第十三章：只身涉险
万里晴空，艳阳高照，天空中的云彩低的触手可及，凭据大业历法，今日是丙申日，亦是初伏第三天，但天气却并不算炎热。
随着一阵难听逆耳的嘎吱声，厚重的城门被徐徐推开，三十多名身着青灰色皮甲的士兵迅速列队而出，十多个弹指后，便在拥挤的人群中离隔一条通道。
紧接着，三名身着暗红色官服的中年官员，在六名士兵的拥簇下，徐徐登上了互市门前的望楼，原本还坐在地上瞌睡的胡商们，开始驱赶着骆驼徐徐站起，顷刻间，种种异国口音的叫嚷声，开始在互市门前此起彼伏。
他们中的大多人，都是工具商路上最常见的粟特人，深目高鼻，头顶毡帽，皆留有浓密的髯毛，在经历了远程的跋涉后，他们的面容看上去虽然憔悴，但眼神却依旧精芒四射。
他们从遥远的西域带来了珍珠、瑟瑟、香料和美玉，然后又把中原的茶盐、油铁、丝帛和瓷器带回西域，就这样不辞辛劳，无利不往，故人们都用“善商贾，好利”来评价粟特人。
“大业五年，六月月朔，黑水互市，开市！”
随着一声嘹亮的报唱，互市的开市鼓被重重敲响，此鼓每六个弹指敲响一次，共计敲击一百次，待开市鼓闭，互市才算正式开市。
率先争抢入市的都是那些远道而来的商队，他们必须在开市鼓闭之前，将骆驼上的货物清点入库，以免延长时间，影响生意。
因每个商队都有互市内对应的商家引领，且看护在前日便已治理完毕，故城门吏对他们的勘验并不算严苛，商队们很快便就入了城。
曹琼瞥了一眼耀眼的骄阳，然后弹了弹眼窝里的灰，在呷了一口酒后，大步流星的步入了黑水互市，虽然曹琼对商贾们的服务效率早有耳闻，但眼前的情形照旧超出了他的想象，开市鼓才响了一刻不到，一个个商铺和摊位就已收拾停当，开始了正式营业。
整个互市的街道呈井字形部署，因街道两侧均设有坊，大型商铺全在坊内，故互市内并无常设的临街商铺，现在的街边只有一些刚刚撑起临时摊位的散商，把原本宽敞的街道压缩了足足一半，叫卖吆喝声此起彼伏。
每条街道的交汇处，都有一座高约三丈的望楼，望楼上各有五名士兵轮流巡视，各个望楼间不时传来一些有节奏的鼓声，他们似乎在通报着某种不为外人所知的信息。
互市的最北边，是一座气派的宅子，也是互市内唯一一座临街开门的修建，这里即是羁系互市的署衙，名叫监市司。
曹琼在快要到达监市司门口的时候突然转向，迅速闪入了右手边的一个街坊，坊门上写着两个大字：平安。
平安坊内早已人声鼎沸、摩肩接踵，两侧的商铺内陈列着种种珍珠、胡服、香料、玛瑙和美玉，这些都是专门卖给世家大族的高级货，而临街的摊位上则摆放着毡帽、水囊、酒壶、佛珠和盐铁等普通生活用品，不外曹琼似乎对这些都不感兴趣，拨开拥挤的人群，看也不看的极速向前走去。
曹琼看似在互市中漫无目的的游走，其实他的目标很是明确，两刻不到，他便将昨日去过的店肆系数又走了一遍，拿到了他所需要的工具。
在互市鼓闭的同时，曹琼终于来到了康吉香铺的门前，待左右环视一圈后，曹琼极速步入店中，现在才刚刚开市，达官女眷和千金小姐们都还在深闺之中，故店内主顾少少，曹琼环视左右，轻轻冲柜台上嘀咕了一句，“可有为战马涂抹的胭脂？”
“胭脂山下尽是胭脂马，何需胭脂？”康吉淡淡的瞥了曹琼一眼，继续轻声说道，“把胭脂送往江南。”
“用宝马助我归家。”
“跟我来！”
康吉把曹琼带入后堂，然后转进一间偏屋，再从偏屋上了二层阁楼。
在一间靠近角落的厢房前，康吉在门上是非有序的敲了三下，三个弹指后，门被拉开了一道漏洞，一只眼睛从门缝处向外视察片刻，待看清屋外情形，这才把曹琼让进了屋内。
只见屋内已有十多名精壮男子，全都是清一色的胡人，皆穿有栗色汉服短袍，苦工妆扮，在看清来人后，这十多名精壮男子才放松警惕，把手中的短刀收了起来。
“鬼王到底有什么指示！？”
一个操着生硬汉话的精壮男子率先开口了，他就是这帮人的头目，名叫咖都蓝，一脸短髯貌似许久没有打理，显得杂乱无章，眸子中的凶光，则死死的盯着曹琼。
曹琼没有立即回覆，而是徐徐从怀中掏出一个油布包，放在桌上徐徐展开，油布包里裹着一张手绘的施工详图，这是黑水互市五里外南城官市的制作图纸，也是曹琼让刘蹇之提前准备的，“七日后，官市开市，大福将至！”
“这图所绘，可还属实？”咖都蓝看着图纸的眼睛徐徐有了些许笑意。
