当年,努阿克人入侵卡玛星球之后,很快便俘虏了卡玛国王班德莱克和他的整个家族。
大统领首先向国王展示了许多先进技术,这些工具对他来说不仅闻所未闻,而且完全不行思议;然后又“邀请”他寓目了努阿克雄师扫荡整个星球的画面:步行者、爬行者、漂浮球、机械士兵、航天母舰……汇成一股股洪流,所到之处,卡玛王国的都市与乡村尽数被夷为平地。
在绝对的优势实力面前,卡玛军队的反抗完全不堪一击;至于那些来不及遁入地下的平民更是伤亡惨重,险些无一幸免。
“对你们这些低等生物来说,我们犹如神灵一般从天而降,将技术与文明赐予你们。作为一国之君,如果能够主动拥抱这样的命运,卡玛人民必将永远谢谢你的英明和睿智,一代又一代……”
大统领希望班德莱克国王能够晓瑜臣民,立刻放弃所有的反抗,制止无谓的牺牲,向努阿克人投降并恭奉其为主人。
然而,他的娓娓劝说却遭到了国王的严词拒绝:
“在奴役和自由之间,卡玛人永远选择后者。你们基础就不是什么神灵,你们个个都是恶魔的子孙。终有一天卡玛大神会降下天火,把你们烧成灰烬......”
暴怒之下大统领下令将班德莱克一家全部囚禁在旗舰上,开始每天吃掉他的一名侍卫,紧接着是大臣,最后是子嗣……
眼看就要轮到国王本人了,“固体潮汐”突然发作,大统领被迫领导部落精锐仓皇逃亡太阳系,临行前一并带走了国王和其他一些卡玛俘虏。
“固体潮汐”给努阿克人造成了巨大伤亡,有生力量一下子变得格外稀缺名贵,正是这一点最终挽救了这些卡玛人的性命——从逃离半人马星系的那天起,全体卡玛俘虏就酿成了努阿克人的苦役。
四十多年来,国王和他的数千名臣民一直与努阿克人为奴,在他们的压迫之下苟延残喘。
就连努阿克人自己也不得不认可,卡玛奴隶比爬行者要好用得多:他们个子小巧,身体灵活;吃得很少,干得许多;更重要的是智力水平远超爬行者,稍加训练就能酿成优秀的工匠。
二十年前,努阿克人历经远程跋涉,终于抵达了太阳系,驻扎在柯伊伯地带。
大统领决定立即重建努阿克舰队,并把这项“最重要的任务”交给了他最欣赏和信任的步行者霍恩。
霍恩深知,想要建设一支全新的舰队,努阿克人缺的不是技术,而是质料。
为此他干的头一件事就是采矿,大规模地采矿。为了增加采矿船的数量,他甚至不惜对“幸运号”进行局部拆解——
“把能拆的都拆下来,把能用的都用上……我们需要采矿船,越多越好……至于‘幸运号’旗舰,只要能够维持最基本的动力、导航、通信和生命支持就可以了。”
班德莱克国王和他的奴隶臣民们被分配到各艘采矿船上,飘荡在从冥王星到柯伊伯带的岩石行星地带,收罗种种矿物,再冶炼成质料,最后将它们发送到“幸运号”所在的空域。
在那里,一只新的舰队正在日夜不停地制作之中。
这些外表破烂不堪,看上去绝不起眼的采矿船同时还肩负着另外一项秘密任务,那就是伺机潜入海王星以内,对人类世界展开近距离侦察。
绑架戴兮一行的就是这样一艘采矿船。船长是一名年轻的努阿克步行者,名叫“艾格勒”。
最近一段时间艾格勒充满怨气。
事情的起因是他接连打了好频频陈诉,希望能够返回旗舰休息一段时间,可不知道为什么霍恩就是不批准。
他越想越生气——这可真是时过境迁、今非昔比!自己领导手下这群老弱病残,孤魂野鬼般在冥王星一带游荡了好几年,到头来居然连喘口气、休整一下的时机都得不到!
想起当初刚登上这艘采矿船时,自己是何等的意气风发,雄心勃勃!
那时候,努阿克人刚刚抵达太阳系,整个部落开始为恒久驻留在柯伊伯带做准备,霍恩将第一艘采矿船郑重其事地交给自己,外加五名步行者,一百名爬行者和三百名卡玛奴隶。
“你是第一个拥有采矿船的步行者。好好干!未来等到新的努阿克舰队组建之时,我会亲自推荐你担任主力战舰的舰长!”
