正月初六，正是千挑万选出来的好日子，薄家大少爷就订在这一天迎娶镇江府经历黄盛安家的三女黄婉。
薄黄两家都在在衙门里做事，两家大人也算是有数面之缘，真要按职级来说薄家还算是攀附了，所以薄家上下对这门亲事都相当满意，只是薄东浩不知打哪听说了洋人那一套自由恋爱的理念，非得要在婚前相见一下黄家三小姐，专门跑去镇江住了半个月，正好遇上黄府老太太去寺里进香，便混在进香的队伍里远远看了一眼黄家女眷，那日出行的黄家女眷颇多，年青女人也有四五个，薄东浩不敢仔细端详，急遽看已往，一相情愿的认定其中那个最美貌的即是三小姐，自以为攀了门好亲事，回来便催着家里操办亲事，硬是把五月的亲事提前到了正月初六，更难得的是黄家居然也应允了，想来对这女婿也是满意的。
正月初六，天气晴冷。薄府一早就开始忙碌起来，前院迎客，后院备茶，大锅里的热水就没断过，灶台放了一排灌满热水的铜壶，不停有小厮拎着空壶过来换水，管家赵世源抬头看看头顶的太阳，算着接亲的队伍也该离开镇江了，想起一会儿要给娘家人另外安置酒席，就来到后院找管事的吴大娘商量备席的事情，才一跨进门，冷不防却被一个冲过来的人影撞的退却了几步。
“谁这么没规则？”
他立住，抖抖身上的长衫，看到那人是个孩子，皱着眉尽量和颜悦色地问：“哟，原来是琥珀女人啊？你这是要去哪里啊？”
“我阿娘病了，昨晚咳了一晚，今早还咯出血来，我要去请医生，吴大娘却不许，赵管家您行行好，帮我说句话吧。”
“噢……”
赵世源揉揉眉心，迟疑了一会儿才半恭下身子：“琥珀女人，这事原不怪吴大娘，你看，今儿是大少奶奶进门的好日子，这个当口上招医生上门多不祥瑞？你也不想老爷为难的，对吧？”
“要不这样，你扶着你娘去看医生好欠好？我找太太求个情，看在她有病的份上，今天就不用她出工了。”
琥珀大惊，扯着他的袖子恳求：“赵管家，您发发善心吧，我阿娘真的起不来床了，更别说出门看病……”
“这是谁这么没规则？大喜的日子里哭丧？”
赵世源转头，立刻笑着迎上去：“太太您怎么到后面来了？”
薄李氏袖着手，慢悠悠的走进院门，眼睛一扫，心里已有了数：“后面吵成这样，我在前面还能坐得住么？再不外来看看，旁人还以为我们薄家没人做主呢。”
她走到琥珀面前，垂着眼角：“琥珀女人，你这是闹的哪一出啊？”
琥珀扑通一声跪下，冲着薄李氏磕头：“太太，太太，您救救我阿娘吧，昨夜她就咯血了，今早又咯了许多几何……”
“唉呀快别说了，你明知道太太听不得这个。”红玉在边上跺着脚打断琥珀的话。
太太理理头发，皱起眉头看着跪在地上的小人儿：“琥珀女人你也瞧见了，今儿是什么日子啊？今儿是新少奶奶进门的日子，家里窝着个病人，本就是晦气，再让医生上门，冲撞了新人的福气可怎么办？不是我为难你们娘俩，实在是祖上留下的规则，不能破啊。这样吧，请医生的事，照旧再等上三两天吧。”
她掖掖袖口，转过头，冲着管事的吴大娘说：“我记得我房里另有几盒上次舅奶奶从镇江带来的六合上清丸，你去给琥珀她娘找出来吧。”
吴大娘瞥一眼跪在地上发呆的琥珀，伸手戳戳她的肩头：“琥珀女人，还不快谢谢太太？”
