夜里唱小戏的时候,瓷行几个老板联合起来请徐稚柳喝年酒,知他马上要回乡,年后各家回礼怕是抽不开身,于是连哄带骗将他捉到江水楼,作陪的另有几家民窑的东家、管事,都是都昌地界一个行帮里的熟脸,徐稚柳便一一颔首示意。
里头有个祁门来的瓷行老板叫程放,身量高峻,奇壮无比,瞧面相是个豪爽性子,不想却有些怕生。
他和徐稚柳接触不多,由人搭线托徐稚柳办官帖,好频频怕麻烦想抽身不干了,介绍人只管叫他放心。
早间他收到消息,原来徐稚柳怕他不懂其中深浅,已资助办了个妥帖。重新到尾都妥帖那种,只等开张营业了。
他实在兴奋,徐稚柳人没坐稳,他就先干了一壶。
上好的女儿红,叫他牛嚼牡丹似的一口吞,各人伙都忍不住笑。
小二也随着凑热闹,说祥瑞话,尤其对徐稚柳狂拍马屁,大夸龙缸如何如何好,圣上如何如何喜欢,湖田窑接到的封赏如何如何丰盛。
时年嫌他呱噪,从袖子里掏出一把红封,也不细数了,直往他怀里塞。
其他人瞧着都要蹭喜气,也都不是吝啬人,于是上赶着送钱,倒叫小二赚了个盆满钵满。
正这么闹着,外头突然有人欣喜道:“哟,这不是安庆窑的小神爷嘛,稀客呀!”
“怎么是你过来?王瑜那老头又犯头风了?”
“哈哈,老弟你这张嘴呀,看破不说破,怎能一点面子不给王大东家留?”
“我要给他留什么面子?佩秋过了年才十八吧?他个老酸菜梆子怎么净不干人事。来,快到叔这头来喝杯热酒去去冷气!”
“可别啊,人还没说什么,你那点心思全写在脸上了!嘴上骂着王老头,心里指不定多美吧?听说你年前儿去挖人墙角,被王瑜打出来了?”
“良辰美景说那扫兴事干嘛?佩秋,过年了得不得空?我那窑厂还等着你给掌掌眼。”
“这要去了你家,我家就在隔邻,也就一抬脚的事儿,不知佩秋给不给咱老家伙们面子?”
这些个约莫都是和安庆窑往来甚密的民窑东家,既敢直呼王瑜台甫,还敢果真挖墙脚,想必关系十分亲近。
几人说话间,外头越发喧哗起来,一声接一声地喊道:“快来看小神爷!”
新晋的几位老板也都好奇,推开屋门悄悄看去。
只见二楼走廊围着一圈人,另有人来不及穿着整齐,就这么趿拉着一只鞋往外跑,口中嚷嚷着须要一睹“小神爷”的真容。
程放见乌泱泱一大片人头,也不知谁是正主,便问身旁人:“他很着名吗?”
“你个乡巴佬!如何问出这种话来!”身旁人气到发笑,“你连小神爷的名号都没听过,就来景德镇卖瓷?”
程放:……
“我初来乍到,不知镇中情形,求您给细说说。”
“那行吧。”
这位小神爷呀,之所以有如此招呼力,概因其神龙见首不见尾。于当下景德镇,只能用八个字来形容——只闻其名,不见其人。
除了在他家窑口干活的,亦或外头这几位素有相助的东家老爷们,少有人见过其真容。
即是见到,也不知他的身份。
也是巧合,遇上暖神窑的大日子,他不得替犯了头风的王瑜来应酬,一切是那么水到渠成。
在这座镇中最大的江水楼,在所有人都沉溺欢庆的夜晚,自然引起不小的惊动。
程放又问:“那他为什么叫小神爷?”