霍恩信誓旦旦地向他保证。
打那以后,他领导手下没日没夜地奔忙在柯伊伯地带,疯狂地追逐那些岩石小行星,用紧缚绳和陷网把它们套牢,先慢慢拉近,捆绑在船舷两侧,再从中挑选出金属成份含量高、具有使用价值的石头,经过舱外破坏后转移到飞船第二层,在那里进行冶炼。
他们拼命事情,累计至少生产了上亿吨种种金属质料。
听说所有采矿船里就属他这一艘产量最高、质量最好。
自得之余,他心中生出一个期望,凭借如此优异的体现,自己应该很快就能获得霍恩甚至是大统领的夸奖,说不定还会被提拔成采矿部门的卖力人,可以指挥更多的采矿船,甚至能回到旗舰上去事情……
结果却什么也没有获得。
开始时的满腔希望一点点转化成为失望,最后酿成了深深的郁闷和恼怒。
“看来,大统领和霍恩早就把我们给忘掉了!”
他在下属面前无所忌惮地发牢骚,莫名其妙地发怒,斥责他们,殴打他们,每次喝多了“贡沙”之后,都要活生生地吞食掉一名倒霉的卡玛奴隶。
约莫半年前,采矿船获得一条新指令:暂时停止太空采炼,秘密潜入冥王星轨道,对冥王星、海王星和土星一带的人类运动进行侦察。
而这个所谓的“侦察”,主要内容就是全频段电磁监听。
“这么点事情,派一艘最小的无人飞船就可以完成!”
他越发感应忿忿不平,有一种被彻底抛弃的感受,内心的恼怒到达了极点。
“这艘飞船原本是专供舰队内部使用的物资转运船,它一直停放在‘幸运号’旗舰的肚子里,到这里以后才被改装成采矿船。”
他重重地跺一脚地板,对站在面前的几名下属们说道:
“如今我们辛辛苦苦地驾驶它,在柯伊伯带干了这么多年,生产出了足够制作小半支舰队的质料,刚想要喘口气休息一下,他们却又异想天开,要把它酿成了一艘侦察船!这不公正!绝对不公正!”
他停顿下来,任凭长长的舌头从口器里滑出;一串液体轻快地从上面流下来,在落地之前酿成了椭圆形,然后被不知道从哪里来的风斜斜地吹走了。
“活该的霍恩应该派别人来干这件事!采矿船现在需要大修!人员也需要休整!”
他咆哮着说完这句话,怒气冲冲地转身离开了驾驶舱。
牢骚归牢骚,命令还得执行。不久之后,他就领导手下开始在冥王星一带和“冥河舰队”玩起了藏猫猫。
这样过了几个月,他越发感应空虚无聊。看来只有想措施干上一两件“大事”,才气引起大统领的重视。
思前想后,他决定搞一次“狩猎”,就像在太空里追逐和捕捉那些高速航行的太空岩石一样。
只不外这一回,他把目标换成了人类。
那一定既惊险、又刺激。
他想好了,把捕捉的人类统统进献给大统领——但是必须要绕过霍恩,只有这样才定引起大统领的关注,让他了解自己是一名何等能干的步行者。
戴兮一行不幸成为艾格勒的第一批“狩猎”目标。
他派出两名步行者,带着十几名卡玛奴隶,在冥王星埃默里高原上用挖隧道的措施突袭了探险旅游团,绑架了全体人员,把他们关押在飞船最底层的那口深井里。
很快又泛起了第二次时机。这一回他亲自驾驶一艘小飞船,秘密潜入了海王星一带,用同样的手法绑架了六名人类旅行客。
两次绑架行动都进行得十分顺利,这大大刺激了的冒险心理。
他决定再劫持一艘人类飞船,以此来结束这场所谓的“侦察”行动。
然后不管霍恩同意与否,他都要返回旗舰,将狩猎所得的人类和飞船亲手交给大统领。
这一次又乐成了!至少他自己是这么认为的。
井口再次露出灼烁,努阿克看守来收垃圾了。
“开始行动!”戴桐下达了命令。
几分钟后,戴兮钻进垃圾袋,尚武把钩子挂好;现在她身上散乱地盖着一些撕开的食品包装袋和包装罐,另有不知谁扔进来的一只烂背包。
她感受到自己被吊在空中,正在快速地上升,突然担忧起重量的问题来:多了一小我私家,垃圾袋一定重了许多。如果那名努阿克看守突然觉得蹊跷,决定打开检察怎么办?
那就只好硬来了!想到这里,她不由得地屏住呼吸、用力握紧右拳,小臂上的外骨骼助力系统随即发出了轻微的振动,自动将力量输出调治到最大。
“万一被发现了,一定要沉住气,等到对方凑到眼前时再突然挥拳!努阿克人也是血肉之躯,在毫无预防的情况下,他们很难反抗机械骨骼的致命一击!”
