“死人了,又死人了。”
后宫就象被蒙上了一块黑布,永远看不见亮光。
太子殁,天子罢朝三天以示哀思,七日后归葬皇陵。
之后的一个月,先是钟萃宫一个侍候尚食的宫女被毒死了,这个宫女是为德妃试毒的,然后德妃打杀了自己宫中三个宫女。仅隔了一天,又一个试毒的宫女被毒死了,这次药力发作的缓慢,据传德妃也中了毒,因为饭食用得少,发现得快,被救回来了。这一回又打杀了好几个宫人。
然后,凤仪宫的倚月,皇后的贴身侍婢,走在路上,莫名其妙地摔了一跤,头正好撞在一块尖石上,死了。
楼池月一听到这消息,惊出一身冷汗,德妃那里有武功妙手啊。若非自己有个怕水的传言,人家只想制造一个意外落水的假象,自己说不定已经意外死亡了。
桂嬷嬷一出钟萃宫,就被宫正司带走了。等德妃知道消息赶已往,桂嬷嬷已经畏罪自杀了,死前还留下了认罪书。
德妃当着皇上的面咳出了黑血,眼神幽怨,“皇上,死了一个婢女,就要臣妾偿命吗?”
没有认可也没有否认派人杀了倚月,可言外之意,我都被人鸩杀两次了,还不能让我出出气吗?为了一个婢女,她皇后就要用刑逼死桂嬷嬷,还要勾连上我这个皇妃。
原本因为刘国公一案受了训斥,降了俸禄还差点降了品级的德妃,被天子撤了幽居钟萃宫的禁令,俸银依例照旧。因为云明虽然在府中养病,却让户部全力支持兵部的粮草调动,支援北疆战事,深得圣心。
皇后脸色有些狰狞,“刘素娥,本宫不会让你自得太久。”太子云清一死,皇后把这一切归结于德妃所为。郢安王能跑宫里来放巫蛊铜像吗?
短短一个月时间,宫人们之间传的蜚语只剩下一句:“死人了,又死人了。”人心惶遽不行终日,有几个吓病了,另有一个宫女突然跳了河,被救了上来,没过两天,照旧死了。
昨天宫正司的一个司正失踪了。
楼池月病了,先是嗓子有些不舒服,请了假在屋里养着。嘉柔被贤妃拘着,只能隔着门问上几句。自从太子死后,这丫头似乎一下长大了,每天忙着学这学那的,再没有缠着楼池月要礼物。这个月国学都没开课,楼池月只见了云风一次,云风也缄默沉静了许多,脸上没有了阳光般的笑容。这些需要时间来平复。
云明的病好了,皇上夸奖了他,并有旨意让他皆领工部的差事。这明显是要往他身上加担子,这就象一个信号弹,立即就有人上折子请皇上新立太子。不外重臣们都很稳,这太子刚去,百日未过,现在请立太子,未免太过凉薄。果真那个请立太子的官员被云明寻个由头发配到边角去了。马屁都拍到马蹄上了,不被踩才是怪事。
夏汛,漕运入京口有一段河工被冲垮了,工部正派人抢修。云明新官上任,自然要去巡视一番。
云明一身便服,头上纶巾,只是寻常令郎哥的装扮。身后只跟了两个小厮妆扮的护卫,虽然远远近近还跟了许多暗卫。
堤案上有些临时搭建的茶寮酒肆,堤坝上做工的渴了会过来要酒水喝。一个身穿短打衫浓眉黑脸的男人,把扁担架在箩筐上,自己坐在扁担上,有一声没一声地叫卖着,“甜瓜,爽口的甜瓜。”
云明向这边走过来,似乎要从他身边饶已往,向堤下走去。这时,一个满身泥浆的短工从堤下爬了上来,叫了一声:“卖甜瓜的,你这瓜怎么个卖法?”
说话间,人已爬了上来,似乎没站稳,一个踉跄冲向云明那边,一道亮光闪过,手中的匕首向云明刺去。“啪”一声,那个坐在扁担上的男人滑了一下,扁担飞了起来,砸向刺客,那刺客矮了一下身,避过扁担,速度稳定刺向云明,箩筐倒了,甜瓜滚了下去,那男人摔在瓜上也滚了下去。
云明在刺客矮身的时候就反映过来,急退两步,拔出后腰上插着的扇子,这是一柄乌木扇骨的扇子,乌木有东方神木之称,蕴藏地底成千上万年,质硬如铁。云明脱手极快,格盖住刺客势在必得的一刺。
云明的两个护卫暴喝一声,向刺客扑去,两片刀光一左一右直斫其背。那刺客全然掉臂,手起刀落,一个斜向横撩,眼看就要刺中,那滚落的男人撞向了云明,云明向后倒了去,恰恰避过了这一刀。那刺客后背已被砍中,仆倒在地,那刺客临死前恨恨地把匕首往前一送,匕首刺入晕倒在他身旁的男人胳膊上。
那刺客一定在忏悔,自己掩护性地一喊,惊了一个卖瓜的,居然成了他失败致命因素。
那些暗卫飞掠过来,把他围在中间,云明定了定神,问道:“怎样?”
“刺客已死,匕首有毒,这人晕已往了,另有救。”其中一个护卫回覆道,虽说有救,却没有动手,静候命令。
“救吧。这卖瓜的也查一下。”云明打道回府,这刚一上任,就遭到刺杀,虽然要回宫面圣。
侍卫喂了一颗解毒丹,然后割开他的袖子,拔了匕首,一看刺得不深,但流出的血都黑了,直接用刀剜了他臂上一块肉,敷上药,背上他,跟上了其他人。
那个晕迷的男人嘴角扯了扯,似乎疼得不行,又似乎是冷笑。