第41章 拓荒营与美洲作物
“这十年来广东旱灾、洪灾、蝗灾不停，再加上战乱不停，盗贼出没，不少人家破人亡，另有从北方逃难的难民……县城中的流民就数以百计。他们整日居无定所，当街乞讨者有之，偷鸡摸狗者有之，冻死饿死者有之。”
“你们身为此地的怙恃官，县城泛起流民欠好生处置惩罚，反倒让他们流浪街头，这是你们的过失。”
“太爷爷，天灾人祸一起来，恰逢乱世，朝廷倾覆，我们纵使是有包拯、海瑞的才气也无法救济天下苍生。”
“如果你们有他们一半的才气和忠义，此地也不是这个样子。”
“是，是……”
东莞县衙门的刀笔吏们被郑乐成劈面呵叱却不敢有所怨言，对方可是连李成栋这样的枭雄都击退了，他们在郑乐成收复东莞县之后都谨言慎行，防止郑乐成找个借口处决他们。
郑乐成看到土路旁的流民，他们因为战乱和荒灾而无家可归……
若是想要赈灾、救济灾民，就需要足够的粮草。郑家军的粮草原来就不多，刚刚占领东莞县之后今后地增补的粮草并不丰裕。将原本就珍贵的粮草消耗到没有生产力的流民身上……
等等，流民未必没有生产力，只是他们没有土地、没有事情而已。只要给他们提供最基本的口粮，他们应该就会感恩感德地劳作了吧。究竟乱世之中能够活命就不错了。
郑乐成想到此，心中便有了对策：“我计划在此地招募流民、乡民、县民，建设两个营，壮大实力，以图不久的未来收复广州城。”
县丞、主簿等人瞪大眼睛：“太爷爷，您是真的计划攻打广州城？就凭借这群流民能够成什么事情？”
“他们只是失去生产要素的可怜人而已，让他们为朝廷效力，他们就能够发挥出自己的价值。让我想想，我计划建设两个营，一个义勇营、一个拓荒营。”
“义勇营小的们倒是能够理解，可是这个拓荒营又是作甚？东莞县城另有荒地可以开拓？”
“县城四周另有许多山林，只需要稍作改良，山林也能够成为农田，种植一些对水热条件要求低的作物，好比甘薯和玉米，还可以实验种植西红柿、土豆等作物。这个拓荒营即是被我们所雇佣的流民团体，专门凭据我们的指示开发某一块地方，种植我们指定的作物。而我们能够给他们提供的是农具、种子、山地另有让他们不会饿死的口粮。”
官府雇佣流民种植庄稼，让流民通过劳动来换取救济粮，这种方式还挺自出机杼。
县城、主簿等人见郑乐成的思维异于凡人，完全不凭据常理出牌，心底大感惊讶，完全将他当成是奇人。
主簿仍然指出其中的不足：“太爷爷所言倒不失为一条妙计，且太爷爷出发点是为了流民和乡民好，但是人心懒惰，他们有了饭吃以后，一定会设法偷懒。”
郑乐成对这样问题却早有对策：“拓荒营每户卖力一块地，每年向官贵寓交一定比例，剩下的农作物就全都是他们的收入，相当于我们借地、借工具给他们，他们凭据我们的意思种植庄稼然后交租。对于身无分文而又没有土地甚至没有住处的流民而言，这已经是他们最好的选择。”
“小人明白了，这官府就像是田主，流民是佃农。”
“可以这么比喻，但是我们要做的比田主更多，我们需要组织流民开垦荒地，一直到粮食收获都要照看着，泛起什么紧急事件还要第一时间帮他们解决。”
“这、这不相当于我们又要当爹，又要当娘么？县衙门竟然还要如此无微不至地解决他们的问题？太爷爷是不是对他们太好了一些？这兵荒马乱的，人命比草贱，给他们指出一条生路已经是他们莫大的荣幸……”县衙的班子没精打彩，郑乐成的要求险些是让他们卖力拓荒营从开辟荒地到粮食收获，彻底解决流民问题。
换而言之，如果郑乐成能守住东莞县，他们得耐心指导流民们几个月的时间，直到他们在开辟的田地四周驻扎下来，形成新的乡村。这些流民有当地流离失所之人，也有其他地方的难民逃亡至此。想要让这些人重新平静地过日子，谈何容易。
“另外设法找到大量玉米、甘薯的优良种子，接下来一两年就全靠它们救命了。”
郑乐成想到还要组织流民前去开垦山地，种植的只能是对土壤要求不那么苛刻的美洲作物，玉米、甘薯。其中甘薯叶还可以食用，或者用来喂牲畜。
凭据之前郑乐成从刀笔吏们口中得知，岭南地方已经有相当一部门人靠甘薯来渡过荒灾之年，甘薯种子另有种植工艺想必都不缺少。玉米还没有大规模地种植，人们也很少食用，不外作为一种重要的农作物，郑乐成照旧希望能够让此时的人们意识到这也是短周期的高产作物，可以作为不时之需。
虽然郑乐成对葡萄牙人、西班牙人、荷兰人海盗和私人武装船队活跃在东南沿海、夷洲而不满，但是他不得不认可这些殖民者和航海家从美洲带来了甘薯、玉米、西红柿、土豆等美洲的农作物。
产自美洲的农作物不光对东亚文明是一个巨大的攻击，而且也让欧洲得以养活更多的人口。
17世纪到19世纪，各国的人口翻了好几倍，除了农具、耕作制度的改良，新作物的大规模推广种植、牲畜品种的杂交改良也居功甚伟。
拓荒营是用来安置流民、提供粮食，楚七还建设一个乡勇营，也就是第八个营，由莞城以及周围的乡勇组成，以壮大自己的力量，在未来收复广州城。
很快招募兵丁的通告就张贴出来。但通常愿意从军恢复朝廷的，则归入乡勇营，而不愿意在刀口过日子又没有土地的，可加入拓荒营，在周围山林乡村开垦农田，种植一些美洲作物。