旁边人笑哈哈打趣:“你呀,说你是外行你还真是外行,好好听着,今儿个就给你上一课。‘小神爷’不是他自封的,而是民间赋予他的称谓。正经论起来,他的身份是卖力窑内火候的把桩师傅。”
俗话说瓷之优劣,十之八九在于窑内。把桩师傅拿捏着这“十之八九”,便等同于拿捏着一件瓷器的宿命。
是配享太庙,照旧破碎成渣,皆在把桩师傅一念之间。
“拉坯、利坯、画坯,这些前道的工序都属于制瓷行当,靠手艺是可控的,一个坯拉得好欠好,修得薄不薄,青花手艺如何,行家一眼就能看穿,可你说咱建了一个窑,里头的火候、气氛、湿度、窑位和阵势,这些如何看穿?烧多久,烧到什么时候,摆在哪个方位的火势更好,甚至下雨天和晴天窑内的气候都纷歧样,怎么办?只能凭经验。”
绝大多数窑厂的把桩师傅都是老师傅,在这一行深耕数十年,前半生险些是学徒,老实天职地随着一个师父学习,期待出师那一天,有的人一辈子也出不了师。
在师门时,他们要学看天气,学着找寻瓷与釉会发生的反映纪律,学习捕捉窑内差异位置差异火光的色度与火候的深浅。
等到有出师的资格时,已然积攒了富厚的实战经验,朝窑里头看一眼,亦或钩一块瓷片出来,吐口浓痰观其变化,就能估算窑温,判断陶瓷烧熟与否,是否需要调整窑位等。
可即便如此,也常有失手的时候。
尤其陶瓷一行,坯再完美无瑕,烧残了,就是一堆无用的垃圾,前头所有人的努力都要功亏一篑。
要么说一件瓷器的优劣十之八九都在窑内呢,一个好的把桩师傅万金难求,一个好的把桩头首更是百年难遇。
而梁佩秋,一个过了年才满十八岁,在那些老把桩眼里即是毛没长齐的小子,竟然眨眨眼,就能将他们半生的努力化为须有。
怎么满窑,怎么烧,烧到什么时候停火,这些经验之谈,在他那里只有两个字——感受。
这就是神赋。
于是老黎民将他看作为窑神转世,给他取名“小神爷”。
要知道景德镇往上回溯千年,似梁佩秋的把桩头还没泛起过,他是头一个,想必也会是最后一个。
幸亏把桩师傅可以同时在几家干活,未必个个都跟徐稚柳似的,卖身给湖田窑,于是也就有了上面明晃晃的撬墙角。
“你说说这,有天理没天理?”
“怎么没天理,老天爷赏饭吃,那是经过老天爷同意的,你们就羡慕吧!”
“说起来挺玄乎的,一开始听人讲安庆窑有个年轻的把桩,看火焰一等一精准,各人还都不信这个邪,结果你瞧瞧,安庆窑的包青是真包青啊,成色好,釉面亮,我瞧好些个专烧大件五彩瓷的器行,都找他们家。”
随着安庆窑“包烧青”越来越稳,王瑜的口气也越来越大,废厂残次品眼看法少了,订单量逐年激增,竟然咸鱼翻身,和湖田窑叫上板了。
细想想,也就这两年的光景。
如今外头茶室里的话本讲不完似的,都在说这两家,这两人。
湖田窑有一个徐稚柳,那是刘备帐下诸葛亮,运筹帷幄之中,决胜千里之外。
而安庆窑有一个梁佩秋,则是烧红的破铁,百炼成钢。
所谓一山不容二虎,作为包青窑的两大魁首,一个是身世坎坷的麒麟才子,一个是厥后居上的小神爷,到底谁会成为景德镇瓷业的第一人?
说书先生一拍惊堂木,捋着髯毛拉长声音道:未可知也。
茶室里听着,权当故事听,觉得十分有趣,只到了当下的江水楼,尤其徐稚柳还在席间,程放几个越说越没个把门,气氛也就微妙起来。
此时,在角落里一直没吭声的乡巴佬颤巍巍道:“我、我刚到景德镇,不懂你们的规则,想着湖田窑和安庆窑名声最响,既是摆酒请同行们多多照顾,不如都请了,一起热闹热闹……”
也是听了这茬才知道,原来名声最响亮的两大民窑,是不能坐一张板凳的大冤家。
他这么一说,席间众人的脸色马上精彩起来。
“你的意思是,你也请了安庆窑?”
