第十八章：救命之恩
黑水河畔有着一望无际的田野，现初伏刚至，距小麦成熟仅有不足十日，套种的黄豆也才刚刚长起一尺多高，远处的路边，还长有三丈多高的白杨，放眼望去，四周尽是一片葱翠，在向阳的沐浴下，俨然一片生机勃勃之象。
咖都蓝突然从梦中惊醒，发现自己正躺在一个陌生的房间内，满身只穿着一件麻布內衫，且明显不是自己衣物，遂惊的一下弹坐起来。
这是一间不大的土坯房，屋内的陈设极其简朴，一看便知，这屋的主人定是贫无立锥的普通农人。
咖都蓝一脸茫然的端坐在土炕上，此时的土炕还散发着些许温热，加之他身上还盖有一床棉被，现在又是徒然一惊，额头上已渗出涔涔汗水。
咖都蓝正欲起身，左臂突然传来隐隐阵痛，扭头一看，原来昨日被曹琼射伤的左臂，现已被剔除箭头，并进行了简朴的包扎处置惩罚，手法虽然粗拙，但幸亏血已经完全止住。
咖都蓝的衣物已被洗净熨干，整齐叠放在他的枕边，而那张南城官市的施工详图，也平静的躺在衣物之上，此时的屋外没有任何消息，似是这里基础没人，岂论是谁救了自己，咖都蓝都不能在这里停留太久，因为另有更重要的事正等着他去办。
一刻后，咖都蓝业已收拾停当，本想给这家主人留下点什么，以示答谢，无奈身上空空如也，遂决定先行离去，日后再报。
盘算主意后，咖都蓝正欲推门离去，忽听屋外一阵响动传来，一小我私家离屋子越行越近，咖都蓝机敏的摸过水瓢，紧紧握在手中，以示警戒。
吱呀一声，房门被推开了，走进来一位年逾花甲的老者，老者鹤发童颜、神采奕奕，他一看到咖都蓝，便露出了一脸慈祥的笑容，徐徐从愣怔在原地不知所措的咖都蓝手中接过水瓢，笑眯眯的说道：“醒了就好，醒了就好，这里水凉，别激坏了身子，伙房有热水，壮士稍事休息，我这就给你打热水去，你先洗漱洗漱。”
很快，老者便从伙房端来一盆热水，简朴交接几句后就离开了，咖都蓝洗漱完毕，此时已感受饥肠咕咕，便来到院中想向老者离别。
这个农家，屋虽不大，但院子还算宽敞，低矮的围墙外全是农田，四周并无其他人家，一条小路从院门口一直延伸到半里开外的大道上。
院内除了四五只老母鸡和一些少的可怜的五谷杂粮，再无他物，一套杨木钉成的破旧方桌和小凳，就摆放在院子中央，虽不精致，但很实用，想必应该出自老者之手。
咖都蓝正欲离别，老者已端着碗碟出了伙房，纷歧会儿，一碗清香四溢的鸡汤和几张粗粮饼已被老者放到了院中的方桌上，咖都蓝知道，老者已经拿出了这个家中最好的工具，但咖都蓝没有客气，因为他知道，他的客气只会让老者越发惊骇。
在边吃边聊中，咖都蓝基本上了解了这个普通家庭，老者名叫李二，世代都生活在黑水岸边，他的儿子原是一支西域商队的向导，于十年前遭遇强盗不幸身亡，儿媳厥后也随着别人跑了，只有两个孙子和他老两口相依为命，大孙子现正在酒泉从军，二孙子则于去年去了江都，开凿运河。
李二是在昨日下午去田间劳作时发现的咖都蓝，其时咖都蓝正趴在黑水岸边，人事不省，他和老伴废了九牛二虎之力才将其搬运回家，李二帮咖都蓝擦干身子，并简朴处置惩罚了伤口，在为他换上干爽衣物后，还烧暖土炕来为咖都蓝御寒，而他老伴则帮咖都蓝洗洁净了所有衣物。
今日一早，李二去了田间劳作，而他老伴则挑着刚刚采摘的新鲜蔬菜，去周边集市碰碰运气。
“驾~驾~”
正在二人相谈甚欢时，五名士兵骑着删丹骏马，卷携着滔滔烟尘，顺门前小道向这边极速驶来，咖都蓝机敏的站起，眼光扫视着院落中所有能够成为武器的工具，而李二则受惊的看着远处，不知发生了何事。
五名士兵须臾便至，直接撞开了本就是个部署的院门，领头士兵的坐骑，甚至把鼻子都贴到了李二的脸上，“你是李二？！”士兵盯着老者厉声喝道。
“草……草民……正是……”李二被眼前的阵势吓得腿脚发软，说话都开始有点结巴，满身一直在不停的微微哆嗦。
“李二接工部文书！”
一名身背令旗的军士报唱后，略顿了一下，但看到李二颤颤巍巍没有任何反映，也就顾不得诸多礼节，继续宣读道：“大业五年，四月初三，江都江南河在主渠开凿历程中，因巨石垮塌，共造成四十八人殉难，李二之孙李根在列，遵大业天子令，每人赐于五铢三千枚，以示抚恤，克日起由殉难者原籍各郡，拨军费代发，不得有误！”
短短数语，已让李二瘫坐在地上不知所措，这对于谁来说，都绝对是一个五雷轰顶的坏消息，士兵们也顾不得许多，往李二怀里扔了三吊五铢，强行让他摁了个手印，便开始调转马头，准备离去。
“不是说抚恤五铢三千枚吗？为何只有三十枚？”领头军士的马缰绳，被咖都蓝死死拽住了。
“哪里来的胡夷，敢在这里多管闲事！”一条马鞭直愣愣的向咖都蓝面门抽来，咖都蓝微微一闪，一把将皮鞭拽在手里，只稍一用力，那名军士便已滚落在地，其他人见状，迅速翻身下马，纷纷拔出佩刀。
“你是吐谷浑人！？”带头的军士恰似意识到了什么，突然厉声质问道。
“是又如何！”咖都蓝绝不掩饰，鼻头微微一皱，眼神中满是挑衅。
“头儿，听说昨天跑了一名吐浑鬼兵，甘州府衙正在四处追捕，说不定正是此人！”一名士兵低声向带头军士提醒道。
“爷爷正是昨日逃脱的吐浑鬼兵，就你们几个小喽啰，能奈我何？！”咖都蓝脸上的肌肉都在微微跳动，他已经做出了让这几名士兵走不出小院的决定。
士兵们各个眼放精芒，这对他们来说，此时正是立功立业的好时机，只见五人迅速围成半圈，慢慢向咖都蓝这边靠了过来，咖都蓝的左脚也在地上轻轻一划，做出了进攻的回应，但他手里却没有任何武器。
就在士兵们开始进攻之际，一股粉末突然扑面而来，这不外是咖都蓝刚刚在院子里顺手抓的两把黄土，黄土虽不致命，但却大大延误了战机，就在士兵们拼命揉着撒进砂子的眼睛时，咖都蓝迅速闪到一匹战马身后，使出满身力气将战马推翻在地，连带倒地的另有那五名士兵。
在战马巨大身躯的攻击下，先后传来了几声骨头断裂的闷响，紧接着即是一阵鬼哭狼嚎的惨叫……
咖都蓝拍拍手，从地上捡起一把被士兵们抛弃的短刀，拽住那个带头军士的衣领，把他硬生生的拖到了方桌前，而这名士兵的左侧小腿，已经被战马压的明显变了形。
“把那三千枚五铢交出来！”
咖都蓝怒目圆睁，短刀刀刃已经贴到了士兵的脖颈上，士兵没有说话，而是痛苦的指了指自己的腰部，咖都蓝顺手摸去，果真在腰间摸出一个钱袋，不外里面只有十枚五铢。咖都蓝又在其他四人身上搜了一遍，总共加起来也不外五十多枚五铢，与文书中所说的三千枚相去甚远。
