王夫人心中实在委屈，一时按捺不住说：“买院子的钱，老爷出么？咱们守孝这三年，喝风么？老爷起复，不用银子打点么？咱们娘儿们在内宅，三年孝期里本就不会添衣裳头面，又不出门做客。纵然如此，省下来的也只够爷儿们三个月的开销。若要省俭，先请老爷把你那一班清客相公辞了罢！”
贾政马上语塞，当着晚辈们的面下不来台，红着脸重重咳嗽一声，端起茶盏来品茗。贾宝玉见状，便岔开话道：“朝廷有令怙恃孝期均需丁忧，我虽不用丁忧，与环儿也有一年孝期，蘭儿三月。老爷太太若是扶灵回金陵，不如我同礼部请假三月，和林妹妹陪老爷太太一同去罢！一来老祖宗生前最疼我同林妹妹，我们送灵也可聊表孝心，二来顺便照顾老爷太太起居。太太回了金陵，也可与姨妈一聚。”
贾宝玉心道三来金陵离着苏州不远。若是带着林妹妹一起送灵，还能顺便去苏州祭拜岳父岳母。只是众人面前，就不宣诸于口了。旁人不知，黛玉岂有想不到了，坐在屏风后低下了头，心中又暖又甜。
王夫人被宝玉最后一句话提醒，她痛失爱女，和失了宝钗的薛姨妈同病相怜，颔首说：“我的儿，照旧你想得周到。”
贾政想着宝玉黛玉素昔为贾母生前最爱，有他们伉俪送陵，想必贾母泉下有知一定欣慰。且华夏素以忠孝为本，贾宝玉以此为由请假倒是可以在礼部落个好名声，只怕越发有利前程，所谓磨刀不误砍柴工也，便道：“难得你有这个心，总算不枉费老太太疼你一场。”
贾宝玉又乘隙求贾政给贾环捐个国子监监生。贾政想着元春已逝，自己丁忧，略有犹豫。探春察言观色，便知其意，因说：“二哥哥有心了。只是我看张先生学问极好，阅历丰盛，环儿菌儿随着张先生都大有上进，便不进国子监也无妨。”
贾环也道：“多谢二哥哥替我想着。如三姐姐所言，我同菌儿都觉得张先生甚好，不必非要入国子监。只求老爷允准，既然大爷提了分居的事，老爷又要回金陵，不如我去大兴庄随着三姐姐住一阵子，可好？我和菌儿一起念书，省得两头跑。等老爷太太回来了，我再随着尽孝。”
贾政想长房二房分居是早晚的事，自己一家子未来都要搬出荣府，亦颔首应了。王夫人暗恨贾政糊涂，分居这么大的事，就叫贾赦乱来已往了，因说：“既然分居文书都签了，咱们该搬出荣禧堂才是，何须鸠占鹊巢。”
贾政咳嗽一声，红着脸说：“这却是我忘了说。年老也提了此事，我想着宝玉同他媳妇住梨香院，我们又要扶灵回南边，不如就都搬去梨香院。等守孝完了，再找地方搬出去就是。”
王夫人一听，终于忍不住哭了出来，道：“老爷就是再敬着兄长，这等大事，也同我们商议一下罢，岂有任凭大老爷摆布的！府里的收益，除了十个田庄，即是收租的铺子院子，给一处庄子同一处铺子，打发叫花子么？旧年分居，分出去的庶子都能有一所院子安置，我们倒好，还要自己找住处！”
贾政听不得这些俗务，皱着眉道：“即是分居也都是一家人，岂有如此锱铢必究的？而已而已，我明日辞了我那班清客相公即是。偏是你们这些妇人，小鸡肚肠，斤斤盘算。”
王夫人气得心口疼，探春忙上前替她揉胸慰藉。李纨黛玉在屏风内听了，心里也说公公糊涂。只是此时埋怨贾政也无用，黛玉便劝解道：“老爷，太太也是为了一家子好。历来分居都有成例，想是府里已往几年用度太费，大老爷没辙了，才会如此。如今老爷既然已经应了，自然不能再争甚么。且先部署人手，从荣禧堂搬去梨香院，然后扶灵回金陵。横竖我们都有妆奁，一家人不说两家话。”
