嬉闹了一会儿，百里寒找到一个小山洞，找了些茅草垫到了山洞内的地上，自己开始坐在洞口打坐修炼内功，而娇儿在他身边，平静地看星星，只见山谷上空，群星璀璨，宇宙无边无际。娇儿虽然在草堂的时候晚上也看星星，可这山谷上空的星星似乎和草堂上空的星星纷歧样，辽阔了许多，也陌生了许多。
“百里哥哥，我又想奶奶了……”娇儿看了会星星，便又追念起从小到大，彦炎炎陪着她看星星的场景。
百里寒不知该怎样回覆，便道：“娇儿，时候不早了，回山洞休息吧。”
百里寒和娇儿回到山洞，娇儿道：“百里哥哥，我睡不着，你给我讲故事好欠好？”
“好吧，那我给你讲一个‘千里送鹅毛’的故事好欠好啊？”
“好呀好呀，娇儿只见过鹅，但是还没听说过谁送礼物送鹅毛呢！”娇儿瞪大眼珠，坐在百里寒旁边，一副乖乖的样子。
“这可不是普通的鹅哦，是天鹅。”百里寒清了清嗓子，开始讲道：“唐朝时候，有个官员获得一直天鹅，他派手下有一小我私家去赶赴京城，准备把这只天鹅送给天子。在去京城的路上呢，这小我私家一直静心照顾着天鹅，但是半路上路过湖泊，天鹅想下到湖水中游泳，那小我私家不忍心天鹅受委屈，便把天鹅放到了湖水中让它游泳，但是那只天鹅越游越快，最后居然飞了起来，那小我私家怕天鹅飞走了捉不到，连忙去捉，可是却没捉到，让天鹅飞了，只捉到了一根羽毛。那小我私家无奈之下，只能拿着这只鹅毛送给天子，又给天子讲了其中的故事，没想到天子不仅没有责罚他，反而给了他夸奖呢，这就是‘千里送鹅毛’的故事了。”
娇儿的眼睛忽闪着，道：“天鹅能逃走，真的是太好了，但是天子要责罚或者夸奖那小我私家呢？是因为他放了天鹅吗？”
“不是的，父亲告诉我，只是说其时的天子很体贴臣民，哪怕其他人给他送的工具很轻微，只要是内心真诚，即是值得珍惜的。”
“可是，为什么要送工具给天子啊，那小我私家之前认识天子吗？照旧他亏欠天子什么工具？”娇儿不解地问道。
“娇儿，天子就是天子，普天之下莫非王土，整个天下都是他的，我们都应该忠君爱国才是啊。”
“可是，如果我不认识别人，又不欠别人什么工具，我才不会给他送工具的。但是我觉得谁很好，很喜欢谁，我就会把自己最好最好的工具都送给那小我私家。”
百里寒心道：娇儿对世道丝绝不懂，我照旧不要一次性告诉她太多的好。于是他便问：“娇儿，你想送给谁什么工具吗？”
“唔……”娇儿吮吸着手指，说道：“等百里哥哥生辰那天，娇儿一定会送给你最好最好的礼物！”原来，娇儿和彦炎炎在深谷中居住时，早在娇儿生辰之前，彦炎炎就会在集市上搜寻一些礼物，然后翻山越岭地带过来给娇儿做礼物，娇儿只知道一小我私家生辰时候应该收礼物，于是便说了出来。
百里寒心道：娇儿果真心灵如水晶一般晶莹剔透，想到什么便说什么，我应该早些多教她一些知识原理，让她接触外部的世界，否则如果哪天自己不在娇儿身边，她又该吃几多亏，受几多苦。或者说为了制止娇儿对自己太过依赖，或是整日念叨着要找奶奶。便说道：“娇儿乖，睡吧，我在洞口守着你。”
“可是，娇儿在山洞中睡觉，有点畏惧……”娇儿蜷缩在石壁旁，有些不安。
“这洞就一个出口，有我在，娇儿放心！”
