深秋时节，空中忽地飘雪，仅是一晚，就落了上京城一地皑皑白雪。

　　旗王府邸，两名身披狐裘的女子，踏着积雪，手捧暖炉，一路欢笑地从一处闲庭外经过。

　　她们是摄政王李承瑾的小妾，听闻圣上此次乌涂与明玄交战大获全胜后，特意恩赐了位女奴来侍奉王爷，所以前来瞧上一瞧。

　　乌涂的这位王爷最是喜爱桂花，所以这闲庭内外便满是桂树，风吹花落，雪中金黄之色格外明艳。

　　丝锦绫罗，朱簪挽髻，垂地的衣袍上绣着花卉，银线掐丝的重台履踩过积雪，发出细微的“咯吱”声。

　　“诺，姐姐你看，那即是明玄亡国的公主，如今圣上赐予王爷的女奴。”

　　说到这，她掩唇轻笑，看向闲庭里跪在桂花树下、那身姿单薄，一副弱柳扶风模样的女子，笑着说道：“她还真是心比天高，命比纸薄。”

　　“要我说，她就是活该，想当初两国联姻时，她还胆敢拒绝了王爷，到如今——不也学了那勾栏样式，到最后即是人尽可夫。”

　　她的话音刚落，另一名小妾也笑着打趣道：“瞎说，她是皇上赏给爷的奴，爷不让，她就是想攀上谁家的令郎，可不也没那个时机。”

　　远处，欢声笑语不停传来，楚淮安垂下了眼眸，直等到那脚步声逐渐远离，调笑声也在风中逝去，才松开了捏在掌心的那一团素色薄纱。

　　雪花随风飘起，带着桂花的幽香，纷纷扬扬地从枝叶上洒下，落在她的身上，落在她的发上。

　　她不由得打了个寒战，却照旧保持着之前的姿势，柔弱地跪在庭院里，头顶鬓髻微垂，碎发斜倚在纱衣上，划过她裸露在外的白皙肌肤。

　　楚淮放心里知晓，眼下所见之人皆是瞧不起她的，皆认为她是叛离领土、委身贼寇的小人，却不知正是她与乌涂天子的辗转周旋，护了城中黎民的安危。

　　她的目光上移，看着枝头皑皑白雪和其中遮盖的金黄翠绿，竟也有了些许亡国的伤感。

　　空气中漂浮着桂花的幽香，九月本不是太冷的，今年的九月却与往年大差异，早早地落了雪。

　　雪天是冷的，她却未曾多想，只是在一声轻叹后，再次垂下了眼睑。

　　送她来王府的太监早已离去，只余她一人和院外皇上恩赐的绫罗绸缎、金银珠宝，相依为伴。

　　似乎——她也只是这些王侯将相的一个玩物，无关紧要，想用便用，不想用，那便送人也罢。

　　前朝的公主，照旧有些王子皇孙、纨绔子弟想要浅尝一下的。

　　“啪。”

　　一声轻响扯回了她游离的思绪，她随声望去，恰悦目见身前不远处，落了一枝盛开的桂花。

　　桂花精致，翠绿的枝叶间，朵朵金栗小巧玲珑，散发着淡淡的幽香，她身子低俯，葱白的指尖忍不住向前微探，想要将其捡起。

　　可就在这时，随着破空之声响起，一枝乌木制成的羽箭从她脸颊处划过，擦着她的指尖，将那支桂花射穿，钉在了石砖间的漏洞里。

　　楚淮安哆嗦的指尖迅速抽回，双手交叠的放在腿上，目光却始终无法从被钉在石砖间的那枝桂花上移开。

　　身后脚步声响起，有人一步步地，向着这里迫近。

　　她能感受到来人身上裹挟的肃杀的冷意和不容置疑的威严气势，她微微垂下眼眸，做出一副谦恭的模样，灵巧地露出了乌发下那雪白的脖颈。

　　玄色的衣袍从她身旁擦身而过，有限的视野中，她看到了衣袍上面绣着的祥云和金色龙身。

　　这种绸缎以及金线绣出的龙纹只有皇室才可使用，而乌涂当今的亲王却也只有一位。

　　于是她便知道，来人正是之前院门外，那几名女子口中谈及的这间王府的主人——李承瑾。

　　听说中李承瑾最是狠毒，劈面笑着离去，背地里却会差人打压，取人性命，更是如今陛下都要忌惮三分的、当之无愧的摄政王爷。

　　她微微掀起眼睑，只见李承瑾玄色的大袍在风中微微晃动，站在她身前约摸一丈之外，正用酷寒的眼光盯着她。

　　又有雪花自空中飘落，寂静中，李承瑾开口道：“孤听闻，攻城那日，你大开明玄城门迎接天子有功，陛下亲口允了你一个恩允，你不祈求恢复自由之身，远走他乡，却宁愿做为女奴，自行请命来到孤的王府。”

　　言至于此，他的唇畔勾起一抹笑意，问道：“怎么，孤这小小的王府，另有前朝明玄公主瞧上的奇珍异宝不成？”

