齐天寿回到文昌村,收拾细软准备搬到寿州城。
结果刚搬到寿州,又被衙役带走了。
谭超群听到风声,急遽前往州衙援救。
知州亲自接见了谭超群,又屏退了左右。
“谭状师,你来是为了齐天寿一家的事吧?”
“是呀,大人,为什么把他们一家都抓了?这到底是怎么回事?”
知州轻叹一声,“谭状师,新任知府到了,你猜是谁?”
“莫非是前知州孙迟茂?”
“唉,谭状师聪慧过人啊!”
“大人,孙知府当年因为瘟疫的事不是调去了颍州吗?这才过多久,为什么升任知府了?”
“谭状师这么聪慧,应该能想明白,本官未便细说。”
谭超群略微沉思,很快想通。
“当年瘟疫的事,从巡抚到知府撤了一遍,唯独没有动罪魁,唉。我只是没想到朝中有些人如此肆无忌惮,看来这寿州要变天了。大人,齐天寿到底犯了什么事?是不是有人要给他重新治罪?”
“不!”知州从桌上拿出状纸给他,“你自己看吧。”
谭超群一目十行,看得触目惊心。
原来齐天寿在搬迁途中遇到了牛二的族人牛壮和牛春阻拦,双方混战,齐天寿父亲捅死了牛壮,齐天寿捅伤牛春。
“大人,齐天寿父亲是个老实巴交的乡下人,怎么敢捅死人?齐天寿刚刚出狱,绝不行能平白无故捅人,再把自己送进去。我想这其中肯定有隐情!”
知州摇摇头,“不重要了,人是小六家族派人押来的,可以说证据确凿。你是寿州有名的大状师,从没有输过讼事,本官劝你不要牵涉进来。”
“大人!”
“不要说了,这件案子已经是铁案。”
“大人可否允许我前去探监?”
“本官允许你探监,但必须有人陪同。”
“多谢大人!”
谭超群先去探望了齐天寿的怙恃齐贤正和盛幽茗,然后才探望了齐天寿。
“天寿,是我!”
“师父!”齐天寿忙跪倒在地,“徒儿对不起您!”
“唉,起来吧,有些事不怪你,就算是师父,在那种情形下也未必能保持理智。这件事比力棘手,其时没有有利的人证,其中两把匕首,一把上面只有你爹的指纹,一把只有你的指纹。”
“不行能啊,师父!其时牛二的堂兄弟牛壮和牛春两人都攥着匕首,怎么会没有他的指纹呢?”
谭超群长叹一声,“人在拿刀的时候一般都是掌心、拇指和食指发力,所以拇指和食指的指纹最有可能留在刀上。如果毁了拇指和食指指纹,一切就合理了。加上牛壮二人基础没有杀你的计划,他只是想让你坐牢而已,不外他没想到会被你爹杀死。”
“师父,要害我们家没有匕首,能不能顺着匕首查下去?”
“这个你不用费心,为师自有措施!不外有个庞掌柜,一口咬定你在他那买了刀,是不是真的?”
“门生其时只是买了铰剪、菜刀等。我娘说寿州的工具贵,便让我在正阳镇把工具都置办了。佩刀是达官显贵才气买,我是一介草民,买刀是违法的,我也不敢买啊!”
谭超群无可奈何说:“人家一口咬定刀是你买的,有人证有物证,加上刀上只有你们一家的指纹,而且你找不到一个目击证人证明刀是你抢的,更证明不了你是出于自卫伤人。”
齐天寿瘫坐地上,眼神逐渐黯淡。
一日后升堂,知州以杀人罪判齐贤正斩刑,以伤人罪判齐天寿绞刑。
“大人且慢!”谭超群手持诉状上堂。
“谭状师,你……”知州大惊。
“启禀大人,此案疑点重重,应当重审!这是我替齐天寿一家写的讼状,请大人过目!”
