与皇室联姻视为畏途，闻风避退，以至公主县主们颇难出嫁。他由是盘算主意，待叛乱平定后，便招郭暧为东床。今日忽听得那为父的竟要送他去血雨刀光之境，不由得心绪难安。又见子仪言辞决绝，就地未便多说。回到府中，即寻爱姬商议。
听了王夫心思，独孤氏微笑道：“郎君既爱那翩翩小郭暧，立意将升平下嫁于他，又恐他随父征战，身遭不测，何不尽快成此佳缘，将他留在京中。想那郭子仪虽是亲爹，也断无逼我家新婚郡马上阵厮杀之理。”
李俶道：“我原有此意，问过那小儿郎的生辰八字，竟与升平同年同月生。可这两个小冤家竟像天生对头，晤面就横眉相对，眼中冒火。这升平的性情你也知道，惯会弄性使气。如今生母已殁，越发没了拘管，只怕她拒婚不允。”说罢，只拿眼睛看着爱姬。
独孤知他另有话说，只轻声笑道：“真乃知女莫如父也。”
李俶果真又道：“我冷眼看着，这小女子素来肯与你亲近，也与华阳情如一母同胞，少不得有劳你从中劝说，做成此事。”
独孤微笑应承。两日后，她回良人道：“升平一听要将她嫁与郭暧，立刻变脸，声称宁可出家也不嫁他。厥后华阳在一旁说，他是灵武郭夫人的爱子，升平才软转了口气。厥后才知道，这小妮子深敬郭夫人。她犹豫很久刚刚吐口，必得依她两条，一是要郭暧亲口对她认错，灵武那只黄羊原是她先射杀的；二是她要为母亲崔王妃守孝三年，之后方可谈婚论嫁。如若逼她立即嫁人，她便去道观出家。”
李俶听了，一时无可奈何，只道：“本朝杜子美有诗句，‘造化钟神秀，阴阳割黄昏’。升平妮子造化不足，恐失匹俦矣。”
独孤道：“她年纪还小，不知婚姻为何事，一时恐婚也是有的。待妾身徐徐劝慰于她，不难转意转意。”
俶叹气道：“都是其母生前娇纵，养得她任性执拗，即是些许口角小事也不愿相让，遑论谦和柔婉，真不知往后如何与夫婿鸾凤和鸣。倒是华阳如你温良柔顺。只是年纪尚幼，否则与那小郭暧倒是天设地造一对。”
独孤浅笑拉起王夫的手，握在自己柔掌之中，款款道：“郎君不必为子女之事愀然不乐，从古皇室女儿何愁嫁耶。”
李俶微微皱起眉，摇头道：“自从姑祖母太平公主谋权干政，被太上皇赐死，满门抄斩，仅一子被赦，至使宗室姻亲，勋贵子弟皆以‘闻公主下嫁而变色’。厥后，姑母永乐公主奢靡淫乱，买官卖爵。更有朝野蜚语，其要求封皇太女不遂，便弑君杀父，迫害中宗，被太上皇领羽林军诛杀，追贬为‘悖逆庶人’，又连累夫家灭门。于是坊间尽传‘名门不纳李氏’。”说到此，见爱姬低头沉吟，又道：“再说郭令郎仪，既是藩镇重臣，麾下朔方军十万精兵强将，其势力不在安禄山、史思明之下，威望更是壮盛，却忠心不二，唯皇命是从，谨守臣德。当初叛军突起，郭公即首先率勤王之师平叛。两年来屡建奇功，仍虚怀若谷，举贤荐能尽心尽力。其家风家教也是我亲眼得见。他们伉俪相敬相爱，夫人治家有方，调教得子孝妇贤，尊卑有序。那小郭暧更是美貌于表，锦绣在胸，心性温良，文武兼备。升平若果真嫁到这般厚德载福之家，真是她的造化哩。”
话只说到此，意欲借助郭子仪威势一节，李俶并不吐露。
只见独孤氏浅笑道：“郎君虽爱那小郭暧，只是升平不愿就婚，奈何？”
李俶凝眸思忖，半响眼前一亮，道：“我之原意，是以婚姻为由，不使郭暧赴杀场之凶险。升平既然不允，也只好作他想。正巧才得父皇谕旨，成王府可举家宴，邀约参战两京收复之众主未来此话别，再分赴新任。禁军神武将军王强林亦在受邀之列。他乃太宗朝千牛卫名将王方翼之重孙，父皇命他战时扈从于我，颇可信任，又与子仪相得。不如托他将郭暧征入禁卫军，名正言顺就职宫苑之内，看郭公另有何话可说。”
