公元757年9月底~10月
九月二十八日午夜，凤翔行营已是灯熄火暗，只有寝宫里几枝高烛尚在清冷摇曳。龙榻上，唐皇李亨与张皇后比往夕更难入眠。
昨日香积寺战报频来，皆言险中推进。今日来报，长安城外围清剿已毕，只待最后攻城。自此，李亨便越发心急如焚，期待最后捷音。每有宫人进出，皆以为有报来。但直到入夜，再无军报，心中即是不祥预兆，额上冷鹤咦吖，不停问左右：为何还不攻城，还不攻陷来？他不敢细想，夺回长安之战若再次败北，他已无兵可用，其皇位、皇室及家国安可存焉。现在若不是张皇后将他拥在怀中，温柔淡定，娓娓宽慰，他恐怕真会御驾亲赴，一看究竟去。
张后虽然也是忧心如捣，只不外自幼性情坚韧过人，天大之事临头，也不愿显露丝毫忙乱。其祖母窦氏，即太上皇之姨母，即是第一等“万事袭来一身担”的女人，时常言于爱孙：“男为天，女为地，天高而地厚。女子生来便要肩负男子不能肩负者，灾风难雨，厚土承接，于是天地澄清。”
此时她在帐中才抚慰皇夫入眠，就见大阉人李辅国跌跌撞撞冲进殿来，忙拨帐下床。那李辅国左手高举一柄尺长金牌，上有八个金光大字“直达御前，不得转递”，右手执一金红信柬，三脚两步扑到御榻前，送上那金牌红柬。张后连忙接过，从柬中抽出一条织有银龙的金黄锦缎，铺陈在已惊醒起身的皇夫膝上。
李亨双手哆嗦，捧起锦缎，只见那条横贯翻舞的银龙身上书有一行端整墨字；“帝畿廓清，长安恢复”。他认得是宗子李俶字迹，一时泪水满腮，手抖得不能自制。片刻后方含泪大笑，连连对皇后道：“回宫，回宫，马上起程回大明宫！”
张后带笑为他拭泪，转脸对李辅国道：“速命人在行营燃放爆竹烟花，令百官黎民皆知王师大捷，京都恢复！”
辅国领命，笑逐颜开转身出殿，又被天子叫住，道：“即令中书省拟旨诏告天下：帝都恢复，朕不日将复登銮舆。”
不到一炷香功夫先是行营内爆竹炸响，烟花冲天，各处灯火复明，欢声渐起；一时百官皆闻信，不及整理朝服，遗佩倒冠争相出门，径直奔到行宫门前，山呼拜舞，向天子称贺。
李亨被皇后及众皇子皇孙蜂拥着，悲喜交集接受臣子拜贺。丧国失家已近二十二个月，一直倍受颠沛煎熬，饮泣锥心。今宵骤然失而复得，如坠地狱中忽见天门重开，直飞九霄云中，激越不能自持；又如噩梦初醒，不敢相信眼前现世。若不是皇后和大阉人左右相扶，李亨断不能久立。
此时凤翔全城黎民得知西京已复，满街满衢人群涌动，奔走相贺。四方爆竹连声，烟花腾空，夜色流辉，群星闪避。
李辅国命小黄门送过龙椅，扶天子坐下，与群臣同赏一天飞霞流丹，共听金钟羯鼓齐奏。
纷歧时，中书省奏报，帝京恢复之诏告书已由多路飞驿快马，急传各州府郡县，不出几个时辰便可全国尽知。
张后望着李亨脸上稀有的欣喜朗然之色，心中甚是自得：良人帝位从今日始固若磐石，而自身效法高祖母武曌之日也不远矣，一时顿生龙飞凤翔之痛快酣畅。不意身后飘来一句“我父王夺了长安，功高盖世哩！”声气娇嫩欢快，全无忌惮。张后闻听震怒，厉声道：“升平，上前来！”
那话正是升平自得忘形，脱口而出。听得皇祖母唤她，还不知已是祸发齿牙，笑嘻嘻从女人彭原公主身边挤到龙椅旁，却见张后一脸冰霜，眼含怒火，便不觉一怔，笑容僵住。又听皇祖母厉声问道；“妮子适才那话，可是你母亲所教？”
升平虽然已有怯意，却仗着皇祖怙恃平素喜爱，斗胆笑道：“无人教孙女儿，只是实话实说罢。”众人闻听，无不为她捏把冷汗。那广平王妃崔氏，先已被女儿那句无忌童言唬得六神无主，又见皇后认真恼怒，还牵扯自身，立时想起建宁下场，顿觉心胆俱裂，面如死灰。幸有独孤氏一旁相扶，才不致瘫倒。