娇儿看着洞口的百里寒，倒觉得露宿山洞没有那么可怕了，她心中甜蜜而又开心，赶了一天的路，已经有些疲惫，便枕着茅草，平静地进入了梦乡。
山谷的夜晚空寂，月灼烁朗，时不时传来鸟鸣或是兽叫，以及昆虫低语，为静谧的夜色增添一丝生机。
清晨，太阳从东方，透过无边无际的天空，把阳光洒向大地，树林中传来小鸟叽叽喳喳的叫声，惊醒了半睡半醒的百里寒。昨晚，他在洞口生了一堆篝火，以防万一，自己坐在洞口守着娇儿，但他越来越困，居然最终睡着了。他伸了个懒腰，看洞中的娇儿呼吸均匀，躺在茅草堆上，优雅似水，平静如云，体态若仙，神色祥和，还在睡梦中，如果单看娇儿睡梦中的外表，谁又知道，这样一个女孩子身上居然有熔火真传，操控火焰于股掌之间。
百里寒看时间还早，不忍叫醒她，心道：娇儿，等你再长两三年，怕是比凌儿还要美，不知又有几多好汉为你所倾倒，那时，你会判断谁才是真心对你的吗，千万不要再像熔火仙人和御风仙人那样……
百里寒走出洞外，想去摘几个野果给娇儿吃，又恐怕他走的时候娇儿会遇到危险，甚至百里寒畏惧娇儿会找不到他而伤心或是乱跑，万一遇真有闪失，他便要忏悔莫及了。
这时，娇儿坐了起来，揉了揉眼睛，走到洞外，说道：“百里哥哥早上好啊。”
“嗯，你昨晚睡得好吗？”
“刚开始还不习惯，但是厥后想到有百里哥哥在我身边，娇儿睡得可好了呢。”
百里寒听完后心中宽慰，他只怕娇儿睡欠好延长白昼的行程，他的一丝疲惫登时子虚乌有，道：“这样我就放心了，娇儿你在这等我一下，我去打些清水来。”
百里寒走到小溪边，准备用竹筒打些溪水，敏锐的嗅觉和办案经验告诉他，水中有股血腥味，虽然已经被稀释地很淡，却照旧逃不外百里寒的鼻子。
百里寒连忙叫来白沐凌，二人急遽收拾一下肩负行装，便沿着溪流向上游前进，而越往前走，百里寒嗅到的血腥味就越浓，再厥后，整个溪水可以用肉眼看到悄悄发红。行了约有一顿饭功夫，前方门路戛然而止，只见溪流从一堆乱石的漏洞中源源不停地流出，想必真相就在那乱世后面。
“喂，有人在里面吗？”百里寒用嘹亮的嗓音说道。可接连问了好几遍，都听不到有人回应。
“百里哥哥，我……我有点怕。”娇儿躲在百里寒身后，双手紧紧抓住百里寒的衣角，大气也不敢喘一下。
“娇儿莫怕，有我在！”百里寒慰藉道，“想必这乱世堆后面，一定有真相，你堵住耳朵，微微张口。”
娇儿应声而做，百里寒运足真气，气沉丹田，又用内力发出一道长啸，那啸声穿透乱世和空气，扩散到整个山谷。娇儿虽然堵住了耳朵，但是也被百里寒震的耳朵微微发麻。过了一会儿，二人仍不见乱石堆后有消息。
“娇儿，你躲远一点，且看我来清路。”
娇儿躲到身后十余米的树后面，只见百里寒拔出寒玉剑，一招“倾城落花”，将那堆乱石击飞，而有的石子碰到寒玉剑剑锋，顷刻间被破坏。百里寒想不到自身的功力居然有如此提升，心中悄悄自得。
那乱世堆后面是一溶洞，百里寒和娇儿继续前行，但是越往里走，光线就越暗。到最后居然漆黑一片。
走着走着，似乎脚下踩到了软绵绵的物体，百里寒连忙退却，“娇儿，小心脚下”
娇儿运功，手中持着一团团火焰，将溶洞照亮，忽而心中打了个冷战，扑进了百里寒的怀中，“百里哥哥，我怕！”
