“标下在”谷口外，4个头戴朱红漆贴金勇字盔的军士，屈一膝行军礼候令。
星辰男在军士行礼前，把湿发束上戴好头盔，整装完毕，回礼付托道，“抬谷内之人回营……妇人要活的。”
头盔是洪武年间上直亲兵、营兵或卫所军的普遍装备，不代表是星辰男的亲兵，等着侍候他；所行的军礼传承至子女，成了清代的男子请安礼，并非满族特有的礼节。
大周把军礼上升为军法来繁琐建构，天子极端重视，籍此寻求政治正当性，保证国家对军队有效控制，见微知著，包容军乐、军仪等在内的军礼不妥是不敬、非礼，要挨军罚，动辙追究“擅调”“军逃”之类的杀头罪名。
“是”军士二揖接令，分出两人立即进谷，余者就地先砍树做担架，谷内有雨树太湿，不比谷外干一点的树好劈，指示不明确的话，他们会把人都做尸体处置，要么抬手抬脚，或者不死戳两刀，砍下头颅记战功。
稍顷，妇人和命毙男从山谷被抬到营门外。一座栅栏加帐篷的临时野战军营，离山谷约半里多地，三个营门之一正对谷口偏向，军营井然，营舍楼寨俱有，“徐”字认军旗迎风猎猎，表识在执行征虏上将军下达的军务。
“谁何？”凡安营扎寨，要部署明暗好几层岗哨，还要四下里派出哨骑，营门鹿角砦即伐倒树木组成、形似鹿角的障碍物前，熟悉他们和明知这一伙行踪的卒兵，按三喝三答讫的条例问道。
“凤阳卫所百户郑思”
“作何？”
“带敌尸和人证，领伙回营。”
“报数！”
“一！二！三！四！五！本伙共五人！二人死伤不能应答，一男一女，男尸女证。”
卒兵挨个问询伙兵，核实带回的人员情况无误，放下长枪让路，“郑百户回营……”
“慢！”专门纪录战功和事迹的沈镜镇抚（军法官）路过即出营阻止，“如非营伎或经主将下令，妇人不得入营。”
正副千户此时不在，营里其余人等是郑百户的手下，只能由他开口，来管一管这特别之事了，幸悦目到了，否则未来打败仗算谁的。
军营是男人的领地，投军3年，母猪胜貂蝉，女人平白进营会扰乱军心。
闻言，郑思低头看担架上的妇人，略作思考，“另有一条可以通融……”妇人奄奄一息，被他简朴清理了身上的树叶和腐土，显得血肉模糊，在营外搭个帐篷给她，无人照顾则必死，“她……许是郑某未过门的妻子，可以入营。”
扎营后士兵不得在营内穿行，乱穿者将立即正法，只有持将军符信的传令官可以在营间收支，士兵平时想收支营地，必须凑足整百的队伍，或者在划定伐薪做饭的时间，以5人为单元行动。
他去谷内洗澡，也是合够5人，即一伍，扎营后变为用一堆篝火和锅用饭的一“伙“，到达出行人数，在朝食时间出营，上午在期待陆续队伍才有空。
军务当前，不能保证随时凑够人数，或者抽调出人手送妇人到四周镇子，依妇人的情形，少搬动为好。
“……啊！”沈镜登时错愕，张大了嘴，囫囵道，“快快，军医呢？救人啊……”真真铁树开花了，郑百户25岁了没结婚，据传是身有隐疾，究竟他是正六品武官，相貌堂堂，照旧朔州卫指挥副使郑遇春的侄子，不比那些穷投军的遭人嫌弃。
军营鸦雀无声，各就其位，十七律五十四斩是铁律。把妇人移交送到小营军医处，郑思到中军营，与同伙出外的那4个军士，一起向陪同的沈镜和赶来的两个总旗，说明了事发经过，待下午赵千户回来，又单独面禀此事。
“你是说，元贼从树上扑下，欲刺杀你，恰巧妇人从悬崖坠落，元贼位置比你高，所以是砸了他之后，再砸到了你……经过中途的山谷壁树、元贼和你的三道软缓冲，妇人如今不死，你也竟然无伤，只那元贼，正面晕倒在小烟泡窒息而死！”
一块军事形势图板屏风，把幕长一丈六尺的中军帐篷里，分为两个阻遏，后面是主卧，前面用于军事聚会会议，赵千户坐在主位，忍不住一掌拍在身前的案几，喝道，“天下奇闻之最莫过于此！”
“吧嗒”郑思把一样武器一件衣裳放在中间的空桌，是为体现宁静，回到左下首的座位道，“这是从那元贼身上剥下的衣裳，武器在他躺尸四周找到，想来也该是他的。”
“铁骨朵！”赵千户离开主位到空桌，首先把武器拿在手上重复摩擦，突然拔开一端，拧开两节，满脸震惊，“铁骨朵链刀！做工精细，居心叵测！可有把他头砍了当景观乎？此贼当受千刀万剮，死是自制他了。”
铁骨朵样子象狼牙棒，好吧，是更易懂的现代榴莲，这种武器起源于辽金时代，以熟铁锻制，由八片熟铁虚合，用柳木做木把的足有三尺长，处刑省力打人阴损，用于刑讯监犯，凡犯偷窃、走私等罪便用铁骨朵处杖刑。
而桌上的是铁柄把，只有尺余，钝部是铁骨朵，另一端嵌上横纹铁帽子，微用力拔开就是尖刀，中间有牙纹，拧开酿成双节棍，邪恶至极，令人防不胜防。
自父亲死于此武器之下，赵千户便入伍，加入了本朝军队前身红巾军，要杀尽元兵为父报仇。
“此贼照旧马背罗圈腿，与我汉民差异，定是经常骑马，且乔装妆扮，布料虽是粗布，外祅平常，祫衣的腰部却许多皱褶，明白是元人卫士所穿的辫线袍质孙服。”郑思提醒道，“标下让军士们重演了一遍刺杀和被砸的经过，又检验过尸体的伤痕，确认此贼是被那妇人砸……”
花花轿子人人抬，光是看在链刀的份上，赵千户就乐意帮郑思未尽的七分话说完，“此刀精细，定非寻常卫士和骑兵所能拥有，妇人当有大功……况且她是你未过门的妻子，可以入营随队出征。”
“……权宜之说怎可认真。”郑思辩解道，“标下是疑惑此贼身份和目的，队伍出行不是秘密，沿途一定获悉，但是潜伏在中都地界，那么大的风险，就为了标下而袒露和毙命，他想从标下身上获得什么？是怎么知道标下在山谷的？千户，救命之恩，不容……”
“不容什么？救命之恩，当以身相许。”赵千户摆手质疑，“对了，那你早饭不吃，到山谷干什么？日后当心啊……”