向三哥跟三嫂一同来到应家小院，期待周员外派来接采薇他们去周府的马车，聂锦程依旧以小厮身份同行。
刚到周府外，门外张灯结彩，比过年还热闹，上至市里乡绅，下至普通黎民都有，门口管家热情招呼着带请帖来吃宴席的来宾。
门外戏台有几人在唱小曲儿，这是周老太爷高价请来的伶人戏班，专门走乡窜户靠演出戏剧节目赚些小钱。
周府内，最令人瞩目就是那个泥塑的送子观音像，寓意多子多孙多福多寿。
采薇一行人随后抵达周府，下马车后，短暂停留片刻，看了几眼节目，随即由周府家仆引导他们来到后厨。
这里分为两个厨间，其中有一处比力显眼的厨间，宽敞大气，而另一间是简陋且阴暗的帐篷。
很明显，这处帐篷厨间是临时支起来的，各人都在纳闷何须节外生枝弄个帐篷。一行人刚走已往，聂锦程来到大厅放置食材的位置，正欲挑选，却被旁边一人制止。
“别乱动，你们的位置仅限于那个帐篷。另有，帐篷旁边的才是你们的专属食材，别瞎了眼乱窜。”
这位小厮有点驴蒙虎皮的意思，一脸阴阳怪气，不屑一顾对他们吼道。
“狗嘴里果真吐不出象牙！”
采兰听到有人出言不逊，忍不住对这厮爆了粗口。
各人伙儿定睛一看，这才注意到在角落不起眼的地方，稀稀拉拉放着几小筐食材，都是一些青菜萝卜之类，基础做不出什么佳肴，鸡鸭鱼肉海鲜跟部门名贵食材全在大桌上，倒成了别人的专属食材。
这算怎么回事，既然周员外亲自邀请采薇掌勺，为何又故意弄这种食材来搪塞，纵使大厨也难为无米之炊吧，莫不是他想看应家笑话，照旧另有深意。
况且适才自打进周府，就没有看到周员外本人前来付托一二。各人都在纳闷，向三嫂气喘吁吁跑过来，道出实情。
三嫂亲姐姐就在周府里做活，听说原本周员外部署好请应家掌勺，可是周老太爷瞧不上这位年轻丫头，专门托人去靖安县找到望梅阁的大厨，请他来做掌勺。周员外拗不外老太爷，只好随了父亲的意思，但先前又允许让应家做掌勺，现在没脸出来跟采薇相见。
“预计老太爷是想让我们知难而退，才故意整这么一出。”
向三嫂说出了重点。
“有这么服务的吗？活见鬼，走吧，别待在这里寻晦气了。”
听了三嫂的话，采兰怒火中烧，欺人太甚了吧！既然老太爷不待见应家的厨艺，那走就是。
“等一下！”
聂锦程叫住采兰，走到那几筐食材面前，思索一番，然后又把她叫到身前，跟她耳语几句。
听了聂令郎的话，适才还一肚子火的采兰，突然间露出笑容。
聂锦程跟采薇使了一个眼神，采薇就知道他想要干什么。
“我们照旧留下做菜吧！究竟忠人之托，不能就这么走了。萝卜青菜，各有所爱，不见得普通食材就做不出一番滋味。”
就这点青菜萝卜也能做出佳肴，就算厨艺再好也不行能把菜做出肉味，向三哥想上去跟采薇言语几句，被采兰拉住，既然姐姐选择留下来，想必就是要拿出看家本事。
不外这位望梅阁的金大厨简直不简朴，声名赫赫的柯掌柜在他面前也盖不住他的风头，听说前几日，他们在一起切磋厨艺，金大厨硬是跟两位号称厨神之人平分秋色。
虽然不是正式斗厨，但事实摆在眼前，足以证明他的功底多扎实，周老太爷请他来也不无原理。
向三嫂越说，采兰越没脾气，她时不时盯着聂令郎，可他照旧一脸镇定自若，貌似铁了心要留下来跟这位金大厨斗厨，在旁人看来，角逐胜负显而易见。
金大厨在三四位徒弟蜂拥下进入后厨，没想到这些人不仅没走，还开始着手准备做菜，金大厨走上前去，站在采薇面前，反唇相讥：
“小女人，你就是那位新晋厨宾吧，你以为赢了柯蓝清就能在我面前拿糖了，现在我就让你知道什么叫天外有天。”
“好，那就请前辈见教！”
采薇终于硬气了一回，只要聂令郎在她身边，她就有无限满满信心。
“哎哟喂！还自诩大厨，用上好食材跟我们青菜萝卜比做厨，还舔着脸说什么天外有天，这品德也是没谁了！”