乡巴佬咽着口水,大气不敢出所在颔首。
“所以外头那个,不会是你请来的吧?”
“你给谁下的帖子?”
乡巴佬道:“我、我虽然是给安庆窑,还明说了也会邀请其他几家窑口。”
众人齐刷刷看着他。
他在众人惊疑不定的目光中,硬着头皮,瞥了眼窗边的徐稚柳,继而点颔首。
也就是说,他不仅请了安庆窑,还和安庆窑直言不讳地提起,也请了湖田窑这事。
众人脸上不禁五颜六色,数次变化,继而神采飞扬起来。
为首的迫不及待开门去迎人,就在这时,一道声音传来:“歉仄,我来晚了。”
说话间,包厢的移门被推开,一名身穿月牙白夹棉长袍的少年疾步走来。
他满身都是风雪,携进来一股挥之不去的凉意,可不知怎么的,竟是满头大汗。
他环视一周,屈身致歉:“出门时被延误了一下,实在欠美意思,叫诸位等我。“
待到目光落定,窗边凛凛然端坐的身影恰好转头,两人四目相对,梁佩秋身形微僵,勉力挤出一丝笑来。
外头的喧闹仍未消止,有人大着胆子追过来,循着尚未完全合上的门朝里一看,马上吓得噤声。
程放只听到一叠杂乱的脚步声靠近,又齐刷刷离去。未几,有人按捺不住激动道:“那边、那边的包厢,徐也在!”
“哪个徐?”
“还能有哪个徐,就那个徐也!”
“莫不是大才子?”
“对对对!”
于是又是一阵压不下去的惊嚷。
声音一道道传进一门之隔的包厢,程放几人面面相觑,倒是忍不住笑了,就也开始打趣乡巴佬:“多亏有你,叫我几个乡下人开了眼。”
“可不是嘛,我一个实打实的镇里巴人,也是头回见呢。”
“是吗,你从前没见过?”
“对,这局面够记一辈子了,多亏了你们!实在荣幸之至。”
也不知打的什么哑谜,几个俱都笑作一团,唯话题中心那两个隔案相对,一副事不关己的模样。
此时戏班子唱到楼下,京腔一起,满大街咿咿呀呀的跟唱,瓷行几位老板着实没见过,随着扑到窗边去看戏,一边看还一边夸他今年选的班子好,瞧那一个个的身段,多风骚呐!
《打渔杀家》的剧目也极为应景,水浒梁山,那叫一个英气干云!
“徐少东家,你就是梁山里隐居的谋士吧?”有人笑着挖苦。
徐稚柳静而不语,伸手去拿桌上的茶,不想另一只手比他更快。
“茶凉了,我叫人上壶热的吧。”
那少年低垂着脑袋,并没有看他,只是朝外付托了一句。
此时移门打开,外面一水的人头,眼巴巴望着里面。
徐稚柳这才醒过神来。
他这一整晚想着安十九的反常,几多有些心神不宁。加之晚间暖窑神祭祀时,宗族尊长们齐齐加入,他忙得脚不沾地,还被灌了不少酒。
原来这一场兴致缺缺,无心赴宴的,不想竟有意外之喜。
他听说过“梁佩秋”这个名字,春华秋实,落叶知秋。取名之人为他佩上秋光,想必对其寄予厚望。
他也知道“小神爷”有多厉害。
奇怪的是,景德镇并不大,两人又是同行,平日三窑九会巨细事务不停,他常能与王瑜晤面,和王云仙也碰过几回,却偏偏从未见过他。
听人讲他不擅外交,也欠好应酬,故而两年间,听着他越来越多的事迹,在一种近乎素未谋面的遗憾中,却越发地想要见他一面。
没想到,就这么不及防线见到了。
小二很快送来热水,梁佩秋略顿片刻,提起壶柄为徐稚柳冲了杯新茶,双手捧着送到面前。
徐稚柳认真受宠若惊,忙起身接过,再三致谢。
梁佩秋说不必,又道:“听闻龙缸之事,很是敬服。”
“不外雕虫小技,不值一提。倒是小神爷的台甫,我早有耳闻,冒昧问一句,你如今与安庆窑是签了长契?”
