从杜家回来之后,楚维琳并没有空闲下来。
楚维瑢是正月十二日的生辰,及笄不比往常,即是庶出的女儿,长房那儿也没有马虎。
黄氏亦是官宦家身世,请了娘家一位六品的安人做正宾,瞧着是抬举了庶女,却让自个儿也添了不少美名,连带着身边的女人们都金贵了些。
这般得利之事,倒是黄氏一管的作风。
有司请的也是黄家人,黄氏吐了些意思,让楚维瑢自己请了赞者。
赞者多是姐妹继续,也不算为难她这个不常出门也没有几个闺中挚友的庶女。
楚维琳以为楚维瑢会请楚维瑚,哪知四姐姐带着丫鬟来了清晖苑。
虽和楚维瑢说不得有何等姐妹情深,但赞者一事本就是添福添喜的,又是自家姐妹,没有往外推了的原理,便就应下了。
这几日一直在长房熟悉规则,做着准备,以免当日出了意外。
等黄昏回到清晖苑,自是有些疲惫。
宝莲拿着美人捶替楚维琳敲打,心疼道:“女人心真好,四女人一说就允许了,可也该顾着些身子,莫累过了头。”
楚维琳笑了笑,没有应声。
楚维瑢没有明说,但她照旧懂了。
安人做正宾已是给了她的脸面,那有司和赞者又怎么能不上点心呢?楚维瑢是长房庶女,若请楚维瑚这个庶妹,越发显得她没什么人缘了,若是隔了房的嫡出妹妹,倒还好些。
究竟,嫡庶相合,姐妹齐心,这样的夸赞对各人都有利益。
十二那日,早早就来了来宾。
楚维瑢沐浴易服后,便候着期待,她有些紧张,低声和楚维琳说话缓解。
有婆子进来一一说了前头准备,等及笄礼开始,大老爷楚伦凛简朴致辞后,作为赞者的楚维琳出来,依着规则净手坐下,待楚维瑢行礼坐正之后,已往为她梳头。
楚维瑢一头乌发柔顺,牛骨梳子轻轻一梳就滑落下去,而这及笄礼也同这顺滑黑发一般,极为顺畅地结束了。
等宾朋散去,楚维瑢才长长松了一口气,握着楚维琳的手,道:“六妹妹,幸好有你。”
楚维瑚听见了,笑着打趣道:“四姐姐抢走了六姐姐,我到时候啊只能靠八妹妹了,是不是呀,八妹妹?”
偏偏楚维瑷木讷不经逗,一时愣愣没有回话,引得楚维瑚直笑。
等笑够了,转头问了楚维琳:“上元夜里,六姐姐与我们去看灯吗?”
上元没有宵禁,京城里灯火盏盏,格外悦目,即是官宦勋朱紫家,除了及笄的女人不能夜游观灯,年纪小些的只要有父兄相陪,也可以出门,这一日即是女人们最期盼的日子了。
从前,楚维琳只在江氏还在世的时候随着楚伦煜去看过,自打江氏没了之后,她也就再没去过了。
“去吧。”不知怎么的,楚维琳开口允许,突然之间,她就是想去看看。
“那就我们四姐妹去,三姐姐和四姐姐就只能看家喽。”
因着去的女人不少,黄氏让楚维琅、楚维琨照顾一众弟弟妹妹,又拨了不少仆人追随,付托万分才放了行。
华灯初上,映得人比灯俏。
究竟是女人家,少不得戴上帷帽,可即便如此,也让难得出门的女人们兴奋不已,现在日与他们一样的出游人极多,也不显得特别打眼。
随着人群走了两刻钟,楚维璂年纪小,就有些吃力了。
商量了一番,不愿走的就随楚维璟去前头福来居歇脚,还要观灯的就由楚维琅和楚维琨护着继续走。
楚维琳也不逞强,和楚维瑷一道登上了福来居。
福来居是官办的,地方虽大,也吃不用今日客流,也是运气极好,正好叫他们得了最后一间雅间。
随行的婆子伺候了茶水,楚维琳抿了一口,抬眼见楚维璟时不时往她这儿飘上一眼,不由心中一动。
“雅间里有些热,我到外头吹吹风。”楚维琳起身,见婆子们不放心,又道,“三哥哥陪我吧。”
有楚维璟相陪,雅间里又有这么多人伺候,相互不担忧。
兄妹两人走到福来居外头,四处寻了个清净处,小声说起话来。
说的自然是阮氏的事体。
楚维璟是男子,打探消息自是比楚维琳方便许多,问过胡妈妈后,寻出了一位被阮氏打发出府的二房老人。
说是老人,当初也不外是孙氏掌家时一个不入等的小丫鬟,阮氏入主之后,换了一大批人手,这个夏青就成了三等。
夏青年纪小,又没什么配景,苦活累活自然都扔给了她,即是大丫鬟们的月事带子,都要夏青和另几个小丫鬟们去洗,体面人是决计不会碰这些腌臜工具的。
夏青的印象里,她没有洗过阮氏的月事带子,起先还疑惑过,厥后阮氏进门一个多月就诊出了喜脉,另有人夸赞过太太真是好运气。
这回叫楚维璟派去的人一问,夏青努力追念了一番,记起一些旧事来。
阮氏进门头一个月,夏青收拾了衣服送去浣衣院,好几回被那儿的婆子诉苦,说衣服上沾染赃物欠好洗,似乎是呕吐的。
只是这样的细碎事情,浣衣院只会同夏青这样的丫鬟诉苦,哪里会四处说去,夏青听了也就算了,亦不会去阮氏屋里问。
等阮氏生产之后,阮氏又放了一批人,不知为何就把年纪不大的一些三等也一并放了,其中便有夏青。
夏青无依靠,被一个走南闯北的商人收作了外室,一直随着四处做生意,腊月里才刚刚回了京城,就叫楚维璟翻了出来。
原来这些事叫楚维璟一个少年来讲实在是羞得开不了口,可究竟关乎孙氏、江氏和楚维瑂的性命,即是一张俊脸涨得通红,也只能硬着头皮说完。
楚维琳平静听罢,心里已经有了些盘算。
新婚妇人尤其注意身子,若阮氏好端端连连呕吐,自然是会请医生的,偏偏她没有这么做,全当没有这样的事情,让人不得不怀疑,那时她已有身孕。
“三哥哥,”楚维琳唤了一声,“有一个线索就会有第二个。”
楚维璟握紧了双拳,颔首道:“这事在家中不方便与你细说,今日出门正好有这个时机。我会继续查,绝不会绕过她。”