（白家母女无助时，耿家父子倾心帮；母女情绪稍稳定，耿老爹惊做蹊跷梦。）
白百大的丧事办完之后，各人一时间全都有一种心力交瘁的感受。乔氏母女俩虽然不再日日痛哭流涕了，但白家已经完全失去了往日的欢喜。耿老爹父子们也无心再做蔬菜水果贩卖的生意了。
封顶的五间新屋目前尚在吹晾之中，耿老爹决定先把各间屋子的窗台和设计在中间屋里的灶台垒砌起来。因为窗台和灶台垒砌起来了，并不会太多地影响屋子里边的吊顶操作，也不影响吹晾房顶、后墙和隔间墙。
于是，耿老爹把自己的想法小心地告诉了乔氏，让她去找曾经资助过盖屋子的哪一位泥匠师傅，借用人家一段时间的全套操作工具。
泥匠工具借回来了，耿老爹就让耿正给自己打下手，动手垒砌灶台和窗台。嘱咐耿英和耿直，让他们陪着乔氏母女俩人说话，想措施逗她们开心。
耿英和耿直都属于脑子快，嘴巴好使的主；但尽管姐弟俩使出了满身的解数，乔氏母女俩时不时的照旧会偷偷地掉眼泪。每当此时，耿英也会忍不住随着掉眼泪，转而又想着法儿劝说：“唉，早听人说，人这一生啊，是‘生有时辰，死有所在’呢，好些事情都是不能由人的。所以啊，一旦碰上了，尽管很难接受，也只能顺其变了，再伤心也是没有用的啊！”
耿直也说：“如果幺爹看到娘娘和小青姐姐老是伤心，他会很惆怅的！”
乔氏一把鼻涕一把泪地说：“是啊，原理我都清楚呢，可我就是管不住这眼泪……都怪他不听劝……”
看到姆妈哭得伤心，小青顾不了自己那颗痛苦不堪的心了，反过来又开始劝慰母亲：“我说姆妈啊，英妹妹和小直弟弟说得对着哩。我爹那么喜畛刳长江上跑，他现在可算是遂了自个儿的心愿了！我们就当他是跑一趟长长的船运押送去了，他快乐着呢，我们就不要老是哭了。你要是再伤心出个好歹来，我可怎么办啊……”
乔氏睁着一双泪眼看着小青，听话所在颔首说：“姆妈不哭他了，咱们记着给他做‘七’也就是了。唉，熬着吧，等做完了‘七七’，姆妈这心里啊，也许就会平静一些了。老话不是说了嘛，‘时间是一剂良药’呢……”
日子就这样一天一天地已往，乔氏母女俩和耿家父子们已经去长江边上为白百大做了三个“七”了。
每次做“七”，船老多数是早早地派马车接来送去的，这让白、耿两家人很谢谢。
五间新屋的窗台和灶台全部垒砌好了，乔氏母女俩的心情也一天天好起来。于是，耿老爹决定再做一些蔬菜水果的贩卖生意。那天各人坐在一起吃晚饭时，耿老爹就把这一想法告诉了乔氏母女俩。
乔氏说：“去做吧，趁着天儿冷之前，还能再做些日子呢。唉，不能老是这样延长你们爷儿几个做生意啊！”
小青也说：“还和以前一样，你们放心卖菜卖水果，我给你们送午饭！”
看到这母女俩受伤的心灵已经获得了很大的恢复，耿老爹终于松了一口气。
那天晚上，耿老爹对耿正兄妹三人说：“从明儿个开始，咱们还和以前一样。英子，你明儿个一早在这边收拾好了就去那边屋里帮着做饭，我们三个及早儿去菜地进菜。吃完饭后，你还和哥哥先去卖菜，我和你弟弟还去批发一些水果。”
于是，耿老爹和耿正简朴收拾了一下明儿做生意用的家伙什儿，耿英准备好了明儿一早批发蔬菜水果用的足够的铜板，各人就早早地睡了。
耿正兄妹仨一躺下很快就呼呼入睡了，耿老爹却辗转反侧难以入眠。