“此外我不知道，但这个我可以保证，那人之所以托我送信，即是因为，这张图可是通过我的关系，花重金从甘州府衙的一个工曹小吏手中购置的，如假包换！”曹琼回覆的很是肯定，在这样的场所，他不能露出丝毫的怯意。
咖都蓝瞄了一眼曹琼，又仔细的看了看这份官市详图，这才小心翼翼的把图纸收好，放在了贴身之处，而这次，咖都蓝终于露出了难得的笑容，鼻头微微一皱，笑眯眯的对曹琼说道：“鬼王到底有什么指示？”
“八个字，精心组织，保密迅速！”曹琼面无心情的回覆道。
“你确定这是鬼王的指示！？”咖都蓝收起笑容，眼神中又瞬间充满了杀气。
“兄弟！有火别冲我发，我只管送信，真假和我没有半点关系！咱脸上的刀疤都看到了吧？我可不是被吓大的！”曹琼绝不怯场，直接把额头抵到了咖都蓝的额头上，睁着斗大的眼睛直勾勾的盯着咖都蓝，本就有些恐怖的脸，现在看上去越发狰狞，十多名精壮男人瞬间拔出短刀，把他二人围在了中央。
两人僵持了约莫十多个弹指，曹琼的气势终究照旧压倒了咖都蓝的质疑，咖都蓝微微皱了一下鼻头，徐徐向退却出半步，“符三让你聚齐我们所有兄弟，难道不是鬼王有什么最新指示？”
曹琼早已从自己曾经的暗桩处了解到，土浑鬼兵是吐谷浑新近建设的一个秘密组织，专门深入敌后从事谋害、偷袭和破坏行动，他们组织严密，品级森严。普通士兵均被称为鬼兵，而如同咖都蓝这样的小头目，则被称为鬼侍，专门卖力整个袭击计划的实施。鬼王则是他们的最高首领，卖力统筹和指挥所有的袭击计划。而像符三这样的信使，则被他们称为鬼使，专门卖力在鬼侍和鬼王之间通报信息，虽然，偶尔也会从事一些特工事情。
自曹琼进入这个房间起，咖都蓝便在不停的追问着鬼王指示，这说明，他们的计划已经到了紧要关头，只待鬼王的最后指令。
而符三在绿曼罗纱里吞下的那封信笺，预计就是鬼王的最新指示，幸亏曹琼影象力奇佳，把那封信笺完全刻在了脑海中，昨日，他已找人翻译出了信件原文，但里面的许多暗语他还弄不明白，所以，昨夜在绿曼罗纱里，他又凭借影象临摹了一封一模一样的信件，希望能在今日有所斩获。
“什么鬼王人王的，我听不懂，不外那人给了我一份亲笔书信，要我劈面交给你们，你们自己看吧！”曹琼边说边从怀中掏出了一封书信。
咖都蓝一把夺过书信，迅速展开，其他鬼兵也收起兵刃，赶忙围了上来，但各人的脸上并没有展现出任何惊喜，反而还流露出了些许失望。
“这和没说有什么区别，这是鬼王的信吗？！”一名鬼兵突然诉苦了一句，他虽说的是吐浑语，但曹琼却听的明白。
“可这字迹就是鬼王的啊，我见过鬼王写的字。”另一名鬼兵立即随着反驳了一句。
“看来鬼王照旧不信任我们，没有把最庆幸的任务交给这里。”
“你敢质疑鬼王？！”
“我从不怀疑鬼王，只是现在，隋天子于十日后就要穿越大斗拔谷，前来西巡河西，这是我们最好的时机，也是我们最大的荣耀，可鬼王他……”
“是啊，鬼使把我们全部聚集于此，本以为鬼王会把这个最庆幸的任务交给我们，没想到，没想到，鬼王照旧不信任我们啊……”
“都闭嘴！鬼王自有鬼王的部署，做好我们自己该做的事情，就是对可汗最大的尽忠！”咖都蓝越说越是悲切，心中满是不甘。
“你们......是怎么知道杨广于十日后西巡的？”曹琼越听越是震惊，忍不住插嘴问了一句。
“三日前，就是鬼王派鬼使前来……你听得懂吐浑语？”咖都蓝突然机敏的看向曹琼，十多名鬼兵也瞬时掏出短刀，围了上来。
“略懂一点……你们要干嘛！？我可是替你们鬼使送信的……”曹琼本能的向退却了两步，把身体抵到了墙边。
“鬼使！？看来你知道的不少啊！不管你是谁，你知道的太多了，今天你必须死！”咖都蓝领导着众人一步步向曹琼迫近。
“别过来……你们要干嘛……鬼使肯定不会放过你们的！”曹琼把酒壶举到身前，显得很是惊恐，独自面对这十多条壮汉，若没有一丝恐惧，那是不行能的，而现在，曹琼唯一能做的，即是尽量拖延时间，希望韩天虎尽快支援。
“鬼使！？别做梦了！你就是一个跑腿的，死不足惜！”咖都蓝冷笑一声，短刀已经抵到了曹琼的酒壶上……
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第十四章：一场恶战
“嘭~~”
随着一声巨响，房间的门瞬间被砸的破坏，一排黑漆漆的盾牌横在了众人眼前，紧接着，一队士兵瞬间闪出盾牌，雨点般的弩箭射向众人，曹琼顺手把酒壶往前一扔，躲过了扑上来的吐浑鬼兵，紧接着，他又顺势拉倒旁边的桌子，一个翻腾便躲到了桌后，三五只弩箭立时钉在了曹琼身前的方桌上。