张后作势正待发作，不想小华阳挤开众人，一下扑进她怀中，撒娇赖痴道：“皇祖母不治孙儿无知之罪耶。”又朝升平努嘴。
升平何等聪敏，立时会意，拽起张后袍袖，笑容可掬连声道：“孙儿无知之罪，还请皇祖母绕过了罢。”
李亨原也是“说者无心，听者有意”，猛地被戳到最隐讳之处：皇子自持功高而觊觎皇位。建宁之死即是缘于斯。然而广平王此次率军收复长安，确为不世之功。后继再克洛阳，荡平叛乱，尚要倚重于他，岂可因孺子一时口无遮拦而大兴问罪。若是传到前方，伤了那三军统帅之心，置β要功败垂成。于是和颜悦色对那两小姐妹道：“国之大事，戎马为先。汝之父王善统军旅，大北贼寇，恢复皇都，确实居功甚伟，实乃朕之骄子，天下之所望耶！”
张后见皇夫如是说，只得将一腔怒焰暂且收敛，对小女郎们斥道：“汝父授戎马元帅之封，率王师破贼，本是分内之事，何足夸耀如斯？况且一切皆由圣上运筹帷幄，妮子怎敢为你父贪天之功？还不速速退下，与尔等母亲们闭门思已往。再有狂言，母子同罪！”
小姐妹才退下，便有尚书省礼部鸿胪寺正卿来报，回鹘葛勒可汗次子移地健，已来凤翔十日，刚得知本国骑军助唐大捷，已收长安，便来要求照回鹘婚俗，迎娶仆固海花回国。但那海花听得回鹘王子率百骑迎亲使团来了凤翔，便不见人影，只留下一句：“要我嫁，必待回军助唐大捷！”眼前时辰已到，仍不见人影。
“作甚回鹘婚俗？”李亨眉头紧锁，问。
鸿胪卿张口结舌，局促回道：“臣亦不甚知之。王子现在营前候召，可为圣上详解之。”
张皇后道：“何不宣他进来！”
那回鹘王子自进入凤翔城后，便深居简出，不与唐人来往。此时被引入行宫，立为众目所嘱。只见他头戴金缕莲瓣高冠，身着绯红底色衬绿白相间菱状花纹长锦袍，腰系一条赤金蹀躞带，足蹬月白牛皮云头靿靴。众人发出低声喝彩，不只因其八尺余之身长，虎行豹巡之英姿，更有那般一览众山小之桀骜眼风，直令他人自惭形秽，不敢直视。有斗胆偷眼仰视者，恰在那张雪肤虬髯，连鬓八字胡的阔脸上，遇着一双湛蓝鹰眼，犀利对视，令那仰视者心惊肉跳，恨不能立掩双目。
李亨早见过其兄叶护，已认作世间少见之壮美男儿。今见这小王子神威风范，方信传言，“少殿下集汗父、臣民之痛爱于一身”应为不虚。于是浅笑问：“王子欲何日迎娶仆固将军之女耶？”
移地健跨上一步，右手轻放前胸，上身微倾行礼，道：“禀大唐天皇，臣欲今日就依我汗国之礼，迎娶仆固海花。”声如铜磬，浑朴沉雄，悦耳动心。
李亨道：“朕愿闻贵国之俗，请道其详。”
那王子道：“我西域婚娶之俗与中原略同，也有提亲，订婚，交流聘礼妆奁。只是婚礼上由阿訇诵经，不似汉人之司仪。又婚礼为两日。首日于新娘家。新郎有多位伴郎陪同，载歌载舞吹打至其门前。待嫁女儿由母亲执其手，闺中挚友蜂拥而出，且歌且舞，交与新郎，抱上马背或花车，径往夫家。越日即是人人期盼的揭纱仪式，由新郎族中推出一位可爱少女，轻巧揭去新娘头纱，现其容颜。然后举众欢庆，直至凌晨。王室婚礼同俗，唯局面富贵绮丽，庄严堂皇，非民间可见。”
李亨颔首，又问：“王子身在唐土，将欲作甚？”
移地健道：“实时变通。我闻海花自幼丧母，仆固将军又尚在战场，故欲将提亲、订婚仪式及妆奁皆免，将我带来之聘礼留赠仆固家，只载海花回国，再行王室婚仪。”
张皇后此时已听得不耐，只道：“天子行营克日就要护驾返京，诸事纷繁。王子殿下请一切自便。”
移地健闻听此言，压住焦躁，指着一旁鸿胪卿道：“此大人见告臣下，仍找不到臣的新娘。还请大唐天子明示。”
那鸿胪卿忙上前拜道：“臣得知回鹘迎亲使团来临，即亲自问询海花女郎去向，又指派两名少卿四处察访，均告无人得见。臣只得对王子据实以告。”
