一
杨庄的杨一群听卖花布的女人说，北沿儿陈家寨有个小妮长得很悦目，人送外号“小红鞋”，因为她和三婶娘学女红，先给自己做了一双红色绣花鞋穿上，鞋面上还绣着两朵藕莲花，像影子一样走路，着实炫人眼目。小红鞋乳名陈妞妞，今年十七岁，属龙的，还没聘定人家，仍然待字闺中。不外，周围各庄有钱和有点势力的人，都在盘算着如何把这个小妞妞弄得手。特别是胡坡村的胡十三，这小我私家是当地一霸，手下有一帮人十几杆枪，在当地算得上怙恶不悛之人。小孩儿哭了就拿他来吓唬。他最早看上的是小红鞋她娘明白鹅，为了这件事，他还轻而易举地就把小红鞋他爹陈乾坤害死了。那时候小红鞋还小，或许只有十来岁，胡十三还不知道这个小妞会出落得比她娘悦目十倍。小红鞋她娘皮肤白皙，白得耀眼，人送外号“明白鹅”；因为脚上穿着小白鞋，也叫“小白鞋”。她身上总发出一股蜜蜂才有的甜腻味道，胡十三很喜欢，就是因为这个味才要了陈乾坤的命。据村里传，她丈夫没死的时候，她就和胡十三有一腿，丈夫死了她也知道是谁害的，她就是一直佯装不知，明里暗里的，就随着胡十三过起了生活。陈家的族人也都知道，个个心里明镜似的，却都不敢言声，都惧怕胡十三的淫威——那可是人命关天。过了几年，小红鞋长得出水芙蓉一般，走路似一阵微弱的东风，又如传说中的游魂，悄无声息，你就是看着那双小脚轻抬轻落，却听不见一点声响；一双纤细的小手，颜色白里透红；瓜子脸，弯弯的眉毛如落上去的一抹月影，如梦如幻。红晕满了香腮，双唇薄如蝉翼。粉颈纤弱，怜惜处，宝黛略有不及。两只水灵灵的大眼睛对满世界都送秋波。那小蛮腰，如杨柳沐了东风，如楚女又瘦了半围。那头乌发，用一根红头绳扎着，走已往撒下一路桂花香气。身上的衣服也不是绫罗绸缎，都是用粗布缝就，穿在她的身上就显得格外差异，凸是凸凹是凹的，一切都是恰到利益，一切都是浑然天成。让人看上一眼就酥软了。无不惊叹造物主的神奇。就这样的一个美人，凤凰一级的人物，竟然在明白鹅的鸡窝里长成，还至今无人来聘，仍旧待字闺中。这让周围那些犷悍者无不摩拳擦掌。尤其是胡十三，他虽然占着其母明白鹅，但是他那得陇望蜀之心从不稍减，在他眼中，明白鹅早成了残花败柳，这个小妞妞才是真真的天下尤物，世上难寻。看着小红鞋从他身边走过，两眼发直，馋涎欲滴，最后还抻着脖子咽了一口唾沫。胡十三黑暗思忖，这个小人儿照旧我的，这是河神为我准备的一道美味。这一点，陈家寨的人也都明白着。陈家族人里有个胡十三的手下，叫陈八斤，系小红鞋堂兄，他是胡十三忠实的奴才。有他做内应，这个小妞早晚要遭了胡十三的辣手。明白鹅心里也明白，只是佯装不知。她有她的计划，只要胡十三能满足她的需求，她情愿把女儿送给胡十三享用。她对自己说，女人最终都是要过男人这一关的，至于跟谁又有多大差异呢？这娘俩的事，被卖花布的女人添油加醋地讲给了杨一群，杨一群听后也心动了，他似乎看到了这个小红鞋就站在他的眼前，他朦胧中认定了，这可不是一般的女人，这是又一个七仙女下凡，也可能是原来那个七仙女的侄女或者孙女，也可能是天仙姐姐家的女儿，特意为了来到人间找董永们才生的，眼下虽然待字闺中，那是她还没有找到要找的人。他想，我就是她要找的凡间董永。我不是董永，我是杨一群。董永有什么？贫无立锥，自卖自身，也许会有一头老牛，那也是哥哥送给他的。我有双枪，我另有一身的武功和辉煌的远方，俺杨一群未来要成就一番大事业。恍模糊惚中想着，用手按按腰里的两把盒子，悄悄较劲着：胡十三，试试！就这样，经这个卖布的一说道，小红鞋这个画中仙姑，一下就系在了杨一群的心尖儿上。他想：小红鞋，定了，谁挡我的道我杀谁。他开端就锁定了胡十三。
