第五章 方神（4）

　　以前小镇的寺庙都没有专职庙祝，由本村老人兼理。白昼开门扫除灰尘上香，随后就锁门离开了，只在古历每月月朔和十五会一直开门，这两天当地的信众会去焚香烧纸，这是一种习惯。如果锁门后想去焚香，就必须去家里找庙祝，而方神庙因为香客众多，近年就聘请了专职庙祝，日夜居住在庙里。

　　方神庙需要时常有人看护的另一原因是前来“还愿”的信徒众多。

　　如果小镇人遇到难事，或者家庭即将迎来大事，为祈求顺利渡过或有一个好结果，可能会去方神庙“许愿”。许愿并不拘泥于是否在庙里，信众在外地也可心中默许。

　　事情已往后，无论多久信众都需亲自去庙里还愿，谢谢神灵的呵护，而最多的谢礼是一只大公鸡。也有其他谢礼，或者无须任何谢礼，由许愿人自行斟酌。

　　当年真君照旧女人时，全家食用了吕洞宾点化的饭食升仙，鸡犬也都升仙，唯独家里的大公鸡其时不在，没有遇上这趟美事。

　　升仙后的真君一家在天界团聚，想起流落在人间的公鸡不勉有点伤心，就托梦给信众让把家里的公鸡放生，而真君家的公鸡因无人看管早已走失。

　　于是小镇的信众家里只要有公鸡的就都提到方神庙放生，不是这只就是哪只，况且公鸡总要轮回转世，可能正好回到自家。在方神庙敬献公鸡就成了传统，至少我爷爷说他小时候就这样，而我爷爷听他爷爷说小时候也这样……就是一代代传下来的。

　　这里的放生和其他地方有很大差异，它是通过“求死”得以“飞升”。

　　放生前公鸡的双脚先会绑起来，用净水洗净鸡嘴和脚爪。在庙前的树下从鸡脖子上割一刀，用小碟子接点鸡血，拔几根羽毛放在血里供奉到祭台，鸡还在流血的时候一定要解开绑脚的绳子，完成真正意义上的飞升。

　　放生完还需去大殿跪在神前，把所许之事的结果向神灵陈诉一番，谢谢护佑云云。

　　1985年，由公鸡打鸣带路引导神像重现真身后，人们越发信服方神庙的灵力，以及公鸡的通天本事，直至今天依旧香火旺盛。