苏鲁站在高高的祭台上,身后是那个奇异的玄色立方体。
他对圣殿重建工程感应很满意。
别看那些卡玛人在工厂做工时动不动就偷懒磨洋工,有时还偷偷破坏机械,损毁物资,可是一轮到给他们自己修圣殿,马上就变得又认真又勤快。
工程刚开始的时候,因为有些放心不下,他专门派出了三名步行者监工——不外很快就发现,那样做毫无须要。
卡玛人以无限的热情投入到圣殿重建之中,每一道工序、每一个步骤都做到了精益求精、严谨细致;他们兢兢业业、日夜不停地连续施工,似乎从来就不知道什么叫做疲倦。
这一天,苏鲁最钟爱的手下之一,步行者卡勒跑来对他说,卡玛人中正流传一句话:
“当卡玛圣殿重新落成,新的国王就会从天而降!”
苏鲁听后哈哈大笑。
............
现在他站在这里,志自得满地环视四周,心中充满了骄傲和喜悦。
重建之后的圣殿不光完全恢复了旧貌,而且对底层进行了特别的加固。
“新圣殿结实无比,完全可以反抗住下一场固体潮汐的摧残!”卡勒满怀信心地向他保证。
“另有一件事情,尊敬的苏鲁长老。施工历程中卡玛人从废墟里掘客出不少祭器、礼器、雕塑、壁画……虽然都已破碎不堪,但依然令他们激动不已,希望把这些工具重新供奉在新圣殿里……”
“告诉卡玛人,为了恢复卡玛祖先的荣耀,为了让新圣殿熠熠生辉、色泽照人,我允许他们将这些‘珍宝’再次供奉!你还可以告诉他们,就说苏鲁长老衷心希望这些工具能够被修复得焕然一新。”
他心情大好,愉快地付托卡勒。
“这是个英明的决定,卡玛人一定会对您的宽容漂亮谢谢不尽!”
卡勒恭顺重敬地回覆道。
他庄重所在颔首。新圣殿落成仪式和卡玛祭祀大典马上就要举行,必须使用一些怀柔手段来笼络卡玛人。
许多时候,信仰控制比简朴的暴力胁迫越发有效,这些年来他对此领悟得越来越深。
等到仪式那一天,所有卡玛人都将亲眼见证“新国王”——也就是他——伟大的苏鲁长老“从天而降”,亲手将奇异立方体摆放在祭坛中央。
既然你们相信神迹、期待神迹,那就由我来带给你们真正的神迹!
能够将奇异立方体高高举起,再轻轻放下的——只有神!
他心潮澎湃,迈开大步沿着祭坛的边缘走了起来,边走边环视四周。
这里位置绝佳,是四周的制高点——尽管其绝对高度比先前降低了不少。这其实很正常,固体潮汐后星球的平均半径缩减了约莫百分之十——连重力加速度都随着变小了,原本突起于地面之上的山峦险些消失殆尽,代之以大量裂谷,最深处可达五百千米,深埋地下的宝藏纷纷裸露出来,大大提升了采矿效率——仅此一点便令他喜出望外。
数十年一晃而过,如今他终于拥有了足够数量和品种的原质料,马上就要开建第一艘星际飞船。
对他来说,这项雄心勃勃的工程面临的最大困难是技术劳工数量不足。粗活可以交给爬行者,好比焊接——一艘星际飞船的焊接长度至少十万千米,而爬行者们最擅长的就是这种重复劳动,他们很少对此感应厌烦和疲倦。
但是那些更精细的事情,像飞船动力系统、导航系统、武器系统、通信系统、生命维持系统的设计、制作、安装、调试……主要靠步行者来完成。
问题是与巨大的事情量相比,他们的数量实在是太少了!曾经有那么一段时间,连苏鲁本人都绝望地认为,单凭手下这百十来名步行者,想要制造出星舰是绝对不行能的!
厥后他偶然发现,卡玛人其实相当智慧,只要经过适当的培训,就能很快掌握某项专门的技术或者操作。
他决定系统地训练卡玛人,使之成为努阿克步行者的得力助手。唯其如此,那个庞大的“星际舰队”制作计划才有望早日酿成现实。
在这段时间里,他将尽量以怀柔的方式统治这颗星球。
卡玛人的平均寿命只有努阿克步行者的十分之一。因此,只要能够不停在一代代卡玛人心目中建设种种“神迹”,苏鲁就能将自己塑造成一位无所不知、无所不能的伟大“神灵”,法力无边、永生不死。
而卡玛圣殿的重建正是他精心设计的第一个“神迹”。
苏鲁想象着,憧憬着......在新圣殿落成仪式上,无数卡玛人潮水般从四面八方涌来,在祭坛前匍匐在地,对着自己顶礼膜拜......