张后摆手道：“小小凤翔城，寻小我私家有作甚难。着礼部加派胥吏即是。”
鸿胪卿忙道：“可访之处皆已访过，终不见人。”
张后愈发不耐，厉声责道：“区区小事，如此无能！鸿胪寺自去寻来，休在御前再提，误了返京大事。”
移地健闻听，颇为恼怒，道：“如若十日寻不得人，臣便要在此更候十日么？若再不见人，又当如何？”
张后也动了怒，冷笑道：“殿下待要怎的？莫不成要我大唐百官放下朝政，皆随你寻那小女郎？”
回鹘王子闻言，龙眉倒竖，虎目逼视，扬声道：“此番和亲，乃我大汗国兴兵扶唐之先决约定。如今我王兄已助贵国夺回京城，此约却被轻慢漠视，难不成海花是被皇后藏起了？”
张后闻听，气得粉面煞白，银牙紧咬，说不出话来。李辅国一旁斥道：“移地健休得无礼！外邦臣属藩国，当尊我大唐皇后为天后，怎敢劈面争执，出言不逊！”
移地健碧眼藏冰，也不看这阉人，只对唐皇冷笑道：“臣记恰当日仆固将军去我大汗借兵，口称唐、回乃兄弟之邦，。今陛下之近宦却称我为藩属之国，臣不知大唐朝廷谁人做主耶？容臣不恭，今日若不见海花，臣便视唐廷有意悔婚，随即领我百人使团去长安，见告王兄，只取陛下所许诺之女人与钱财，便挥师回国！”
李亨急于劝解，一时倒说不出话来，却听得脆生生一声呼道：“回鹘王叔息怒，我知道海花姐姐在那边！”
众人寻声望去，只见又是升平，挣脱开母亲崔王妃紧拽的手，径直走向移地健。
那回鹘王子见是一位粉妆玉琢，满面浅笑的小女郎，矜贵自信，神采特殊走到跟前，不由得怒气顿消，附身笑问：“你是何人，为何呼我王叔？”
升平倩然一笑，道：“叶护太子已与我父王结拜兄弟，你可不是我王叔么？”
移地健不觉哑然失笑，直起身，颔首道：“原来是广平王的县主。请问芳名，怎知海花去处？”
“本县主升平。海花是我闺中挚友，临走悄悄告诉我，要去灵武郭府。”
“郭府？是那戎马副元帅郭子仪贵寓？”
“正是。郭老令公的大娘子王氏夫人，是海花姐姐的义母，情胜亲生哩。”
移地健闻听大喜，忙问：“县主可愿领路郭府？”
升平不答，转脸看着张皇后。
张后柳眉紧蹙，不耐烦摆手道：“自去问你母亲。”
那崔王妃在后面听得真切，恨不得这亲生的惹祸小人精赶忙离了眼前这皇家是非之地，忙在人群中竭力应道：“全凭父皇、母后旨意。”
李亨正深恐这支百人回鹘骑士团，人人跨剑怀刀，个个马弓精湛，若真在今生起事来，如何收场？况且每日耗供不菲，巴不得他们离了行营，方得心安。于是轻嗽一声，道：“升平听旨。汝由奶娘相伴，鸿胪卿陪同，并着羽林军百人护送，马上引领回鹘使团去灵武郭府迎亲。”
话音方落，只听又一个女娃娇声道：“皇爷爷，华阳愿同升平姐姐作伴去。”
那独孤氏一把没拉住，走脱了爱女。
鸿胪卿见一字并肩两个琼蕊般娇美县主，心中暗赞，嘴里顺势对王子道：“此乃大唐天子隆恩，以亲孙女为海花女郎作伴娘，回鹘汗国得何等荣耀！势将于西域众国中传为美谈，引作艳羡。殿下还不上前叩谢圣上？”
移地健闻言心中自得，拜舞于唐皇座前，连呼“吾皇万岁！”
李亨见先前那番剑拔弩张之势已圆满回转，不由得松了一口气，乐得顺水推舟，允华阳同往。
自此，张后及李辅国放肆回京之事暂且不提。只说升平和华阳划分骑上黑中雪花和绝尘青，乳母寿二娘和张九娘坐骑随后，领众人驰向八百里外灵武城。一路经荒原，过野溪，宿旅驿，鸡鸣而起，霞残方歇。每到驿站，两县主与各自乳母入住，唐、回两队护卫支帐露营于户外。
三天之后，一行两百余人到达灵武郭府。因府前并无门禁门卫，升平命两队护军皆静候于路旁，只与华阳领着移地健来到中堂外。