阳武卖花布的走了以后，杨一群放不下这件事。他平时喜欢玩枪，喜欢和人赌钱、斗勇，就是不喜欢逛窑子、吸大烟和赌钱。他爹死了以后，他娘让他到开封学艺，这照旧听了祥和滩董家人的话才去的。杨庄和祥和滩是邻村，杨家和董家祖上就有往来。他家的田地够他娘俩衣食无忧，另外另有足够他学艺念书的学费。他在家读私塾几年，在开封学艺五年，还读教会办的学校几年，原来想继续深造，再读中山大学，不成想，日本人占了开封。他憋着一肚子怨气回到村里，和母亲守着祖上留下的两顷地过活。这期间，他看这世道不太平，在本族哥哥杨德中杨青山撺掇下，买了两把盒子枪，平时没事的时候练练，静待时机，欲图大事。开始时，他告诉母亲，想去加入国军，母亲没有允许，理由是家中就他一个男丁。忠孝不能两全，就没有违背母愿，暂时很不情愿地留在了家里。杨门族大，有不少青壮年在家里也不循分，又加上兵荒马乱，在这个十年九淹的黄河滩里，常有不循分的情绪摩拳擦掌。这一带没有政府，堤南只有日伪的维持会。听说国民党政府设在西乡贺庄，那里也有国军，就是不经打，日军有飞机大炮，总被日军打败，损失惨重。杨一群尽管没有买一群羊放着，平时事情也不少，也找不到时机出去做事。时间久了，意志消磨殆尽，慢慢地也学会了喝酒和随处游逛，有时候也随族兄杨德中到北岸阳武一带运动。一来二去的，和河北岸一些土匪也就结下了冤仇。杨一群一身本事，随着师傅学会了点穴功，还会几套拳脚和枪棒刀剑。平时穿着大衫，腰里别着双枪，也算是黄河南岸的好汉。据说他的枪法很高，传说，他从来不露枪，更没见过他打枪。他平时穿着一件大衫，就是薄薄的大氅，个子不算高，走路飘飘洒洒一阵风，洁净利落，一看就是个练武之人。白白的皮肤，眉清目秀的，不乏儒雅风度。据说，他打枪都是从衣服里开枪的，两只手伸进兜里，透的，笑着就把子弹射出去了。虽然，子弹也把衣服打出两个窟窿。据说，他练就这手功夫，想法很简朴，这样总比对方快半拍，还让人猝不及防。他的母亲平时怕他失事，守了泰半辈子的寡，就这一个儿子，平时很是小心地看着，恐怕失事。他已经二十出头了，母亲老是想着给他寻个媳妇，说了几个他都不中意。不是嫌人脚大，就是嫌人家脸上有杂面星，要不就是嫌女方是个封建女子——没有放脚。另有一个她爹是维持会的，尽管家有良田百亩，可是，给日本人服务，那就更不成了。他其时咬咬牙说，我终究有一天......没说出口。他族兄杨德中杨青山二人，家境不如他家殷实，也都是些不循分的，一到秋季就结伙窜到北沿儿开封一带，那里离家远些，去干些不太灼烁正大的事，就这也很难传不到村里来。杨德中是首领，各人都听他的。杨青山和杨一群私交甚好，俩人都喜欢玩枪，没事的时候，偷偷地在院子里瞄准，遇上春节过年，就在院子里打几枪，这样可以混淆视听。杨青山比杨一群的个子高，走路有点驼背，二三十岁，长相却像个老人。不外，他的枪法也不输杨一群。另有一个重要特点，心细手狠。北沿儿卖布的说完这个小红鞋，杨一群首先想到的是杨青山，他想叫上杨青山和军师齐大儒一块儿去阳武陈家寨一趟，他要亲眼目睹小红鞋的倾国倾城貌，最重要的是看看她的脚，只要不是小脚就有戏。他不待见小脚，冯玉祥招呼放脚，说是封建陋习，谁敢不放？那时候，他在开封学武，他亲眼见过，一帮子人把一条裹脚布挑在长棍上游街，真是丢死人了。他同时想到，既然这个胡十三不是工具，攻克了她的母亲明白鹅，还觊觎着小红鞋，这个无耻之徒，是可忍孰不行忍，他想，有朝一日，我必杀胡十三。他也知道，仅凭他一己之力，不摸对方底细，不敢冒然行动。他想让杨青山和齐大儒一同前往，探个虚实，再做下步计划。他也想到了母亲那里，如果真如卖布的所说，小红鞋花容月貌，人又天职，勤于女红，那就把她娶回家来，抢回来也行，这也完了母亲的一桩心事。他想着，先去禀报母亲，转念又一想，这个卖布的为何要对我提这个事儿呢？就因为我买她一丈花布做床单吗？要不她就是知道我目前还没有婚配，可能急着寻亲事，她想的未必不是美意。