一路回到海棠院，奚言都在盘算着如何才气以最省事的要领留在崇都。刚刚进书房的门，他便看到自己书桌上堆了不少请柬。
“少爷，靖国公府的小公爷邀您去打马球。”
“不去。”奚言置若罔闻，“我伤成这个样子，如何能打马球。”
奚云颔首称是，又说：“司徒家的长令郎邀您去他的私宴。”
“什么时候。”
“就在今天下午。”
奚言点颔首，“也该去看看这些老朋友了。三年不见，这崇国都已然是世异时移，纵然是老朋友，也难免个个心怀叵测...”
......
司徒家是大赵最显赫的世家，司徒仪征作为司徒家唯一的嫡子，更是向来自命特殊，目空一切。奚言到司徒家的府邸时，席中已到了不少人，祁安、景羡等人赫然在列。
“都三年了，怎么你的私宴照旧老样子，连这乐伶的面孔都是我所熟悉的。司徒仪征，你是不是也太过小气，把新纳的美人都私藏起来了？”奚言悠然自得地走进设宴的花厅，一边不住地挖苦着司徒仪征。
听见久违的声音从身后传来，司徒仪征面带笑容，持酒便站了起来。
他身材高峻，又常年养尊处优，自有一番气宇轩昂，只是这眼神中怎么都透露出一股戾气，让人颇不舒服。
见奚言前来，司徒仪征重新到脚将他审察了一遍，方说：“三年不见，怎么觉得你似乎是消瘦了。看你今天面色苍白，莫不是因为陵江颇好男风，连你也着迷其中了？”
说着，司徒仪征便伸手在奚言受伤的左肩上重重地拍了拍。
奚言马上感应一阵剧痛，可面上并未表露出半分，仍是一副不以为意的样子。“怎么？三年未谋面，你也就长了些嘴皮子功夫？”
众人闻言，皆前俯后仰，纷纷讥笑起来。
祁安悠悠道：“这三年来，每每设宴都只我们几人，确实少了一丝气氛。你兄长桓国候年纪稍大，不愿意同我们一起；奚清那个竖徒，各人又心照不宣地从不请他。如今你回来了，该在海棠院设宴庆贺才是。”
果真，今日私宴中的人，大多都是世家门阀中的嫡令郎，几无庶出。
奚言满口允许，“那是自然，海棠院中早已备好酒。下次旬休，齐聚海棠院就是。”
司徒仪征不以为意道：“此时照旧冬季，海棠院中海棠未开。等到来年春日，当学昔人秉烛夜游，以高烛照红妆，那才是乐事。”
“甚好。你司徒令郎提出来的点子，一向是颇有古意的。”
听祁安这样说，众人纷纷忍不住笑了起来，奚言指着祁安笑道：“你这明明是在说他没什么新意…”
祁安斜靠着，下巴一挑，“奚令郎...看破不说破，可明白？”
司徒仪征似是想到了什么，突然转头看向一旁的景羡，问道：“景四令郎，你怎么一言不发？”
“没什么，不外在想些心事。”
祁安见状，见缝插针地就要挖苦：“该不会是那日宫宴上献舞的事吧？听说你父亲可是动了震怒了。不外在我看来，那舞认真是韵味十足，不知你是从哪里寻得这样一位美人的？”
“哼！”景羡冷哼一声，“美人？美人也得听话才好，若是阳奉阴违，那便会坏了大事。”
“什么大事？”听景羡一时失神说漏嘴，司徒仪征的目光马上便锐利起来，如鹰隼般阴鸷。
景羡自觉失言，便立刻三缄其口，又将头撇朝一边，不愿再多说。
整个私宴照旧同三年前一样，你来我往，觥筹交织。至少从外貌上看来，一片海不扬波，好不风骚。
宴后，奚言和祁安并肩走出司徒府，追念起刚刚发生的一些细节，奚言看向祁安，“你和景羡是怎么了，为何随处针锋相对？”
祁安不屑地哼了一声，“少来，你会不知道？这司徒家和景家联起手来，明里暗里随处针对我祁家的事，你怕是一清二楚。恐怕你还在盘算着怎么占自制吧！奚清不堪大用，他们没将他放在眼里，你现在回来了，置β要与我为伍了...”
听着祁安的诉苦，奚言不由得笑了起来，“与你为伍？我只怕你拖我的后腿。不外…我若说景羡在宫宴上的事是我坏的，你信不信？”
祁安狐疑地看了他一眼，“我信，你搅浑水的功夫，我再清楚不外。”
奚言笑应：“既然如此，你帮我一个忙，我就帮你搪塞景羡。这个交易你做不做？”
祁安早有准备，“如果是叫我搪塞奚清的话，我倒是乐意为之。只是…”
“没有什么只是，你识趣行事就是了，下个月奚清就要加冠，我料想他很有可能会在工部任职，正幸亏你的手下。”
“如此说来...好吧，我帮你就是。”
不外寥寥数语，两人便已告竣共识。
司徒府外，奚云已在期待，见奚言似是喝了不少酒，心下便不由担忧起来，“少爷，眼下怕是不宜饮酒。”
“无妨，回海棠院。”
刚刚上车，奚言便感应伤口在火辣辣地痛，忍不住发出轻微的嘶声。轻轻将外袍解开，果真有血渗出。
奚言轻叹一声，“司徒仪征果真是在试探，想来景羡已经将刺杀的事情告诉了他。”
奚云面有忧色，“如今您在崇都脚跟未稳，置β一时半刻间撼不动司徒令郎和景令郎。”
奚言轻轻呼出一口气，“只怕还未等我有所作为，他们便率先下手。”
奚云皱着眉想了半天，照旧说：“而已，眼下伤势要紧，照旧先回府最为妥当。”
奚言点颔首，付托车夫急遽赶回了海棠院。