三人正犹豫是否拾阶而上，只见一中年男子从堂上屏门出来，急步下阶相迎。
“不知两位县主与贵客造访，万望恕罪。”那人礼仪殷勤，又道，“仆乃府内二管家郭义。掌府少郎主郭曜不巧外出，县主们尽可付托仆下。”
升平上前道：“我等只要见郭府大娘子，快去请来。”
郭义略为迟疑，道：“夫人正与仆固将军之女在后宅说话，县主们可随仆下进去相见。”
华阳忙问：“是海花姐姐吗？”
郭义答：“正是，已来了近十日。”
两女闻听，同声道：“赶忙前面引路！”
郭义于是请移地健进中堂上座，又道：“还请贵客在此稍候，立时便有茶水伺候。”言罢，付托进来应答的仆从几句，便引二县主往后宅而来。路上升平问他，怎的认得她们。他微笑道，灵武弹丸之城，天子行营里有几位夜明珠般色泽醒目的县主，早已老幼皆识。
说着已来在主宅东厢房外，可听得内有喁喁之声。
郭义在门前通报：“禀大娘子，两位县主来访！”
不待里面答话，升平等不及朝门口边走边嚷道：“海花姐姐，找得人好苦！”
未及入室，仆固海花已经迎出来。见了二人，那张尚带泪痕的粉面桃腮上现出惊异，问道：“你两人何以来此，莫不是我爹爹有事？”
升平连连摇头，正要答话，只见一位慈眉善目，优雅端庄的妇人也走出来，温言婉语道：“县主们何不进屋说话？”
升平听他言语安祥，谦和自若，顿觉如沐和风，可亲可敬，心知是贵寓大娘子，王氏夫人，便道：“不劳烦夫人了。那移地健还在前堂候着海花姐姐哩。”
海花一听，杏眼园睁道：“我未曾对你们说，死也不嫁么？怎的倒把他引来了？”
升平笑道：“本县主可是奉了皇爷爷之名而来。姐姐若果真不嫁，自去前堂与他讲清楚，我们也好回复皇命去。”
华阳也上前道：“那王子对皇祖母可凶了，直说找不到你，即是被她藏起了，定叫叶护撤兵哩。”
海花一跺脚，愤然道：“如此相逼，愈发不能嫁他！夫人也勿再相劝。”说罢，转身回屋。
郭夫人见此情景，对郭义道：“你先去中堂好生抚慰王子，劝他勿要急躁行事，但等水到渠成。”
郭义领命而去。夫人又请县主们一同入屋，便有仆妇们端上茶点果品来。女郎们略谢过，只管笑嘻嘻吃起来。海花一旁看了，不觉又落下泪来，问夫人：“为什么偏生送我和亲，父亲真的如此狠心待我？”
夫人轻叹一声，将她搂进怀里，抚其背道：“自国难以来，你们仆固家族已有几十人为靖乱而捐躯。仆固将军怀痛忍心，冲锋陷敌，功冠全军，只为着‘忠心’二字，令天下人感佩。再者，你若不见那王子，怎能将话讲清楚，有个了结？”
海花抬起泪眼问：“见了便可不嫁？”
夫人未答，只听得郭义来在屋外，言道：“回禀夫人，王子有话带给海花女郎，只道是：千里而来，必得一见。若实在不愿嫁，晤面说开，从今两下决绝，再不相见也。”
屋里四人听了都不言语。三双眼睛神情各异，齐齐望着海花。夫人满眼怜爱，升平好奇期待；独华阳眼神莫测，似喜，似忧，又似恐慌。
寂静片刻，海花徐徐站起身，长出一口气，道：“见就见，谅他不能抢了我去。”说着，出了厢房，径直朝前厅而去。两个小女友正要跟已往，被郭夫人轻声止住。
海花气鼓鼓进得中堂，却蓦然止步。眼见一个高峻魁伟的年轻身形立在门边，正仰面望着门外的天空。此时正当日盛，使那侧影看似一尊身披霞光的神像，倨傲强毅，目空一切，竟令她一阵莫名震撼，呼吸不畅。
那青年听见脚步声，徐徐转过脸来，居高临下，默然巡视，随即迈虎步走过来，又停在咫尺之外，目光锁定眼前女郎。