采兰在怼人方面一向一针见血，不外这也是事实，要传出去，恐怕被人笑话他以这种方式欺负晚生子弟，以后在饮食界怎么有脸混下去。
采兰这一顿炮轰，让金大厨青筋暴起，手下人听不下去，想要对采兰动手，被金大厨实时制止。
“若是有一天，各人都知道倚老卖老的金大厨是靠耍手段才荣登厨尊宝座，岂不是令天下人笑掉大牙。”
采兰越说越来劲，似乎有意在激怒金大厨。
“你！好，为了公正竞争，这些食材你可以随意使用，我们就来一场公正比试，我要让你输得心服口服。”
金大厨示意，这些上佳肴品，他们可以任意挑选，既然小女人口出狂言，他们就各自拿出真本事来，输的一方，永远退出饮食界。
这个赌注有点大，采兰看了聂令郎一眼，他小幅度颔首，让采兰满口应答下来，能够让跟厨神平分秋色的厨尊退出饮食界，对提升采薇名气又是一次千载难逢的时机。
“我家主人说了，接受你的挑战。”
之前聂锦程就料到肯定会走到这一步，就算采兰不说，他也会用激将法逼金大厨做出在食材方面让步的条件，公正跟他共享那些高端食材。
话音刚落，聂锦程就过来选了一些肉类跟一些仙贝清水鱼虾。
来宾陆陆续续来到周府，颇有喜庆的意思，周家也准备了一点歌舞戏剧演出供各人欣赏，相对于歌舞而言，一众大老爷们更多照旧在讨论宴席。
应家跟金大厨一起做厨也不是什么秘密，乡民们讨论着应家上次斗厨赢了柯掌柜，厨艺自然没得说，前两天那顿乡宴就是最好的证明，也有人认为应家在金大厨面前基础掀不起大浪，瘦死的骆驼比马大。
周员外一直心中有愧，没脸见采薇，便差来家仆，把一锭银子交到他手里，让他带给应女人，当做是一点赔偿。
可家仆见告，应家女人基础就没有离开，似乎还在后厨跟金大厨杠上了，说要来一场比试，若是谁输了，就永远退出饮食界。
“几小筐青菜萝卜，也敢做如此赌注。”
食材配备周员外心知肚明，采薇丫头厨艺他见识过，这不是一码事，现在也顾不得什么内疚不内疚，他让家仆去后厨传话，不要拿前途开玩笑，若应家真因为他丢了做厨这碗饭，以后晤面欠好说话。
家仆去到后厨，很快就折身回来，他说应家态度很坚决，不管有几多困难，都不会放弃，就算退出饮食界，也不会对周员外有怨恨，所有结果均由自己肩负。
周员外送出去那块银子，也被原封不动退了回来。
“你觉得应家会赢吗？”
“老爷，就厨艺而言，应女人跟金大厨徒弟比试，都不见得能赢。”
就刀功而言，金大厨简直名不虚传，配得上靖安县准厨神称谓，手下徒弟一个个也身手不赖，打下手洁净利落。
采薇这边分工明确，聂锦程卖力食材搭配，配制佐料，三嫂卖力清洗菜品，采兰跟向三哥卖力切菜，采薇掌勺。
周员外跑到后厨，躲在一边偷看，想知道应女人用什么方式跟金大厨比，若是到了一发不行收拾的田地，他也好实时站出来制止，不管是谁退出饮食界都是一种损失，究竟眼下这种情况是他造成，没须要为了这件事让双方撕破脸皮。
现在看来，应家的劣势应该在于实力，高端食材虽然可以共享，但如那边置惩罚对采薇来说是个难题，不外采薇的手艺，周员外在乡宴上就见识过，那桌子食材似乎也没有多名贵，大多数都是月亮湾常见的，家家户户都有，想必他们之间的胜负点在烹饪上。
兴许是周老太爷也知道应家执意留下来做厨，不能明面下逐客令，便让下人带给他们一句话，今日来的有名仕乡绅，另有普通黎民，他们就卖力给黎民做菜就好，他不想因为一个乳臭未干的黄毛丫头，因为做菜欠好让周家闹笑话。
“什么意思！”
采兰一听，就地脸色铁青，周老太爷太为老不尊，一直都在使绊子，不外既然他们选择留下来，那就好好发挥，打他的脸。
其实采兰心里挺没底，不外看到各人都在埋头干活，她也欠美意思继续闹小孩子脾气。
旁边的金大厨得知消息，满脸堆笑，一脸横肉甚是自得，在他认知里，应家丫头哪里是他对手，留在这里不外是强撑脸面而已，没有高人指点，凭她的三脚猫功夫，只不外是打肿脸充胖子。