“其他的钱在哪里？”咖都蓝一脸阴森。
“没，没了，啊……”
随着一声惨叫，咖都蓝把短刀插入了这名士兵早已变形的小腿上，而且还在不停的转动着刀把。
“没，真没了，军费紧张，上，上面，只，只给了一，一百枚五铢……”士兵忍着剧痛，断断续续的从牙缝中挤出了这句话，还不等他说完，便已满头大汗的昏厥了已往。
“壮士，算了，我老两口也花不了那么多钱，况且人都没了，要钱另有啥用啊，只是可惜了我的孙儿，他才十八岁啊……”李二情绪稍有平复，便准备上前来劝阻咖都蓝，但试了频频，终究没有从地上站起。
“这就是你们所谓的大隋盛世？！简直可笑至极！”咖都蓝似乎没有听见李二的劝诫，一边咆哮，一边提起短刀，又奔向了躺在地上惨叫的另外四人，刚一靠近，便举起短刀，往一名士兵的心窝捅去。
“壮士住手！你是做什么的，老朽管不着，但如果你杀了他们，我老两口在这地方，可就没法活了！”李二突然冲咖都蓝一声大吼，咖都蓝挥舞到半空中的短刀霎时停住，稍一犹豫后，短刀被咖都蓝丢在了地上。
李二刚刚松了口气，又见咖都蓝徐徐蹲下，抱住一名士兵的脑袋轻轻一扭，随着一声沉闷的咔嚓声，那名士兵的脖颈瞬中断裂，甚至连一声惨叫都未曾听见，“留着他们，你们更没法活，恩人！放心吧，我会处置惩罚好这里的一切，从现在起，不管谁来盘问，你都咬死说没有见过他们，切记！”
顷刻间，五名士兵便已全部殒命，咖都蓝也不管坐在地上目光呆滞的李二，自顾自的把五名士兵绑上了各自的战马，然后把那几十枚五铢，尽数放在了院中的方桌上，然后转身向李二深深膜拜下去。
末了，咖都蓝端起方桌上剩余的半碗鸡汤，一饮而尽，然后牵着五匹战马出了门，一路朝黑水岸边走去。
黑水水量虽然充沛，但整体水域却宽而浅，基础不适合行舟，故黑水中很少有商船和渔夫，加之黑水周边茂密的植被和农田，咖都蓝一行并没有引起他人注意，待到达黑水岸边后，五名士兵的尸体，被咖都蓝悉数扔进了黑水之中，任其顺流直下，咖都蓝只留下一匹最健硕的战马，其余四匹则全部驱赶至四散而去了。
“救命之恩，他日必报！”
咖都蓝面向不远处依稀可见的破旧小院，深深一拜，然后跨上战马，向西北偏向疾驰而去。
而咖都蓝接下来要去的，即是河西第一大互市－－骆驼城。
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第十九章：阴谋初现
骆驼城距张掖郡城约有二百里，顺官道骑马，一个时辰便至，不外为了宁静起见，咖都蓝并没有走官道，而是顺着黑水直下，沿田间小路一路前行，一个时辰的路程，他足足走了三个时辰。
正午的太阳就像一个大大的火球，沙漠上的砂砾似乎都要被它烤化，人们走在路上，脚底板都能感受到大地的温度。
咖都蓝正站在一棵沙枣树下极目远眺，距他一里外已开始泛起大片绿洲，郁郁葱葱的景象与周边的沙漠荒原形成鲜明对比，绿洲中隐约可以看见一座巨型城郭，连绵十数里一眼望不到头，咖都蓝知道，这座城郭即是骆驼城。
骆驼城东靠山水河，西临摆浪河，整个城郭就建在两河相交的空地上，此二河均为黑水支流，充沛的水量养育了大片绿洲，不外绿洲之外，便又是一眼望不到头的荒芜沙漠。
咖都蓝犹豫片刻，终于策马前行，徐徐向门庭若市的官道靠去，因躲在周边大树下纳凉的行人不在少数，故咖都蓝并不惹人注意，很快，咖都蓝便追随着人流来到了骆驼城外。
骆驼城坐北向南，呈长方形部署，城墙厚二丈高五丈，夯土版筑，远远望去巍然兀立，气势雄伟。整个城郭分内外两城，两城间以墙垣相隔，四角均有角墩，东、南、西垣正中各辟城门，且皆建有瓮城。
因骆驼城远离张掖郡城，加之这里是河西地域的最大互市，各国商贾在此收支频繁，故城门口除了七八名岗哨，再无其他，咖都蓝追随着人群顺吊桥跨过宽约三丈的护城壕沟，很是顺利的从南门进了城。
很显然，镇夷司的通缉令尚未到此。
骆驼城原是北凉故都，古又称建康城，城内西南角建有一小城，俗称宫城，现已是骆驼城官暑及监市司所在地。外城垣东南角有烽燧两处，同时也是整个城郭的望楼，上常驻军士，用以视察整个城内安防，它与各坊间的望楼遥相呼应，组成了整个骆驼城的防卫体系。
城内最北端则是骆驼城的内城，又俗称皇城，这里原是北凉国君的居所，现已被西域商贾购置，酿成了一座私宅，同时亦是西域商会所在地。
在皇城与南门间，整个城郭的中轴线上，有一个宽约二里，长约四里的巨型街坊，这里即是骆驼城互市。
因城内禁止骑行，故咖都蓝牵着马，夹杂在人流中徐徐前行，在快要进入互市时，他突然右转，闪进了东边的一条小巷之中。
整个城郭，越靠近皇城就越富贵富庶，故南门四周大多是外来流民，有期待各大商贾征召的苦力，也有在骆驼城暂歇的胡商伙计，虽然另有那些好吃懒做的乞讨者。而咖都蓝步入的这条小巷，两侧均是各大商贾的货仓，除了几辆来来往往的马车，就是一些希望能找到活计的苦力，故街上并没有几多行人，与隔邻热闹的互市大街相比，这里甚至显得有些冷清。
咖都蓝在小巷尽头停了下来，他面前是一面不算太高的围墙，围墙外则是高约五丈的骆驼城城墙，围墙与城墙间有一条宽约三丈的街道，此时的街道上正热闹特殊，咖都蓝站在马匹身后，机敏的向小巷内窥视片刻，然后径直来到了左边的一院货仓门前。
“咚-咚-咚……”
咖都蓝的敲门声时长时短，但显得很有节奏，十多个弹指后，门后传来了一个降低的声音：“大食国的地毯，昨日就已售罄。”
“祁连山的白玉，同样价值千金。”咖都蓝压低声音赶忙回应道。
“高山白玉，路途艰险。”
“西海雄鹰，遨游天边。”
“鬼侍？！”
此时，从门缝里探出了一个脑袋，受惊的看着咖都蓝，但转瞬，此人便收起惊讶的心情，赶忙把咖都蓝拽了进去，而他自己，则在门口左顾右盼了十多个弹指，这才大摇大摆的牵马进了院门。
咖都蓝显然不是第一次来过这里，一进门便直奔院子东侧的堆栈而去，还不及进入堆栈，便急吼吼的开始用吐浑语嚷嚷了起来：“赛尔敦在哪？”
“鬼侍？！你怎么来了！不是说好的分头行动吗？是不是出什么事了！”一个满脸髯毛的壮汉，操着一口难懂的吐浑语，向咖都蓝冲了过来，这小我私家就是赛尔敦，他身后还随着十多名上身赤裸的精壮男子，各个手持短兵，同样疑惑的盯着咖都蓝。
“我的人全死了！我对不起兄弟们啊！”咖都蓝的话还不及说完，情绪便已瓦解，整小我私家站在原地捶胸顿足，泪如雨下。