“伏低不杀，伏低不杀！”
弓弩手不停的发出警告，但鬼兵们似乎并没有听见，一个个仍在那里负隅顽抗，由于房间狭小，形势庞大，弩箭脱手时便没有了轻重，虽然上面特别交接，务须要留下活口，但三五名鬼兵照旧被就地毙命。
一波弩箭攻击结束后，又从盾牌后闪出了一排手持长矛的士兵，迎着冲上来的鬼兵就是一顿猛刺，但所刺部位均不致命。
鬼兵被刺倒后，长矛兵便不再搭理，而他们身后的盾牌兵和弩兵，早已抽出腰刀，三五成群的冲上去，想要尽可能的控制住现场的每一名鬼兵。
只是，这些鬼兵各个都报了必死之心，只要还能动，便拿起武器与隋兵死磕到底，即即是重伤倒地，转动不得，他们也会使出最后一丝力气，刎颈自杀。
一刻不到，十多名吐浑鬼兵便已全部毙命，曹琼这才从桌后爬出，高声嚷嚷道：“韩都尉，我没死在吐浑鬼兵手里，倒是差点死在你手里啊。”
“算你命大！没想到这些吐浑鬼兵，各个都是死士，我若不出狠手，恐怕我的人也会死伤巨大！”韩天虎拍了拍手上的灰尘，回覆的异常冷漠。
“真是可惜了，一个活口都没留下！”曹琼往屋内扫视一圈，见吐浑鬼兵无一幸免，全部殒命。
“都死了好！把他们全都灭了，你就可以放心的去领赏金了！”韩天虎说的阴阳怪气，话语中满是鄙夷。
曹琼似乎什么也没有听见，冲韩天虎摇了摇被弩箭扎破的酒壶，笑嘻嘻道：“有枣吗？”
韩天虎侧眼看了一眼曹琼，顺手递给他一袋干枣，曹琼也不客气，一把夺过，从中拿出一粒便扔进嘴里，然后把剩余的全部揣在了身上。
“韩都尉，本次行动共计击毙吐浑鬼兵一十八人，我军阵亡一人，受伤五人……”
“击毙几多？”曹琼打断汇报战果的士兵，受惊的追问道。
“一十八人！”士兵一字一顿的高声答到，生怕曹琼听不清楚。
曹琼还不等士兵说完，便冲向满地的尸体，一个个的翻看起来。
自曹琼走进这间屋子起，他便默默记下了他们每一小我私家的容颜，鬼兵一共一十九人，各个都是身经百战的老兵，经曹琼再三确认，原来是他们的头目咖都蓝不见了，曹琼气急松弛，一脚将旁边的椅子踢得破坏。
“韩都尉！这里有暗道！”
曹琼和韩天虎立时赶了已往，只见在屋子的西北角放着一张实木条桌，条桌前挂着一块深蓝色的印花麻布帘，这样的部署在寻常黎民家司空见惯，但掀开麻布帘，映入各人眼帘的并不是黎民家的起居杂物，而是一个黑漆漆的洞口，洞口的巨细只容一人通过，从一层阁楼的墙体内直通地下。
曹琼从一名士兵手中夺过弓弩，向黑漆漆的洞口射了两箭，紧接着，一个翻腾便就钻入洞中，下落两丈后，曹琼稳稳的站在地上，但眼前却是一片漆黑，遂赶忙擦亮火折。
在微弱的火光下，一个仅容三人并行的隧道，赫然泛起在了曹琼眼前，曹琼把弓弩端在胸前，疾步向前冲去，他身后则传来了士兵们纷纷落下的声音。
曹琼沿着隧道一路追赶，在追出约摸半里后，前方突然泛起了一丝微弱的灼烁，曹琼知道，那里就是隧道的出口，遂加速了行进的脚步。
“嗖~~”
一股劲风突然迎面扑来，曹琼本能的向右扑倒，此时，一只弩箭便贴着他的耳朵飞驰而过，曹琼身后立时传来一声惨叫，一名士兵中箭倒地。
曹琼绝不犹豫的向黑黑暗连放两箭，同时大叫：“伏低不杀，伏低不杀！”
黑黑暗也立时射回两只弩箭，算是对曹琼的回应，因曹琼早有准备，所以很轻巧的避了已往。
借着曹琼闪避的空当，一个黑影迅速冲向了那抹微弱的灼烁，从黑影行走的身形上判断，对方显然是中了曹琼的弩箭，但他行动还能如此迅速，证明伤情并不致命。
弓弩上的箭已经用完，曹琼没有新的弩箭可以装上，遂把弓弩往边上一丢，疯了似的冲向那个黑影，就在曹琼到达那束灼烁底下时，那个黑影刚刚爬出洞口，曹琼看的特别清楚，此人正是咖都蓝。
这是一口废弃的水井，咖都蓝就是顺着取水的绳索逃遁而去，曹琼扯了两下绳索，正要上爬，一块巨石突然从井口落下，曹琼赶忙闪进隧道，机敏的视察着上面的消息。
顷刻间，士兵们陆续赶到，向井口处射出一阵箭雨，曹琼见上面不再有行动，便瞅准时机，只用了不到十个弹指，就已翻出水井。
这里是黑水岸边，一望无际的芦苇正随风摇摆，犹如一道道绿色的海浪，不远处的黑水，在阳光的映照下，正泛着黝黑的粼光，而河对岸的田野上，正是初夏最美的时节，千里葱翠，沃野迷茫......