梁佩秋摇头:“我与师父没有契约。”
“嗯?”
“师父曾经于我有救命之恩。”
他这么说,徐稚柳就懂了,正如他和徐忠也没有任何契约,不外收留的膏泽大过任何纸契,况且救命之恩。
他在安庆窑,同他在湖田窑,想必是一样的。
如此,倒有些可惜。
众所皆知,一件瓷器好欠好,其宿命皆在窑内。湖田窑没有梁佩秋这样的把桩师傅,之所以巨型龙缸能烧成,仰赖的是前面数十道工序的丝丝入扣和近乎严苛的工艺要求,加之重金之下聘请的业内首屈一指的窑口师傅,齐心协力刚刚气成。
即便如此,也失败过多次,砸碎了不少次品。
不比他,一眼就知道优劣。
这样一小我私家,如若能以契约聘回湖田窑,兼之这些年来他为湖田窑提拔的管事,即便三不问如徐忠,再接过手去恐怕也不会有什么差乱。
届时,或许他会愿意放他离去吧?
可惜了。
“倒不知道你和王大东家之间另有这份渊源,之前没听他对人提起过。”
外间都当瑜捡了大自制,原先将梁佩秋收为徒儿,是想培养他当画坯工的,岂料他某一天走过山头,就被发现了神赋。
今后王瑜把他当成宝,捧着供着,藏得严严实实,生怕被人挖去。
故而外界也有风传,“小神爷”避不见人,是徐忠对同行的忌惮之举。
眼下瞧着,倒都不像。
若徐忠认真刻意藏宝,梁佩秋就不会在暖神窑险些全镇出动的大日子出门。且他话虽不多,瞧着却不是怕生的性子。
只不知为何,他似乎不敢看自己,一直没大抬头。
见梁佩秋缄默沉静无言,徐稚柳也不觉尴尬,追问道:“你何时去的安庆窑?”
“许多年了。”
“许多年?”
“嗯。”
梁佩秋点颔首,在桌案下紧紧攥住衣摆,手仍免不住哆嗦。听他和自己讲话,离得那么近,眼神那么专注,她紧张地险些不能呼吸。
所有那些不为外人道的已往,不是王瑜不说,而是她不想。
症结照旧在她。
若她想说,不怕被人知道,那一切都没什么大不了。可她仍旧不愿让任何人,有任何可能,窥见那段已往。
除了他。
“我原不是景德镇人,从乡下来的,路上遇到匪徒,险些遭难,幸而师父实时赶到,救下了我。师父担忧事情传出去,那些匪徒会找上我,所以他什么都不说。”
所谓匹夫无罪,怀璧其罪,她有神赋,若匪徒知道她的身份,认出她就是曾经那个掉臂一切奔向景德镇的女孩,难保不会做些什么。
这是王瑜的担忧。
但并不是她的担忧。
“以前年纪小,师父随处掩护我,如今我长大了,或许有些已往也该面对了。”
这么说着,她再三吐气呼气,一鼓作气抬起头,朝徐稚柳浅浅一笑。
她从出生就被当做男儿养,加之多年在窑口打滚,虽面容秀丽,五官精致,皮肤细腻更比女子,却有着寻常男子都难有的洒脱之气。
混在男人堆里,她不算高挑,但因比例好,四肢格外修长,脖颈也始终扬着,坐卧行走皆板正挺拔,自然地与之刻意形成的男儿气概相映成彰,浑然天成。
一身月牙白长袄,压不住今夜簌簌的雪花,也藏不住少年人隐而不发的野心。
徐稚柳看着他,便如看见十年前初到湖田窑的自己。
那时的他渴望自立,野蛮生长,有着无尽的欲望与野心。
想大干一场,想出人头地,想重回仕途,想为父报仇。
想杀世间恶鬼,想为生民立命。
可惜时也命也。
再看眼前的少年,便平添几分亲近的意思。
也不知是谁先起的头,传得神乎其神,说他们之间水火不容。可事实上,今夜才算是他们第一次晤面。
而他给他的所有感受都很奇妙,奇妙到难以用语言形容,明明初见,却似乎熟悉。明明对立,却又相惜。
是一种奇妙的感受。
这种感受牵引着他,继而问道:“你家乡那边?”