“全死了！？”赛尔敦不敢相信自己的耳朵，一把揪住咖都蓝的衣领，厉声质问道。
“死了！全死了！”咖都蓝心情痛苦的望着赛尔敦，然后断断续续的讲述了自己和那十八名鬼兵被曹琼暗算的经过。
“吐浑鬼兵，不惧生死！可这十九个弟兄就活了你一个？为什么！”赛尔敦揪着咖都蓝的衣领，整个脑袋都抵到了他的额头上，眼神中充满凶光。
“鬼使变节了，我们被鬼使给出卖了！”咖都蓝也显得异常恼怒，冲着赛尔敦高声吼叫起来。
“把他给我绑起来！”赛尔敦松开咖都蓝，向身后的十多名鬼兵招了招手，但各人均楞在原地，无动于衷。
“看你们谁敢！我可是鬼侍！”咖都蓝乘势威慑着众人，鬼侍是鬼兵的直接统领，他可不想就这么不明不白的被自己属下给绑了。
“他已经不是鬼侍了，他是叛徒！他是放弃兄弟的逃兵！难道你们也想成为像他们那样的冤魂吗！？”赛尔敦不及说完，便极速冲向了咖都蓝。
顷刻间，两人便扭打在了一起，不外咖都蓝并没有主动还击，而是一边防御着赛尔敦的攻击，一边辩解道：“我不是叛徒！是鬼使变节，我们被出卖了……”
咖都蓝还不及辩解清楚，便被冲上来的十多名鬼兵死死的摁在地上，赛尔敦从地上爬起，简朴的整理了一下衣服，然后一把揪住咖都蓝的头发，尽量让他的头颅上扬，因为他想看清楚咖都蓝的眼睛：“乱说！鬼使都是鬼王最亲近的人，怎么可能有诈！”
“可这个符三原本就是张掖郡城的官人，现在刚刚加入我们不久，他要是没问题，为何不亲自过来送信？赛尔敦，符三已经变节了，肯定是他出卖了我们，你这里现在也很危险，我觉得，我们得调整计划！”咖都蓝回覆的很是激动。
“没有鬼王的指示，我们不能改变计划！”赛尔敦的态度很是坚决。
“鬼王？哼！你觉得鬼王就没有问题吗？”咖都蓝冷冷一笑。
“你敢质疑鬼王？！”赛尔敦发出了一声咆哮，因为鬼兵都是伏允可汗最忠诚的战士，而鬼王又是伏允可汗最好的安达，鬼王的权威不容挑战。
“这个符三可是鬼王亲自召进来的，难道他不知道符三曾经在张掖郡城做官？若不是有鬼王的背书，我基础不会信任符三，也不行能着了他的道！”咖都蓝依旧坚持着自己的看法。
“鬼王不行能有问题，他是伏允可汗最好的安达，他会为我们带来无上荣耀！”赛尔敦却丝绝不质疑鬼王的权威。
“岂论鬼王有没有问题，那个符三肯定是有问题的，为防万一，我们必须尽快调整计划，六月初十，杨广将穿越大斗拔谷西巡张掖，我们需要更大的荣耀……”
“我们已经准备了一月有余，现在马上就要乐成了，你要我们改变计划！？你是不是想让我们这些人都去送死！？我看你才是叛徒！”赛尔敦稍稍平息的恼怒再次被咖都蓝点燃。
“我们的使命就是复仇，那为什么不能趁杨广西巡，轰轰烈烈的荣耀一回……”
咖都蓝的话还没有说完，赛尔敦便把一粒核桃硬生生的拍到了他的口中，一根布条也瞬时从他口中勒过，然后在后脑勺紧紧绑牢，几个弹指间，只能发出闷哼的咖都蓝又被五花大绑，扔到了堆栈一角。
赛尔敦拍了拍身上的灰尘，再次来到咖都蓝面前，然后慢慢的抽出一把短刀，不停拍打着咖都蓝的脸庞，“不管符三有没有变节，你是这帮人中唯一活下来的，你才是嫌疑最大的那一个！就算杨广真的会西巡张掖，我们都应该遵照鬼王的指示行动，否则那和叛徒有什么区别？而且我相信，针对杨广西巡，鬼王肯定另有部署，你不能为了自己的荣耀，就把我们这些兄弟全部搭进去！好了，从现在开始，你再也不是鬼侍了，等我制成磷火，再来和你算账。”
赛尔敦边说边削去了咖都蓝的顶发，随即露出一块血肉模糊的头皮，这是每个鬼兵最羞耻的时刻，险些代表着，咖都蓝已经被逐出鬼兵团体，但咖都蓝口已被封，只能发出阵阵沉闷的嘶吼，以示反抗。
赛尔敦不再搭理咖都蓝，任凭其瘫坐在地上不停嘶吼，在部署两人外出增强巡逻后，他收起短刀，径直来到了堆栈的另一头。
这里是一个不大的浅易作坊，中间位置架着一口巨大的铁锅，锅内则装满了黑乎乎的粘稠液体，玄色液体正不停的翻腾着气泡，随着气泡的破裂，不停从里面冒出缕缕青烟。
铁锅下是一个炉灶，炉中的碳火在风箱的宣扬下窜出一尺多高的蓝色火苗，十多名鬼兵现均已就位，开始了刚刚未完的事情，有拉风箱的，有加木炭的，有搅动玄色液体的，另有摆弄种种武器的……
一眼望去，这里似乎一个小型铁匠铺。
“火候差不多了！”一位年长的鬼兵来到赛尔敦面前低声说道。
“有掌握吗？”赛尔敦似乎有点紧张，右手紧紧抓住腰刀的刀把，手背上青筋暴突。
“光之圣主定会保佑我们。”
“开始吧！”
这位年长的鬼兵，名叫刁寒，半月前，他带着鬼王的指示和一个神秘配方来此，责令咖都蓝分出一半人马，由赛尔敦率领，必须在半月之内制成磷火，现在半月已到，他们还没有乐成过一次，如果制作磷火失败，赛尔敦不知道碰面临鬼王什么样的处罚，所以显得有些紧张。
据说磷火可以三天三夜不熄，直至它自己燃烧殆尽，岂论是谁，只要粘上磷火，甩不掉、扑不灭，只能被它活活烧死。
刁寒并没有着急行动，而是向大铁锅偏向不停的行礼作揖，口中也一直念念有词，似乎正在举行一场祭祀仪式。
半刻之后，刁寒礼毕，所有人都停下手中的事情，静静的看着刁寒，时间似乎在现在静止了一般。
刁寒屏息凝神，突然从旁边的矮桌上抽出一把长刀，把泰半截刀刃都插到了大铁锅里，一个弹指后，长刀又从大铁锅中抽出，被刁寒扬在了空中，原本发着冷光的刀刃，现已变得黝黑锃亮。
刁寒没有片刻犹豫，抓起矮桌上的一把白色粉末立时撒向刀刃，但最终，什么也没有发生，好几个鬼兵甚至发出了一丝不易觉察的叹息。
刁寒向赛尔敦摇了摇头，意味着，这又是一场失败的试验，赛尔敦无奈的苦笑一声，正欲转身离去，随即他又突然转身，抽出腰刀向刁寒手里的长刀砍去，似乎在赛尔敦的眼里，所有的失败都是这把长刀的问题，他要使出满身力气，才足够泄愤。
两刀相撞，瞬时发出阵阵火花，由于刁寒反映不及，长刀瞬时脱手而出，在空中划出了一条长长的抛物线，最终，长刀牢牢的插在了堆栈中央的土地上。
“嘭~”
随着一声闷响，长刀上瞬时燃起了一股青紫色的火焰，而且越燃越大，火焰横跨长刀足有三尺。
“我们乐成了！”刁寒兴奋的叫了起来。
赛尔敦突然膜拜下去，双手十指交织着放在额前，然后将整个身体慢慢的匍匐在地，在场的所有鬼兵也纷纷效仿，异口同声的呼道：“光之圣主，庇佑万灵！”
