“新香格里拉”是一座小镇,位于火星西半球的奥林帕斯南麓,海拔凌驾九千米,比地球上最高的山峰——珠穆朗玛峰还要高。
这里位置得天独厚,是攀登火星最岑岭——奥林匹亚峰的起点。每年夏天,无数来自太阳系各地的游客聚集于此,人人意气风发,梦想着能够乐成登顶,一览众山小,尽情欣赏那雄伟壮丽的火星景象。
一百多年前,人类终于完成了火星气候革新,奥林匹亚峰下泛起了无数大巨细小的湖泊,水草茂盛、鱼儿成群,清澈的湖水微微激荡,反照出浅红色天空,纵横交织的水道将它们连在一起,从高空俯瞰,似乎洒落在浅红色大地上的一串珍珠。
爬山者们乘坐小飞机掠过湖面,只见高高的芦苇在风中摇曳不定,几只受惊的白色大鸟从里面惊飞而出,似乎一伸手就可以抓住。
飞机越飞越高,最后在雪线四周降落,由此向上,厚厚的积雪终年不化。爬山者们从这里开始徒步攀爬,他们至少要花费一周左右的时间,才气最终抵达峰顶......
晚上九点三十分,申达走出酒店大门,向右一转,招手上了一辆出租车。
司机笑着问道:“先生去哪里?”
“艾尔酒吧。”
“那可是香格里拉最贵的酒吧!好地方啊!服务绝对一流,酒也是最好的。先生真是有眼光。”
司机开始喋喋不休。他已经猜出来了,这又是一个刚刚抵达的游客,看妆扮就知道,一定是个有钱的主。
申达坐在后排,只是静静地听着,一言不发。
二十分钟后,他走进艾尔酒吧,点了一杯加冰的威士忌,端在左手,不动声色地审察眼前这位侍者。
没错,就是他。黑人,身材高峻,右手中指上戴着两枚戒指。
他微微一笑。“斯蒂文在不在?马洪让我来的。”
“斯蒂文不在,今天是安道尔当班。”
“安道尔不是早就告退不干了吗?听说他中了彩票,特等奖。”
“只可惜,那些钱没几天就被他输光了。”
接头暗语对上了。
“请跟我来。”侍者将他领到吧台后面,伸手推开一扇大门。“史蒂文先生,您的客人到了。”
“谢谢你,乔治。”
斯蒂文中等身材,言谈举止彬彬有礼,浓重的眉毛下,一双眼睛闪闪发光,像探照灯一样直视着他,让他感应很不舒服。
说起来俩人也算是老相识,只是一直没有什么深交,就是纯粹的生意关系。他朝斯蒂文点颔首,算是打了招呼,从内衣口袋里掏出一枚影象体递已往。
“这是最后一部门设计,希望你们在一周之内完工。测试前通知一声,我派人加入,测试所在照旧老地方,山后面的峡谷里。”
“这工具威力有多大?”
“足够了。”
嘴上虽然这么说,其实他并没有十足的掌握。
这次要动手的是火星联盟一类守卫目标,那里戒备森严,防御措施原来就很是完善,偏又遇上最近一个半月,不知道从哪里冒出来的草台班子,冒冒失失地搞了好频频行动,不仅全都以失败告终,还搞得联盟总部进一步增强了安保,让事情变得越发棘手。
那枚小小的影象体上,储存着他们的最新设计,光新装备就有好几样,为此他和手下花费了大量心血,能不能突破火星一号城航天港的安防系统,夺取那两艘飞船,可就全都指望它们了。
对自己领导的这股反抗小分队,申达一向充满信心。
他们将大本营隐藏在奥林匹亚山里一个十分隐蔽的地方,“艾尔酒吧”只是个接头所在。这里从来不打烊,是衣冠楚楚的富足人士最喜欢来的地方。一年四季、白昼黑夜,除了供应各式各样、琳琅满目的酒水饮料之外,络绎不停的酒客中,永远都少不了赌徒、探险家、酒鬼、皮条客,以及种种价位的应召女郎。
因此,不管什么人泛起在艾尔酒吧里,都不会特别引人注目。另一方面,对于像“新香格里拉”镇这样的旅游景点,各级宁静部门一向管得比力松——过于严厉的治理会吓跑游客,那可就得不偿失了。对于小偷小摸、酗酒赌钱或者卖淫嫖娼之类的轻罪,只要事情闹得不是很大,他们基本上都接纳睁一只眼闭一只眼的态度,很少认真追究,至多不外是略加惩戒而已。
久而久之,“新香格里拉”镇就酿成了各路反叛力量最喜欢的地方。在这里,“买主”们只要肯出钱,就什么都能获得:军火、药物、女人……而“卖主”们只要明码标价,那么岂论什么样的服务,都一定有人购置:谋害、爆炸、抢劫、走私……
斯蒂文将影象体仔细地收好。“一周之后,老地方验货。”