“唉，你说这喜气盈门的，家里偏出了这么档子事，这事闹的……”薄李氏撇一眼地上的琥珀，摇着头走了，赵管家随着太太的脚步，一眼都没多看跪在地上的琥珀，也急遽走了，院子里的佣人们一瞧情形差池，也都知趣的躲开身，一个个从琥珀眼前走掉。
琥珀呆呆的跪在地上，眼泪一串串流下来，突然之间就想明白了。
世界这么大，好工具数都数不外来，老爷房里有高峻牢固的木榻、少爷书房里多得是有趣好玩的玩具、小姐们的内室里漂亮衣服数也数不外来、巷口的肉铺里挂着成串的火腿香肠，更别说庙会上那些新奇可乐的小玩意了，可是，那些好工具从来不是为她准备的，她和她的娘，就像是后巷暗河滨的野草，又多余又低贱，谁都可以踩上一脚，谁也不会多看一眼。
她抹掉眼泪，站起身，没等跨出院门，耳边就骤然响起迎亲的鞭炮声和喜乐声，她站在院门外，仔细倾听着那热闹喜庆的唢呐声，内心满是迷惑。
眼前这世界，让她觉得谬妄又无理，可是却说不清是哪里出了错。
她出生的并不色泽，是这大院里人人都不愿提及的孩子，所以她有时机看到这个小世界里的种种秘密，在这里，一部门人理所虽然的享受快乐，对另一部门人的血泪艰辛统统视而不见，而那另一部门人如同被命运烙上无法洗刷的标志一般，卖力无声的蒙受苦难和不公，生生世世，永无超脱之日。
在这小小的世界里，无论是高入云端的快乐，照旧低进灰尘的苦难，似乎都是命中注定的，从来没有人问一问它们的出处。
琥珀站起身，茫然的走向自己和阿娘住的小屋。
这座被人遗忘的小土屋早已破旧不堪，门窗上满是裂缝，糊了又糊的窗纸再也无法反抗冬风，屋顶的瓦片断落了好几处，夏天漏雨、冬天漏风……
以前，这里也曾经温暖甜蜜，阿娘在灯下教她做女红，睡前唱歌给她听，床架倒了，她们一起修补，窗纸破了，她们一起糊，日子虽然辛苦，可是她们从来都没想过要离开这里。
现在才发现，这座生她养她的大院，早已经容不下她和她的阿娘了。
“阿娘，阿娘……”
琥珀跪在阿娘床边，轻轻叫她：“阿娘你快点好起来，等你好了，咱们就走。”
她咬着牙：“去镇江、去上海、去哪里都好过这里。”
“我听小铜钱说外面有纱厂招女工，像我这样的年纪也可以，我去做工，总能挣几个铜钱养活自己，养活阿娘。”
李绣娘双眼微闭，气息极弱，过了很久才喃喃说道：“不……琥珀……你要去念书……”
“去念书……给阿娘争口气。”
李绣娘挣扎着坐起身，从贴身的衣服里摸出一只银镯：“这是生你的时候老爷赏的，本想着给你做妆奁的，只是……阿娘怕是熬不到你嫁人啦……”
她喘口气，手指轻轻摸摸琥珀的脸：“阿娘的宝物最乖了，你去外面玩吧，让阿娘睡一会儿……”
琥珀看看阿娘的脸，不知为什么一刻也不想离开，又担忧阿娘口渴，一步步蹭向门边：“阿娘，我去给你讨一碗热水来，你等着我啊。”
走到门口，又听到阿娘在后面说：“琥珀……别吵到老爷太太，别惹他们生气……”
吵？现在的薄府还怕吵么？
琥珀打开门，外面是喧嚣热闹的另一个世界，新人的轿子进了门，鞭炮一路响着迎进了大少爷住的东院，东昌和一群亲戚们的孩子叫喊着要去闹新娘，娘家陪嫁的妆奁一箱箱运进来，惹得来宾们一阵眼热，基础没有人注意到哭红了眼的琥珀。