他心里琢磨着，张老乡这个日子应该快进入湖北境界了吧……倘若真得来到汉口镇，他与人合资开的日杂店，早已经消失在可怕的洪灾中了，他和眷属将如何落脚？他们的生活又该有多灾？
张老乡还说过，要把家人的书信带给我们，可我们已经不在汉口镇了……
临走之前贴在店肆门上的一纸留言还在吗？张老乡如果看到又该如何寻找我们，虽然各人只有一江之隔……
轻轻翻一个身，他又想：张老乡也许早早就听说这边遭受大洪灾了，所以，暂时也就不会带眷属来了！要真是这样的话，那就最好不外了。
过一会儿再翻一个身，他突然又想：万一张老乡要是真得来了呢？不行，等过些天，俺得过江去看看……
时辰该是后半夜了，耿老爹还在苦苦地重复想着这些事情无法入眠。
又过了一会儿，总算是迷迷糊糊地睡着了。睡梦中，耿老爹正在白家的院子里拾掇挑担，突然看到张老乡来了。只见他满身上下的衣服上全都是黄色的水印子，在衣角上还沾有一些黄泥巴，但看样子很是兴奋。
只见他拱手对耿老爹说：“耿兄弟啊，我随处找探询都找不到你。亏得适才在江边上遇见了一位姓白的兄弟，是他说给我，你和娃娃们住在这里，我这才得以找来。”
耿老爹赶忙还礼，兴奋地说：“是张年老啊，你怎么这么快就返回来了？你不是说要带眷属一起来吗，怎么就你一人？”
张老乡苦着脸说：“唉，眷属都远去了，我是专程来找你的。等办完了这档子事情，我就和他们团聚去了。”
耿老爹说：“那咱们快进屋里坐下来说话吧，你喝点儿水，肯定走累了！”
张老乡摆摆手说：“不用了，咱们就在这里说话吧，说完我就走了。”
耿老爹只好简要地告诉张老乡：“你是不知道啊，汉口镇遭受大洪灾了。我们实在是待不下去了才离开的。走之前还在店肆的门上给你贴了一纸留言呢，你可看到了？”
张老乡说：“看是看到了，但你并没有写明去了哪里啊，只说是过了江南。”
耿老爹说：“那倒一ㄇ，我其时也不知道会到哪里去啊。你倒是有什么必须着急办的事情啊？看你，这一身的衣服上怎么会有这么多的水印子，这衣角上另有泥巴呢，快脱了换上我的吧，我给你洗一洗！”
张老乡说：“不必了。我来只想说给你，家里一切都好……”
耿老爹着急地问：“难道家里没有让你带书信来？”
张老乡惆怅地说：“带是带了，可我给丢失在黄河上了……”
说到这里，他竟然用双手捂住脸，“呜呜咽咽”痛哭起来……
耿老爹急了，说：“张年老你哭什么呢，丢就丢了……”
说着伸脱手去想要扶他，突然间一声雄鸡报晓，张老乡没了踪影。
耿老爹猛然惊醒，心跳剧烈，满身直冒冷汗，耳畔似乎还能听到张老乡渐行渐远的哭声。睁开眼睛看看窗纸，天色已经微微亮了，正是雄鸡报晓的时刻。俗话说，‘鸡鸣鬼散’，难道说……
耿老爹不由地泪流满面。又想起来梦中张老乡满是黄色水印子和沾有黄泥巴的衣服，想起来他说把带的书信丢失在黄河上了。啊，黄河，洗不了衣服的黄河水！另有，张老乡是在长江边上遇见了一位姓白的兄弟，才得知我们是住在这里而找来的啊！
看来，张老乡是没了。他还说，眷属都远去了，他们全家人都在黄河上遇难了！他是专程来找我报家信的！唉，这个言而有信的张年老啊，生生死死都是这样……
耿老爹的心一阵阵收紧。
连着几天，耿老爹的心情很是欠好。每天只管做该做的事，说必须说的话。耿正兄妹三人很纳闷，但问他是不是哪里不舒服，他只说：“没有什么，只是感受有些个累，过些天就好了。”