他的口器里变得湿润起来,一串浅绿色的口水顺着边缘流淌出来,洒在平滑的地面上。
他转身沿着侧面巨大的台阶漫步走下祭坛;他走得很慢,每踏出一步,极重的脚步声就在回荡在众人头顶,散发出一股无形的压力,极重地压迫着他们。
所有努阿克步行者和卡玛工人都情不自禁地低下了脑袋。
那些爬行者们早已匍匐在地,嘴里发出降低的呜噜呜噜的声响。
他伸出右臂,轻轻搭在卡勒肩头。还在母星的时候,他就很喜欢这名苏鲁家族的子女,这么多年来始终把他带在身边,亲自加以教导和训练。
事实证明,卡勒在各个方面都没有让他失望。如今他的身高已经接近三米,在同龄努阿克步行者里绝对算得上高峻;他很是智慧,什么工具一学就会,尤其是在运算方面,简直可以和那些航行者们一较崎岖。
“就像一个没长翅膀的航行者!”
他不止一次这样赞美道。
他徐徐走下祭坛,心中默想着卡勒为自己拟定的仪程......当那一刻到来,您将乘坐一艘崭新的飞船,天神般从天而降,徒手举起奇异立方体,将它摆放在祭台中央......
他情不自禁地抬起了双臂。
对!就是这样!整个行动看上去应该既庄严威猛,又举重若轻。
......立方体就位之后,祭祀大典正式开始。您站在祭台之上,身披白色法袍,头戴黄金面具,手握黄金法杖……全身上下都严格凭据传说中卡玛之神的样子来装扮。
所有卡玛人都必须匍匐在灰尘之中,向您行投体大礼。
今后以后,您就是卡玛大神派来的“拯救者”,他们将对您唯命是从!
仪式结束时,飞船会再次泛起在空中,现场将降下雨水,其中混淆着甜浆,另有细碎的金银颗粒——那是您给予卡玛人的赐福......
“给我记好了卡勒,务必把黄金面具和黄金权杖打造得精美绝伦!为了保证这一点,你应该到卡玛人中间去,招募最好的工匠来做这件事。”
卡玛星球上只有一个地方生产黄金——米洛尔山脉的黄金岭。
与其它地方一样,这里也在固体潮汐中遭受灭顶之灾,整座山脉碎裂塌陷成一片广袤的丘陵,曾经远近闻名的黄金岭也随之消失得无影无踪。
乌霍就在这里出生。在他自幼长大的村子里,有许多武艺高明的黄金匠人。
今天,他又一次回到这里。那座无比熟悉的乡村早已荡然无存,除了各处碎岩砂石之外,什么痕迹都没有留下。
身后突然传来一个声音:“你是乌霍吧?还记得我吗?我是老贝里,小时候带你去采金的老贝里。”
他转过身去,一位苍老的卡玛人有气无力地趴在地上,遍身灰尘,抬头望着自己,一双巨大而污浊的复眼里闪烁着黯淡的光线。
他急遽凑已往,低头闻了闻对方身上的味道。
“你好啊,老贝里!许多年不见了。谢谢卡玛之神,我们都活下来了。”
他趴在地上,向卡玛老人行了一个膜拜礼。
“你好,小乌霍。见到你真兴奋......不外......我很快就要死了。你这次回来,是不是也和他们一样,想要招募黄金匠人?那些努阿克人前些日子刚来过一次,其时他们似乎说过,还段时间还会再来。”
“我明白了,亲爱的老贝里。”
老人头顶的寿羽所剩无几,只剩下最后的两三根还耷拉在那里,若断若续地连着下面的肌肉,颜色已全部酿成银白。
毫无疑问,他的生命已经走到尽头。
乌霍强忍住心中的伤心,张开上肢和中肢把老贝里搂进怀里。
“可怜的老贝里!你知道那些努阿克人什么时候还会再来吗?”
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上了年纪的卡玛人都对一年一度的“卡玛祭祀大典”影象犹新。
每逢大典举行,整个王国就进入了狂欢。连续许多天里,人们不停地聚会、饮宴、歌舞……夜以继日、通宵达旦,星球上每个角落里都充满了欢喜的气氛。
祭祀由卡玛圣殿的长老们主持,国王代表全体人民向卡玛之神献祭。祭品里什么都有:食物、衣物、饰品,甚至工程师们研究出的最新产物。
祭祀结束以后,长老们会把食物和衣物分发下去,在场每一名卡玛人都有时机分到一点儿,算是卡玛之神的赐福......
当努阿克人宣布要在新圣殿落成仪式上举办祭祀大典时,整个星球都惊动了——究竟上一次卡玛祭祀大典已经是四十多年的事情了。
“这将是有史以来最弘大的祭祀仪式,亲临现场的信徒们将有时机目睹卡玛之神的真容。”
“真的吗?听说卡玛之神将会泛起在天空之中?”