可是，她也不是陈家寨的人，她怎么就知道这娘俩的底细呢？再想想，这也不奇怪，卖布的走街串巷，哪里是她走不到的？那时，黄河北岸比南岸乱，枪支泛滥，土匪横行，明白昼就能取人性命，他去过北沿儿，劫路的闹得路断人稀，每个村里都有土匪，照旧小心最好。他又想到，北岸长常派人到南沿儿来卧底，这个卖布的，总不会是北岸派过来的卧底吧？不会，我杨一群目前还没有死敌，卧我的底，卧我的底，完全没有须要。他左思右想总觉得这个女人慈眉善目的，不会带有恶意。想了个仔细，这才决定先把他的想法告诉母亲。
眼看天气已经进了后秋，秋风嗖嗖地刮着，大杨树叶子，大槐树叶子被风吹落，漫天飞翔。地上的荒草也都开始枯萎，多数树上已经透明，树梢上的花喜鹊被风吹得左右摇摆，羽毛也随风炸开了。杨一群穿着大衫，快步回抵家里。他推开大门，看见母亲在院里忙碌。院子里养着一群鸡，大公鸡迈着绅士的步态，在地上不停地踱步。堂屋大门开着，三脚门条和两边的门台上一尘不染。杨一群的母亲五十不多，守寡二十多年，咬着牙，忍受着堂哥的欺负，终于把儿子养大成人。她头上盘着发髻，用一个银簪别着，裤管脚踝处用布扎着，身上干洁净净，精神矍铄，步态稳健，一点不像五十岁出头的人。搁现在正是随处找男人的年龄。看上去显得年轻。她看见儿子走进院子，就站在院子当中不动了。用一双慈祥的目光盯着儿子看着。
“娘，我给你商量个事儿，也是你经常挂在嘴上的事儿。”杨一群一进院子就开始叫娘。
看着兴冲冲的儿子回家，母亲用右手捋了一下额头的散发，微笑着说：“我经常挂在嘴上的事儿，那还会有啥事儿呢？除了你娶媳妇的事，此外事我也不爱听。”
院子里放着几个小凳子，平时都是用来坐人说话的。杨一群拉过一个小凳子坐上说：“还真是娶媳妇的事。”看了母亲一眼，不往下说了。停顿了一下，又看着母亲问，“你想听不想？”
母亲瞪了一眼儿子说：“不想听！你这个孩儿，你快急死我了，我哪一会儿一抻腿，你再娶回来八个媳妇我也看不见了。”
“那好，我现在就给你说说。”随后，就把今天卖花布的女人对他说的事讲了一遍，等着母亲的反映。
这件事情，带着如此难度，还当成一个非办不行的事情来说，让老太太觉得十分不解。周围十里八村的女孩不找，非要跑到北沿儿去抢媳妇，北沿儿的人个个都是土匪，割草篮里都放着搉炮，你抢他们的女人他能甘休？这不是拿命当儿戏嘛。老太太其时就有不兴奋了。她爽性也拉过一个小凳子坐下，心情也严肃起来。她盯着儿子看了半天，发现儿子一切都很正常，不像是发烧说胡话，而且照旧一本正经的心情。儿子的心事当娘的知道，她知道儿子不想早点儿娶亲，是担忧眼下兵荒马乱的，又是老日又是国军，又是土匪劫路的，他怕自己哪一会儿眼一闭误了人家女儿。自己又是这样一副品德，不如趁着这几年无牵无挂，多逍遥几年。这是儿子的想法，母亲自然知道。母亲的想法就是早点娶亲，传宗接代。她想着自己一天比一天老，一天比一天离墓坑近，趁着没闭眼之前，完了自己的一桩心愿。守寡几十年，不就是等着这一天嘛。男人在时，给儿子起名字叫一群，就是希望未来枝繁叶茂，生一群儿孙，就像放羊一样。谁知道，儿子自从开封回家来，这都几年了，每天晚上不是练功，就是抄枪的，就是不提娶亲的事。今天提起娶亲的事，原来老太太挺兴奋，听完却就把脸沉下了，她想，这个事万万不成，这可不是闹着玩儿的。这个卖布的是不是要害我的儿子啊？是不是北沿儿听说我儿子厉害，想除掉对头，故意诱骗儿子到北沿儿去，然后，再......越想越怕，其时就哆嗦起来。她用手朝儿子点了点说：
“不中。”
就这两个字，斩钉截铁，不容反驳。杨一群也把脸沉下了，他不知道为什么“不中”，好好的一个女孩儿，长得很天仙一般，母亲为什么就不愿意呢？这不是母亲的真实想法。平时把娶媳妇挂在嘴上，开始的时候，母亲托人说了几个，不是杂面星多就是裹脚，都不中意。厥后，母亲把条件降低了，让他自己选，只要看中哪个了，找媒人重金去聘。今天怎么就不中了呢？他问母亲为什么不中。母亲又说：