越日，神武军统领果来赴宴。宴罢，李俶只留他再叙。
“刚刚宴上，本王见将军面有忿忿之色，是何缘故？”
王强林见问，叹口气道：“近日京城街坊里，青天白昼就有有凶盗横行。更有甚者，抢劫不成，就当街杀害苦主，弃之沟渠。那禁军三军统领李辅国意欲揽权，不管我战时损员未补，奏请圣上，选调神武军五百骑，以备通衢巡查。宰相李揆得知，忙上奏道：‘以神武代警巡，若宫中忽有很是之变，将何以制之？’圣上遂罢禁军巡街之请。然李辅国认定是我见告李相请为代奏，便以恶言相威胁。想我王强林乃世勋之后，竟被那马厩身世的阉奴丑婢当众呵叱，怎生咽得下这口腌臜气！”
李俶见这八尺高青年领军说着，已气得俊脸挂霜，忙以手抚其肩道：“将军麾下缺员，然禁军须是世家子弟，不得出榜招军。本王推荐一人与你，可好？”
强林忙问：“何人？”
“郭暧。”
“郭公之子？甚好。战后我就想将他留在禁军，不想郭公就命他回了朔方。末将只恐此事遭李辅国从中作梗。”
李俶沉吟片刻，道：“你可对辅国讲明，此乃成王之意，并请他亲自上奏。”
强林会意，连连颔首，于是告辞出来。路过一处花亭，见有两个小女郎在那里头对头轻声讲话。其中一位抬眼看见他，蓦然张口结舌，面飞红霞。强林认得那是成王之女华阳县主，却没看出其神色有异，只急遽拱手一礼，便朝大门而去。
劈面升平见妹妹一时目光飘忽，盯住问：“五妹怎的见了那人竟漫不经心，可是与他相熟？”
华阳像是生怕那人听到，急遽捂住她的嘴，压低声音道：“他是神武将军王强林，曾作父王随扈，你也是认得的。”
升平一把推开她的手，狡黠一笑，轻声道：“我只知道他是一名禁军，倒不知其名姓。莫不是五妹有意，早将他身家门第，婚配与否探询清楚了？”
华阳听了，又羞又急，满脸通红道：“四姐休要乱说！莫非忘了海花姐姐嫁回鹘王子之前，曾在凤翔对我俩说过，她意中之人就是这位将军。”
升平转眼一想，颔首道：“哦，我本不知她所说是何人，原来是他。一眼看去，这人虎步龙行，很是雄武，面目还颇有书卷秀气，难怪海花当初定要寻他。”她又看了一眼那人背影，指着华阳笑道：“看来五妹对这昂藏武人也很有意，快将实话说给四姐。否则，我去对你母亲言讲！”
华阳见王强林早已走远，哼了一声，放胆道：“我可没对父王说起四姐不婚之由，只是想用三年时间找寻那玄甲骑士。你若再信口胡言，我便说去。”
升平见一向和婉的华阳急了眼，忙拉起她的手，笑道：“姐断不会对人言讲，只是为五妹着想哩。世人只道皇家女儿尊贵如金枝玉叶，哪知有时竟不及民间小家碧玉，嫁得如意，活得牢固。刚刚听得几位庶母议论，皇爷爷有意将彭原小姑母赐婚与回鹘国葛勒可汗，以表彰其助唐有功。且不说那胡地荒蛮。民风迥异，即是可汗本人，听说已年过不惑。小姑母年方十七，又是新寡。丧夫不久即远嫁，心中该是何等苦楚。”
华阳闻听，不觉轻声诵道：“‘一上玉门关，天涯去不归。燕支长塞雪作花，蛾眉憔悴没胡沙。’”
升平接道：“这是李太白的诗。他另有一首，也是悼念那汉时和亲的王昭君，记得是‘昭君拂玉鞍，上马啼朱颜。今宵汉宫女，明朝胡人妾。’读来好不令人凄惶。可那昭君不外是一落选宫女，小姑母却是皇室嫡公主，皇爷爷最为疼爱，怎么忍心送去和亲？天下不是大定了么？”
华阳才满十四岁，哪有答案，只呆望着花亭外小小一树含苞的石榴花，在风中不住摇曳哆嗦，心想：何来一株参天大树，为它遮风挡雨……
几天之后，王强林使人送一缄封之信到成王府。李俶忙启缄展看，上写：“圣上已敕命郭暧为五品羽林游骑将军，以彰其随扈戎马大元帅之功。接旨之日即赴京就职。”