不远处的咖都蓝也停止了嘶吼，艰难的向着长刀的偏向膜拜下去，眼中满是虔诚……
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第二十章：四方馆内
时值正午，烈日炎炎，张掖郡城迎来了它最繁忙的时刻。
远道而来的商队需尽快置换通关文牒，无利不往的商贾想要结识更多的生意同伴，衣着褴褛的僧侣正在四处化缘果腹，妆扮另类的袄教徒纷纷沿街传教，就连倡条冶叶的粉黛美人业已出动，希望能在宵禁前，攀上一家上好的官客。
曹琼淹没在茫茫人海中，显得一点都不起眼，只是他那貌寝至极的面容，照旧会让迎面而来的路人刻意避让，宇文化及不声不响的跟在他的身侧，只不外，他早已脱去了金盔金甲，换上了一身暗红色常服，但腰间的佩剑依旧色泽醒目，一看便知，绝特殊物。
昨夜的镇夷司彻夜不眠。
司丞刘蹇之临危受命，不敢有丝毫懈怠，从宴会中一出来，便部署仵作对那十八名鬼兵的尸体进行了详细勘验，同时又组织曹琼、韩天虎及一干能吏，对案情重新进行了梳理，不外，经过一夜的努力，他们并没有获得太多有价值的信息，就连康吉都是查无此人，基础不在隋籍。
虽然，各人也不是一无所获，康吉身上的一处特殊印记，引起了各人的注意，这可是张掖郡城四方馆杂役的固有标志，但现在，它却泛起在了一家商铺掌柜的身上。
康吉是典型的中原人士，但在隋朝户籍中却查无此人，而他身上，却偏偏又有一处四方馆杂役的标志，这些人，说好听点是杂役，说的欠好听点，他们就是胡商们收购的奴隶，所以，一名四方馆奴隶缘何会有如此气派的商铺，这不得不让人生疑。
贩卖奴隶，一直都是西域胡商最重要的生意之一，而中原周边的草原部落，即是西域胡商贩卖奴隶的主要客户，只是，大业律法明令禁止此类交易，故在隋朝地域，这种人肉买卖，胡商们照旧很少触及，至少是不敢明目张胆的进行。
隋朝虽然禁止奴隶交易，但是并不限制胡商们使用奴隶，而这些奴隶，在胡商眼中的职位极其低贱，经常被他们欺凌，甚至辱杀。对于越来越频繁的奴隶被杀事件，朝廷也只能睁一只眼闭一只眼，最后爽性宣布政令，非隋朝在籍人员，人身权益一律不受大业律法掩护。所以，岂论在胡商眼里，照旧在大隋朝廷，奴隶都是最低贱的下等人。
而一个四方馆奴隶，居然能够拥有一间上好的香铺，岂论此人是否与鬼兵有关，都值得查上一查。
四方馆是张掖郡城内最大的会馆，距甘州府衙仅一街之遥，熟悉它的人都知道，四方馆的着名，不仅仅因为它是一个集食、住、娱为一体的大酒楼，更多是因为这里汇聚着来自世界各地的巨贾巨贾、豪士大才。虽然，这主要源于四方馆内别树一帜的设置，那即是每日未初，这里都市开始一场独具匠心的跨国商论。
西晋末年，五胡乱华，中原陷入战乱，大批久居中原的世家大族，纷纷开始西迁至河西遁迹，眼看着大片领土被戎夷占领，东晋王朝又始终腐蚀不前，世家大族们久居他乡而不能归家，空有一腔热血而又无以报国，故有人在张掖郡城开设会馆，组织了一场又一场的实时政论，以搜集八方大才来此辩经论道，从而谋取经世救国之策，久而久之，这里也就成为了周边各国寻求治国能吏的重要渠道。
然而，几百年已往了，中原的统治者由匈奴酿成了羯族，由氐族过渡到了鲜卑，又由西魏生长到北周，直至隋朝一统天下，东晋的遗民们依旧没能跨过淮河一步，而起源于河西世家大族的政论，也就随着时间的流逝和河西政权的更替徐徐淡漠了。
直到隋初，才有西域胡商重启会馆，开始了一场又一场独具匠心的商论之路。虽然，各人来到这里，并不是为了听取他人的乐成之道，更多的，照旧想在这里寻找到中意的贸易同伴或生意合资人。
曹琼抬头看了看四方馆的招牌，又看了看身边心情肃穆的宇文化及，然后坏笑道：“听说你是圣人的兄弟？”
“不敢，只是有幸从小和圣人一起玩耍而已。”宇文化及警惕的看着曹琼，不知道他此问所谓何意。
“那也差不多，也就是说，在这个张掖郡城，应该没有人敢把你怎么样吧？！”曹琼突然收起笑脸，冷漠的瞅着宇文化及。
“你我都是军人，有话请直说，不用拿这些小伎俩来激我！”宇文化及常年混迹政界，一眼便看穿了曹琼的心思，故绝不保留的讲了出来。
曹琼见自己的心思已被看穿，随即乐呵呵的挠挠头，郑重其事的指了指四方馆的大厅道：“敢不敢砸他的店！”
“为何？”
“只有这样，我们才气见到四方馆的掌柜，否则，我两在这里坐上一天都没用，怎么样？敢不敢？！”曹琼边说边把一粒小枣丢进嘴里，因为他的酒壶昨日被弩箭射穿，现在还没来得及重新购置，所以只能先用小枣解闷。
宇文化及抬头看了一眼四方馆的招牌，略一犹豫，旋即又疾步步入了四方馆大门……
曹琼则坐在门口的台阶上嚼着小枣，心情自得的看着门前来来往往的行人，纷歧会儿，店内便传来了一阵打砸声和叫嚷声，直至生长成为猛烈的打架声。
过了约有一刻，曹琼才拍拍屁股上的灰尘，大摇大摆的进了四方馆，四方馆的大厅内早已一片狼藉，地上还躺有几名黑衣壮汉，正在不停呻吟，宇文化及则被十多名黑衣壮汉牢牢围在中央，只是各人谁也不敢轻举妄动。
“放肆！”曹琼突然一声历吼，“这可是圣人亲卫军龙武左将军，你们有几个脑袋啊？！”
宇文化及昨日穿着金盔金甲在张掖郡城内招摇过市，不少人依然影象犹新，经曹琼这一提点，众人这才名顿开，指着宇文化及开始品头论足，那十多名黑衣人听着众人的品论，徐徐开始变得心虚起来，警惕性也就放松了不少，宇文化及则没有丝毫懈怠，瞅准时机，瞬间出击，十多个弹指后，那十多名黑衣壮汉业已悉数倒地不起。
曹琼绝不掩饰的向宇文化及树了一下大拇指，而宇文化及则权当没有看见，不停向四周品论的众人抱拳致意，环视一周后，宇文化及突然冲堂内厉声喝道：“有管事的没！”
一位身着胡服的中年胖子立即笑眯眯的迎了上来，不停向宇文化及颔首哈腰，“不才是四方馆主事，不知龙武左将军驾到，实在是……”
“空话少说，叫你们掌柜的马上来见！”
宇文化及打断了献媚不止的四方馆主事，径直步入内堂，曹琼也绝不客气的跟了上去。
四方馆主事向下人简朴交接几句，又赶忙追了上去，一路将二人引进了顶楼的豪华包房。
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第二一章：新仇旧恨