知州面色难看,漫不经心瞅着讼状,只好同意重审。
几日后重审,堂上跪着齐天寿一家,牛壮的媳妇和牛春,另有扬威店的掌柜庞善财。
谭超群羽扇一指说:“庞掌柜,两把刀都是你卖给齐天寿的?”
“是!”
“何日卖的?”
“本月十五。”
“确定?”
“草民确定。”
“有什么凭据?”
“草民记恰当日让伙计刘仁庆取的刀,另有伙计宋孝明也在。”
“大人,请传唤刘仁庆和宋孝明。”
不久一个瘦高的年轻男子和一个胖矮的黑脸中年男子齐齐跪在大堂。
那瘦高的年轻男子正是刘仁庆,不外二十出头,一身长袖衫,样貌普通。
矮胖的黑脸中年男子即是宋孝明,长得木头木脑,眼睛却四处乱瞟,露出几分精明。
谭超群指着宋孝明问:“本月十五,你是否看到齐天寿到店里买工具?”
“看到了。”
“他其时穿什么衣服?”
“就是眼前这身衣服吧,小人也记不清了,但是小人记得清清楚楚,他买了两把短刀,总共二两银子。”
谭超群冷笑,突然指着刘仁庆问:“你呢?是否看到齐天寿到店里买工具?”
“没看到。”
众人齐齐大惊,唯独谭超群笑而不语。
刘仁庆接着说:“小人不仅没看到齐天寿到店里买工具,而且看到小六家的管家孙福海前来找掌柜,然后掌柜就嘱咐我们,一定要说本月十五齐天寿到店里买了两把刀。为了防止我们不听他的,掌柜既给了我们五两银子,又拿事情威胁我们。”
“另有此外吗?”谭超群问。
“他还说如果我们敢与果爷作对,果爷会杀了我们全家。”
谭超群拱手说:“大人,事情已经很明晰,庞掌柜收了钱,替人作伪证,请大人明鉴!”
知州左右为难,望着通判,通判点了颔首。
“唉,”知州轻叹一声,“庞善财,你认不认罪?本官提醒你,如今你不认罪,本官一样能定你的罪。如果你肯认罪,本官可以酌情让你免收皮肉之苦。”
“大人,草民招,草民招。”庞善财一五一十说出了原委,“大人,都是六爷的管家孙福海欺压草民做的……”
谭超群笑说:“请大人传唤小六家管家孙福海,择日再审!”
第二日孙福海到堂,谭超群质问:“孙福海,本月十五,你是否去过扬威铺?”
孙福海尖嘴猴腮,贼眉鼠目,透着几分奸诈。
“草民去过。”
“你跟扬威铺掌柜庞善财说了什么?”
“没说什么,叙叙旧而已。”
“哼,不只是叙旧吧?庞善财已经招供,孙管家,你要是不招,我们一样能让你开口,你要不要试试?”
孙福海大惊失色,慌忙说:“启禀大人,庞善财他血口喷人,草民从来没有指使他诬陷齐天寿。”
谭超群弯腰问:“孙管家,庞善财说你给了他五十两银子,让他诬陷齐天寿。为了防止被你当替罪羊,庞善财特意让管家来顺和丫鬟翠莲在黑暗目睹了你们交易的全历程。大人,请传唤管家来顺和丫鬟翠莲!”
不久来顺和翠莲齐齐到堂,说辞和庞善财一模一样。
孙福海马上傻眼,满身冒汗,不知所措。
“哈哈,”谭超群转头笑说,“大人,事情已经一目了然,刀是牛壮和牛春的,但刀上没有二人指纹,由此可见有人事先掩盖了真相。”
“谭状师,真相是什么?”
“真相就是牛壮和牛春违法持刀,然后袭击齐天寿一家,杂乱之中牛壮被杀,牛春受了重伤。只要对孙福海和牛春严加审讯,相信会有结果!”
“好!”知州一拍惊堂木,“将孙福海、牛春等人押入大牢,等本官严加审讯,择日再判。”