他点颔首,转身准备离开,不意斯蒂文却说:“稍等一下,委托人要亲自见你。”
他心头突地一震,脸色也为之一变,旋即又恢复成那副满不在乎、波涛不惊的样子,紧跟在斯蒂文身后,来到一扇很是不起眼的小门前。
门从里面打开了,一位老人微笑着泛起在门口。
老人身材高峻,腰杆挺得很直,气宇轩昂、仪态优雅,一头浓密的银发在灯光下闪闪发亮。
他刻意在门口多站了几秒钟,好让他们把自己看清楚,然后才不慌不忙地侧身把两人让进来。
屋子正中间是一张巨大的办公桌,几把椅子,一只小茶几,上面摆放着一套精致的茶具;剩下的就是几只文件柜,看上去很普通的那种。
申达看到,在他的正劈面,挂着满满一整墙显示器,大部门都开着,上面显示着种种图像、图表、曲线,令人眼花缭乱,旁边一面墙上则随意挂着七八张照片,高崎岖低,有大有小,每张上都有这位老人。
他刚用目光巡视完毕,老人便开口道:“你好,年轻人。我是列文斯基,他们经常叫我‘头儿’。我很喜欢这个称谓,给人以年轻的感受。”
“您好,列文斯基先生,我是申达,见到您很高……荣幸。”
他紧走两步来到列文斯基面前,握住那只有力的大手,结结巴巴地说道。
列文斯基满面东风,将他上下审察几眼,随即放开他的右手,作个“请坐”的手势,整个历程中全然忽略了斯蒂文的存在。
他顺从地坐进沙发里,感应有些局促不安。列文斯基并没有像他期望的那样,坐回那张宽大的办公桌,而是继续保持站立。
他不得不仰起头来望着他。
列文斯基开始慢慢踱步。“几个月前,我们获知,火星联盟计划与地球联盟相助,秘密制作一支星际舰队。该舰队规模空前,可将数万人同时送入太空。”
他大吃一惊,差点直接从沙发上站起来。偷瞄一眼斯蒂文,发现这家伙脸上也露出了不行思议的心情。
列文斯基停下脚步,示意他们喝水。两杯清茶就摆在茶几上,不外谁也没动。
“这简直是个惊人的消息,他们第一时间告诉我时,我的反映就和现在的你们一模一样!开始我还在料想,也许两大联盟发现了某个宜居的系外星球,准备向那里大规模移民,不外我们很快就搞清楚了,这一切都是为了即将到来的‘末日疏散’而准备的!
两百多年前,地球联盟发射过一艘名叫“太空七号”的无人飞船,约莫三年前,这艘早已被人遗忘的飞船突然发回来一条消息——更确切地说,是一份入侵警报,其内容与人类此前收到的那份警报完全一样:一只外星舰队正奔向银河系第三旋臂,太阳系或将进入它的攻击规模,人类文明都很可能已进入灭绝倒计时!”
屋子里平静极了,俩人支起耳朵,全身贯注地听列文斯基讲述,生怕漏掉任何一个字。
“事实就是,人类在科技水平和战争实力上与入侵者相去甚远,唯一的时机就是尽早逃离太阳系,进入宇宙深空,这样或许尚有一线生机。但是,只有少数幸运者最终能被选中,幸运地登上某一艘末日飞船。据说,搭客名单已于近日拟制完成,做为最高秘密,只有两大联盟中职位最高的几位领导人才气看到。虽然我们无法获得这份名单,但是有一点可以肯定,那就是当权者和富豪们一定会泛起在上面。
约莫两周前,我们又获得一条消息,两艘最先进的宇宙飞船已制作完毕,即将进行第一轮试飞,路线是从地球到火星,终点就在一号城航天港。试飞乐成后,两大联盟将立刻开始大规模制作飞船,要不了多久,那些王侯将相、超级富豪们就可以带着财富和家人,永远离开这里......”
列文斯基再次停顿下来。让恼怒的火焰在他们心中多燃烧一会儿,他想。
“......你们或许还记得,两年前,地球联盟启动了‘致远号’飞船。此前她一直停泊在地球同步轨道上,收到入侵警报后不久便突然起航,几天前刚刚进入柯伊伯地带——据说其最终目的地是巴纳德星系。毫无疑问,‘致远号’的远行正是为了那些王侯将相们寻找新的殖民地、开辟新的航线!你看,他们就是这样的自私、贪婪、轻易偷生!不光派出最先进的飞船去寻求系外殖民星球,还要举全人类之力,为自己制作逃命用的末日船队。
我们仔细分析了目前的形势,认为这是个千载难逢的时机,那两艘最新制造的飞船上,使用了许多先进航天技术,只要把它们搞得手,就可以为我们省去漫长的设计和试验历程,直接通过仿造来组建自己的舰队!”