这间包房并不算大，但装修却极其奢华，它的正前方是完全敞开的，视野极好，可以看见整个四方馆的内景，此时的大厅内，刚刚那满地的狼藉，现在早已被收拾洁净，又恢复了它门庭若市的盛景。
曹琼和宇文化及端坐在正位的太师椅上面无心情，他们背后则是一幅西域壁画“须摩提女因缘图”，画面中须摩提女登高楼、执香炉正在请佛到来，汉阙下则是曹琼和宇文化及两人肃然共坐，天衣无缝的与壁画融为一体。
过不多时，一队婀娜的侍女，在几个弹指间便在桌上摆满了茶酒和食点，四方馆主事刚想要拉上正前方敞开的饰帘，但被宇文化及制止了。
曹琼绝不客气的倒上一杯西域葡萄酒一饮而尽，然后咂吧着嘴巴，把杯子冲宇文化及扬了扬，希望他也能来上一杯，但宇文化及却露出了一丝略带讥笑的讥笑，恰似在说曹琼的体现毫无教养，但曹琼却权当没有看见，依旧我行我素，瞬间又是一杯下肚，还毫无忌惮的打了个响嗝：“我们看似琼浆玉液的工具，对你们这些官宦子弟来说，不外是粗糠酒糟而已。”
“曹都蔚说笑了，四方馆这地方可没有粗糠酒糟，只是在下从小就被种种规则束缚，像曹都蔚这么豪爽的个性，我着实是学不来的！”宇文化及不再理会曹琼，自顾自的走向前，看着下面热闹特殊的大厅，显得若有所思。
一刻后，一名身着汉服的中年胡人叩门而入，他先看了一眼正在不停豪饮的曹琼，然后把目光移到了站如劲松的宇文化及身上，随即在他侧前方站定，紧随着双手一叉，即是深深一揖，“不知龙武将军莅临，康大成有失远迎，失敬失敬。”
“镇夷司服务，与我龙武军无关，不必施礼！”宇文化及指了指身后还在不停豪饮的曹琼，曹琼赶忙立身端坐，用衣袖将嘴角的酒渍迅速拭干。
四目相对，康大成满身一个激灵：“曹……曹都尉，你什么时候又......又官回复职了？”
康大成是康老和的宗子，也就是被曹琼杀死的康子恒亲哥，因曹琼面相被毁，所以康大成一时没有认出，现在近距离攀谈，自是一眼便识出了曹琼，而曹琼永世为农的处罚众人皆知，故康大成看到曹琼办差，自是相当惊讶。
“曹某并无官职，只是替镇夷司服务而已，这小我私家你可见过？”曹琼不想和康大成纠结成年往事，赶忙从身上拿出一张画像展开，递给了康大成。
“甲丁？这是我的伙计，不外由于一些其他原因，他不在我这很长时间了，怎么？出什么事了吗？”康大成瞄了一眼画像，并没有伸手去接。
“死了！”
“死了？”康大成有些惊讶。
“我想知道这个甲丁的一切！”
“可以，朝廷服务，我们自当全力配合，只是我是个生意人，从来不做赔本买卖，想要从我这获得一样工具，你总得支付点什么吧？”康大成笃定的看着曹琼，眼神中满是冷漠。
“你可知镇夷司在为谁服务？！”曹琼从康大成的眼神中嗅到了一丝不安，有了曾经的过节，接下来的事，自然是欠好办的。
“这和我无关，那是你们大隋的事，我就说不认识此人，应该不违反《大业律》吧？况且，你们大隋也无权管我四方馆奴隶之事，我想曹都尉应该很是明白。”康大成一脸冷笑，摆出了一副死猪不怕开水烫的架势。
曹琼知道，这帮异国商贾金玉满堂，能有通天的本事，他们的一举一动，甚至牵动着大隋的经济命脉，如果不是什么惊天的大事，当地官府都市给予他们一定特权，今日不外是要确定一条不知是否有价值的线索，所以，就算搬出圣人也没有任何意义，要害是曹琼不想在这个地方浪费太多时间，遂开门见山道：“你想要什么？”
康大成的眼珠滴溜溜一转，突然大笑起来：“哈哈哈……好，曹都尉痛快！很简朴，我就想知道，一年多前是谁给你报的信，否则你不会来的那么快，杀得我弟弟措手不及。”
曹琼听完康大成的要求，也随着大笑起来：“哈哈哈……亏你照旧个生意人，就为了一条对我来说还不知道是否有价值的线索，我就要出卖一个生死兄弟，真是可笑至极！”
“嗯，似乎是有点不公正，不外，我可以加码！”
康大成边说边往楼下的一个小戏台上一指，十多名舞姬正在台上演出康国伎，突然，一名身姿婀娜的五彩飞天徐徐从天而降，优雅的落在了一众舞姬之间，随着音乐，开始跳起了惊艳的胡旋舞，引来观众们一片欢呼，而此时的宇文化及，居然看着这个舞姬徐徐痴了。
“米彩儿？！”
曹琼看着徐徐而落的五彩飞天，不由得惊出一身冷汗，因为这名从天而降的女子像极了他的亡妻米彩儿。
“她叫米玥，是米彩儿的孪生妹妹，米彩儿一直在四处寻找她，我想曹都尉不会不知道吧？半月前，我从一名胡商手里买了她，原本想拿来给我弟弟献祭，可未曾想，她聪慧伶俐，又有一身惊艳的舞伎，所以在这里很受接待，就临时留了她一条性命，等哪天没有价值了，再杀不迟。”康大成看着心情痛苦的曹琼，越说越是自得。
“她既然在这里如此受接待，我又何须打扰她呢。”曹琼看着米玥，心中有种说不出的酸楚，一想到米彩儿的死，他更是没有勇气面对米玥。
“难道你就不想给她自由？她可是米彩儿在这个世上的唯一亲人！”
“几多金币可以换她自由？”
“你觉得我缺的是钱吗？我只要那小我私家的名字！”康大成说的很冷，冷到让曹琼的周身不由微微一颤。
曹琼盯着米玥凝视半天，脸上的肌肉一直在微微跳动，对于一小我私家来说，做出选择的历程，永远是最痛苦的，虽然，曹琼也不例外。
而康大成却似乎很享受这个历程，脸上一直挂着自得的笑容，最终，曹琼提出了自己的要求：“我想和她谈谈。”
康大成完全明白曹琼的担忧，他知道，曹琼必须确认米玥的真实身份，才会做出最终的选择。
“跟我来！”康大成一招手，率先走出了包间。
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第二二章：孪生姐妹
曹琼和宇文化及追随着康大成一路来到了四方馆后院，紧接着又转入一间地下石室，再经几个周转，一片空旷的地下城堡便泛起在了各人眼前。
这里应该就是四方馆奴隶生活的地方，阴暗湿润而又异味弥漫。
曹琼一路都深锁眉头，他并不了解康大成的真正用意，所以脑子一直在飞速运转，以应对接下来可能发生的任何事情，而宇文化及则一路掩鼻而行，刻意躲避着这满地的泥泞，生怕弄脏了他的鞋服。
当三人在一处大厅坐定后，他们的正劈面，早已整齐排列了三十多名黑衣壮汉，很显然，他们中的某人，就是康大成要曹琼指认的人。
一刻后，米玥也疾步赶来，在距离康大成一丈外站定，然后双手一叉，身体向前微倾：“主人祥瑞！”
“米彩儿是你什么人？”曹琼迫不及待的迎了上去，米玥看到面相貌寝的曹琼，惊的连退数步，“请问你是......”