海花被那双明眸牢牢抓住：幽深如碧泉，沉静如冰晶。四目相视无言，足有半炷香光景。她只觉得阵阵目眩，刚刚尚在悲悼伤情之心，现在又开始激跃悸动。她在心里将王强林与眼前男人飞快对比：同样孔武雄健，气宇轩昂。只是前者威仪儒雅，如林中驯鹿；后者威猛彪悍，如草原飞鹰……；此人若是舞起她最爱的赛乃姆，定是洒脱豪爽，卓然超群哩……；她是仆固族女人，精力充沛，旷达无羁，面前之人才是命中郎君……。
不等海花从旋风般飞旋理想中清醒，移地健突然走近，猛地将一双巨手紧捏住她的双肩，目光笃定，直入其心，口中道：“你是我要娶的女人，但你躲着不愿嫁，奈何？”
那声音在海花听来，恰似郭府中稚霞嫂嫂时常抚弄的凤首箜篌，音律宽柔清澄，延音悦耳。她如同被催眠了一般，生就的任性与骄傲已冰消雪融。她闭上眼睛，慢慢靠向面前这个胸膛，浑朴宽阔恰似无边，幽幽散发出陌生又熟悉的体香。她理想与他相偎相拥，会是怎样牢固舒适。万没想到，他竟将她一把推开，冷冷道：“移地健就此告辞。保重。”言毕，断然转身，绝不犹豫迈出门去。
海花顿觉惊骇无依，生怕他真就此一去不返，忙伸手去抓，但人已去远。一时不知所措，四下张望。却见郭夫人已在身旁，轻拍其背，道：“还不快追上去。”
她闻听猛然清醒，急遽追出门。只见那回鹘王子已同百人随从飞身上马，头也不回驰骋而去。正急得跺脚，郭义牵了匹高头骏马过来。她也不问，抢过缰绳，跃上马背，旋风般向那队人马紧追上去。
留下四人站在中堂阶梯之上，直望到海花追过那支迎亲使团，与王子并辔而行，刚刚收回目光，相视而笑。
郭义指台阶几个箱笼，对郭夫人道：“这些是他留下的聘礼，道是烦劳夫人转交仆固将军。”
夫人颔首，付托收去库房，妥为看管。一旁升平十分不解，问道：“那移地健怎的知道海花姐姐会改变心意，便留下聘礼？”
夫人微笑道：“心有灵犀，男人自信。”见两个小女郎依然懵懂，也不再解释，只唤大管家郭礼前来，付托立即部署鸿胪卿及羽林军食宿，便领她俩入内宅歇息。
越日清晨，鸿胪卿便请县主们启程，道是凤翔行营正在移驾返京，要速回复命。郭夫人也不多留，命昨夜回府的宗子郭曜相送一程。
两姐妹随羽林军日行三百里。头两天急急遽赶路，每到驿站歇息，一着枕头便鼾声轻起，无心攀谈。第三日凌晨，鸡才叫头遍，升平便醒来。想想已近行营，再也睡不着。侧过脸看了一眼身边悄无声息的五妹，推了一把。华阳立刻翻身坐起，看来也是早醒了，口中问：“该启程了？”
升平拉她躺下，笑道：“尚早哩，外面也没消息，只想说说话。”
借窗外残月光，华阳在枕上望着她，却没吱声。升平贴着她耳边问道：“五妹可有心上人耶？”
一句话问得华阳心惊肉跳，只因她心头蓦然涌出一个身影：那个正随父征战的羽林上将军，王强林。
她年方十三，原本情窦未开。几月前，就在扶风城父王行辕大帐里，那位威仪凛凛，不苟言笑之军人，默默从甲胄里抽出帕子，递她拭泪那一刻，竟然情窦顿开。
那方绢帕满是男子体味，捂在她处子脸上，生起怎样的联翩浮想，无人得知。只是她没将帕子还他，却悄悄藏起，也不洗涤，怕失了上面的奇味。只在背人时偷偷蒙在脸上，幻梦冥想。她本就寡言，只管沉湎其中，不与人言。
不久之后，那位在灵武结识的挚友海花，突然来至凤翔，和四姐住在一处。三人相聚，海花满面春色对她俩讲道，此来只为追寻一人，即皇家羽林将军，王强林。她已盘算主意嫁给他。十六岁的及笄妙龄，嫁人只在早晚。她要早嫁他，谨防被人抢先。
人皆知她亲娘早逝，父亲戎马倥偬，无瑕看顾。又生来西域血脉，天然的自在不羁，任性而为。然而此言一出，也令这两位皇室骄女大吃一惊。
升平从未曾听说，没有怙恃之命，媒妁牵线，便可以自择婚嫁之事。