“不中就是不中，你只要心里另有你娘，就及早死了这个心。”老人气得吹猪一样，在那里久久不能平静。喘了一会儿气，这才逐渐平静了些，继续说话。“河北沿儿是个啥地方，阳武，那是土匪窝，哪个庄里没有几十杆枪？哪一天不死人？劫路的比赶集的都多。正走路咧，那边枪就响了。你去北沿儿抢人家的女人，照旧一个天仙一样的女孩儿，你这不是往老虎窝里掏娃嘛。我就你这一个儿子，我不能早早的没了男人，到老了再没了儿子。不中，一百个不中。”说完，竟站起来走了。
“我......”杨一群正想解释，不成想母亲竟然走了，不听。他看着母亲的后背高声说，“这个不中，以后我就不娶了。”
他这是威胁母亲。其实，他心中已经有了主意，他知道母亲的担忧。他此时很自信，自从跟本家哥哥杨德中在河北岸跑过几趟，他就从心里看不起北沿儿那些土匪。就凭他的双枪，凭他的一身功夫，他还真的没有发现对手。他心里说，娘啊，你太小看儿子了，我不给你领回来一个如花似玉的儿媳妇，我就白练一身功夫，我就步行杨一群。
正当他自己自得时，走进堂屋里的母亲朝他喊：“你不娶媳妇就不会有儿子，未来老了没人管你，横竖我死了有人戴孝有人磕头。小孩儿，你就是不能去。”停了一会儿，堂屋里又朝外喊，“你说你学了几年武术，还上了几年洋学，就这点儿本事，在家里找不到媳妇，偏偏跑到河北沿儿去跟人家抢媳妇，你不嫌丢人我还嫌丢人呢。”
这几句话刺激了杨一群，他站起来反驳说：“我那是没有看中谁，我不是没本事娶媳妇。我要是想娶，我娶一大群。我是说这个女孩儿长得好，人又天职......”
屋里还在往外传话：“儿啊，你没听说过嘛，宁要贤德，不要颜色。长得好的女人都是祸水，你天天念书识字，这个原理不用我多说。那个卖布的女人，我看她没安美意，她咋差池别人说啊？专门对你说了，河北沿儿陈家寨有个狐狸精，那都是骗你上当咧。她就是没安美意。”
越说越离谱，杨一群在外面是何等样的形象，从来就是一肚子主意一身胆子的人，到了母亲这里，竟然就说不通了。他气哼哼地站起来说：“不跟你说了，我去找青山哥商量，再找齐大儒撺掇撺掇。”说罢，朝门外走去。
走到门口了，还听见母亲在屋里喊：“小孩儿，不听老人言，亏损在眼前！”
如果就此打住，杨一群取消了到北沿儿寻妻的念头，故事也就结束了，凭据老太太的思路，重贤德不重颜色，娶一个看得已往的女人做老婆，生他个七个八个的，也算子孙满堂，完了人生大事。造物主偏偏就生出来这样个抝种，他真的被那个卖布的话迷住了，不管是不是圈套，就是龙潭虎穴，他也要闯。因为他自出道以来，还没有吃过大亏。他心比天高，有朝一日，他还想拉起一支队伍，和日本人一决高下。娶一个小媳妇算个什么。他满怀信心的直接去找族兄杨青山。这个杨青山是个老手，枪法精准，心狠手辣不说，最重要的特点就是人能沉得住气，平时显得神闲气静的，肚里可是藏着不少企图。上次北沿儿被围，就是他出头去谈，骗过了当地一个匪头，这才转败为功的。他貌似忠厚，这么说吧，他说瞎话也会让你相信是真的。村里另有一个大仙，就是齐大儒，这个大儒不是真正的大儒，他原来是想通过念书振兴家业的，谁知道，遇到了乱世，念书险些成了部署，有时候反成了累赘。老齐家也是单门独户，他家原来是河北岸的，逃来逃去就逃到了杨庄，来时还带着一个半疯半傻的媳妇，也就是一阵清楚一阵糊涂，有时不顺心了，就站在门口骂一通完事。平时也不疯癫，只是嘟嘟囔囔的说话。逃来杨庄以后，还生了一个闺女，如今也有七八岁了。齐大儒读过四书五经，七年小成，天文地理，孔孟之道，道家学说，先秦文化，无不涉猎——没有他不知道的。不外，村里的人多数对他的那些话本感兴趣，就是念唱书。