“米彩儿到底是你什么人？”曹琼再一次追问道。
“米彩儿是我孪生姐姐，几年前，我和姐姐随商队前来中原谋生，未曾想，半路遭遇劫匪，我和姐姐自此失散......你又是何人？”米玥说到一半，突觉没有须要跟一个陌生人说这些，便又打住反问道。
“有作甚凭？”
米玥被曹琼穷追猛打的架势吓蒙了，她完全不知道，眼前这个长相貌寝的男人到底想要做什么，幸亏康大成把米玥叫到一边，简朴给她介绍了曹琼与米彩儿的关系，以及曹琼今日来此的目的，米玥这才开始认真的审视起了眼前这位面目貌寝的男人。
“自和姐姐失散后，我被土匪一路转卖到江都做了艺伎，后幸得阿爷赎身，我才脱离苦海，阿爷见我舞伎出众，便把我送去长安学艺。可是好景不长，阿爷因冒犯朝廷高官，被流放到了河西，后听说死在了这里，我上月学艺有成，师傅才告诉我真相，我就来到河西，希望能为阿爷守墓三年，可我一直都没有找到阿爷的墓。我因寻墓心切，不小心中了别人的圈套，几经周转又被卖到了这里......”米玥边说边从腰间摸出一只白玉羌笛，曹琼也颤颤巍巍的拿出了他身上的那只白玉羌笛，两只羌笛的材质和巨细完全一样，只不外曹琼的这只从中间折断过。
“是我没有掩护好彩儿，我活该！”曹琼看着两只羌笛，突然泪如雨下。
“姐姐死了？她是怎么死的？”米玥的眼睛中闪烁着一丝若有若无的泪花。
曹琼看了一眼康大成，知道他并没有把米彩儿的死亡真相告诉米玥，不外曹琼也不计划在这个场所重提此事，“此事说来话长，他日我们慢慢再叙，今天我先还你自由！”
“不用，我在这过的挺好的，我了解他们，你付不起他们开出的价码。”米玥收起悲悼，淡淡的笑了笑，显得很是风轻云淡。
“你是彩儿在这个世上唯一的亲人，我这是在为她还愿，岂论支付多大价钱，都值得！”
“我不外是一个猥贱的舞姬，有了自由又能如何？最终不照旧要回到这里，博各人一乐。”米玥无奈的笑了笑。
“你可以去大兴城，去东都洛阳，为当今圣人献技，只要你想，我可以帮你引荐！”就在曹琼不知该如何回覆米玥时，宇文化及漫步来到了二人身边，望着米玥的眼神满是炽热。
“你为何帮我？”米玥一看宇文化及，便知他来历特殊，但第一次晤面，便提出如此允许，照旧让她有点措手不及，而且宇文化及此时的眼神，让她极不舒服。
“我只想要那条线索，因为这关系到朝廷的安危。”宇文化及自觉失态，赶忙移开目光，用一个龙武左将军该有的口吻继续说道。
“我不知道他们要的价钱是什么，但我真的不希望你为我支付，我在这里过的真的挺好！”米玥再一次劝诫着曹琼。
曹琼的内心还在不停挣扎，一边是自己的生死兄弟，一边是自己唯一的亲人，但岂论选择了谁，都足以让他痛恨半生。
康大成看着犹豫不决的曹琼，笑眯眯的走过来，突然一把扯掉了米玥的外衫，她原本白皙的皮肤上，立时泛起出了一道道血印，似是皮鞭抽打所致，曹琼的眼前，立时浮现出了一年多前的那个雪夜，米彩儿的身上，也有着同样的血印。
“怎么会这样？！”曹琼一把揪住康大成的衣领，面容变得扭曲起来。
“她是我的奴隶，我让她干什么都行，好比给某个王侯将相陪个酒、侍个寝，也是常有之事，如果不听话，虽然是要获得教训的。况且，说不定哪天，她就被拉去给我弟弟献祭了！要不要我现在就告诉她，米彩儿是怎么死的？”康大成用力掰开曹琼的双手，笑的一脸阴森，不远处的几名狼卫也瞬时围了上来。
曹琼一把推开康大成，从身上拔出一把匕首，气势汹汹的来到那三十多名黑衣壮汉的面前，静静环视一周后，突然开口吼道：“俗话说，兄弟如手足，今日失弟，如断吾手足，黑山兄弟，为了你嫂子，劳你先行一步，等哥哥了完这些琐事，随后就到！”
话音刚落，曹琼左手的小拇指已应声落地，一股鲜血喷涌而出。
“曹都尉，这辈子能有你这个兄弟，值了！黑山先行一步！”一名黑衣壮汉突然拔出短刀，刎颈而亡，人群中立时传来了些许骚乱。
“哎呦……你看看，各人都慌成啥样了，看来曹都尉曾经在我这里安插了不少暗桩啊……嗐！算了，算了，今天就到此为止，都散了吧。”康大成懒洋洋的向众人摆了摆手，黑衣壮汉们开始依次退下，众人刚刚退出门外，便传来一阵闷响，紧接着即是重物陆续倒地的声音，和一些撕心裂肺的惨叫，很显然，这些人全部都被连弩射杀了。
“为何？！”曹琼冲康大成怒吼道。
“你要的工具都在这里！”康大成并没有回覆曹琼的问题，而是从四方馆主事的手中接过一个信封，笑眯眯的递到了曹琼面前，不外被宇文化及率先拿走了。
“为何？！”曹琼依旧不依不饶。
“我早知道他们谁是暗桩，只不外，我更喜欢看你做出选择而已，哈哈哈……”
康大成大笑着离开了大厅，四方馆主事则向曹琼三人发出了逐客令，同时也递上了米玥的卖身契，米玥接事后，看也不看的扔进了旁边的火盆，宇文化及很绅士的帮米玥披好外衫，率先向外走去。
曹琼气愤的踢翻了旁边的桌椅，米玥疾步已往，温柔的握住曹琼的左手，默默用手帕给他包扎着断指。
曹琼一时愣怔，怒气全消，似乎又回到了一年多前的那段温情岁月。
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第二三章：万寿寺内
当曹琼三人从四方馆出来时，大厅内的跨国商论正进行的如火如荼。
曹琼早已卖了城中宅院，和米彩儿家居郡城之外，昨夜，他在韩天虎的家中迁就了一晚，现又多了一个米玥，这着实让曹琼为难，幸亏宇文化及常在政界混迹，察言观色能力极佳，不用曹琼开口，他便已派人在隋风客栈，租下了一间上等客房，解决了米玥的安身之处。
曹琼本想推辞，但宇文化及以让曹琼花费更多精力来保圣人安危为由进行搪塞，着实让曹琼很难拒绝，况且，他也确实抽不出太多精力来照顾米玥。
更重要的是，隋风客栈的正劈面，就是台甫鼎鼎的万寿寺，而镇夷司就设在万寿寺的木塔之中，曹琼抽闲照顾起米玥来极其方便。
万寿寺位于甘州府衙西侧，始建于北周时期，隋开皇二年重建，据后世《重修万寿寺碑记》载，“释迦牟尼涅槃时，火葬三昧，得舍利子八万四千粒，阿育王造塔置瓶每粒各建一塔，甘州木塔其一也”。
