“深疆”城位于卡玛星球地下最深处。
这是一座新建的都市——在卡玛星球上，位置越深的都市年头越新、历史越短。
城中的一处大型窟窿之中，现在正潜藏着一群卡玛人。
他们自称“卡玛救世军”，一个颇为夸张的名字。事实上，这支小小的反抗力量总共只有区区三十一小我私家，全都在这里了——不仅如此，上一场战斗中他们还多数受了伤。
其中米亚伤得最重。她的右下肢被敌人的离子束射中，虽然侥幸未死，但却一直昏睡不醒，身上从昨天开始散发出某种奇怪难闻的味道——那是伤口在腐烂。
乌霍将爱人紧紧地抱在胸前，不时低下头去，伸出又宽又大的舌头，舔舐那道巨大的伤口，心里既焦虑、又忧伤。
敌人的凶残完全超乎想象，不仅如此，他们还十分自豪——自豪到直到现在这都不屑于现身！
没有一个卡玛人见过敌人的真面目。已往的这些天里，乌霍和战友们一直都在与他们的“机械”战斗。它们三五成群，如同一片黑压压的乌云，在低空中徐徐飘过，发现目标后立即发射致命的高能粒子束，所到之处，连空气也被电离，发出“嘶嘶”的声音，听上去令人毛骨悚然，一旦被追上、被锁定，就再也无法逃脱。
只有一次他们“战胜”了“机械”，那是一个雷暴天，突如其来的闪电和飓风让一台“机械”失去了控制，变得又聋又瞎，他们乘隙将其俘获，弄进地下窟窿里。
一番庆祝之后，“机械”被大卸八块，酿成无数零部件，摊开在地面上，他领导两名手下研究了很久，结果令人失望——他们基础找不到“机械”的任何弱点！
这工具简直就是专为搪塞卡玛人而制造，球状外壳坚不行摧，上面镶嵌着六只“眼睛”，划分朝向前后、左右和上下，这些“眼睛”目光锐利，能“看”清地面上的目标；听力灵敏，可以探测到最细微声波；它们自己就是武器，致命的离子束从这里发射出来，又快又准......到厥后，这工具就有了个卡玛名字，叫“漂浮球”。
乌霍对“漂浮球”恨之入骨，却又无能为力。它们就像是挥之不去的噩梦，让人永远无法挣脱——只要天气允许，这些工具就肯定会幽灵般飘荡在天空中，巡逻、搜索、屠杀......
活该的“漂浮球”让我们吃尽了苦头，还差一点杀死了米亚。它会不会将我们永远封死在窟窿里？敌人是不是另有更厉害的武器？
他想到了最近的几场战斗——战况惨烈，胜负毫无悬念。
勇敢的卡玛人冲出窟窿，站在飞驰的战车上，架起火箭，瞄准“漂浮球”开火......下一秒，无数道强光和离子束从四面八方直扑过来，将他们瞬间化为一团青烟，随风飘散……世界重新陷入寂静之中。
这是一种恐怖的寂静，令人坐卧不宁、忧心如焚。它充满了死亡的气息，卡玛人死亡的气息；它充满了灭绝的气息，卡玛文明灭绝的气息。
他想起战争刚开始的时候，敌人也曾使用过破坏力更大的武器。
一些炸弹在半空中爆炸，发出炫目的闪光，形成明亮的火球，狂暴的攻击波掠过大地，所到之处一片狼藉、无人幸免，巨大的烟尘笔直地冲上高高的天空，久久不愿散去……
多年以后，来自太阳系的火星人卡洛斯告诉他，那是“核武器”。
外星人厥后再也没有使用过那种武器。关于这一点，他有自己的理解：由于双方实力悬殊，敌人很快便意识到，不必动用那些先进而又可怕的武器，也可以绝不艰辛地消灭对手......