毛笔字写的秀丽，蝇头小楷，谁家娶媳妇送喜帖，春节写对联，都找他代庖。他也乐于资助。这在村里算得上个宝物。他被杨德中看中了，外出时总带着他，奉为军师。齐雄师师见多识广，学识渊博，一肚子真学问，自然也让心高气傲的杨一群佩服。他要去北沿儿抢媳妇，先想到的就是齐大儒。杨青山，武的，企图多端；齐大儒，文的，三皇五帝，天文地理，摇头晃脑，文质彬彬，没有难得住他的，说出来就是锦囊妙计。虽然，这两小我私家家境都不如杨一群，尤其是齐大儒，穷得叮当响，杨一群不会白用他的。杨一群打小就是个不知道柴米贵的人，看待钱财不说如同粪土，也是花钱如流水。他自然不会叫齐大儒和杨青山亏损。杨一群穿着大衫，按按腰间的盒子，精神奋起地出门去，走在路上时还想，奶奶一回，不是这两个蛋子儿坠着，我，我上天了我。他像一阵秋风首先刮进了杨青山家的小院里。
“青山哥，你在家里没有？”
屋里应了一声，闷声闷气的，就像是猪圈里飘出来的老母猪哼哼声，也像是远处传来闷雷，更像是河滩里牤牛的呜呜声。随着声音，从屋里走出来一个驼背男人，看样子有四十岁，其实他只有三十岁。他是杨一群的堂兄，和杨德中都是一样远近。他的脸上随处都是岁月的痕迹，大脸庞，颧骨凸起，平时在河滩里劳作，被河风吹着，被那狠毒辣的太阳晒着，脸色泛起出古铜色，也跟河滩里的黄土地颜色相近。他的后背拱出来，走路就像是一头老牛，慢慢腾腾，一步量出去三尺多远。他如果蹲在河滩里莳弄庄稼，你还真以为他是一个纯农夫呢。他腰里别着一个烟袋锅，烟布袋耷拉到大腿处，一走一摇荡。他来到院子里，蹲在地上，先去挖烟袋锅，边挖还边说：
“一群弟呀，你咋闲啦？”
这个行动让杨一群笑了。他快步凑已往，蹲在杨青山的劈面连声问道：“俺嫂不在家？你咋没去地呀？豆收完了？”
杨青山用火绳点着烟袋，吸了一口说：“不是叫水淹了么，就那岗上的一点，也打不了一布袋。我不想去，您嫂她去了。”吸了一口，吐出来，再吸一口，看着杨一群说话。可是，杨一群就是不说话，他知道，这个哥哥就是心眼多，就是要等他开口。他也是有名的话比钱都主贵，一般不会说多话。那些智谋战略都在心里藏着。
这一点就是让杨一群佩服，他笑着看青山，也不说话。他要和杨青山比比耐心。不外，他停了一会照旧先说话了，他说：“你不说我也不说，咱都不说。”
杨青山笑了。他把烟袋拿开嘴说：“说呗，啥事儿？”
“我以为你就是不会先说话呢。”他站起来，摸摸腰里的盒子，硌得慌，在院子里睃了一眼，也没发现一个可坐的工具，嘴里不由得嘟囔起来，“哥，你就不会做几个小板凳搁院里？连个坐的地方都没有。蹲地上腰里这家伙硌得慌。”在原地转悠了几圈，始终没有找到可坐的地方。
看看兄弟猴急的样子，杨青山也不说话，站起来往屋里走，后头随着杨一群。俩人来到堂屋，坐到两把圈椅里，杨青山照旧不说话，眨眼看了一眼杨一群，继续吸烟。
“我想娶个媳妇。”
这倒是个新鲜事儿，杨青山此时存不住气了。他抬起眼皮看着一群，笑了。他的牙齿露出来，有黑有白，黑的多些，白的少些，都是被烟熏的，上面的几个牙齿，黑里还略带些白底。他嘿嘿笑了，笑了几声，还不如不笑，笑声里还带着猪圈里母猪的哼哼声。他实在憋不住了，就随便说了一句：“你娶媳妇就娶呗，去给俺婶婶说。”
这话让杨一群很是不爽，他把脑袋一低说：“说了，俺娘不愿意。”
“那不行能，俺婶婶给我都说几回了，叫我劝你，说人家都几个孩儿了，你还不娶。说俺婶婶不愿意，我不信。”杨青山直摇头，还不停地吧唧旱烟袋。
“真的，哥，你还不相信我？俺娘真的不愿意。”接着，就把卖花布的说的事对杨青山说了一遍，完了，让杨青山给他拿个主意。
略停片刻，杨青山呲着牙又笑了，他已经知道杨一群的想法了，他把烟袋在鞋底上磕了几下，这才又插进烟布袋里，绾住，别在腰间。他喉咙里呼噜了几声，又嗽了嗽喉咙，说道：“我知道你咋想的，你是想让我跟你去把小红鞋抢回来是不是？”