镇夷司府之所以选择此地，一是镇夷司为临时机构，一时之间确实无处安置，二则是希望通过佛祖的恩施，镇夷狄、护圣恭，讨一个好的彩头。
木塔坐落在万寿寺后院，高九丈九尺，象征九重之意。
塔体一、二层为四面四角，三层以上则为八面八角，从下向上逐层缩小，各层外檐呈阁楼式回廊，八方飞角皆有砖刻龙头，口含宝珠，下挂风铃，各层窗户雕花刻饰，门楣砖雕横额。
木塔周边多为寺院藏经和僧侣起居之地，现因镇夷司入驻，后院已谢绝香客到访，为不影响万寿寺的正常营运，遂在万寿寺后院另辟一坊门，专供镇夷司吏员进出，木塔周边则部署卫兵扼守，象征性的把镇夷司府与僧侣起居之地离开开来。
曹琼和宇文化及去往四方馆之前，镇夷司府还无处安置，现仅已往半日，在韩天虎有条不紊的指挥下，镇夷司府便已初具模样。
河西的夏日，日照时间极长，现戌正虽过，太阳依旧高悬，六百声宵禁鼓已经过半，再过半个时辰，张掖郡城就要正式宵禁了，故路上行人急遽。
自部署好米玥的住处，宇文化及便消失的无影无踪，只留下两名龙武军来协助曹琼。曹琼跑前忙后，待部署好米玥的一切起居必须，还不及和她外交片刻，便直奔万寿寺而来，因为曹琼用生死兄弟的性命所置换来的消息，现还在宇文化及手里，他必须尽快知道，他支付如此大的价钱，到底换来了什么。
木塔一层较为宽敞，是镇夷司府的事情大厅，十多名吏员正在自己的工位上紧张的整理着案牍，与此同时，另有大量案牍被兵士们源源不停的送来，在他们面前聚集如山，曹琼绕开极速进出的士兵，径直来到了木塔二层。
木塔二层是一个环形走廊，走廊的中空约有一丈巨细，站在走廊边上可以俯瞰下层全景。
木塔的最中央是一根巨型铁柱，铁柱上绘满了各式佛陀，由一层地底穿越各层中空直至塔顶，各层塔阁均有横杆与铁柱相连，据说只要转动中央铁柱，整个木塔都市随之转动。
环形走廊西周是四间偏室，工具两间带门，东门额为“西天正觉”，西门额是“宝筏金绳”，南北两间则完全敞开，可以由假门来到外侧回廊。
刘蹇之、宇文化及和韩天虎三人，正端坐在南边偏室的一张木质方桌前面色凝重，一言不发，曹琼还不及来到三人面前，便开始嚷嚷起来：“有何结果？”
三人对视一眼，无人言语，曹琼顿觉气氛有异，便又追问了一遍。
刘蹇之扬了扬手中的酒壶，乐呵呵的笑道：“曹都尉莫急，这是上好的大兴凤酒，先尝两口如何？”
曹琼悻悻的接过酒壶饮了一口，然后继续追问道：“到底有何发现？”
宇文化及把从四方馆带来的那个信封扬起，冲曹琼晃了晃，曹琼上前一步，夺过信封，才刚刚展开，脸色便瞬间变得铁青，因为纸条上只写了八个字：“骆驼西城，巷五东八。”
“康大成你个王八蛋，竟敢乱来老子，老子杀了你！”曹琼一脸怒容，转身就往外冲。
“放肆！你以为照旧一年前吗？你已经不是那个曹都尉了，再犯事可没人替你说情！”就在这时，从楼梯口传来了一个威严的声音，紧接着，一位老者走了上来，他就是黄门侍郎裴矩，他身后则紧随着一名中年男子，此人即是郡守蔡墨。
“裴侍郎！蔡郡守！”
刘蹇之三人赶忙迎了上来，向裴矩和蔡墨各作一揖，裴矩略一摆手，径直来到了曹琼面前：“曾经的曹都尉心思缜密，为人仗义，如何现在却只知道打打杀杀，若是这样，你还不如找个风骚之地醉生梦死去了，何须要趟这摊浑水！”
曹琼刚刚出卖了生死兄弟，心情本就极差，经裴矩如此一说，本想真的撂挑子走人，刘蹇之赶忙上前，轻轻扯了一下曹琼的衣袖，曹琼瞬时清醒，他知道，此时不是使气的时候，现已把生死兄弟的性命都搭进去了，若此时放弃，他曹琼良心何安？于是没有了刚刚的气势，但他照旧很不平气的说道：“可我今日亲眼看见，康大成一次性杀了三十多人，其中大部门都是我曾经安插的暗桩，大业律法难道是部署吗！？”
“曹都尉所言句句属实。”宇文化及赶忙回复了看向自己的裴矩。
“这么多暗桩被他们一次性铲除，我怀疑，这里有内奸！”曹琼说出了自己的担忧，现场没有一小我私家会怀疑曹琼的推断。
裴矩闻言，脸上的肌肉微微跳动了几下，他之所以把这个重任委托给没有任何官职的曹琼，很大一部门原因，即是此事事关社稷安危，他觉得身边的可信之人少少，现经曹琼如此一说，更是确定了他的担忧，他们最大的危机不在鬼兵，而在自己的内部！但裴矩始终没有说话，转身走向了木塔的外侧回廊，这里和万寿寺的围墙一般高，依稀能够看见墙外的情形。
裴矩望着院内繁忙的吏员久久不语，夕阳的余晖映照在他的脸上，花白的鬓髯正在随风飘荡，这个孤寂的背影，看上去是那样的宁静而又苍凉，在场的所有人都不敢发出丁点声响。
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第二四章：最新线索
约莫过了一刻，裴矩才深深的叹了一口气道：“康老和控制西域商贸长达十余年，在胡商中威望极高，我大隋想要重振丝路，不能少了他的支持，现如今，康老和势力越来越大，已经不把我大隋朝廷放在眼里，在他身边安插暗桩，实属迫不得已，但凭据我大隋通商执法，胡商之奴隶尽归胡商所有，他们拥有自主处置权，这些暗桩早已卖籍于康老和，故康老和可以自主处置他们，我大隋朝廷无权过问。”
“难道就这样算了……”
“这笔账，我会给他记着，这个仇，我早晚会报！但眼前最重要的事，照旧圣人西巡。”裴矩打断了心有不甘的曹琼，转身来到蔡墨面前：“连夜起草文书，务必在一日之内，将圣人西巡的消息传遍河西四郡，同时，广招西域胡商前来南城官市入驻经商，并责令周边各郡黎民提前准备盛装，务必在圣人西巡到此时，到达万邦来朝之象！”
“期限若何？”
“六月十一日，圣人定会莅临南城官市，届时将会在此召开万国盛会，而在六月初七日，我会主持召开南城官市的开市大典，权当为圣人西巡进行预演。所以在此之前，必须责令西域商会完成南城官市的入驻事宜，如有拖延，以忤逆罪论处！”裴矩一字一顿，说的很是威严。
“除去明日的转达时间，现只剩下三日，时间怕是紧了些......”