不外，现在最重要的是，咖都蓝不见了！
“给我搜！”
韩天虎一声令下，十多名士兵立即展开了地毯式搜索，但曹琼却没有任何反映，因为他知道，面对这一望无际的芦苇滩，希望相当渺茫。
“另有枣吗？”曹琼看着韩天虎一阵怪笑。
韩天虎瞥了一眼面目貌寝的曹琼，觉得这小我私家果真不要脸，刚适才攻克了自己的一袋干枣，现在又来问他讨要，不外韩天虎照旧从身上摸出两粒干枣，一粒递给曹琼，一粒留给了自己。
“枣真甜啊！”曹琼看着远处的美景，淡淡说道。
“这么好的水土，枣能不甜吗？”韩天虎似是不忍下口，饶有兴致地视察起了手中的小枣。
“本想忙完今日，就可以领着五百金币逍遥去了，现在看来，不行喽！”曹琼坏笑着，又把韩天虎手中的枣给抢了已往。
虽然枣儿被曹琼夺去，但韩天虎的注意力却完全不在这里：“怎么，你抢我的枣也就算了，还想把我这关都尉的位置也给夺了去？”
“放心吧，做了这么多年的关都尉，我照旧觉得现在这种生活更适合我，只是现在跑了一个，危机还没有彻底解除，裴侍郎是不会放我走的！”曹琼把枣核吐在地上，紧接着，又把另一粒枣塞进了嘴里。
“这帮天杀的，他们到底想要干嘛！唯一的活口就这么跑了，真是气人！”韩天虎的右拳重重的击在了左掌上，发出一声降低的闷响。
曹琼拍了拍韩天虎的肩膀，冷哼一声道，“我就说裴侍郎的这五百金币欠好赚，现在看来还真是！圣人于十日后就要横穿大斗拔谷，西巡张掖，这群苍蝇盯得可是这块肥肉！”
“什么！圣人要来西巡张掖！？你听谁说的？”韩天虎不敢相信自己的耳朵。
“跑了的那位……”
此时的韩天虎面若冰霜，圣人西巡张掖，他这个卖力张掖郡城安防的关都尉都尚不清楚，为何一个被他通缉的要犯，会对此事了如指掌？
韩天虎不敢细想，如果这条消息属实，那可就不是抓几个吐浑鬼兵这么简朴的问题了。
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第十五章：收兵回城
“呜~~”
突然，一声长长的军号打断了韩天虎的思绪，张掖郡城的烽燧上徐徐飘起了三缕狼烟，他知道，这是张掖折冲府发出的紧急军情信号。
韩天虎现在很是头疼，如果现在赶回张掖郡城，那追捕吐浑鬼兵的事情就要暂停，但如果不回去，这些士兵都是他从张掖折冲府征调出来的，如若延长了军情，他可担不起这个责任，遂焦虑的望向曹琼道：“曹都蔚，这可如何是好啊！？”
曹琼似笑非笑的瞥了韩天虎一眼，徐徐把口中的枣核吐在地上，尖着嗓子道：“这可是你第一次叫我曹都尉哦！”
“曹都蔚，你就不要取笑我了，前两日，我两还比力生分，如有照顾不周之处，还请多多担待，只是当下情况紧急，接下来到底该如何行事，还请曹都尉见教。”韩天虎一脸歉意，虚心的向曹琼请教着，圣人西巡张掖，若真出了什么差池，曹琼拍拍屁股就跑了，而他这个关都尉可是要担重责的，通过这两日的交往，韩天虎虽外貌上不平曹琼，但心中却早已对曹琼发生了敬佩之情，当此要害时刻，韩天虎哪还敢轻易放走这根救命稻草。
面子事小，前程事大！
曹琼嘿嘿一笑，也不跟韩天虎过多盘算，一板一眼的分析起了当前的形势：“逃跑的那位，恐怕一时半会是找不到了，你可以征调郡城武侯继续沿黑水搜索，而这些士兵，最好照旧尽快还给折冲府，今日原来就有伤亡，若再延长了军情，恐怕下次就欠好借人了！”
“咖都蓝的相貌我现在还记得深刻，现在看来，也只能回去宣布全郡通缉令，争取早日将他擒获了。而现在，最重要的照旧赶忙返回康吉香铺，设法把那些鬼兵的尸体给处置惩罚掉，顺带把他家掌柜也给控制起来，说不定能有大用！”
“现在有紧急军情，这些士兵都急着回去复命，可我调配武侯来接替他们，还需要时间啊！”
“今后处赶回张掖郡城，快马半刻便至，等那些百里开外的士兵归营，少说也得一个时辰，这个时间差，对我们来说足够了……”
韩天虎如梦初醒，冲众人大喝一声道：“荟萃！”
士兵们迅速向这边集结过来，等人员聚齐后，韩天虎又带着众人从隧道中返回了康吉香铺。
康吉香铺内本就留有士兵，他们早已将鬼兵的尸体全部聚拢，而现在，地上又多了一具新的尸体，那即是康吉香铺的掌柜，康吉！
楼上的打架一开始，楼下的伙计和主顾便就被吓得四散而去，只留下康吉一人。
在曹琼等人去追击咖都蓝后，一直躲在楼下不敢作声的康吉，突觉楼上没有了消息，便握着兵刃上楼来检察情况。
曹琼是康吉带来的，鬼兵也是康吉召集的，当康吉看到满地的尸体后，心中满是痛恨，满脑子想的都是为这些土浑鬼兵报仇，遂疯了似的冲进留守士兵之中，留守士兵出于自卫，两边很快便就战在一起，康吉终因众寡不敌，就地毙命。