华阳心中更是慌成一团，恰似心爱之物眼看被人快手抢去，只苦于无法吐露心事。她在父王母妃及众人眼中灵巧懂事，循规蹈矩，怎可小小年纪心生欲念。四姐虽说比别人更亲近，但她口无遮拦，难免说露，引人讥笑。于是只好将一副愁肠深埋，自品苦涩。
千般无奈与绝望，令她食不知味，夜不能寐，几日里竟清瘦许多。时值秋至，母亲独孤氏以为女儿闹“秋乏”，过些时日自然就好。更因良人正在统领鏖战，令她日夜忧惧，眼前所见皆不十分留心。
华阳独自饮泣煎熬好一阵。那天听四姐升平无意中说道，海花已被其父许婚回鹘王子，京城恢复之日便要嫁去西域。听闻此讯，小女郎一时不知可喜可悲。哪知海花就在王子迎亲团抵达凤翔之日，骑快马奔回灵武，找义母郭夫人去了。
华阳转而十分好奇，不知此事如何结局，于是定要与四姐同行，一看究竟。直到前日目睹海花追随移地健而去，一时如释重负。事后却无一丝欣喜，反倒越发心事重重，一路少寐懒言。
此时升平见她并不搭话，自顾自说道：“本县主倒是有人哩！”话中透着神秘自得。
华阳马上兴奋，忙问道：“可是父王帐前那近卫小将军？”话出口，心头却是那小将的领军，王强林。
只听升平鼻子里哼了一声，道：“他若是心上人，即是心上想来就有气之人！”
华阳一时想不出何人能入四姐高眼，索性坐起身问：“那是何人哩？”
升平慢悠悠道：“五妹还记得去年往灵武途中，我俩迷路山坳里，亏得一位玄甲骑士带出，方得追上皇爷爷和父王。四姐心中之人即是他。”
华阳闻之一愣，疑惑问道：“姐说的是，那个腮下有一点丹红胎记之人？”
升平语带娇羞道：“正是此人。”
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险些与此同时，千里之外范阳节度使官邸之西院内，正发生一桩怪事。
虚掩的两扇院门后，安玉丹和武昭拓分左右隐匿，屏气以待。等无多时，门被轻轻推动，可容一人之时便止住。又略停片刻，一个身影闪了进来。玉丹呼地跃出，如猫扑耗子将那人扑倒在地。昭拓随即关门插栓。
倒地的竟是个青年女子，既不挣扎，也不呼救。
原来近几日，安、武二人划分察觉时常有人尾随，转身却不见踪影。昨日玉丹在院中练剑，恍然见有人在半敞的院门口探头探脑。待追到门外，又不见人影。刚刚兄妹俩从官衙军灶用餐回来，又觉身后有眼。于是加紧脚步回到西院，将门虚掩，躲在后面，静观其动。果真捕到“不速之客”。
“你是何人，来此作甚？”安玉丹一面厉声问，一面将那女子从地上拎起来。
武昭拓手握一柄西域精钢短腰刀，走上前来。但见这女子生得玲珑娇弱，面带梨花之雨，许是被摔重了，痛出泪来，一副楚楚可怜，便不愿为难于她，只听她如何答话。
那女子刚刚站稳，抬手抿了抿散乱的鬓发，抹去脸上泪痕，又低头整了整衣裙，才怕羞道：“小女子不是贼人，乃本府史大娘子辛氏夫人的内侄女，小字辛柳。”
安玉丹闻听，上下大量她几眼，惕然问：“既是夫人的侄女，就该行正立直，何苦作狐鼠之态，探头探脑于他人之居所？”
只听辛柳一声长叹，道：“院中不是说话之处，可否进屋一叙？”
玉丹略为迟疑，上前帮她掸去衣裙上的浮土，就带她往东厢房。转头见昭拓仍立在院中，不知何去何从，忙招呼他一起进自己住屋。
三人坐定，不等再问，辛柳便开口道：“我来此并无歹意。因听姑母说你们自洛阳而来，只想探询一小我私家。”
安、武二人同声问：“何人？”
辛柳道：“就是燕军安太清小将军。”
玉丹一时记不起此人，望了望昭拓。后者思索片刻，道：“你问的可是那杀父之人安庆绪之子，安太清？”
辛柳红了粉脸，答道：“正是。请问郎君可知他现在那边？”
昭拓顿了顿，反问：“你问他何来？”
辛柳越发脸红，低头咬唇，似有难言之隐，半晌方道：“小女子既是斗胆前来相问，就对你们实说了吧。”
