几日后，知州宣布审理结果，小六家管家孙福海教唆杀人，判斩刑；牛二堂弟唐春杀人未遂，判绞刑；齐天寿自卫伤人，无罪开释……
谭超群大喜，总算苦尽甘来。
齐天寿当堂拜谢，但环视四周并没有看到怙恃身影。
“大人，既然我怙恃无罪，为什么……”
知州面色凝重，一抬手，“师爷，带齐天寿去领他怙恃的遗体。”
“遗体”两字一出，谭超群和齐天寿纷纷震惊。
谭超群激动喊：“大人，这是怎么回事？”
“师爷，带谭状师和齐天寿前去，你们看一眼就知道怎么回事了。”
那师爷微微欠身，带着两人来到男囚处。
齐贤正躺在地上，上面被白布盖着。
齐天寿双手紧攥白布，趴在尸体上痛哭……
谭超群弓腰进牢检察，怒眉倒竖。
四周臭气熏天，简直难忍。
师爷伫立牢房外悠悠说：“谭状师，齐贤正就是关在这间牢房，其时跟他关在一起的另有两个监犯。昨晚三小我私家玩捉迷藏，结果齐贤正不慎撞到南墙，伤了头部，引起脑出血，不治身亡。”
“捉迷藏？”谭超群震惊。
齐天寿蓦地抓住师爷衣襟，双目通红，怒目圆睁：“那两个畜生呢？”
谭超群忙拉住他，“你想干什么？大开杀戒吗？”
齐天寿马上被镇住，徐徐松了手，却已是泪如雨下。
谭超群深吸一口气，“师爷，我们能否去女囚看看？”
“虽然可以，知州付托了，请吧！”师爷抬手示意。
来到女囚，谭超群弓腰进了牢房，阵阵骚气逼人，熏得他头昏。
环视四周，牢房内没有床，只有些许垫草。
师爷又娓娓说：“昨晚盛幽茗被审讯后，或许是畏惧她的儿子失事，趁狱卒不注意，吊死在了牢房。”
“等下！”谭超群转头怒问，“吊死？这牢房内空无一物，牢门不足五尺，如何上吊？吊绳呢？”
师爷摇头叹息：“谭状师息怒，我们也不知道是什么情况，等我们发现时，盛幽茗确实是吊死在这牢门上。至于吊绳，她将自己的衣服撕成条状，做成了吊绳，所以发现时，她只穿了内衣。”
齐天寿震怒，一把提起了师爷，“一定是我娘不愿意自杀，所以你们就强逼她自杀。为了掩盖证据，你们把衣服撕烂，是不是？”
师爷冷眼望着齐天寿，却半个字没有反驳。
“天寿！”谭超群硬拉着齐天寿往退却。
谭超群雇人将两人尸体送回齐天寿老家安葬。
亲友散去，齐天寿跪在坟前哭得肝肠寸断。
谭超群叹气说：“天寿，为了给你翻案，我送给庞掌柜的伙计两套宅院，请他说了几句公正话。如今的世道，没有钱就没有公正，你明白吗？”
“师父，徒儿谢师父大恩！”齐天寿连磕三个响头。
谭超群忙扶起他，拉着他手说：“我之所以跟你说这些，是告诉你一个原理，先挣钱养活自己，然后才气讨回公正。一味蛮干没有用的，这个世道就是这样，所谓天稳定道亦稳定。人们之所以喜欢看申冤的戏曲，就是因为正道衰微啊！”
齐天寿点颔首，其实心乱如麻，半个字没听进去。
谭超群怅然若失，不久离开了文昌村，离开了正阳镇，转头望一眼，再也没有转头。
齐天寿整理工具才发现谭超群留下了五十两银子，他忍不住又泪流满面。
头七、三七、五七，齐天寿并作一天接待亲友，随后也离开了正阳镇。
他请人写讼状，一纸状纸告到了凤阳知府。
凤阳府把状纸打回了寿州，命寿州妥善解决好这件事。
同时派两个衙役押着齐天寿回到了寿州城。
知州派人视察，随后宣判：“关于齐贤正和盛幽茗的死因，一个是游戏时意外身亡，一个是上吊自杀，经过重复检验，并没有不妥。与齐贤正同牢房的二人已经杖一百，流三千里。这件事已成定案，驳回诉讼请求。”
齐天寿不平，又前往金陵城，告到了南直隶巡抚。
巡抚衙门不受理，反倒扣押了齐天寿。
不久巡抚衙门通知凤阳府去金陵接人，凤阳府又通知寿州州衙到凤阳接人。
知州震怒，立刻拍案说：“斗胆刁民，凭据律法‘诬告加三等，越诉笞五十’，你越级上告，已经冒犯刑律，理应杖责五十大板！念在你是初犯，不知者不罪，暂且免去责罚；但倘若日后再犯，两罪并罚，绝不宽恕！”
这时通判过来耳语几句，“大人，知府大人传了话……”
知州大惊，低声问：“认真？”
通判点颔首，瞅了齐天寿一眼，面色凝重。
知州轻叹一声，“来人，齐天寿曾加入科举，不行能不熟悉律法。如今越级上访，知法犯罪，应该罪加一等。马上拖出去，重打一百大板，以儆效尤！”
四个衙役将齐天寿拖了出去，直打得皮开肉绽，最后打断了一条腿。
知州下令将齐天寿关了起来，训诫了一个月。
中间齐孝国曾带着一众属下来看望齐天寿。
“哈哈，”齐孝国大笑，“齐天寿，跟我作对没有好下场。看看你现在的下场，你有什么感想？”
“呸，”齐天寿猛吐一口痰，正中他左眼。
“笑果，你不得好死！我诅咒你们家男丁喂狗，女眷被轮！”
“哼，”齐孝国冷笑，“你当初考了州试第一名又如何？还不是被我抢了？你自以为告到知府，让我丢了训导官，可如今我不仅当了训导官，还升职做了学正，你气不气？哈哈……”
齐天寿使劲捶地，暗骂天地不公。
齐孝国走后，知州命师爷前来劝齐天寿。
“齐令郎，大人心疼你，让我来劝劝你。正所谓贫不与富斗，民不与官争。小六家族家局势大，根深叶茂，你何须自找苦吃？不如签字画押，领了你爹娘抚恤金，今后不再上告。大人念在谭状师面子上，可以网开一面，在你的档案上抹去污点。”
齐天寿走投无路，只能委曲求全。
签了字，画了押，齐天寿相当于永远丧失了再上诉的权力。
他心灰意冷走出牢房，只觉天旋地转，外面一片昏暗。
抬手盖住耀眼的阳光，齐天寿稍稍有了一丝宁静感。
他刚走到街角，突然又被几个差役拦住去路。
四人不由分说又将齐天寿拖回了州衙，任凭齐天寿如何召唤，四人一字不答。