“完了！现在的事情只剩善后了。”曹琼看着康吉的尸体，无奈的摇了摇头。
“搜！给我搜！我就不信了，这儿一点线索都没有？！”韩天虎看着满地的尸体，情绪已接近瓦解，咖都蓝跑了，康吉死了，鬼兵淹没了……而圣人将很快西巡张掖，但他们的线索却全断了。
“韩都尉，你先查着，我去外面透透气。”曹琼拍了拍韩天虎的肩膀，无奈的摇摇头，率先下楼去了。
一个又一个没有任何发现的汇报，让韩天虎越发恼火，过不多时，他便放弃了这个没有任何意义的搜查，简朴给正在交接的武侯交接几句，领导着其他人去找曹琼了。
黑水互市与张掖郡城相距五里，骑马半刻便至，但曹琼今日并未骑马，韩天虎正为此事发愁，曹琼却不知从哪里找来了几匹上好的删丹骏马，看的韩天虎啧啧赞美。
张掖郡城的东南百里处，是著名的删丹大草原，也是历代皇家马场所在地，这里水草丰美，气候宜人，盛产汗血宝马，是历朝历代军马的主要来源地，霍去病大北匈奴后，匈奴人更是留下了那首著名的歌谣：
失我祁连山，使我六畜不蕃息；
失我胭脂山，使我嫁妇无颜色。
曹琼所骑的这匹快马，即是典型的删丹骏马，高峻威猛，脚力特殊，骑在马上犹如追风逐电，两侧景物在眼前转瞬即过。
看着不停向后飞逝的田野，想着这两天的种种变故，曹琼突觉一阵感伤，遂从身上摸出一只白玉羌笛，自顾自的吹了起来。
这只白玉羌笛看上去很是精致，但明显从中间折断过，一块醒目的金箔把它从中连接，韩天虎似是第一次听曹琼演奏羌笛，不时投来惊奇而又赞许的目光，就这样，一群快马踏着滔滔烟尘在官道上极速驶过，一首苍凉的羌笛乐曲，也随风飘荡在了空中，引起不少路人驻足。
这只白玉羌笛原是米彩儿赠与曹琼的定情信物，曹琼一直将它放在贴身之处，就在米彩儿失事的那晚，曹琼在康子恒府邸大开杀戒，不慎将这只羌笛折断了，曹琼获得新生后，第一时间便找高人修复了羌笛，自此羌笛从不离身，似乎米彩儿始终伴其左右。
突然，一阵难听逆耳的军号声打断了曹琼的思绪，他赶忙收起羌笛，驱马赶到了韩天虎身边。
不远处，一支金光灿灿而又气势磅礴的队伍，正在滔滔烟尘中开进张掖郡城。
两面书写着“隋”字的巨大旌旗率先进入郡城，两面旌旗后，则是一个三十多人的仪仗行列，整个行列的行动整齐划一，就连战马迈出的法式也出奇的一致。
仪仗行列的后面，紧随着一位金盔金甲的将军，就连他的战马也都披满金甲，在阳光的照射下煜煜生辉，只见这位将军抬头挺胸，气宇轩昂，时不时的向围观路人招手致意。
在这个将军身后，又随着一辆装饰豪华的马车，从撩起帐幔的窗户中，隐约可以看到车中坐有一人，但容貌却无法看清，不外，只看这排场，便知其官阶不低。
马车后面，则是一个百人卫兵团，各个都是金盔金甲，稍有知识的人都市知道，只有宫廷内侍龙武军，才配有这身装扮。
“圣人到了！？”韩天虎看着这列装备豪华的队伍，满脸惊奇。
“想啥呢！就这点排场，我们圣人可瞧不上！”
“那这人是谁？”
“等下不就知道了？！”
曹琼率先策马，远远随着龙武军进了城，韩天虎也赶忙追了上来，不停的夸赞着前面这气势威严的行列，究竟穿上金盔金甲，是每一个军人的梦想。
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第十六章：京城高官
曹琼和韩天虎一入郡城，便直奔裴矩官邸，但裴矩贵寓正在迎接贵宾，对所有人都闭门谢客，故二人只得无功而返。
待二人回到甘州署衙，这才发现，今日郡城的直属官员都去了裴矩官邸，整个署衙空空荡荡，二人无所事事，曹琼便找了个阴凉的地方继续喝酒，韩天虎则将今日之事复盘，然后拟成表章递了进去，只待裴矩的进一步指示，但等了半日，仍无任何消息。
直到酉初时分，才有一个武卫前来通报，黄门侍郎裴矩要在自己官邸为今日到来的京城高官接风洗尘，所有郡城官员均需加入，虽然，这也包罗正在享受特殊待遇的曹琼。
杨广继位后，立即对杨坚留下的宰相班底进行了彻底清洗，且为了牢固自己的权力职位，一直未设宰相之职，只部署有五大重臣辅政。
他们划分是：主管行政的苏威，官职太常卿、纳言；卖力军事的宇文述，官职左卫上将军；擅长外交事物的裴矩，官职中书省黄门侍郎；精通律法的妙手裴蕴，官职太常少卿、民部侍郎；虽然还包罗今日到来的杨广贴身内侍虞世基，官职内史舍人。
此五人的官职若放在今日，划分为组织部长、国防部长、外交部长、司法部长以及办公厅主任，各个都是部长或副部长级别，绝不行能和宰相挂钩，但杨广又给这五人赐予了“加入朝政”之责，故又被人们称为兼职宰相。