原来这辛柳之母与安庆绪之妻高氏乃是表亲，自幼要好。高氏在名分未定之时为庆绪生下一子，就是安太清。只因那时安禄山一心要为儿子攀娶皇室之女，高氏不敢强出头。又恐爱子不见容于安府，只得悄悄将他寄养在开书馆的表亲辛家，直到八、九岁方领回。
辛柳小他两岁，食寝玩耍一如李白诗中“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜”。厥后虽不在一处了，太清也常随母亲来辛家做客，与辛小妹仍是相知相悦，情感益深。两个母亲看着如花似玉一对小子女相亲相爱，十分欢喜，乐得互称亲家。两个小的渐有知觉，至长成，都认定对方是终生相依之人。
哪知战事忽起，安禄山兴兵反唐，带宗子安庆绪南下侵犯两京。庆绪命独子太清随军，指望他能建得一功半勋，获祖父欢心，从而得以认祖归宗。
自太清从军走后，辛柳无时不盼望心上人有信息捎来。却未得丝毫。更不幸年前怙恃染上时疫，不久先后离世。史府姑母辛氏，见兄嫂双亡，侄女无依，就接进府来，命人以本府小娘子相待。
辛柳原是十分谢谢。不想姑母喜她生得娇美柔顺，入府不久便对她讲，有意将她嫁给史家二郎朝清。
辛柳知史朝清是姑母亲生子，也最得姑父史思明痛爱。但他酷似其父：精瘦矮小，鹰鼻鹞眼。每次遇见，只觉戾气扑面而来，其狂妄之态更令人厌惧。于是她更忖量远在千里之外那人：英俊雄健又知心贴意的安太清。她盼他早些归来，接她离开史家。也望辛氏不外信口一说，并不认真。
不想就在十几天前，姑母突然说已在准备朝清与她的亲事。这一惊非同小可，恰似已面临断崖火井，恨不得立即逃离此处，去寻那有情之人。只困于音信已断，又听说唐军已夺了长安，正攻洛阳，更难探询其去向，不由得心急如焚。
忽一日听姑母说，府中西院里住了两位才从洛阳来的安禄山族人，便立意探询。但苦于人生面不熟，又无由相识，更惧府中有人觉察她与陌生客人来往，见告姑母，徒生是非，只得不远不近，躲闪追随，以期有搭话时机。怎奈府中走感人多，始终不敢接近。
就在今晨起床后，因连日焦虑不安，夜不能寐，小丫环端来莲羹及金银夹花酥，她看了一眼，全无胃口，叫放在一旁。不想姑母进来，见早膳未动一口，便责她忒不自爱，已将成人妇，任由身子单薄瘦弱，怎好生养。又命丫环们每餐督其进食，日内必得身体添斤增两，否则重责不贷。
她心知这桩亲事已近，实在不甘，便思逃婚去寻安太清。而眼下只有这两个从洛阳来的客人可能有消息，且又面善，于是今天横下心，尾随跟进来。不想还没见人，就被扑倒。
安玉丹见说，只望着昭拓。后者略为思忖，道：“那安太清于数月前被其父遣派，赴长安助战，告捷后便衔命返回洛阳了。”
辛柳闻听，秀目放光，喃喃道：“果真如此，今夜人息之时，便好上路……”
玉丹沉吟道：“想来此时王师已在攻打洛阳。你千里寻去，怕是胜负已决。只看官军收复长安之速，料洛阳亦非金城汤池，必已回归大唐。你到哪里去寻燕军人马？”
辛柳听得一愣，眼中又起泪霾，颤声自语：“姑母日来相逼甚急，莫非只有死路一条么？”
玉丹双眉微锁，闭目静思，片刻后睁眼道：“我倒有一苦肉计，不知你肯不愿试？”
辛柳闻听，恰似溺水将死之人见着一块浮木，双膝跪地，口中连声道：“姐姐请快讲来。但凡有路不嫁史家，刀山火海妹子都肯走。”
玉丹扶起她，重又坐下，微笑道：“其实不难。你姑母既嫌你单薄，何不弄个更单薄的样儿给她看，让她死了那条心？”
辛柳忙问：“怎么讲？”