只看法上散布着许多尸体，错综庞大地散落在溶洞中，尸体七窍出血，并未腐烂，显然是不久之前在这里发生的血案。
百里寒看了一眼现场，寻思：溶洞前面被乱石封锁，而到这里却发生过命案，若不是溶洞另一端尽头有出路，那即是有人行凶之后，刻意将洞口封死。死者都是官兵妆扮，然而这尸体上并无刀剑利器的伤痕，但又血流不止，想必是被极高的掌法震碎了内脏或是头颅。百里寒心中疑惑连连，一时拿捏不定主意。
“百里哥哥，我们快离开这里好欠好，娇儿不想待在这里……”娇儿扭捏着想要回去，但她现在全身都在发抖，她从未见过这么多死人。
百里寒搜寻了其中一名官兵的衣物，找到一篇书信，书信中写到：
“吕将军启上，今日豫北、淮南等地，义军节节胜利，无奈朝廷走狗甚多，兵强马壮，我等连夜出发，有重要工具要亲自于巩城交给你，以助义军一臂之力。”
百里寒心想：此地离巩城应该不远，但不知巩城为何酿成了起义军和朝廷的战场？又不知这“重要工具”是什么……百里寒把书信藏于怀中，对娇儿道：“娇儿，我们沿着溶洞往里走，就可以走出群山了！”
“真的吗？那太好了！那……那他们怎么办？”
“他们……”百里寒望了望地上横七竖八的尸体，一脸茫然。
“娇儿看着这些好不舒服啊，百里哥哥，你看我的！”娇儿手掌凝聚火元素，一把大火将尸体全都烧成了灰烬，只累的她面红耳赤、气喘吁吁。
百里寒看着被烧成灰烬的尸体，心想：熔火传人的娇儿果真对火焰掌握熟练，但不知这一下又要消耗她几多内力了。
只看法上一块工具闪闪发光，在滔滔烈火下居然没有烧掉，百里寒捡了起来，居然是一块虎符，这块虎符由纯金打造制作，娇儿的火焰奈何不得，但若彦炎炎在场，用她至真至纯的火焰真身，想必是虎符也要融化成汤水了。
“咦？这是什么工具？”娇儿看着百里寒手中金光闪闪的虎符，有些疑惑。
“这是虎符，两块虎符在一起，可以调动千军万马呢！原来这就是书信中所说的‘重要工具’，果真重要无比！”百里寒心中叹息：没想到此地居然会有关系万千戎马的虎符，若不是和娇儿恰巧发现，不知道这虎符要在此地长眠多久。
顺着小溪继续走，溶洞也越来越深入，而前方微微有了灼烁。再走一段时间，百里寒终于和娇儿走出了溶洞，来到山腰。山腰下，是一片竹林，过了竹林，即是巩城。
“这悬崖这么陡峭，我们怎么下去啊？”那洞口处在半山腰的一个平台上，离地面高百余尺，垂直向下眺望，娇儿有些心怯。
“不知那些官兵是如何去到那溶洞的，这个地方阵势险要，旁人基础上不来，轻功绝佳的人也要谨慎攀岩，更别提那些官兵。”百里寒心中疑惑，向溶洞走去，“难道，洞中有机关？”
“百里哥哥，娇儿不想回去……里面好可怕。”娇儿摇着头，攥紧了百里寒的衣角。
百里寒无奈，说道：“这就难了，这山腰下是悬崖，我们不找到密道，怎么下山？”
这是从洞口突然传出一个女人的声音，那声音飘然而又酷寒，恰似冤魂所发：“下山？把虎符交给我，我把你们杀了，你们就能下山了！”
“呸，你人不人鬼不鬼的，躲在阴暗处算什么英雄？”娇儿怕鬼，但她从小就没受过威胁，自然是语气上丝绝不让。
“放肆！”那股语气突然变得刻薄难听逆耳，只见一枚枚绣花巨细的飞针从溶洞中射来。