今日，裴矩部署众臣为其接风洗尘的即是杨广的内侍虞侍郎，在官职上，虞世基虽然要比裴矩低上半级，无奈人家是天子身边的红人，故裴矩对他也是礼让三分。
宴会设在裴矩官邸的正厅，主位上身着深棕色常服，留着山羊胡的花甲老人即是裴矩，而坐在他身边，身着深紫色常服，眉清目秀、姿态扭捏的中年男子即是虞世基，两人正有说有笑的外交着，时不时传来阵阵爽朗的笑声，这让下座的诸位官员们也放松了紧绷的神经，徐徐开始变得随意起来。
再往下看，左右两侧各分列着三排小型八仙桌，每张八仙桌前各自端坐一人，由上而下划分坐有那位金盔金甲的将军、郡守高官、各县县令及其所辖各级官员。
曹琼因为身份特殊，被部署在了最右边的角落里，而韩天虎为了照顾曹琼的情绪，则主动坐到了他的身边。
每小我私家的桌上都放着一鼎鹿肉、一盘羊排、一摞芝麻胡饼及沙葱、青葵、苜蓿等下酒小菜，而配酒则是长安凤酒和高昌葡萄酒。
各官员间时不时吟诗投壶，并与主桌的二位大人频频举杯，但曹琼却掉臂相关礼仪，拿起酒肉就是一顿胡吃海塞，而在他的身后，正端坐着三十多名乐工，演奏着宫廷雅乐。
乐工们所持的乐器有凤首箜篌、五弦、琵琶、羌笛、铜鼓、都昙鼓、铜钹、贝、排箫等，他们先后演奏了宫廷雅乐、太平乐、西凉乐、破阵乐、高昌乐、康国乐等中原雅乐及西域胡乐，期间另有几名舞伎和着乐曲翩翩起舞，整个宴会连续了约有一个时辰，除曹琼喝的有点微醺外，其他人均不敢多饮，大多时间里，文官们都在吟诗作赋，武将们全在投壶角力，为的就是能给这位圣人身边的大红人，留下一个好的印象。
就在宴会临近尾声之际，虞世基突然起身，向众人朗声喊道：“黄门侍郎裴矩及列位臣工，接圣人谕！”
正在和他人谈笑风生的裴矩，被虞世基这突如其来的举动吓了一跳，赶忙弹冠整衣、抹额拂衣，立时双膝跪地，两手叉在胸前，整小我私家徐徐拜下：“臣，黄门侍郎裴矩，接圣人谕！”
韩天虎也赶忙拉着已经微醺的曹琼，和其他臣工们一起膜拜下去：“臣，接圣人谕！”
虞世基满意的笑了笑，突然酿成了另外一种口吻，显然是在模仿圣人说话：“裴矩啊，你年岁也不小了，多年来经略河西，肯定是累坏了，寡人刚刚大北吐谷浑，拓疆数千里，现在准备去河西四郡看看，第一站即是你张掖郡，我要在那里好悦目看我们大隋的互市，另有那些远道而来的西域胡商，让他们感受感受我大隋的皇威浩荡、市井繁荣，时间是紧了点，不外没有关系，我让懋世先已往帮帮你，我随后就到。”
只这寥寥数语，便已让裴矩听的瞠目结舌，这个虞世基到达张掖郡城已有半日，居然到现在才转达圣谕，而这圣谕，明显是说给裴矩一小我私家听的，且圣人西巡应属秘密之事，为何虞世基要在众人面前宣读，裴矩一时想不明白，不外裴矩在政界上摸爬滚打几十年，还不至于乱了分寸，遂再次拜倒：“臣裴矩，谨遵圣谕，恭祝圣人万福安康！”
虞世基赶忙迎上来想要搀扶裴矩：“裴兄经略河西有功，圣人褒奖不止，今日臣工俱在，我在此喧谕，也免去裴兄转达之苦。”
裴矩哪敢让虞世基搀扶，顺势做了一个请的手势：“懋世兄一路辛劳，居然还在为不才着想，实在是谢谢不尽，只是，不知懋世兄接下来，有何计划？”
虞世基的眼睛嘟噜一转，清了清嗓子，一本正经道：“圣人西巡张掖，弟以为有二事为重，一是如何扬我大隋国威，二是如何掩护圣人宁静。”
“圣人何时到此？”裴矩又是一请，二人双双落座。
“圣人现在西平，如果是轻装简行，三五日便至，但圣人想在此扬我大隋国威，坚持要让三十万雄师随行，最快也需十日，初定于六月初十日穿越大斗拔谷，进入张掖郡域。”
“自接到圣人凯旋的捷报，我便知圣人定会西巡河西，没想到竟是如此神速。”
“圣人服务一贯神速，数月间，便能建成东都、凿通运河，况且这区区的西巡之事。”虞世基的脸上露出了一丝自得的笑容，似乎这些都是他的劳绩一般。
“真是无巧不成书，我原定于六月初七日举行南城官市的开市大典，届时，西域各国的王子和使节都市前来朝贺，三五日之内定会悉数到达，他们本想通过官市，与我大隋告竣恒久的贸易往来，现在看来，他们还需要多住些日子啦。”裴矩自得的捋了捋髯毛，似乎一切都尽在掌握。
“好！好！好！圣人天威所至，定是万邦来朝之景，我两得好好计划一番才行。”虞世基听到这里，也是眉飞色舞。
“那圣人的安危，懋世兄可有谋划？”裴矩的脸上突然露出了一丝担忧，因为这几日，土浑鬼兵的事情已经让他焦头烂额，若圣人至此，土浑鬼兵不行能没有任何行动，但裴矩又不敢明说，只得试探性的问了一句。
“不足一提，我大隋太平盛世，国泰民安，况且圣人亲率三十万雄师随行，就是一只苍蝇，也别想靠近圣人……”