耳边又一次响起爸爸的嘱咐。
这时身子突地一震,然后就开始水平移动起来。又过了一会儿,她感受自己似乎被什么工具一把抓住扔进了空中,又重重摔落到地面上。
她把头盔上的拾音器增益调到最大,听到了徐徐远去的脚步声。
看守走远了。她奋力撑开垃圾袋,从里面爬出来,迅速打开视频导航,沿着上面显示的路线,飞快地向飞船尾部跑去。
一定要把飞船弄得手,这是她的任务,也是全部后续行动的前提。
在井下,戴桐紧张地盯着屏幕中快速闪动的画面,耳边不时传来女儿粗重的呼吸声,父女两人现在共享同一副场景——戴兮看到的场景。
戴兮很快来到采矿船尾部,站在一座高高的金属大门前。
这是飞船上进出货物的主舱门,外面就是茫茫宇宙空间。
她必须从这里出去,沿着飞船外壁爬到第二层船舱外,他们的飞船就绑在那里。
到达之后,她还要设法穿过杂乱如麻的紧缚绳网,钻进飞船,启动她、控制她、驾驶她......
“宝物儿,飞船驾驶舱指挥台第一层最右边的抽屉里有一把离子刀。找到它,用它切断紧缚绳,将飞船解脱。与此同时,我和卡洛斯,另有尚武会把全体人质带到大门后面,等着你驾驶飞船靠过来……
到时候你听我的指令,向飞船大门外侧释放对接走廊。一旦完成对接,我们就钻出大门,通过走廊返回自家的飞船……”
“不要着急,慢慢来。现在,把大门顶开。”
耳机里传来爸爸的声音。
她从背包里取出两支机械外骨骼大腿,它们也是从她宇航服上拆下来的。
她上下审察着眼前这座巨大的舱门,它又老又旧,许多几何地方锈迹斑斑,不知已有几千几万年的历史。
她在大门最下面中间的地方找到一条宽大的漏洞,把两条机械大腿塞进去,牢固牢靠,启动了它们。
很快那里就被顶开一个大洞,足够一小我私家爬着进出。
她兴奋地吹声口哨,手足并用爬了出去。
看到女儿已经出了飞船,戴桐马上启动了航行背包,背着它第一个离开井下,他一来到井口就立刻解下背包,将它抛回井里。
第二个出来的是尚武,他如法炮制,解下背包扔回井里……
现在两小我私家都半跪在井口边,资助第三小我私家爬出来。
这是一名搜救队员,升井之后他马上跑到升降梯边,任务是望风。
接着是第四个、第五个……
“一切正常!还剩两小我私家,于大同和我。现在于大同开始升井。”
卡洛斯告诉戴桐,他的任务是卖力井下指挥。
这时耳机里传来了清晰的“嘀嘀”声,航行背包的燃料即将耗尽。
卡洛斯抬头仰望,那方小小的井口突然变得十分遥远。
“放绳子下来。”
他开始拆除宇航服里那些暂时用不到的工具。必须减重,从井底到井口快要一百米,这是一段相当长的距离。
航行背包再次启动,于大同开始徐徐上升。
他目送着对方宁静离开井口,随即捡起地上的绳索,把它牢牢缠在腰间,喊了声:“好了!”
戴桐在上面允许一声,开始和另外几人一齐用力向上拉绳子。
飞船外,戴兮已经钻进了密麻麻的紧缚绳网。她在里面艰难地向前挪动,身上很快就湿透了。
“这工具真欠好搪塞!我现在总算是知道鱼儿入网的感受了,怪不得要叫‘鱼死网破’呢!”
所有人中就数她身体最柔软、四肢最纤细、手脚最灵活,只有她有望穿越绳网,钻进飞船。不仅如此,她照旧除戴桐和卡洛斯外第三个能开动飞船的人——这一点也不奇怪,因为那原来就是戴家的飞船。
她把身体扭曲到极致,不停做出种种怪异的姿势,一点一点地向前挪动,终于爬到了飞船舱门外。
好几根紧缚绳同时压在背上,让她感应呼吸困难。越往里这活该的绳子就绷得越紧,压得越重——虽然早有预料,但实际情况照旧越发痛苦难耐。
她艰难地调整了一下呼吸,向飞船中控电脑发出了指令:
“我是戴兮,打开右侧舱门。”
听到女儿发出的指令,戴桐如释重负。
“还剩二十米,加油!”他大叫一声。
十秒钟后,卡洛斯的头盔泛起在井口,五六只胳膊一齐伸出,将他拉了上来。
努阿克看守再次回到垃圾场,这一次小推车里装了更多的垃圾。
清理垃圾原来是那个活该的卡玛奴隶的事情。不外他最近病倒了,躺在房间里转动不得。艾格勒船长说他快要死了,还说他就是卡玛人的老国王……随便他是谁,横竖这件倒霉差事最后落到了我头上。
看守站在垃圾堆前,有些闷闷不乐地想道。
他突然发现有些差池,适才那只干瘪的玄色垃圾袋不知什么时候被打开了。