一路马不停蹄来到青城界限，那一派明萨期盼已久的雄阔画面尽数入目。青城地居北方，本是春色盎然的节气，这里却依然霜天无际黄云衰草，古木连空乱山无数，尽是辽阔荒寒之景。
抬眼远望，更有万壑千岩气象阔大，那凄怆奇丽之美，竟难以言喻。
明萨换上一身西域男装，假名格木。这是西域最为普遍的名字，站在街上唤一声，预计能有十个八个回应。
在燕州家中的这些天，她早就里里外外给自己在青城的日子谋划一遍。一开始不熟悉青城人事民俗的她，不行能冒充青城人，太容易穿帮。拌成青城敌对势力的菀陵人或燕州人，更是死得快，那么她唯一熟悉而又没有危险的身份就是西域人了。
而且为了行事方便，她女扮男装拌成西域商人，方可万无一失。
明萨在青城界限的驿馆里暂住了两天，便不愿继续在这人烟罕至的地方住下去。
青城本就地广人稀，界限处更可谓是荒无人烟，也就是这家驿馆住店买马的人会多一些。再就是离驿馆不远处的一个小市场，人们会在那买卖一些生活必须品。
来青城为的就是体验风土人情，这连人都见不得几个，如何体验人情？
不外在界限暂住，明萨也有自己的计划。先在人少的地方，摸清青城人的生活习俗。然后置办几身青城男儿衣袍，或许掌握个四五分，就可以去青城皇城，人群密集居住的地段闯荡了……
青城的衡宇是用胶着的黄土和石块修葺，外观是有棱有角的长方型。而且巧妙的一层一层套嵌着，从外向里渐次缩小，站在最外面望进去像是无限循环，看不到尽头。
一路走来，明萨惊奇于青城地貌和气势派头的奇异，越发期待青城的皇城是什么样子。
青城地貌花卉稀少，但树木高峻无比，尤其树根十分奇特。大多树木都是多根植物，多条交杂的树根粗壮硕大，在地面上也能露出近乎十米的树根，它们盘绕着延伸向地下的黄土里。
最古老的一些原著居民，就是在树根之间的漏洞中制作衡宇。而壮硕的树木也似乎都将精华给予了树根，树叶稀少。但可喜的是，这里的蓝天很壮阔，岂论你站在哪，只要抬起头，就似乎能接触到天际一般。
或许是因为青城之地上古精气遗存，这里的土地极其适合树木生长，又极端不适花卉存活。所以才有了二十年前青城灵树的生长。
……
据说菀王朝还未破裂时，驻守在青城这片土地的人们，最初并不习惯于这里的气候和生活习俗。但是，他们没有强令废去原著居民的习俗，而是顺其民俗，这何尝不是一种独占的特色。
况且青城的地貌资源和气候本就和菀陵相差甚大，强行修建菀陵一样的宫殿和瓦屋，只会劳民伤财得不偿失。
等明萨忍不住好奇，策马来到青城皇城四周，远远地望着那天外来客般的巨大修建，令她十分叹服。
青城皇城耸立在远处山上，山脚下围绕着至深至宽的护城河，护城河上横跨至宽至高的石桥，城墙和城门也雄伟称奇。
青城人对他们的皇城十分崇敬，甚至他们将皇城的修建和神明相联，和太阳的无穷力量相联。
有着规则横切面的层层皇城宫墙，险些每个横截面，可以接收到太阳照射的光线。这样，无疑就让最终照射到地面的太阳光线变得越发漫洒和耀眼，也让皇城的修建自带金光奕奕闪烁。这皇城像是光线的化身，是青城修建气势派头的至高无上。
……
半月之后。
鬼灵精的明萨便用一套西域孤儿身世，初来青城，想谋份差事的假话，瞒过了许多青城人，还骗到了一份酬金不错的差事。
刚来到青城皇城周边的明萨，起初住在一家驿馆，吃吃玩玩闲逛游荡，感受青城粗犷的吃食和豪爽的民风。去周围人家的嫁娶庭宴上蹭吃蹭喝，去四周黎民的祭祀仪式上凑凑热闹。没过几天，兜里的银子便有些局促。
凭据她多次闯荡的经验，这个时候就不能再坐吃山空了。如果不实时谋个差事，就等着饿死他乡无人问津吧。
于是她有心，在皇城周边的一家花卉商铺，谋到一份花卉护工的杂差。
花卉商铺的店家是鼎界人氏，青城皇城周边的商铺，险些有一泰半是鼎界人经营的，看来鼎界人的经商头脑果真发达。
出使菀陵的时候，就知道皇城周边街道有许多鼎界人的商铺，古玩斋、寺库、茶室、剑铺、酒家一应俱全，鳞次栉比好不富贵。
这家花卉铺是专门从外地进供奇异花卉，卖给当地一些贵候人家做装点的。
青城的气候和地貌使然，这里太缺少花卉，也缺乏柔情和生机，这使得贵族将候们阔大的庭院里，显得荒芜和颓然，如此便让花卉铺的老板看到了商机。
一些大户人家基础不在乎那几个花卉钱，在乎的就是这些稀奇娇贵的小生命们，带来乐趣和财力的象征。
明萨之前在西域见识过太多奇珍花卉，她又生性一点就通，所以对那铺里的花卉处置惩罚起来十分得手。
商铺老板巴不得留下她来把花卉打理的娇嫩欲滴，更能卖出好价钱。而且这西域男儿，生得细皮嫩肉，俊秀如玉，一双纤手打理花卉要比青城的女子更灵巧。
明萨就正式在这铺子里落了脚，虽然那铺中的老板，一看就是刻薄刻薄唯利是图之人，但她凭本事做事，心安理得领银子，小日子过的十分舒坦。
这家花卉铺有一个奇怪的常客。
他是一位头发苍白的老伯，虽然明萨总觉得他不像是个老伯，但每次他来，各人都是这样称谓的，他也没阻挡过。
明萨黑暗叫他“半老人”，因为他就像这个半字一样，似乎只老了一半。
半老人一头鹤发，白到偶尔可以反射银色的光。他身形偏瘦小，腰背却不佝偻。衣衫破旧，但没有一丝污垢。
脸上没有上年纪的老人应有的行迁就木，反倒眼神矍铄，有种说不出的生命力，真可谓是鹤发童颜。
更奇怪的是，每次仔细看他的眼睛，总有一种看不清晰的模糊之感，似乎一般人基础看不进他的眼睛，看不真他的面目。
以明萨的武功基础，看的出这老头儿脚步轻盈，身姿矫健，着实是个武功妙手，所以一直对他格外留心。