他打心里敬佩那些卡玛战士。他们勇敢地冲锋，悲壮地倒下，尸体瞬间酿成一团火球。然而，敌人是如此地强大、冷血和凶残，所有的反抗都很快败下阵来。
真是徒劳无益的牺牲，他悲痛地想。在很短的时间里，我们就失去了那么多优秀的青年卡玛人，可是连入侵者长什么样子？有几多？究竟要干什么？全都一无所知。
米亚在他怀里轻微地震了一下。他低下头，将脸贴在她的腮边，感受那里一片冰凉，急遽伸出上肢摸摸她的头顶，发现那里的寿羽又脱落了一根。
“你忍一忍。”
他调整一下姿势，将她紧紧抱住，作了一个深呼吸，将嘴巴张到最大，露出两排坚硬的牙齿。
米亚满身发抖，后背高高耸立，目光中流露出深深的恐惧。
他朝受伤的部位凶猛地咬下去，只听“咯”的一声，米亚右下肢齐齐裂开，从身体上疏散下来。
她不停发出降低的呜呜声，虽然痛苦异常，一双大大的复眼之中却浮现着一层温暖的光线。
他吐出残肢，伸出长长的舌头，开始为她舔舐伤口。
敌人的武器太可怕了，所造成的烧伤基础就无法自愈，为了保住爱人的性命，这是唯一正确的做法。
他的舌头上沾满某种蓝色液体，灵活无比地在米亚伤口上游走，纷歧会儿断肢处就笼罩了厚厚的一层凝脂。
“还疼吗？”他温柔地问道。
“不疼。”她的声音很微弱。
他内心的焦虑减轻了许多，伤口已经关闭，剩下的就是慢慢恢复了。
“这里不会再生了。”
“我知道。别担忧，就算少一条后肢，我也会很好的。”
他又调整了一下姿势，让米亚躺得越发舒服些，望着她昏昏欲睡的样子，脑海中翻腾不已，陷入沉思之中。
如果自己的盘算不错，十天之后卡玛星球就会进入“寂静期”。
到那时，半人马阿尔法A星和B星将同时运行到距离卡玛最近的位置，在两大恒星引力和辐射的联相助用下，在极短的时间内，卡玛星球自转加速，温度骤升，百公里高的巨型气旋席卷各地。
在最为稠密的大气底层，陪同着强烈的电闪雷鸣，超音速风暴摧枯拉朽，肆虐吹拂……长达数百天的“寂静期”里，卡玛就像狂风雨中的一叶扁舟，面对惊涛骇浪，除了听天由命之外，没有任何抗争之力。
听尊长们说，“寂静期”开始的时候，不管是地上的卡玛人，照旧天上的杜伦鸟，只要还没有躲进窟窿，那就只有死路一条。
“当天空在两颗大星的照耀下变得异常明亮之时，就是卡玛大神发怒的日子。卑微的卡玛人潜入地下，在无边的寂静中祈祷卡玛大神早日平息他的怒火，让卡玛星球重归平安祥和……‘寂静期’的名称由此而来。”
他很想知道，随着“寂静期”的来临，那些充满天空的“漂浮球”，能不能蒙受住日复一日的闪电轰击？或许，恶劣的天气会迫使它们退回母舰，从而暂时停止对卡玛人掘地三尺的追杀。真要是那样的话，反抗力量就获得了一丝喘息之机。
他下意识地看看周围。“深疆”城距地面足足一百公里，躲在这么幽深的地方，应该是很宁静的。这座都市结实异常，外面还包裹着一层厚厚的固态水冰，既是坚硬的外壳，也是她的水源地。
从现在开始，我和米亚，另有战友们，将在这里悄悄渡过‘寂静期’，养精蓄锐，然后再冲出去和敌人大干一场，夺回卡玛人的家园......
此时现在，卡玛天空中正漂浮着成千上万的“漂浮球”。
它们有的一动不动地悬停在那里，似乎是在期待猎物的泛起；有的沿着一条路线往返穿梭，看上去如同是在巡逻；忽而疏散，忽而聚拢，如同一群又一群四处寻找蜜源的蜜蜂。
突然，从“蜂群”中钻出来一只通体金黄的“漂浮球”。论个头，它比普通“漂浮球”要大上许多，细看之下，其外观也颇为与众差异：外貌密密麻麻漫衍着无数窗口，十几根细细的长杆从内部伸出，指向差异的偏向。
它开始笔直地向上爬升，速度越来越快，在天空中划出一道陡峭的弧线。
在它的正前方，距地表五百公里的轨道上，停泊着两大一小三艘飞船，划分绕自身轴线徐徐旋转，昏暗的船身散发出乌蒙蒙光泽，昏暗而又模糊，透露出不祥的气息。
这只金色“漂浮球”径直飞向中间那艘飞船，与旁边的两艘巨型飞船相比，它的体积要小得多。
距离越来越近，飞船上无声无息地打开一道入口，它一闪而入，迅速降低速度，徐徐穿过厚厚的船壳，沿途经过好几个宁静控制点，最厥后到一个巨大的空间。
这里空旷、明亮，地面上笔直地竖立着无数圆柱体。它稳稳地落在其中一个上，片刻之后，虽那只圆柱体一同隐入地面之下。
在它们消失的地方，平滑的地板上静静地躺着一块晶莹剔透的晶体。
一个高峻的身影从远处走来，在晶体前停下，笔直地站立在那里，洁净平滑的硕大头颅闪闪发光——漫长的史前时代里，这曾是他们最原始的攻击武器。
外星人周身上下充满玄色的骨骼，这些骨骼大致可以分为两层：外面一层粗壮坚硬，占据一半以上的体重；第二层骨骼——也就是内骨骼，不仅结构庞大、形态各异，而且柔软坚韧、充满弹性——脆弱的内脏就处于它们的掩护之下。
他那两条强壮的下肢险些完全由外层骨骼组成，中间高欢快起的部位是运动枢纽；他上肢细长，末端生长着许多柔韧的突起，是整个身体中最灵活、最敏感的部门，一遇到危险就迅速地收缩进坚硬的外层骨骼中。
他面部平坦，上方是一对狭长的眼睛，左右两个眼窝里，划分容纳有两只眼珠，一只鲜红，一只暗蓝；其余的地方则险些完全被那只巨大的口器占据——这是他进食和呼吸的器官，
他弯身拾起晶体，转身离开了这里。
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走在冰凉的地板上，苏鲁的目光始终没有离开手里的晶体。
不知道为什么，他觉得这一次晶体带回来的内容很是重要。
希望这上面都是些好消息。几天前他隐隐约约地听长老们说，飞船上的能源已经不多了，需要进行增补；至于食物方面，匮乏早已泛起，而且一直在恶化。
只是在不久前的一次例行远程扫描中，舰队意外地发现了这颗名叫“卡玛”的行星，上面可能含有液态水和有机质。
这可真是上天眷顾！努阿克大神显灵！
他们立刻转向，全速飞往这里。抵达之后越发喜出望外，眼前这颗岩石行星上不仅有水、有矿物，甚至还进化出了有机生命。
这颗星球的主宰物种——“卡玛人”，已经拥有了结构化文明。“卡玛王国”能够大规模生产食物、制造机械、开发能源、收罗矿物、制作都市、甚至战胜瘟疫——虽然双脚尚未脱离大地，但“卡玛文明”生长速度很快，即将迫近“技术爆炸点”。
............