“千里之堤，毁于蝼蚁，阎王好哄，小鬼难缠，我想虞侍郎有点太过自信了吧！”突然，一个爽朗的声音打断了虞世基，整个大厅瞬时变得平静下来，所有人的目光都齐刷刷的看向了这个不知天高地厚的狂徒。
而此人，正是喝的有点微醺的曹琼。
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第十七章：镇夷司府
“哪里来的登徒子！”
虞世基大吼一声，那位金盔金甲的将军，不知何时已把腰刀架到了曹琼的脖子上，曹琼如有任何异动，头颅定会立时落地。
“懋世兄息怒……”
裴矩向虞世基简要介绍了曹琼的来历，以及这几日发生的事情，并将今日韩天虎递交上来的表章呈于虞世基寓目。
虞世基看完后缄默沉静半晌，又与裴矩简朴低语了几句，在裴矩的部署下，闲杂人等纷纷退去，只留下了几位郡守高官，虽然也包罗曹琼和韩天虎二人，那位金甲将军此时业已收刀入鞘，立在了虞世基身后。
“这份表章，所述俱实？”虞世基冷冷的看着曹琼，再次扬着表章确认道。
“启禀虞侍郎，这份表章所述，句句属实！”韩天虎怕曹琼口无遮拦，再次惹怒这位长安城来的高官，遂赶忙抢先答道。
“圣人西巡张掖，是什么时候确定的？走的又是哪条路线？定于何日到达张掖郡域？”曹琼照旧开口了，但话语中的压迫感依旧很强。
“四日之前，我衔命前来张掖郡城的前夜，那时的圣人才刚刚表露西巡之意，若不出意外，圣人将于六月初十日穿越大斗拔谷，进入张掖郡域……”
虞世基话到嘴边，却突然停住了，因为他接下来要说的，均与表章上所述完全吻合。
圣人西巡，虽不是什么绝密之事，各人也都早有推测，但圣人西巡的路线实时间点，却是绝密之事，也是在最近几日才刚刚确定，目前只有几位朝廷重臣知晓，而这个消息却切切实实的泛起在了这份表章之上，按原理说，这是绝无可能之事。
“从我与鬼兵的攀谈来看，圣人西巡张掖的消息，只用了不足一日，便迅速传入河西，这可是八百里加急的速度，而且，率先知道这个消息的，竟然是吐浑鬼兵！”曹琼的口吻依旧强势，但虞世基却并不生气，因为曹琼说出的每一个字，都如同一根根弩箭，射在了自己胸前。
圣人做事，虽然张扬，但西巡河西的时间点与出行路线，从确定到传入河西，只用了不足一日，而能做到这件事的人并不多，吐浑鬼兵是如何迅速掌握这些消息的？虞世基不敢深思，突觉脊背一阵发凉。
经过对案情的进一步了解和讨论，虞世基主张建设一个临时机构，专门卖力主管圣人西巡河西的所有事务，虽然也包罗视察此事，这个提议获得了裴矩的首肯，并特别强调了弘扬大隋国威之事，因为，这才是圣人西巡最为看中的工具。
但曹琼却没有给两位朝廷高官任何颜面，就在各人对虞世基的提议展开热烈讨论时，曹琼突然冲裴矩朗声说道：“裴侍郎，黑水互市的土浑鬼兵业已全部淹没，曹琼特向你请辞！”
裴矩及众人都是一惊，屋内立时变得平静下来，裴矩盯着曹琼看了半晌，突然嘴角一扬道：“不是还跑了一个吗？”
“我知道，所以我也没计划向裴侍郎讨要任何酬金，只是单纯的向你请辞！”曹琼似笑非笑。
“五百金认真不要了？”裴矩露出了一丝挑衅的笑容。
“五百金！？裴侍郎可真是会做生意啊，我原本还在想，像裴侍郎这么清明的朝廷命官，怎么舍得出这么高的价钱！现在，我总算想明白了，圣人即将西巡河西，裴侍郎为了保住自己的乌纱，恐怕我索要一千金，你也是会给的吧？”曹琼说的很是露骨，没有给裴矩留下一点颜面。
“这么说，曹都尉是嫌钱给的少了？”裴矩也绝不客气的反讥了一句。
“你就是给我一万金，我也不干了！”曹琼的怒火不由得又高了几分。
“那你想要什么条件？官回复职？”裴矩嘴角一抽，发出一声冷笑。
“别，当官还不如当驴！整天勾心斗角、攀龙趋凤，哪有我现在这般自由痛快！裴侍郎，草民就是一介农人，除了喝酒，啥也不会，就不留在这里给你们添堵了。”曹琼边说边拱拱手，径直往屋外走去。
曹琼还没走出三步，那位金盔金甲的将军，便将他硬生生的给拦了下来，“走！？你还走得了吗？你知道的太多了！”
“怎么？你想弄死我啊？”曹琼绝不畏惧，死死盯着那位金盔金甲的将军。
“告诉你，我弄死你，就如同捏死一只蚂蚁。”
“你倒是捏一个试试……”
“放肆！都退下！你们当我和虞侍郎不存在吗？”裴矩一声怒吼，打断了二人的争吵，缄默沉静片刻后，又转头对曹琼说道：“曹琼，你走吧，我不会强人所难！”
曹琼冲金甲将军一摊手，冷哼一声就要离去，这才刚刚迈出两步，裴矩便又再次开口了：“给你许诺重金，我确实带有些许私心，但这件事他自己没错......”