　　他说这句话时，明明是带着笑的，可是楚淮安却从这淡雅的语气中，听出了一抹潜伏的杀机。

　　她双手交叠，俯身臻首微垂，娇弱的身姿展露无遗。

　　“奴自知阿兄苛政，对不起明玄的黎民，身为阿兄的妹妹，奴无颜面对昔日明玄黎民。”

　　楚淮安的声音很轻，像是在战败之后，认真抛弃了过往明玄公主的身份，俯身入灰尘之中说道：“奴以为，若为乌涂的王爷做些什么，也好过在世人的唾骂之中，腐朽一世要强上一些。”

　　“也当是为阿兄之过——赎罪。”

　　说完，她再次叩首，却在将要枕上手背时，被一只皂靴止住了行动。

　　玄青色皂靴微微翘起，踩在了她的手背上。

　　她看见了上面用金线巧锈的纹路，和勾通着的颗颗红色珠宝。

　　鞋底凹凸的花纹踩得她指尖生疼，她抿住唇，生生将一声痛呼抑住。

　　紧接着，身前男子微微欠身，附着薄茧的指腹猛地收紧，掐住了她的双腮。

　　楚淮安被迫随着他的行动向上仰头，被疼痛激起的泪珠在眼眶中打转，朦胧中，她看见了这位听说中的摄政王不近人情的模样。

　　他生得俊朗，眉间却微微蹙起，凤眼眯起，正轻启薄唇冷冷地看向自己。

　　泪眼朦胧中，她听见身前之人轻“啧”一声，用一种略带挖苦的语气说道：“兄长的过错，却要由你这名弱女子来肩负，你认真有这等胸怀大义？”

　　李承瑾掐住她双腮的指尖仍在用力，她被迫张开了嘴，露出里面嫣红的舌尖和雪白的贝齿。

　　他说道：“我看，是怕出了我这宫门，无人护你，便落得个尸首异处吧。”

　　“如此贪生怕死，却说得如此堂而皇之，想必这多年的锦衣玉食，让你学会了不少宫闱内斗的弯弯绕绕吧，你这样的人，叫孤如何敢用。”

　　言罢，他松开下滑掐住她下巴的指尖，变得有些玩味，覆有薄茧的指节顺着她的脖颈下滑。

　　看着她被掐红的脸颊和泪水盈盈的模样，开口问道：“你就不怕，孤亦如城外那些恨明玄入骨的黎民，让你血溅就地吗？”

　　“那爷便赐死奴罢。”

　　说这句话时，楚淮安跪得柔弱，身子却依旧挺立，丝毫掉臂及那抚摸自己脖颈的指尖，声音清冽地说道：“纵然是死，奴也想落得个痛快，却并非受此凌辱，王爷这等光风霁月之人，定不会行此龌龊之事。”

　　她的话音落下，庭院里起了阵微风。

　　身旁花枝微微晃动，雪地上的金黄便越发惹眼。

　　“你倒有趣，”倏尔，李承瑾赞道，“好一个光风霁月，若是孤一剑刺死你，岂不是落个小肚鸡肠之名，莫不是你自是算计好了，孤不会亲自动手杀你，却故意唱地这出戏。”

　　“不外你这如意算盘怕是要落空了。”

　　说这句话时，李承瑾袖袍微动，长剑从衣摆中露出，说道：“孤不杀你，但流民黎民自会杀你，敌国旧臣亦会杀你，孤只需美意将你许与一户农家，你这条小命一样会有人来收。”

　　言止于此，他挥手便想让人将她带走，随便找个农户许配。

　　可就在他刚刚转身之时，楚淮安忽地开口，说道：“王爷是在忌惮——奴是谁的眼线？”

　　身侧忽地风起，将枝头叶子摇得“沙沙”作响，随着细雪落下，空中扬起了满天桂花香意。

　　李承瑾脚步一滞，指尖猛地握住剑柄。

　　在他身后，楚淮安像是感受不到一般，继续说道：“王爷其实大可不必如此担忧，奴是亡国公主，也是这明玄之人，想必即是奴有意如此，这乌涂之人——怕也无人敢用。”

　　“王爷想要杀奴，明杀即是，这般忌惮，实在有损王爷名讳……”

　　她的话音未落，李承瑾已手握长剑，转身刺出。

　　剑芒闪着冷光，微颤的剑尖抵上她的脖颈，她被迫向后仰头，跌坐回腿上，目光正对上那双冷若寒霜的眼眸。

　　她突然就想起当年自己尚未及笄、明玄未曾灭国之时，乌涂国的提议，即是让自己嫁与眼前人为妻。

　　但那时她的兄长一心以为，这天下——是他明玄的天下，黎民是他明玄的黎民，乌涂只是隶属小国而已。

　　他，永远是那高屋建瓴的王，他的妹妹，也永远是明玄的公主。

　　说来可笑。

　　若他认真是这天下霸主，又怎会落得个亡国的下场。

　　自己——又怎会落得个为奴为婢将要惨死的结局……