他陶醉在思考之中，丝毫也没有留意沿途不停地打开又阖上的道道舱门，直到最后一道舱门也在身后关闭，才发现自己已站在飞船的中央平台上。
脚下是成片的绿色植物，枝繁叶茂、郁郁葱葱；宽阔的水流清澈蔚蓝，弯弯曲曲流向前方，隐入银灰色的飞船墙壁之中；在他的左右两侧，片片绿色向外延伸，沿弧线慢慢升入半空之中，重新汇合于他的头顶之上，形成一个关闭的圆形。
这里是“种植地”，位于飞船中间部位，内部呈圆柱形，三条弯弯曲曲的水流沿内壁将它纵向离开成面积相等的三部门。
这里永远都漂浮着数量众多的发光体，它们徐徐地移动，给植物提供最适宜的光照；远处有几台巨大的种植机械人正在收割果实，那些果实最后会酿成他们的食物。
这些食物索然无味，几多年来从来稳定。
苏鲁是何等纪念从前那些日子啊！
在“伟大的努阿克部落”被不幸放逐前，他每天都奔跑在母星的大地上，自由自在地猎杀那些凶猛而又美味的低等动物，将它们活活地撕咬之后大口地咀嚼、吞咽。
同飞船上这些味同嚼蜡的垃圾食物相比，那些温热的、散发着诱人血腥味道的动物们才是真正的美味！
他弓起身体，双膝微弯，双腿用力一蹬，稳稳地飞入空中。这里十分靠近飞船轴心，险些处于完全失重状态，他可以轻松地沿着“种植地”的轴线“航行”。
前方八百米外就是“种植地”的界限，穿过舱壁正中央的巨型大门，他就进入了飞船的另一个区域——焦点舱。他喜欢走这条线路，不全是因为快捷方便，也是为了能够顺便欣赏一下“种植地”的景色。
作为舰队作战官，苏鲁平常事情的所在在战斗分舱，它与指挥分舱、控制分舱、乘员分舱、生活分舱一起组成了飞船的焦点舱。
焦点舱另一侧是动力舱，能源系统、动力系统、通信系统、后勤系统等等就安装在那里。
若非迫不得已，他绝少到那个地方去，那里肮脏、凌乱、充满了难闻的味道。记得有一次衔命去动力舱宁静检查，刚到走廊入口就差点被那里发出的恶臭给熏吐了。
大统领先后下过好频频命令，要求对动力舱的情况进行最严格的清理和整治，结果总是好上一阵子，过不了多久又故态复萌。
他几多能够理解那群在动力舱事情的家伙，从被迫离开母星的那一天算起，舰队已经在太空中漂泊了整整六百年。
无论是谁，在如此漫长的岁月里，在狭小、昏暗、嘈杂、拥挤的情况下还能够勉力维护飞船的正常事情状态，没有让它故障频出甚至报废，都相当不容易。
六百年来，舰队一直在寻找一个宜居之地。
“这一次天子要把我们斩尽杀绝！他之所以将这片区域指定为本部落的流放之地，就是因为在整个银河系里，这里最偏远、最荒芜，险些找不到可以殖民的行星！”
有一次，喝醉了的大统领恼怒地说。
那段时间里，苏鲁无时无刻不感受到身边那越来越浓的绝望气息。
直到他们发现了卡玛星球。
现在，舰队派出的球形航行器——也就是乌霍眼里的“漂浮球”，已顺利完成对卡玛星球的第二轮扫荡，收集到的有关信息刚刚送回旗舰，就在自己手上的晶体里。
希望上面都是些好消息。