杨一群把大腿一拍，嗖地一声从圈椅里跳起来，高声说：“哥，我知道啥事都瞒不住你，我就是这个想法。俺娘就是怕去了回不来。”
俩人又缄默沉静的半天，都相互看了好几回，始终都没有言语。照旧杨一群憋不住了，他又把大腿一拍催道：“哥，你说话呀，中不中啊？”
杨青山不紧不慢地问道：“兄弟，我问你，你把她抢回来，是拿她当媳妇儿待呀，照旧当丫头，照旧玩玩就扔了？”
杨一群一听就急了，他又把大腿一拍说：“哥，恁兄弟是个啥人你能不知道？抢回来当媳妇。”
“我说你呀兄弟，都是娶媳妇的，哪有抢媳妇的？这传出去也欠好听啊。再一说，人家小红鞋要是不愿意呢？回来寻死觅活的，不让上，你抢回来不照旧个部署嘛。”
“那你说咋办哥？自从那个卖布咧说罢，我就放不下这事儿啦。”
杨青山歪着脑袋想了一会儿说：“这样兄弟，你要是真的想要这个小红鞋，你听我的。小红鞋她娘明白鹅随着土匪过，一定是图钱，你带些大洋已往，把白花花的大洋给她了，她一见大洋动了心，这个事儿就好办了。怙恃之命嘛。”
“往下咋办？”
“叫齐大儒跟去，当说媒的，让他把这里的利害说清，就是那个胡十三，他早晚要把小红鞋糟蹋了。跟我们回到南沿儿，既享福又保险，这事儿差不多就成了。”
“中不中啊哥？”
“咋不中啊，南沿儿北沿儿另有难住咱弟兄的事儿？”
杨一群低头想了一会儿说：“那要是被胡十三知道了咋办？那个货肯定不拉倒。他要是从中阻拦，咱不照旧没门儿吗？不如先把这个胡十三......”用手比比。
这倒是个大问题。杨青山想了想说：“那个卖布的女人在哪儿你知道不知道？”
“就在咱庄里转悠咧，预计现在还不会离开咱庄。”
“咱俩再去找找她吧。”
俩人说完，来到院子里，把栅门也端上，顺着工具路往西走，去找北沿儿卖花布的。来到最西头一棵大槐树下，看见有几小我私家围着卖花布的女人说话。杨青山和杨一群就凑上去，问花布啥价钱。杨一群没有说话，他刚买过了一匹花布。那几个妇女买完花布赶忙走了，村里的人看见这两个男人就开始念阿弥陀佛。尤其是看见杨一群腰里那两把家伙，能不发怵嘛。人都走了，卖布的女人笑着问二人是不是买布。杨青山蹲下来看了看包裹里的花布，织得确实很漂亮，方格的，绣花的，黑白相间，什么样的花型都有。这些布适合做被面和床单，很耐磨，只要你不故意破坏，一条被单能用半辈子。杨青山看了半天，摸了半天，心不在焉地，最后爽性把花布一撂，一屁股坐在地上，开始小声和卖布女人说话。
“卖布咧，你今儿个给俺兄弟说那个小红鞋的事儿，是不是真的？”
卖布的吃了一惊。她此时显得有些惊慌，看着这个黑脸大汉，双手开始不自在起来。不外，她长年在黄河两岸游走，究竟见过不少世面，马上就镇静下来。她盯着杨青山皮笑肉不笑地说：“你看你说这话。年老，我经常在你们村卖布，我能哄这个兄弟？”说着，又抬眼看了一眼杨一群，笑笑。她现在也想了，这些人我哪一个都惹不起，我纯是没事找事，我提这事干啥呢？我这张嘴真是该贴封条了。她很想抽自己几个嘴巴。她把肩负兜好了，扎紧，等着下文。
这时候，一阵秋风刮过，大槐树上的黄叶纷纷掉在地上，并随着地卷风四散开来。村头小路边的杂草上，也落满了这些黄色的小圆叶子，蔓延向远方的沙丘。西边的沙窝里，不停地卷起一阵阵的风沙。有一个放羊的站在沙岗边缘，用衣袖遮着脸，不停地吆喝羊群。这里，杨青山也眯缝着眼睛朝放羊的张望。其实，他的心思在这个卖布的身上。