“掩护圣人宁静，是我们每个臣工应尽的义务，你纵然不为圣人着想，难道你也不为整个郡城黎民着想吗？曾经有一个救万民于水火的时机放在你面前，你却没有珍惜，当有一天尸横遍野，骨血疏散的时候，你曹琼还能睡得着吗？这酒你还能喝的下吗？你的良心还能安否！？”
“我知道你曹琼委屈，最爱的人成了冤魂，曾经的威名业已烟消云散！也正因为如此，你曹琼才应该比我们更明白丧妻之痛，以及亲人的离别之苦，难道你就想这样放任不管，让更多的人成为和你一样的人，整天被痛苦困绕，生活靠烈酒麻醉......”
“裴侍郎，别说了！你于我有救命之恩，我曹琼愿肝脑涂地，无条件听你驱使！”曹琼突然转身，膜拜在地。
“好！既然曹都尉肯留，那我就给你最充实的权利，只要涉及圣人安危，那整个镇夷司随你驱使！”裴矩就坡下驴，给了曹琼一份让众人震惊的允许。
“谢裴侍郎提携，我一定幸不辱命！”曹琼两眼放光，回覆的铿锵有力。
“好，一言为定！”裴矩笑容满面的拍了拍曹琼的肩膀。
“......”
二人态度急转，把在场的所有人都搞懵了，但转即，各人又都回过了味，这明白就是裴矩与曹琼演给各人的一段双簧，在不显山不露水间，便把镇夷司的主要权责系数交给了一个没有任何官职的普通农人。
而此时，各人又都无从反驳，一则，裴矩的话已经出口，人家好歹也是个兼职宰相，谁敢去掘黄门侍郎的面子！二则，若自己提出阻挡意见，惹的曹琼发怒，自此撒手不管，圣人若真的出了事，那自己不就是最好的替罪羔羊吗。
而现在，曹琼虽无官职，但幸亏有一个裴矩罩着，若真出了事，曹琼可以拍拍屁股走人，甚至他们也可以撇清责任，但裴矩注定要继续主责，这对各人来说，反而是最好的一个选择，所以人人心知肚明，但谁也不愿去说破，纷纷将话题切入到了镇夷司的组建上，似乎刚刚什么也没有发生一般。
经过半个时辰的紧急商量，这个临时机构的模样逐渐浮出水面。
这个临时机构的名字叫做镇夷司，司令由郡守蔡墨兼任，司丞由郡丞刘蹇之继续，因蔡墨还要忙于郡城其他事务，所以镇夷司的重任就落在了司丞刘蹇之身上，刘蹇之原是元德太子杨昭的家臣，大业二年，杨昭因病夭亡，杨广便命刘蹇之去辅佐他的二儿子齐王杨暕，可是这个齐王太不争气，随处惹是生非，俗话说“教不严，师之惰”，杨广便把刘蹇之流放到了河西之地。
后因裴矩惜才，便让刘蹇之在张掖郡做了郡丞，虞世基对刘蹇之的能力早有耳闻，故没有太多意见。
虞世基虽对曹琼有差异看法，但没有人比曹琼更了解张掖这块土地，想要保圣人西巡宁静，还非得曹琼莫属，幸亏有一个刘蹇之掌舵，晾曹琼也不会做的太过特别，遂不再纠结此事。
而韩天虎的任务，则主要是卖力协调张掖郡城的守军与武侯，为镇夷司提供须要的武力支持，并尽力配合曹琼破案，这要放在之前，韩天虎肯定一万个不平，但现在事关圣人安危，能有一个帮自己卸下责任的背锅侠，那又何乐而不为。
曹琼还特意向裴矩要了十多小我私家，这些人在裴矩看来再普通不外，但在曹琼眼中却各个都是宝物，他们有精通案牍的主事，有善于勘验的仵作，有过目成诵的书记……
虽然，这些人所做的一切，全都是为了配合曹琼，而刘蹇之的任务，则更偏向于圣人西巡的流程部署。
如何向邻邦展示大隋国威，这件事一点也不简朴。
虞世基对这些部署没有任何意见，但他却给这班人部署了一个监军，就是那位金盔金甲的武将，据说他从小就和圣人杨广一起长大，两人亲如兄弟，这小我私家叫做宇文化及。
镇夷司的事宜一经敲定，刘蹇之便带着众人离开了，他们必须从现在开始就投入战斗。
“看来圣人身边已经有了不轨之人，我必须立刻回到圣人身边，裴矩兄，那扬我大隋国威的重任，就只能有劳你了！”虞世基看着众人离去的背影，突然有点心神不宁，旋即转身给裴矩深深做了一揖。
“我们都知道圣人的心思，建东都、开运河、巡游江南、杨威塞北，这么多年来，圣人一直都在路上，这次也不会例外，你是劝不住他的，不知懋世兄此去有何计划？”裴矩知道，虞世基决定的事，他是绝不行能拦得住的，便也客气的还了一揖。
“圣人是天子，自有上天庇佑，没错，我会劝告圣人，不外我会劝告他严整军容，重列方阵，用我大隋君威，让那些鼠蚁蚍蜉闻风丧胆，自惭形秽！”虞世基边说边向门口走去。
“懋世兄，你这是……”裴矩不知虞世基要做何事，遂赶忙追了上来。
“连夜动身，返回西平！”
虞世基给宇文化及留下了一半龙武军，自己则带着另一半连夜上路了，裴矩本想给虞世基增加护卫，却被虞世基给拒绝了，因为他知道，现在人越少，行列行进的速度，也就越快。
赶回圣人身边，虞世基必须争分夺秒！