头一个进来回话的执事媳妇说道：“回奶奶、女人，家学里来支环爷和兰哥儿的一年公费。”我问道：“环爷和兰哥儿家学里这一年的银子，是做哪一项用的？”那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”我看向大嫂嫂，大嫂嫂会意，说：“竟是不知另有这一项银子。”我说：“凡爷们的使用，都是各屋里领了月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多这八两？你先下去，这一项银子，赶明儿我们同二奶奶、太太商议了再计。”那媳妇允许着出去。
一时，来喜家的进来回道；“回奶奶、女人，外头买办来支女人们所用的头油脂粉的钱。”此时，我已知这其中关窍，只耐着性子问她：“每月需几多银子？”来喜家的回道：“每月每位女人是二两银子，我们府里三位女人和林女人的，每月总共是八两银子。”我怒道；“八两银子，够一般人家泰半年的嚼用，你们送来的都是些什么粗制滥造的货，铺子里坏了不要的旧货也拿来搪塞我们？”那来喜家的扭捏着跪下，回道：“女人说的哪里的话，若是女人嫌弃这些工具欠好，我叫人再去买好的来就是了，女人何须动怒。”我又问道：“何人卖力买办？何人卖力收货？”那来喜家的支吾答道：“买办自是外头找的行家，收货的正是奴才。”我闻言拍案而起：“好个外头的行家！你审察我还不知道呢？女人们身上脸上用的工具，你竟也敢伙同外面以次充好，中饱私囊，女人们脸上若是用坏了，你有几个脑袋担待？”那来喜家的刚刚面露恐惧，哆哆嗦嗦地说：“女人息怒，奴才万万不敢，送来的工具若有欠好的，许是，许是奴才没有严查，被买办混了已往。”“好，便治你个失察之罪，来人，将她拖到院里，打十板子。”听我如此说，也不理来喜家的如何召唤冤枉，李江等小厮立时将人架了出去。我并不想此时在此事上追查下去，一来我只为杀鸡儆猴，让下人们有个收敛敬畏，不在乎给她什么罪名。二来，府里办差的中饱私囊者不在少数，查之不尽，在想出万全之策前，不宜革查。
如此一来，回事的众人果真谨慎了许多，听闻我在府里多了个玫瑰花的诨号，说甚玫瑰花又红又香，无人不爱的，只是有刺戳手。我听了一笑了之。
大姐儿的病不外十余日便好，又过十二日后送了娘娘，合家祭天祀祖，还愿焚香，庆贺放赏完毕。我和大嫂嫂将府里的差事交还凤姐姐，忽的兰哥儿的奶娘来说兰哥儿腹痛，大嫂嫂慌忙去了，我看无人，便对凤姐姐说道；“凤姐姐，这几日我瞧着家里出去得多，进来的少。如此恐怕难以恒久。”凤姐姐拉住我的手说：“也就三女人是个明白人，家里的事，你一下就看透了。你知道我这几年生了几多省俭的法子，一家子约莫也没个不背地里恨我的。我倒不是怕事，只是凡百巨细事仍是照着老祖宗手里的规则，多省俭了，外人又笑话，老太太、太太也受委屈，家下人也诉苦刻薄；谁又知道家里一年进的工业又不及先时，若不及早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了。”
我看她说的真切又在理，知道她素日也是殚精竭虑。直对她说；“你说的我自然知道，若从小事上着手，也当能剩下不少银钱。譬如我们一月有二两月银外，丫头们又另有月钱。前儿又有人回，要我们一月所用的头油脂粉，每人又是二两。学里也是，列位哥本有例银，一年学里吃点心或者买纸笔的又是八两，重重叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不妥当。”凤姐姐听罢，喜得握住我的双手道：“好个三女人！我说你不错的，你提的这两件正是呢，家学里的用度，去年我原说要免的，因年下忙，就忘了，幸亏你提起来，这就免了。女人们的每月这二两，原不是为买这些的，原为的是一时我和太太或不在，或不得闲，女人们偶然一时可巧要几个钱使，省得找人去。这是恐怕女人们受委屈，谁知竟被来喜家的钻了空子。如今怎么顾全女人们方便，还需另想个法子。”我说：“我这里现下就有个法子，你可要听不要听？”凤姐姐道：“女人快教我吧。”我将法子徐徐道来；“女人们每月二两月银稳定，另单补每月一两，交由卖力买办的媳妇们记账，这卖力买办的媳妇需每月向女人们报备预计采买的物什和所需银两，女人们想买则买，不想买银钱就省下来，攒多了，或可买个大件儿，或可将银子取出来用作他使。”凤姐姐认真听罢，拍手叫绝：“如此，买办一定尽心挑选供奉，女人们不必另贴钱找奶妈们捎带工具，用钱时心里也会有个成算，不至于不知银钱为何物，一举多得了。”我道；“正是。”凤姐姐道；“三女人这真是好法子，换我是想破头都想不出来的，看来，我以后是多了好臂膀，你是正经主子，可不许推脱，咱们协同起来，府里还何愁管欠好。”我说；“这主意不是我想的。你猜是谁？”
凤姐姐道；“这可奇了，不是你，还能是谁？宝玉他不是这里头的货，怎肯把心思用在这上头。大奶奶是个佛爷，也不中用。二女人更不中用，亦且不是这屋里的人，不明白这屋里的事。四女人小呢。兰小子更小。你姨娘和环儿更是个没这胸襟。莫不是林丫头或宝女人？”
我笑道：“真让你猜着了，正是林姐姐。”凤姐姐又是惊，又是喜，双手合十道：“阿弥陀佛，她果真厉害，阿弥陀佛，只盼她康康健健，未来嫁作宝二奶奶，我也能把这担子卸下喽。”