梁佩秋低声说:“在瑶里。”
徐稚柳微微惊诧:“竟是同乡。”
“是。”
“那你……”
他一时顿住,不知想说些什么。
梁佩秋静静等着,带着一丝忐忑的期许,脊背愈发挺直,忽而一阵喝彩声传来,窗外洋洋洒洒飞入几张彩纸。
随着戏班子走街串巷,徐梁二人同饮酒的消息风行一时,江水楼里里外外被堵得水泄不通。
都是来看他们的。
而他们相互对坐着,像初初相识的朋友说些有的没的,偶尔静默,也不尴尬。
梁佩秋徐徐蒙受不住劈面那道灼热的光,移开眼去,伸手接住飞纸。
那是戏子早早准备好写了祝词,放在竹篮,挽在臂间,以便随时撒出去讨彩头的。
现在纷纷扬扬的,同雪花一起,绽放在黑夜。
她展开彩纸,上面是一句——福如蘡茀至,愿君悦兮。
就在这时,徐稚柳重新开口:“我们之前是不是见过?”
梁佩秋忍不住笑了:“一年前在鸣泉茶室。”
似怕他记不起来,她比划了一个偏向,“在二楼厢房外,小二撞到你,你转头的时候,我正幸亏劈面。”
哦,想起来了。
其时他一副受到惊吓的样子,比被小二撞到的他似乎越发受惊,竟然下意识躲到柱子后,过了好一会儿才探出头来。
而他被熟人绊住脚,还没来得及离开,就这么着和他再次对上。
那似是一个夏日,蝉鸣不停,茶室四面门窗洞开,廊下铜铃叮叮作响,堂下看客满座,讲得照旧他们的故事。
惊鸿一瞥,印象深刻。
徐稚柳说:“你其时看到我,似乎很惊讶。”
“嗯。”
她想也没想认可了。
如此境遇,谁能想到?在被王云仙拉去茶室听书的一个寻常的不能再寻常的午后,突然遇见心心念念的他。
她认真吓到,躲了好一阵才敢伸头看,没想到他还在。
惊吓事后即是发自内心的兴奋,于是没头没脑地冲他笑。
徐稚柳还记得那张笑靥。
显然兴奋地忘了形,露着两颗小虎牙,眼睛又大又亮,十分灵动,活泛地恰似小孩儿。
那真是一双漂亮的眼睛。
不像此时,敛着,端着,经过练习,海不扬波,什么也看不出。
于是他美意情地问:“见到我有那么惊讶?”
梁佩秋不妨他是有点逗弄的口吻,两颊忽的烧起来,耳根愈发滚烫。
她忙起身,向左右飞快地打个招呼,言说窑口另有事,不等对方回应就逃也似的跑了出去。
几个管事听到消息转头一看,好不容易请来的座上宾就这么走了?再看徐稚柳一副老神在在的样子,一个个犹如霜打茄子,面上不敢表露,心里却敲锣打鼓地寻思起来。
阴谋!绝对是徐大才子的阴谋!
故意整擒杀渔霸这般精彩的戏目,就是为了疏散他们的注意力,也好将人气走!
这一夜,老板们一个个酩酊烂醉陶醉,徐稚柳燥郁了整晚的心却奇异地平静下来。
耳边皆是人声,他侧目朝外看去,似乎看到一只跳脚的兔子。
雪白的毛发,乌黑的睫毛,被拥堵在人潮中,进也不是,退也不是,急得一双眼睛红彤彤。
煞是可爱。
时年送走诸位管事和瓷行老板,回到厢房一看,见令郎半支手臂,眼神迷离,嘴角微抿,噙一抹浅笑。
窗边冷月倒挂,雪花簌簌。长帔开氅,戏腔婉转。
是夜,有人滴酒未沾,有人樱桃浓醉。
有人却在乌衣巷大开杀戮。