黄昏时分,刘存和两千五百骑兵遇上了即将进城的步兵队伍,郡都尉王杞和副尉颜慎齐齐迎上,向刘存行礼禀报,太史慈终于见到了军中第一个左胸上镶嵌三颗金光闪闪五角星的人。
刘存和七千五百将士的到来,让开阳王城成千上万民众兴高采烈,随着一声声尖锐的铜哨响起,原地休息的步骑军迅速集结,一面面火红的战旗高高举起,全军甲胄森森,军纪严明,成三列纵队迈着整齐的法式开进北门。
担惊受怕了五昼夜的开城民众迅速涌上大街,用阵阵欢呼迎接刘存的勤王军队,一声声“刘使君”、“这是刘使君的军队”、“刘使君来了咱们有救了”的高呼不停于耳,很快有人高呼“这是咱们琅琊军”,这一称谓很快传遍全城,随处都是“咱们琅琊军来了”的欢呼声。
马上的刘故意酸不已,他望着街道两旁颜容憔悴却满是希盼的一张张脸,望着扶老携幼拼命朝自己召唤甚至膜拜的民众,刘存不光没有半点自得,反而感受自己的心沉甸甸的。
策马追随在刘存身后的王杞、颜慎、徐盛、太史慈、傅闿等人挺起胸膛直视前方,没有一个脸上露出笑容,没有一个左顾右盼,更没有一个挥手致意,默默行进的五千步兵和两千多骑兵,如同一道酷寒的铁流,与两边夹道欢呼喜极而泣的人潮形成强烈反差。
王府正前方的高阶上,数十文武官员蜂拥国君刘玺翘首以盼,刘玺望着徐徐开来的威武军队,激动得高呼起来:
“寡人就知道,子鉴决不负寡人、决不负寡人!众卿快看,这就是子鉴的军队,几曾何时,众卿见到过如此威武雄壮的仁义之师?”
新任国相张范悄悄上前,扶住激动得发抖的刘玺,在他耳边低声致歉:“君上,微臣不应以小人之心度君子之腹,微臣现在内疚莫名啊!等会儿微臣会在接风宴上,向子鉴大人赔罪。”
“不不!没这个须要,爱卿也是针对目前危局做出可能之推断,何罪之有?况且子鉴仁厚豁达,寡人认识他到现在,从未见他对谁不恭,哪怕一些朝臣和当地门阀咒骂他身世猥贱满身铜臭,子鉴也从未恶语相向,更没有对任何人施加抨击,反而兢兢业业,谨言慎行,由此可知,他是个真心实意为国为民的仁者啊!”刘玺欣喜之下说话语速很是快。
国君另一边的苍慈突然低呼起来:“君上快看,子鉴打马跑来了!”
军队前锋徐徐开进王府前方空旷之地列队,两千五百骑兵仍然在两个街口以外,刘存等人已经越过前锋队伍,来到王府高阶前五十步的地方齐齐下马,略整军容大阔步走向高阶上的国君。
刘存抢在国君刘玺走下台阶之前,率领麾下军官齐齐跪下,匍匐在地高声奏报:“君上,刘存护驾来迟,请君上责罚!”
进城后一直强忍心中痛楚的刘存险些是用哽咽的声音喊出来,震得国君刘玺的热泪夺眶而出,国君身后的数十文武终于见识了刘存的忠耿和对国君的深厚情感。
“爱卿起来、爱卿起来……”
感动得满脸是泪的刘玺想抱起身穿酷寒铠甲的刘存,却哪里动得了分毫,刘存连磕三个响头,爬起来时已热泪盈眶,惹得台阶上下马上哽咽一片。
君臣之间唏嘘良久,才算平静下来,刘玺擦去泪痕,脸上露出了儒雅亲切的笑容:“子鉴,快给寡人介绍你身后的上将。”
刘存扶着刘玺的一只手,敬重地将他扶下台阶,来到仍单腿跪地的麾下军官前方,逐一地向刘玺介绍:“郡都尉王杞王寿山,君上去年在夏河城见过。”
刘玺亲切地扶起王杞:“王爱卿,辛苦了!”
王杞连忙致谢,侧身移到刘存侧后,年轻的颜慎抱拳致意:“城阳郡都尉麾下右尉颜慎,向君上问安!”
“爱卿就是两度以弱胜强、大破贼寇的颜慎颜仲谦将军?”看到传言已久的骁将,刘玺连忙扶起,激动得有点语无伦次了。
颜慎连忙解释:“君上,颜慎只是郡军右尉,当不起将军称谓。”
刘玺反映过来,笑了笑连声说道:“当得、当得!以卿之才,拜将封侯是早晚的事。”
看到国君过来,军候秦义、徐盛、太史慈、傅闿、鲁佩、程骥等人不等刘存介绍,逐一报上姓名职务。
刘玺和文武官员看到一个个威武雄壮的青年俊杰,马上惊呼连连议论纷纷,不知刘存麾下何时有了这么多年轻俊杰。
精通周易擅长相学的苍慈更是惊诧,刘存已经让他时常叹息为人中龙虎了,如今又冒出这么多灾得一见的年轻楚翘,一时间竟让他眼花缭乱了。
闹哄哄一阵已往,刘玺遥望前方整齐肃立的七千多官兵频频颔首,慷慨赐下十头牛三百只羊犒赏将士,然后拉着刘存的手登上台阶。
获得刘存付托的王杞等人恭送完毕,率领官兵直接开到西门外扎营,消息传出再次引发震天欢呼,城中民众和商家三五成群箪食壶浆,形生长长的队伍赶往西门外,犒劳为他们带来安宁和希望的琅琊军。
王府内的气氛欢欣和谐,彻底放下心来的国君和群臣争相举杯,似乎黄巾军已经被刘存击溃了似的。
刘故意里叹息,脸上始终挂着谦逊的微笑,不管谁邀杯,他都礼貌回应,让每小我私家都感应很舒服。
酒至半酣,刘存悄悄移到边上的程秉身旁,敬完杯酒低声询问:“国君身边似乎少了不少人啊!”
程秉苦笑道:“你要是再不来,预计消失的人更多。”
刘存明白过来,摇摇头低声叹道:“儒家明哲保身的思想害人啊,预计如今的儒家名士最喜欢这四个字了。”
程秉笑道:“你这家伙嘴太损了,不外想想也是啊!就拿咱们的新任国相来说吧,当朝太傅袁隗当初想把女人嫁给他,被他拒绝后一直心怀幽怨,此次咱们琅琊老国相致仕,袁太傅终于逮住时机,向圣上郑重推荐躲在家里的张公仪出任琅琊国相,还大方地对说张公仪乃前大司空之子,学富五车,德才兼备,正为无人愿做琅琊国相发愁的皇上立刻下旨,张公仪躲不外去,才硬着头皮前来上任,私下里他多次诉苦说:非皇命难违,打死也不来当这个摇摇欲坠的琅琊国相。”
“我琅琊国何时酿成摇摇欲坠了?这欠好好的吗?”刘存很不解。
程秉低声说道:“君上不想当这个琅琊王了,想到琅琊书院做学问,去年底也不知谁给他出了个馊主意,君上就把愚兄和苍慈、许慈几个召去询问,说是如果把郡国连同周边五县食邑交给朝廷,换一个夏河城和琅琊台,不知圣上和朝廷同差异意?”
刘存惊得张大了嘴巴,情不自禁望向主位上与国相张范张公仪谈笑风生的国君刘玺,真不知道该说些什么才好。