殿试那天，江纵望着高座上的人，才知道乡试时他见到的是谁。
是天子。
当年区区乡试，天子居然特地跑来给他开个后门？
难道是自己那个跑题的文章正好对天子的胃口，入了天子的眼？
乱七八糟的心思太多，导致江纵不能静下心来，只得了二甲。
殿试结束后，一个太监让江纵留步，说天子要见他。
他紧张万分的踏入御书房，拜倒在地。
天子双手扶起他，对他说：“江纵，听闻你的意向是去陇南为官，朕觉得这可惜了你的才气，不如，留在朕身边吧，立功立业，让更多黎民能做闲云野鹤。”
天子这样看重他，叫江纵受宠若惊。
江纵对天子的提议很心动，可也不想辜负亲人，实实在在道：“我娘和我祖父想在陇南过晚年，我去陇南为官能照应他们。”
天子双手还握着他两边胳膊，对他道：“那就先留在朝中，等你祖父年迈之时，朕允你们一道去陇南。”
江纵再没有拒绝的理由，欲要下跪谢恩，天子拦住他的行动。
“私下见朕不必跪。”
一个很温和，仁善，通情达理的天子，叫他瞬间起了熊熊青云之志。那些他曾经只敢想想，不认为会实现的理想，似乎看到了希望。
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江纵的官途太过顺坦，没什么阻碍就在短短三年内被提拔为户部郎中。
同一年与他一同殿试的考生，属他官位最高。
也因升官太快的缘故，他隐隐察觉到户部其他官员对他的针对。
萧侍郎屡屡挑他错处，却经常夸赞另一位与他同为户部郎中的谢渊。
“年轻人到底做事粗拙，比不得谢渊谨慎。”
江纵初入户部对内务不太熟悉，明白是谢渊告诉他应该这样做，他也只是凭据谢渊的指示做事，却错的一塌糊涂。
可谢渊的家世非他可比，江纵冒犯不起他。
江纵强行把心中的不满压抑下去，凡有不甚明白之处，就当着众人的面去请教萧侍郎。
哪怕被谢渊讥笑数次，谢渊也强忍了下去，对萧侍郎顺顺服服的，甚至给他做牛做马。
户部其他人看出来萧侍郎和谢渊在挤兑江纵，他们也都不敢再接近他。
江纵每日回家后的疲惫，终究被江清月瞧出了眉目。
江清月说：“朝廷不是个容易呆的地方，他们总要将异类排挤出去，好留下自己的人。纵儿，你确定要坚持下去吗？”
江纵绝不犹豫，“确定。”
若这点难关都熬不外，何论以后？
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母亲和祖父的身份，江纵是从谢渊口中得知的。
“怪不得探询不到你的身份，你娘居然是江清月！”
江纵满面狐疑的看着他。
娘说她来自陇南的清水村，从未提过她跟金陵城有什么瓜葛。
有人问：“江清月是谁？”
谢渊当着户部许多人的面，笑着对江纵说：“你娘是被宣王休弃的下堂妇！”
江纵操起砚台砸在了他脑袋上。
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江纵和谢渊跪在了御前。
萧侍郎跪在他们前面，替谢渊作证：“这江纵实在目无纲纪，竟然当众行凶！这对着脑袋砸下去，他是要杀人啊！”
谢渊的头上缠满绷带，绷带上还渗出血迹，有些惨烈。
他拜倒：“皇上！微臣没有与江纵动手啊！”
天子作声问：“江纵，你来说，究竟发生了什么？”
江纵知道天子是个仁善之人，若他在此祈求天子饶恕，或许会获得宽恕。
可他死死抿着嘴，迟迟没有言语。
他不知道自己其时怎么了，竟然那样激动。或许是因为那句下堂妇，他无论如何也不能放过侮辱母亲的人。
萧侍郎道：“皇上，他做下如此歹事，无从诡辩啊。”
天子又耐着性子重复一遍。
“江纵，你来说。”
江纵抬头，望着他：“皇上，宣王是臣的爹吗？”
若谢渊所言不假，那天子为什么格外待他宽厚便可以解释了。
因为他是天子的侄儿。
天子缄默沉静良久。
萧侍郎和谢渊此时似乎也异常平静，没有再蹦出一个屁。
江纵又问：“皇上，臣说的不错，对吗？”
天子看着他，似乎叹了一声：“这个你该问你娘。”
江纵又低下头：“我娘说我爹死了。”
小时候问过的，娘都是这么说，厥后他就不问了。
“哦。”天子说。
过了一会儿，天子又说：“这事跟你们打起来有关系吗？”
江纵又抿紧了唇，不言不语。
天子问谢渊：“你同江纵说了什么？”
谢渊心有所虚，说话底气不足：“微臣告诉他，他母亲嫁过宣王……”
他可不只是这样说的，江纵瞪他：“你骂我娘。”
谢渊不认可：“我没有。”
江纵声音大了一点：“你有！”
谢渊不再与之争辩，他或许以为，有又如何，骂了江纵的母亲又如何？
此事也只有江纵会在乎。
此时，天子淡淡的说道：“谢渊，事关宣王，也是你能议论的？”
谢渊腿一抖，额头磕在地上：“皇上，微臣知错了，可是微臣真的没有诋毁宣王……”
天子问：“你与江纵只是同僚，打探他家世做什么？”
谢渊颤颤栗栗道：“我只是，只是体贴一下江纵……”
天子语气冷了几分，问萧侍郎：“这谢渊平日里就惯会惹是生非？”
萧侍郎一看这天子是问罪谢渊的意思，立马随机应变：“皇上，臣忙于公务，未曾顾及其他，今后定要注意这些惹是生非的，叫他们循分守己，不得再闹事惊扰皇上！”
天子道：“算了吧，朕视察你也有一阵，这个职位你不能胜任，暂且停职。”
江纵微微一愣。
虽说萧侍郎简直不咋的，可就这么停了萧侍郎的职？这事情生长是认真的吗？
萧侍郎连忙求饶，却无济于事，天子意已决，断不会把话收了回去。
“下去吧，江纵留下。”天子道。
他俩出去后，天子离座走到江纵面前，亲手扶起了他。
江纵感恩于他，主动认罪道：“此事简直是臣鲁莽了，臣知错。”
天子一如七年前那样拍拍他肩膀，只是如此他长高了，同天子一样高。
“你没错，为人子就该孝当先，你做的很好。”
江纵受惊的看着他。
原本江纵身为臣子不应该这样直视天颜，但这个天子叫他无比亲切。
江纵斗胆问：“皇上，你是我的大伯吗？”
天子的脸色有一瞬间的离奇。
似乎是尴尬，别扭，另有点不行言喻的惆怅。
但他没有否认，生硬的点了颔首，然后说：“以后受了委屈，不要自己忍着，来告诉朕，朕会为你做主。”
他还说：“要是有人羞辱你娘，不必客气，就是要了人家的命，朕也替你兜着。”
江纵越发受惊的看着他。