玉丹道：“你可如常饮食。只是每餐食后，潜去无人之处，以秽物诱吐，管保几日之内，你就瘦如灯芯草人。你姑母必是急于史家有孙，若见你毫无起色，必弃而另娶佳妇。待诸事消停，你即可放心打探安太清消息。”
辛柳欣然称好。因怕有人进来撞见，忙告辞离去。另二人随之出来。玉丹重又关好院门，问武昭拓：“兄长那边得知那安太清之事？”
昭拓道：“先前妹子在慧光庵静养那几日，我去了洛阳城，偶在酒肆中小酌，无意旁听来的。若不是这辛柳问起，倒忘了哩。”
十天之后，史贵寓下张灯结彩，红喜高挂。里外人等皆言二郎娶了城中某巨贾之女，白白嫩嫩，胖胖壮壮，想必明年今日，史大帅便可含饴弄孙耶。
又过了两日，辛柳再进西院，见两人正练剑舞刀，便立在一旁静候。玉丹收剑过来，见她身形越发瘦弱，真个一口气吹得倒，眼中却神采焕发，笑问道：“可是躲过一劫？”
辛柳含泪带笑道：“多亏姐姐好主意。虽是差点恶心死人，也强似嫁去受罪！”
见玉丹微笑颔首，辛柳又道：“妹子此来，另有一事相求，不知姐姐应允否？”
玉丹扬眉望她，不知所求，略为迟疑，道：“请讲。”
辛柳微微低了头，道：“妹子借居姑母家，虽衣食无依，但无兄弟姐妹，遇事无从商量，常隐忍饮泣。如今有幸得遇你们，胜似至亲，情愿结为金兰。不知姐姐与兄长意下如何？”
玉丹愣住，朝那边舞刀的昭拓看了一眼，道：“且待我与兄商量去。”说罢转身走向昭拓，轻声相告。辛柳站在原地，看风吹落叶。
昭拓听罢，收刀入鞘，摸着腮边拳鬚，压低声道：“你我来此贼巢，只为寻机相助义父。但究竟是外人，至今住已多日，难得内情。若得这女子走动，如同内室置耳，有甚风吹草动，即时可知。既是她有意结交，不妨应下。”
玉丹颔首道：“我也正有此意。”于是招呼辛柳，三人同进东厢房。
排论生辰，玉丹与辛柳竟是同年，只是后者早生数月。由是昭拓仍为兄长，辛柳为姐，玉丹为妹。三人拈香盟誓，永不相负。又约定此事不与外人知，只在人眼不及之时，相聚于西院东厢房。
自此，每当辛柳来时，玉丹总是有意无意问到其姑怙恃常议之事，节度府邸官员来往言谈。辛柳虽不知其意，只要她愿听，便也随处留心，每有新闻异动，就来相告。又因长于书馆之家，识文断字自不在话下，即是叙事之清晰条理，也非寻常女子能及。
一日，辛柳进得院来，便把玉丹拉进东厢房，惴惴不安，附耳道：“适才路过花厅，见多人与姑父议事。我故作看花，隐在暗处，竟听有人说，洛阳已被唐军重重围住，真不知安太清此时怎样哩！”
玉丹闻听，知义父已是节节取胜，不禁心中大喜，面上依然淡淡的，只问：“史将军欲兴兵去救耶？”
辛柳连连摆手，道：“别说去救，姑父麾下诸将皆言，若是燕皇兵败，万不行放他入范阳城，引唐军来攻。更有人请姑父即派细作潜入洛阳，只说太原李光弼正要兴兵范阳，全城危急，以此断其败退回巢之念头。”
玉丹颔首道：“这主意倒是高明得很。”
辛柳急道：“如此太清危矣！我又去何方寻他来？”
玉丹忙拉其手，宽慰道：“战事瞬息万变，军心也是。或许那些燕军见局势已去，识时务归降于唐，也是可能。况且唐军元帅郭子仪宽恕仁厚，定会善待降军将士。你那安太清尽可全身而退，相见有日哩。”
辛柳闻之一喜，又道：“妹妹说起归降，我倒记起刚刚另有一人也说此事来。”
玉丹顿生警觉，却似无心问：“谁哩，说了什么？”
辛柳道：“那节度府判官耿仁智，竟对姑父直言冒死进谏，道是‘将军贵且贤，只因受那安禄山强势欺压，不能不屈从。现在天子智慧勇智，有古圣君之风。公不如趁时顺势，上表请归于唐，必不相拒，今后由祸入福也。’竟也有他人赞同之。”
安玉丹暗地受惊，问道：“史将军对此议未曾见责么？”
辛柳道：“只见姑父将耿判官领入内室，却不知又说些什么。”