“照办就是！”
裴矩威严的打断了蔡墨，蔡墨立时会意，裴矩这是在刻意为难西域商会，便赶忙叉手应诺。
“万万不行，如此轰轰烈烈，圣人安危如何保障！”曹琼很不理解裴矩的做法，如此早的袒露圣人行踪，岂不是让那些居心不良之人，有了越发富足的准备时间。
裴矩呵呵一笑，似乎一切都尽在掌握之中：“我年初回东都述职时，圣人便向我透漏过西巡的意愿，但吐谷浑对河西始终如芒刺背，加之阻挡西巡者不在少数，故此次圣人只道御驾亲征，不言西巡之事。当圣人大胜吐谷浑的消息传来，我便知，圣人西巡河西已成定势，但不想会来的如此迅速，我今日已从河西四郡征调八千兵勇，开始在张掖郡城的周边布防，届时，圣人还会亲率三十万雄师莅临，就算是天神下凡，他也绝不行能靠近圣人一步。况且，鬼兵先于我们知道圣人的西巡细节，说明朝中大员已有不臣之人，圣人的一切行动，对鬼兵都不再是秘密，那我们何须还要再遮遮掩掩？”
“这么说来，我们的事情会越发艰难！”曹琼顿觉压力倍增。
“圣人做事向来张扬，能够得知圣人的下一步计划，其实并不难，但许多连我都还没有获取的消息，能够如此迅速的被吐浑鬼兵得知，圣人身边必有异心者，而这，才是最大的危险所在。我之所以将此重任委与曹都尉，即是因为你现已是局外之人，不会受种种盘根错节关系的影响，一切看的都比我们通透，保黎民安危非你莫属！”裴矩捋了捋髯毛，说的一脸肃穆。
如此大的一顶帽子被裴矩扣下，一时让曹琼无话可说，但站在曹琼角度，人越多，他的事情越欠好做，遂依旧坚持着自己的看法：“属下仍觉不妥，还请裴侍郎三思！”
“圣人刚刚击溃吐谷浑，拓野数千里，我大隋现国力壮盛，马壮兵强，岂能在邻邦小国面前做缩头乌龟，让他们讥笑？此事不必再议，马上速办！”裴矩回覆的很是坚决，随即向蔡墨发出了指令，曹琼还想再说些什么，但被宇文化及制止了。
“属下马上照办！”蔡墨不敢有丝毫懈怠，只看了刘蹇之一眼，刘蹇之便已会意，立即向楼下高声喊到：“马主事，上来一下！”
十多个弹指后，一个小眼睛的青年人迫切火燎的上了楼，手里还捏着一片土黄色的麻纸，此人名叫马木挲，是西域大食人，因影象力惊人，又写的一手好文章，故一直是刘蹇之的书佐，现镇夷司人手紧缺，刘蹇之便让他做了主事。
马木挲似是视力不佳，基础没有看见裴矩和蔡墨，上楼后径直走向了刘蹇之，还不及走到刘蹇之身前，便把那片麻纸递了已往：“查到了！”
刘蹇之尴尬的看了一眼裴矩，见裴矩并不介意，便接过那片麻纸，把马木挲拉到一边，详细交接起了圣人西巡通告文书的诸多书写细节，裴矩则主动向宇文化及了解着今日在四方馆的所见所闻。
半柱香后，刘蹇之和马木挲已经讨论出了通告文书的初稿，马木挲在离开时，特意向裴矩和蔡墨作了一揖，众人都看着刘蹇之会意一笑。
刘蹇之则顾不得许多，兴奋的把那片土黄色麻纸放到了众人面前，宇文化及主动拿起念了出来：“骆驼城西，巷五东八，意为骆驼城西侧，第五巷道东侧第八户，据查，该户户主名叫甲丁，原属隋籍，本名康士吉，曾在云中从军，三年前因违反军纪被戎边至此，不知为何，一年前突然卖身于四方馆，脱离了隋籍，现有家室，无子……”
“我隋军将士，如何会成为鬼兵？”曹琼还不及听完，便打断了宇文化及。
“明天走一遭不就知道了！”宇文化及冷笑一声，认为曹琼的问题很是幼稚，士叛乱节之事常有发生，基础没什么稀奇，便接着朗读道：“其妻张氏，史国人……”
“报！”
一声长长的报唱再次打断了宇文化及，一个弹指后，一名传令兵气喘吁吁的从楼梯口冲了上来，径直来到韩天虎面前：“韩都尉，刚刚接到武侯急报，蓼泉守捉营在黑水岸边发现了五具士兵尸体，据勘验，死亡时间不凌驾六个时辰！”
“什么？！”众人一起惊讶的站了起来，因为各人知道，在圣人西巡之际，接连发生不祥之事，这意味着什么。
曹琼和韩天虎不等裴矩付托，便随着传令兵迅速离开了，临走之际，曹琼顺手夺走了宇文化及手中的麻纸及刘蹇之的酒壶。
裴矩不愿在此多做停留，遂让宇文化及与蔡墨随同，一起前去贵寓一叙，配合商讨圣人西巡的诸多细节，并扬言有要事委托宇文化及主办。
刘蹇之突然叫住准备离去的裴矩，再次确认道：“裴侍郎，那圣人西巡的通告文书？”
“立即执行！”
裴矩三人很快便就离去，只留下刘蹇之愣怔在原地若有所思，此时的夕阳，业已落入远处的祁连山中，眼前的万物似乎披上了一层薄薄的黑纱，看上去一片朦胧……