佯装酒醉胡言乱语之后，刘存的日子终于安宁了，他把所有政事扔给了管宁等幕僚，把精力投入到军队建设的同时，警惕地注视着大汉天下的种种改变。
黄巾暴乱平息之后，大汉王朝看似千疮百孔危机四伏，但这个庞大的帝国依然拥有强大的统治力。
连续数年灾害不停，各地大巨细小的暴乱此起彼伏，都在大汉朝廷和地方政府的高度重视下被迅速镇压，传承四百年的大汉王朝，依然在不停彰显其强大的力量和深厚秘闻。
然而，随着幽州的张纯叛乱愈演愈烈，归附多年的并州南匈奴十余万众全面反叛，西南益州大规模的农民暴乱迅速蔓延，大汉帝国千疮百孔的基本终于被动摇，如同一个被剥去华美外衣的蹒跚巨人，伤痕累累的衰弱之躯和垂垂迟暮的衰败之态尽显无遗。
大汉各地汹涌澎拜的巨细暴乱中，以幽州张纯这股叛乱势力最为强大，前后不外四个月时间，张纯的数万叛军先后击败了数万大汉军队，杀死了护乌桓校尉公綦稠、右北平（今河北丰润东南）太守刘政、辽东郡太守阳众等数百仕宦，军力迅速膨胀至十五万人，并推举一怒之下挂冠返乡的泰山太守、渔阳豪族代表张举为统帅，打下幽州的大部门地域。
进入中平五年，张举在肥如（今河北卢龙之北）称帝，自封天子，张纯自称弥天将军、安宁王，二人移书州郡，声言张举将代汉为帝，要求汉帝立刻退位。
消息一出，天下震动。
无比恼怒却又惊慌失措的天子刘宏和朝中重臣急遽调兵遣将，调动所有能调动的力量，征剿叛逆张举和张纯。
青州刺史黄琬出席黔陬城落成庆典返回临淄不到半月，便接到朝廷要求青州“筹集粮饷、招募士卒、征发民夫，随时听候调遣北上平叛”的命令。
黄琬重复权衡之后，并没有立即遵照朝廷的命令行事，他给治下相交莫逆的城阳太守刘存去封长信，随后急遽赶赴洛阳，向天子刘宏和朝廷陈情。
黄琬抵达雒阳已是二月十五，此时现在，刘存与黔陬县令王烈站在新城南门外的墨水南岸，遥望即将竣工的码头和水面上试航的几艘新船低声攀谈。
“主公为何不愿接受子琰（黄琬字）大人的举荐？难道是担忧接任刺史之后失去太守的实权吗？”身形挺拔脸膛红润的王烈低声询问。
刘存老实所在颔首：“朝中重臣与世家权门子弟中，觊觎城阳富足安宁的不在少数，如果皇上圣明，官员清廉，我不在意换个地方，再造一个安宁富足的城阳郡，可眼下不行啊！要是我走了，接任的城阳太守只顾自己利益而无视国家民众，我如何向城阳十一县两百三十万父老乡亲交接？如何向你们这些呕心沥血才换来今日成就的尊长弟兄交接？”
王烈从不怀疑主公刘存的高尚品德，因此他能理解刘存的担忧：“主公说的是，若是没有主公坐镇城阳，凝聚无数人心血汗水的大好局面恐怕转眼即会分崩离析，属下预计，同僚们也不会赞成主公接任青州刺史，时机未到啊！”
刘存微微一笑：“你这话和伯焘、幼安、子尼几个一模一样，能获得你们辅佐，是我的福气！”
王烈谦逊地摇摇头：“主公，一个月前，也就是新城落成庆典期间，属下有幸与东安县长徐奕徐季才大人泛论，对其满腹才气和两年来的政绩钦佩不已，深以为徐季才绝非百里之才，而是王佐之才啊！属下真诚希望主上能重用他！”
刘存颇为感伤：“徐奕确实大才，当初我将一个千穿百孔土地贫瘠的东安县交给他，三年不到，他将一个安宁富足人口增至二十万的产粮大县交给我，这是何等惊人的施政能力啊！”
“越发难得的是，身世寒门的徐奕深知黎民痛苦，清廉自守，勤恳踏实，他上任近三年，有两年是在田间地头和山林荒原中渡过，若不是我去年夏天巡查东安，意外发现他的老父亲和妻子子女在后院种菜，身上是补了又补的衣衫，县衙后院的府邸里除了简朴的家具空无一物，我都不知道徐奕的日子过得如此苦寒。”
说到这，刘存的双眼微微湿润：“厥后我才知道，徐奕的俸禄除了保证家人的温饱之外，全换成农具和猪仔，悄悄送到一户户贫困乡亲手中，县衙仕宦竟没人知道这事，各人都以为徐奕之所以过得清苦，是将丰盛的俸禄送回家乡交给亲朋了，可我知道，徐奕的家乡东莞乡下已经没有任何亲人！”
“其时我和随行的人都流泪了，不由分说把他老父老母和三个子女接到东武，安置在我一直没住进的院子，去年底，我征求他的意见，想让他转任姑幕县令，他说姑幕的基础很是好，只需派个能吏就能管好，而群山围绕中的东安不行，请求再给他一年时间，好让他把东安各乡在建的水渠、两处石炭矿场和连接东莞和莒县的官道修好，让乡亲们的田地不再受干旱影响，能从石炭和木材贸易中增加收入，我看他那不达目的誓不摆休的样子，只好同意了。”
王烈马上肃然起敬，他和绝大多数同僚一直以为主公把自己的宅院让给徐奕一家，是对徐奕的器重和笼络，不知道其中竟有如此缘故，现在听完刘存的讲述，王烈心中感伤万千，对徐奕的品德无比钦佩，对主公刘存的灼烁磊落和爱才惜才同样深受感动。
刘存继而对王烈说道：“彦方，你和徐奕都是高尚的人，你们心里时时刻刻装着黎民和道义，你的劳绩和徐奕一样显赫！你只用半年时间，安置了十万兖州流民，监造黔陬新城的同时，开垦出三十五万亩田地……”
“你看，墨水两岸一片片绿油油的庄稼，另有那边，不次于夏河城的护城河，再看来来往往安身立命的黎民，彦方啊，我不知道你在这泰半年里渡过了几多个不眠之夜，但我知道，就算换成我刘存来干，也没你干得好啊！”
“主公……”
王烈深凹的眼里模糊一片。
刘存拍拍他的手臂：“我最多只给你呆在这半年时间，半年后我需要你转任太守府令史，组建一个得力班子，在《大汉律》基础上，制定一整套细致全面的地方执法，内容涵盖农工商百业，使得治下民众有法可依，知法守法。”
王烈大吃一惊：“主公不担忧被弹劾？”
“不担忧，再过一两年，再也没人理会咱们这片位于大海之滨的土地了。”
刘存说完长叹一声，脸上没有一丝笑容，反而露出深重的忧虑和苦涩。