几百口人的村子，在当地也算不小的乡村，衡宇稀稀拉拉的，大多数都是草房。有几处很气派的宅院，那都是财主家建的。其中就有杨一群家。这里的土地许多，大多数都是河滩地。也有一少部门上滩地，就是沙质的比力多。南地有不少沙岗土坡，一起风就起来遮天蔽日的风沙。就连下滩也有几个高峻的沙岗，沙岗下面都是荆棘、柳树和红荆条。一到夏天，就形成一道天然的屏障。从这里到河北岸，都要穿过这些沙岗，然后，再慢慢地走进里滩，寻找渡船。杨一群此时就想象着那些渡船是如何把他从这岸渡到彼岸的。他还想象着陈家寨的样子，有没有杨庄大，小红鞋是不是真的在随着她三婶娘学女红。他还想象着明白鹅是怎样一副品德，到底有多白。他看了一眼卖花布的，突然问道：
“你是陈家寨的人吗？”
卖花布的吃了一惊，她真的没想到，她的一个闲话，竟就把这个年轻人吸引了。她看了一眼杨一群，急遽摇摇头，没有说话。她也不知道应该怎样去说。她心里有些发毛。这两个大汉，特别是那个黑脸的，满腹心事，眼睛后边都是眼睛，那样子着实让人畏惧。她经常来这个村卖布，以前她咋就没有见过这小我私家呢？这个白脸的小孩倒还面善。厥后，她为了体现友善，照旧笑着解释起来：
“我门村和陈家寨是邻村，相距有二里地。我常去陈家寨卖布。他们村也有织布的。我们那里险些家家织布。小红鞋我是见过，她妈我也见过。明白鹅爱说话，我有时候到她家里寻喝水。人长得确实很白，不像俺，风吹日晒，脸黑。”
胡乱说了几句，想尽快把这事搪塞已往，再趁人不备，溜之大吉。谁知道，黑脸大汉说话了：
“我说卖布的，我想托你办个事儿，你只要把这个事儿办成了，有大洋，这比你卖布来钱快。”
听说有大洋可赚，谁不动心？那时候大洋可是很金贵的，一般的乡下人，不是财主谁见过大洋啊，都是铜板和日本人刊行的纸票。几个大洋就能买一亩地，十个大洋就能买到一把盒子炮，还外加子弹。卖布也就是铜板交易，给大洋的很少。她此时心中虽然有些畏惧，想着大洋，照旧壮着胆子问了一句：“啥事啊？”
杨青山照实说了：“你说的这个小红鞋，我兄弟看上了。不外，还没有见过面，只是从心里看上，他要把她娶回来当媳妇。我兄弟二十多了，一直没有娶媳妇。我兄弟双手使枪，在开封拜师学艺八年，弹无虚发。还念过几年私塾，念过教会学校。家里啥都有，就是没有媳妇。你也看了，我兄弟一表人才。和小红鞋般配吧？你背着你的花布回去，跟我们到陈家寨去说媒。不外，说媒之前先让俺俩相相，相中了你再去说。相不中就不用说了，只当啥事没有。成不成，四两瓶，不叫你白跑，给你两个大洋。你说中不中？”
两个大洋，这可是意外之财。把这一包花布都卖完，也卖不了一个大洋，她虽然愿意接这个差事了，尽管有点风险。她也知道财在险中求的原理。哪有坐在家里不动，就能赚回两个大洋的美事儿呢？同时，她也知道，这件事的背后隐藏着个胡十三，那个姓胡的知道了不会与她她甘休。她心里明镜似的，胡十三早就垂涎小红鞋的美色了。这里另有个陈八斤，这工具是胡十三的手下，别看陈八斤是陈乾坤的本家侄子，他为了投合胡十三，不少给胡十三出主意。害死陈乾坤的事陈八斤也知道是胡十三干的，他那时候还小，屁也不敢放。眼下他长大了，看着胡十三是个厉害角色，就把这个仇全忘了。胡十三和明白鹅明白昼就敢在家里厮混，那都是陈八斤给看的人呢。这小我私家，全村的人都知道，只要让他抽上几口，到窑子里嫖女人，他啥事都敢干。这种汉奸质料的人，个个品德都是一样的。不外，这个软骨货有个特点，晤面嘴甜，叔叔大爷小哥哥的，叫得顺嘴溜，而且还经常面带微笑。你要是头一次见他，你肯定不会烦他。有时候，你还以为他是个好人呢。卖布的知道这小我私家，但是，这个工具胆小，她只不外是有些担忧。你想，她去找明白鹅说媒，这个陈八斤是他们陈家的人，他肯定先知道，他一旦知道消息，那个胡十三肯定就知道了。胡十三知道了，她这两个大洋就欠好挣了，说不定，她也就完了。黄河滩里的死人许多，谁知道是被人害死的照旧被水淹死的呢？想到这一层，她的脖颈有些发冷。她情不自禁地用手往后摸了一下。想到这里，她面露难色，话语也脱口而出。她说：“不外，那个陈八斤不是个工具......”