贾政喜道：“这才是正经。”
探春便说：“老爷太太带着二哥哥二嫂子，一来一回少则三月多则半年。虽然守孝期间可住在梨香院，照旧早做计划才是。”
到此田地，王夫人也知道多说无益，只能含悲忍气道：“我妆奁里有个三进的院子，虽不大，地段还好，就在国子监边上。这些年本是租出去，恰好前日租客离京收了回来，牙人还未来得及找下家。既如此，就不租了。宝玉两口子随我们回南，珠儿媳妇同探丫头资助收拾收拾，转头搬进去罢。”
李纨同探春都应了，探春又说：“府里规距，环儿结婚也要分出去的。三进的院子自然比不得府里，也够了。”
贾政捻须道：“子曰，贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。分了家，自然比不得还在府里，咱们见贤思齐即是。”
王夫人懒得理他，宝玉便打岔说：“规距也可变通，若是环儿愿意同我们住一起，也犯不着非要分出去。”
贾环笑道：“多谢二哥哥，我倒是觉得大兴庄好。未来就在那里置产，我和三姐姐在一处。即是分出去了，也可常来常往。”
贾政见子女融洽，大感欣慰，只当孩子们都长大了懂事了。又悄悄想宝玉从南海回来，娶妻之结果真纷歧样了。等环儿出了一年孝，也该给他找一个营生，寻一房妻室才是。
于是二房议定，贾政同王夫人带着宝玉黛玉送贾母灵柩回金陵。李纨带着贾蘭在家念书。贾环随着探春回大兴庄。因黛玉要一起回南，清理二房家产并搬工具的事儿，就交给了李纨同探春。
王夫人便收拾荣禧堂的工具，不外两日就同贾政一起搬去了梨香院，与宝玉黛玉同住。因梨香院不及荣禧堂宽敞，一些暂用不上的家具陈设，王夫人便带着黛玉李纨探春，清点了造册。同贾赦与邢夫人交接后，慢慢装车送去自己的陪嫁院子。
因荣府之前都是王夫人同凤姐管家，于是王夫人遣人请邢夫人同凤姐过来，将自己手上事宜悉数交出去。不意来的只有邢夫人，说凤姐自从水月庵回来就卧床不起，管家的事儿只能她总揽了。
王夫人听了倒担忧，付托李纨黛玉探春得空去瞧瞧凤姐，自己同邢夫人交接了。于是王夫人这一房的女人们日日忙碌，爷们儿倒都闲着。宝玉心疼黛玉，时不时说资助，却被嫌弃碍手碍脚。只能日日和贾环、贾蘭一起，泡在书房陪贾政说话念书。
贾政因王夫人对分居之事不满，只得将自己的清客相公全都送了银两遣散了。且孝期不用上衙门，正是寥寂之时。因看宝玉和贾环比平日多了几分亲切，心想老来才知有儿有女的利益。
这日王夫人等正在合计南去的行李，妙玉打发了她随身服侍的老嬷嬷过来请辞。说是如今栊翠庵有惜春打理，她想另寻下处。庵里的十二个小尼姑本是贾府省亲时买的，与妙玉不相干。她进府时自己带了一个自幼随身的老嬷嬷和一个小丫头伏侍，已经收拾好了工具，同王夫人说一声就可离府。
妙玉突然请辞，王夫人难免疑惑。黛玉便将送惜春去栊翠庵那日的事说了一遍，道：“想是四妹妹说话，冒犯了妙玉。太太若觉得不妥，我已往同她赔个不是，请她留下罢。”
李纨则说：“出家人还盘算这些，也算不得六根清净了。如今家里是大爷大娘作主，咱们早晚要搬出去的。她要走，也该回大娘那边才是。即是挽留，也轮不到我们。”