消息风行一时,迅速传遍全球。无数虔诚的卡玛人从四面八方赶来,通往圣殿的门路拥挤不堪,许多地方一堵就是好几天,直到努阿克士兵赶到才得以疏通。
到第三十五天,圣殿前的山脚下已经聚集了整整三十万虔诚的卡玛人。
第三十六天,一直紧闭的圣殿大门终于打开了。
朝圣者们将从这里开始,沿着一眼望不到边的台阶向上攀爬,最终抵达圣殿前的广场,站在事先划定的方格里,不许喧哗,更禁绝乱动。
朝圣者越来越多,每一个格子里都塞得满满的,拥挤不堪。
随处是维持秩序的努阿克爬行者,他们保持着很高的警惕性,一发现越过网格界限的卡玛人,立刻一口咬住,猛地抛向空中,划过一道弧线后再被另一名爬行者用嘴接住......经过连续几个起落后被抛出圣殿广场。
爬行者不时发出巨大的吼声,胆小的卡玛人一听到这个声音就忍不住瑟瑟发抖;至于那些不幸的越界者,他们在被爬行者们叼在嘴里,甩在空中飞来飞去之后,十个里面倒有九个会吓得昏死已往。
时辰已到。嘹亮的钟声响起,现场立刻变得鸦雀无声。
所有人抬起头来,仰望着高高的祭台。
钟声停止了。一艘飞船泛起在祭台正上方,不大的船身平滑洁净,完美地反射着太阳的光线,照在每小我私家的脸上,照进每小我私家的眼睛里,生出阵阵刺痛。
飞船的高度越来越低,即将触地的那一刻,突然从底部伸出三只巨大的支腿,同时喷射出一股通红的反冲火焰,陪同着强烈的臭氧味道。
它在万众瞩目下稳稳地降落在祭台上。
身披白色斗篷,头戴黄金面具的苏鲁泛起在舷梯顶端。
他的目光扫过黑压压、无边无际的人群,心里既兴奋又紧张——不是因为怀疑自己的能力,而是因为要做到毫无瑕疵、尽善尽美!
他开始慢慢走下飞船,姿态庄严肃穆;此时现在,所有的目光都聚焦在他的身上,充满了虔诚与敬意。
他停下来,仰头望天,徐徐地高举起双手......突然,现场所有努阿克爬行者同时发出一声整耳欲聋的大吼——声音绵绵不停,连续了很久很久......不少卡玛人被这突如其来的巨高声音震倒得乱七八糟,只好顺势趴在地上,捂起耳朵。
他终于收回了双手。身后的飞船就像获得命令一样立刻起飞,眨眼之间升入高空,消失在云层之后。
他来到那座乌黑的立方体面前,静默片刻,突然伸出双手,绝不艰辛地把它举过头顶,不慌不忙地走到祭坛中央,将它轻轻地摆放在那块白色的石头底座上。
整个历程如行云流水般顺畅而又自然。
为了发生最大的视觉攻击力和震撼效果,他刻意将行动控制得很缓慢。稳定!要害是稳定!他不停提醒自己——有那么一刻,他很是担忧藏在斗篷下的助力装置会瓦解,这座活该的立方体实在是太重了!
他终于长出一口气,完美地完成了这个精心设计的行动。
所有人,不管是努阿克人照旧卡玛人,脸上都露出了难以置信的心情。
现场发作出排山倒海般的欢呼声。欢呼声里包罗着两个声部:卡玛人的高亢尖锐,努阿克人的降低嘹亮。
每小我私家都看到了,那个奇异立方体在苏鲁手中就似乎没有任何重量一样。
只有神才气做到这一切!
苏鲁离开祭台中央,朝向他的崇敬者走了几步,右手握着那支精美绝伦的黄金法杖。
他将法杖高高举起,指向广场上方的天空。就在那里,适才消失的飞船再次泛起,向着人群的头顶徐徐降落,准备洒下甘露与金银。
他刚要放下右臂,突然感得手中的黄金法杖微微有些发烧,转瞬之间已是炽热难当!
他意识到了危险的降临,外骨骼间的漏洞立刻开始收紧!
他迅速伏下身体,将法杖抛向空中。
轰然一声巨响,黄金法杖炸得破坏!
然而,他终送照旧犯下了一个致命错误。
法杖抛出后,他阴差阳错地抬起头来,朝它飞离的偏向望了一眼。
就在那一瞬间,法杖爆炸了!巨大的攻击波击碎了黄金面具,将无数碎片深深地嵌入他的脸上。
几个月后,苏鲁再次泛起在众人面前,原先那张威风凛凛的脸变得极为扭曲怪异——纵然凭据努阿克人的审美观也可以说是貌寝无比。
尤其是当他进食的时候,满脸的金黄色碎片随着口器的开合和舌头的吞吐哆嗦不已、闪闪发光,令人情不自禁地心生恐惧和厌恶。
只是苏鲁本人对此却丝绝不觉。
他已经失明了。