这一会儿也没有买布的人，卖布的倒是希望来几小我私家，借机把这两个不祥之人挤走，她想乘隙逃走。两个大洋相比她的项上人头，照旧人头更重要些。她四处审察了一回，除了秋风阵阵，百叶飘零，什么都没有，连一只野狗都不见。她感应很是无助，就用惊恐的眼神盯着黑脸和白脸。
这时，黑脸也看出来卖布的脸上的恐惧。他开始开导她：“你别畏惧，有俺俩咧。你说的这个陈八斤是谁呀？”
卖布的嗫嚅着说：“他，他是明白鹅的侄子，也就是小红鞋的堂哥，他娘是小红鞋的三娘，小红鞋都是随着她三娘学扎花。我去过她家，她家里也织布。这个陈八斤随着胡十三混，他知道胡十三早就看上了小红鞋，他畏惧胡十三，也可能想把小红鞋给了胡十三。我是担忧他知道了，把这个事儿对胡十三说了，胡十三能饶过我吗？”
杨青山故意问：“明白鹅想不想让胡十三攻克小红鞋呀？”
卖布随口接上说：“她肯定不想，那是她亲闺女。她再不是工具，她也不能害自己闺女呀......”拿眼四处逡巡着。
这时候，杨一群一直不说话，给他抢媳妇的，他好歹要端着点儿。听到这个陈八斤可能成为障碍，冷不丁插话问道：“这个陈八斤是干啥的？”
卖布的扭头看了一眼杨一群说：“啥也不干，家里有几亩田，也使着把式，他就随着胡十三胡吃海喝，不是吸大烟就是嫖窑子，到现在也没能娶上媳妇。对了，他还劫路，背着胡十三，带着两个小土匪，跑到黄河滩里劫路。劫住女的糟蹋人家，劫住男的害了。在自己庄头还劫咧。”
“这是个啥工具！腌臜菜！”杨一群骂了一句不说话了。
杨青山不想听劫路的事，他随着杨德中也干过，骂劫路的似乎是在骂他自己。他打断卖布的话，很不耐烦地说：“别说这个八斤九斤了。我给你说，你回去以后，还去陈家寨卖布。到了晌午你去小红鞋她三婶家，只当是找水喝，趁着说话的功夫，背着她三婶，把这个事儿对小红鞋说了。记着，只要不让她三婶知道，那个陈八斤不就不会知道。”
“我回去试试呗。要不直接去找明白鹅也中。”卖布的似乎底气不足。
接着，杨青山又开始夸他兄弟杨一群：“你也看见了，我兄弟一表人才，家里另有几顷地，小红鞋嫁过来又不是做小老婆，她不会亏损。我对你说，你也是见过世面的人，南沿儿北沿儿找找，比我兄弟好的不多。我兄弟还没毛病，不吸不赌不嫖，谁都知道。几多大户人家来说媒，我兄弟都看不中，就等着小红鞋这样的人来配咧。”
卖花布的又问：“那小红鞋和她娘要是不愿意呢？”
杨青山凑近了说：“你对明白鹅说，胡十三准备糟蹋她闺女，攻克他们娘俩，只要跟了我兄弟，他们娘俩就算是跳出了火坑，进了福窝了。你这样一说她肯定愿意。”他充实相信自己，一副志在必得的心情。
接下来说到暗相的事，相不中人一切都是枉然。卖布的想到这一层，她不知道能不能把小红鞋领出来，万一她不出门，总不能硬闯吧？她还想到，杨一群以前是不是去过陈家寨，是不是和胡十三有仇，那里有没有熟人，这些都可能带来欠好的结果。她对二人说了自己的担忧。
杨一群接上说：“这个你不用担忧，你只要指出来哪里是她家就行了。”
卖布的问啥时候去，杨青山告诉她，明天就走。当下已经是下午，这个时辰再走十几里路，到河滩里去坐船，已经来不及。更况且，去河滩里的路上另有两道河沟，必须蹚水已往。走到河滨天已经黑了，渡船也纷歧定正幸亏那里等着。这些都是不确定的事。当天晚上，杨一群给卖花布的找了个地方住下，还给她一些铜钱，让她放心。