李俶读罢，自是欣慰。哪知灵武郭府里却起了波涛。
先是郭暧，年方十六，即荣获禁军品级，本是可喜之事，他却在接旨后怏怏不乐。抚摸母亲才为他量身定制的盔甲战袍，想着原是要追随父帅出战，一举剿灭残寇，凭的是自身功勋，光耀门楣。不想却以父荫凭空得官，虽是圣恩荣宠，到底意难平。
再是郭子仪，恰从京城回府，见王氏夫人瑞芝已命仆妇将他征战磨损的铠甲战袍清洗收起，另聘工匠打造一新，仍是金甲白袍，朗然醒目。正待试穿，忽接圣旨，六郎获钦命荣升禁卫军官，克日入京，心中十分惊奇。接着有仆固怀恩领众部将进府贺喜，“贺喜贤侄六郎早步云梯”，子仪难免一番答谢。另有怙恃官员闻讯前来拜贺，迎来送往，直到掌灯时分，方送走最后客人。
回到房中，夫人接住，笑道：“我已命人将六郎的征战甲胄收拾入库。他如今是宫苑禁军，一定另有特制仪服，自是用不上家中备下的。”
子仪摇摇头，道：“暧儿此番入宫侍卫，还不知是福是祸哩。”
夫人不解，问道：“良人何出此言？”
子仪道：“接旨后，某便细想，宫中早有六支禁军，左右羽林，左右神武，左右龙武，近日圣上又新建左右神策，左右射生，皆需兵将增补，为何暧儿偏是选入羽林军？刚刚郭义送来一缄封贺帖，乃京城禁军王强林将军所写，他果真坐实了某之忧心。”见夫人静待下文，接道：“他在贺帖上明言，暧儿入职羽林，实乃成王之力荐。其中意思，不言而喻也。”
夫人略为思忖，问道：“良人莫不是忧心成王曾有联姻之意？”见子仪颔首，又道：“自听得他颇有此意，我也不安。可巧那日升平县主与其妹来府里寻海花，我留心看她，倒是一个心地纯良的女娃。只是生就的一种骄矜狂妄，着实与我家风不谐。暧儿性情平和，却也是不愿屈意服软的。若果真与那县主聚在一处，怎能够鹿车共挽，鱼水和谐呢。”
子仪长叹一声，道：“我故知夫人历来推行‘嫁女看门第，选媳宜小家’。如今子女各得其所，合家融睦。只有暧儿生的甚晚，实为意外之喜，虽然不舍他受屈。可若是成王执意拉拢此事，又将奈何？”
王氏夫人反慰藉道：“记得良人曾言，这两个小子女也有晤面，却是相看两厌，颇多龃龉，想来县主是不愿屈嫁的。成王便有此意，也断不忍爱女屈从，因此之后改了主意，也是可待。”
果真今后三年，成王李俶再没提及此事。子仪伉俪忧心渐宽，乃是后话。
此时子仪还记挂着两份奏章。
一是呈报朔方军拟定的北讨经略：本部以军力、补给及速动之优势，分兵合围，可将残贼安庆绪立足未稳之卫州、怀州及河南以北之相州诸镇逐一蚕食攻取，后夺邺城。同时，请圣上敕命新封之归义王，范阳节度使史思明部，堵截北逃之贼兵，务必全歼，不使复聚再成隐患。
二是奏请恩准西域昭武九姓之一，遭先帅高仙芝所灭之石国复国，并封爵幸存王子武昭拓为国王，令其感恩，与回鹘共奉朝廷正朔，镇守封疆，急时驰援。由此西域可稳，中原则安矣。
两奏章皆是月前呈报，至今未得谕旨批复。朔方备战按部就班，主帅子仪心中却十分焦急。石国复国之事犹可待，除孽战机一旦延迟，散贼得以鸠合蚁聚，必成大患。近日又得探报，贼首安庆绪坐镇邺城，命手下上将蔡希德同安太清攻打已归降朝廷的平原太守王暕，清河太守宇文宽，并俘二人至邺城，剐于闹市，并昭告凡议降唐者皆诛九族。如此一来，已在占区尽失人心。之后又冒然攻打屯兵河内的唐军李嗣业部，结果大北而归，以至军心动摇，人人思危。更传出安庆绪已是心灰意冷，在邺城里整日醉酒消愁，于昏昧中听信挑唆，竟将麾下为数不多的忠直上将之一，蔡希德误杀。
子仪正叹着“此时不战，更待何时”，却接到天子敕书：朔方军暂于本藩待命，勿出战。