齐天寿跪在堂上,还没明白怎么回事,知州已经命师爷宣判。
“刁民齐天寿,前番已经画押不再上告,并领了二十两抚恤金。如今再次上告,涉嫌敲诈勒索官府,克日杖一百,流三千里!”
“你们这些狗……”齐天寿还没骂出口,两个衙役已经堵住了他的嘴,又将他摁在地上。
知州长叹一声,一挥手,两人将齐天寿强行押了下去。
又杖责一百,将另一条腿也废了。
三条腿废了两条,齐天寿沾着血在地上写了一个“恨”字。
谭超群气得吐血,亲自托着病体来到州衙。
知州没有见他,只让师爷转话:“谭状师,大人说了,如果你不上告,他立刻放了齐天寿,否则生死由命,你应该明白。”
谭超群进退两难,咬牙同意不上诉。
知州免了齐天寿流放处罚,将他扔出了州衙。
谭超群命人黑暗接济他,自己很快昏了已往。
没几日,谭超群气淤胸口,撒手西归。
临终前,他留下一番话:“我一生自以为公正在人心,正义绝不会缺席。如今看来,我错了。其实公正在权贵,迟到的正义不叫正义,叫施舍。”
谭家在整死他遗物时发现了一纸诉状和一封信,信中嘱咐家人待拨云见日时再托人给齐天寿翻案。
自从谭超群去世,齐天寿在寿州也过得越来越艰难,终于无人接济。
两腿尽断的齐天寿只能趴在街边要饭,还好他慢慢练会了两手当脚使。
厥后走在街边,常被人围观。
齐天寿又有些学问,将历史故事,逸闻趣事当书文讲,引来了不少围观的。
他左《三国》,右《水浒》,讲得不亦乐乎,勉强能混口饭吃。
这件事很快传到学正齐孝国耳朵里,他满脸横肉,眯着眼说:“好呀,咱们再陪他玩玩?”
旁边随从满脸谄笑。
这日齐天寿正往回走,突然闻到前面臭烘烘的。
他立刻察觉差池劲,翻过身抬头望去,果真前面门路被泼了粪。
“哼,”齐天寿又两手撑地往来路走,没走多久,前面同样被泼了粪。
他算是被挡在中间,彻底进退两难。
齐孝国站在劈面阁楼大笑,左手搂着一个女子,右手端着杯酒。
“咱们玩个游戏,你猜他会从东面那坨屎上过,照旧会从西面那坨过?猜东面对,我脱一件;猜西面对,我脱光。猜错了嘛,你跟我一样。”
那女子笑着说:“我哪里猜得出?照旧令郎猜吧,我下注。”
“嘿,”齐孝国不屑瞅着女子,“你们这些人啊,还没有秀雅好玩。不猜了,滚下去吧!”
齐孝国抬眼望去,两边粪中间竟没了齐天寿踪迹。
他急遽跑到胡同,厉声问:“你们两个死人还不滚出来!”
胡同两边闪出两小我私家,猫着腰不敢抬头。
“他人呢?”齐孝国指着路中间问。
两人齐齐错愕,都赶忙四周张望。
齐孝国震怒,飞起两脚将二人踹到粪水上。
他灵机一动,想到了一个好要领,不禁摸着下巴,露出猥琐一笑。
“你们两个狗日的,去正阳镇接一小我私家来!”
待三人走后,齐天寿从旁边闪出,两手各穿着一只鞋,悄悄冷笑。
他思来想去,准备挣点盘缠离开寿州城。
最后一日卖力讲书,正讲到“鲁智深拳打镇关西”,突然一个熟悉的倩影挤进了人群。
齐天寿抬眼扫见一双绣花鞋,马上惊得张嘴说不出话。
他没敢抬头,稳了稳心神继续说。
他猜出眼前女子定是秀雅。
秀雅拿着紫罗兰手帕,细眉紧皱,慢慢退了出去。
她心里清楚,齐天寿现在最怕见到的人应该就是熟人。
后面一双大手突然环腰搂住她。
齐孝国拨开人群,自得洋洋低头瞅着齐天寿。
齐天寿自顾自地讲书,故意头偏向一侧,不拿正眼瞧二人。
人群散去,众人纷纷打赏,齐孝国夺过秀雅手里的紫罗兰手帕轻轻丢进烂碗里,仰天大笑。
齐天寿抬头怒视,五指紧攥。
齐孝国搂着秀雅扬长而去,齐天寿轻轻捧起她手帕,扭头目送她离开。
秀雅回眸望了他一眼,眼中尽是酸楚。
齐天寿跟了已往,这才觉察齐孝国将秀雅接到了寿州湘雅楼。
他双目大睁,这湘雅楼原来叫绿芜馆,是当地有名的青楼。
齐天寿经常从这里经过,竟不知道什么时候改成了湘雅楼。
“湘雅”两个字是秀雅的本名,当年她被齐孝国父亲破了身,最后家破人亡,不得不委身青楼,厥后就改了名字。
如今齐孝国将青楼更名湘雅楼摆明了侮辱二人。
齐天寿原本计划离开寿州城,现在却犹豫不决。
一日齐天寿拦住了外出的秀雅,秀雅弯腰望去,才发现是齐天寿。
她忙扶着齐天寿到了一旁胡同。
“你怎么样了?为什么不离开寿州城?”
齐天寿激动说:“秀雅,跟我走吧!咱们一起离开寿州城!”
秀雅一瞬欣喜,慢慢脸上蒙上了一层阴影。
她摇摇头,低下了头。
“你自己走吧,不要管我了,否则你我都走不成!”
齐天寿一把攥住秀雅玉手,近乎恳求说:“留在这里只有屈辱,什么都没有。天大地大,去哪里都能生活,何须留在寿州?走吧,湘雅!”
秀雅心神一颤,轻叹一声,“你可能不知道,齐孝国的姑姑是知府的姘头,现在整个凤阳府都是他们的势力,咱们能去什么地方?”
齐天寿一惊,他倒没听到这消息。
秀雅反手握着他粗拙的手说:“当初的知州孙迟茂又回来了,还当了知府,你要逃就逃远一点,永远不要再回来了。”
她取下右手一只手镯帮齐天寿戴上,“这是一对手镯,我有一个,这个送给你,万一遇到情况危急,你就当了它,也够你几十年吃喝。”
她还不放心,又取下了脖子上金项链给他戴上。
“今生无缘,来生再见吧!”
秀雅扭头离去……
齐天寿趴在地上抓住她脚踝,“秀雅,你不走,我也不走!”
秀雅泪水止不住流了出来……
她强忍泪水冷冰冰说:“寿令郎自重,我基础不喜欢你,咱们只是朋友,你不要会错了意。”
齐天寿一愣,依旧不放手。
“就算是朋友,你帮了我这么多,我也不能眼睁睁看着你往火坑跳!齐孝国把你借来就是想……”
“寿令郎,站在朋友的立场,我劝你快点离开吧!既然你什么都知道,就不要留在这里被人当猴耍。再说,你是个残疾人,你能给我什么?钱、欲、势,我想要的你都给不起,你凭什么让我跟你走?我劝你死了心吧,不要自取其辱!”
秀雅甩开齐天寿,疾步而去。
齐天寿趴在地上,只觉全身冰寒。
秀雅不敢转头,转过墙角躲在墙边啜泣。