“危险！”百里寒挡到娇儿身前，拔出寒玉剑，一招“桃花映面”，把寒玉剑舞成一团团屏障，将飞针一一拨开，但对方来势汹汹，力度极大，百里寒只觉手臂微微发麻。他心道：单单飞针，怎的如此威力，此人武功不行小觑！
百里寒行了一礼，道：“晚辈擅闯此地，还望前辈恕罪。但虎符事关天下将士，本应送还天子，恕晚辈不能交出！”
“哦？你和那丫头差异，还懂点礼节。”从溶洞中走出一女子，满身素白，头巾飘飘，恰似送丧之时的妆扮，青天白日之下，她的脸颊如白纸一样，似乎涂满了白色的石灰，那女子又道：“交出虎符，让你们死的痛快点，说不定嘛，还能给你们葬在一起，你们郎才女貌，天作之合，在阴间做一对伉俪，岂不美哉，哈哈哈哈！”那女子的笑声绵延不停，每笑一下，百里寒脊背就微微发凉，到最后，笑声居然酿成了哭声一般，哀怨惆怅，恰似新婚丧夫，又恰似受尽了天大的委屈和哀怨。
百里寒听后心神不宁，不知不觉竟然被这恰似长哭一般凄凉的笑声所熏染，他想到了死去的父亲以及熔火仙人，心中悲痛至极，似乎现在想要一死了之，不想活在这世界上。
那女子看到百里寒颓唐的模样甚是自得，笑声仍然未停，手上却已经握紧了飞针。
“百里哥哥，你怎么了，你要振作起来啊！”娇儿看着眼前的百里寒似乎失魂落魄、灵魂出窍一般，但自己苦于适才大费体力，将尸体全都焚烧，现在真气空虚，不能和敌人对招，只能试着让百里寒清醒过来。
“痛苦，哀怨，丧乱，流亡，抛弃……这人世间原来就是多苦少欢，甜睡吧，让我在你生命的最后送你一程……”那女子循循善诱，手中飞针已经射了出去。
“凌儿姐姐！”娇儿喊道。
百里寒听到“凌儿”这两个字，突然惊醒，他刚刚回过神来，差点被这女子的笑声所蛊惑，眼看飞针就要钉在自己身体上，他凝聚真气，一招自创的“极寒之界”从身边扩散出去，百里寒已经掌握了“极寒之界”运气的偏向，一股气流向前推出，瞬间将周围空间用冷气冰冻。但那飞针力度极大，来势凶猛，居然穿破百里寒的结界。百里寒大惊，只得运气天罡之气反抗。那女子也是吃了一惊，没想到这少年居然身怀绝技，唰唰又一排飞针射出。
娇儿见百里寒身处险境，一路上，总是他无微不至地照顾自己，而现在自己却不能掩护他。娇儿瞬间强行聚集真气，一招火焰掌盖住了飞针，但自身因为之前体力太过的消耗，虽然拨开了几根飞针，但自己的手掌仍然中了一针。由于娇儿内力透支加上手掌中针，随即便晕了已往。
百里寒见娇儿受伤，又是担忧又是恼怒，他一招冰火阴阳掌拍出，先发制敌，那女子自知不敌，慌忙逃回洞中。
娇儿的手上滴着鲜血，百里寒立马点了她手腕穴道止血，将她手中飞针取出，并撕下衣襟为她包扎，见流出的血是鲜红，不似针上有毒，百里寒心中稍宽。
百里寒背着娇儿，在溶洞中寻求下山的密道。找寻了一会儿，果真一块巨大岩石后面可以通向山下，百里寒担忧那女子会在密道中突然袭击，不敢背着娇儿下去，于是只能原路返回，又来到昨晚和娇儿露宿的山洞。
百里寒今后外溪流中打了些清水，喂娇儿喝下，又在山涧中采了几株草药，嚼烂后敷在娇儿的手上，看此时手掌仍然未红肿变色，百里寒才知飞针上没有喂毒，心中庆幸，否则荒山野岭，前路又危机四伏，从哪去寻找解药。