贾蔷龄官伉俪心愿已了，立即就同贾芸红玉伉俪打点一道动身去南海。恰好此时，史湘云也寻上门来，求贾家相助。原来卫若兰乃是他这一房的独子，卫老将军战死卫若兰失踪的消息传来，嫁于冯紫英的卫若芷急痛攻心，产后失调而亡。卫家的族亲见嫡枝失事，或冷眼撇清，或袖手旁观。更有甚者，竟有两房堂亲，以湘云并无子嗣为由，要吃卫家嫡枝的绝户。
大朱律例沿袭大明律，若是某家无子，或者女儿招赘，或者过继子嗣继后香烟，否则即是绝户。绝户之人，家中资产除女儿妆奁外，皆由宗族继续。似林如海死后唯有黛玉一女，亦是绝户，除黛玉妆奁外，家产皆归姑苏林家。
卫夫人同史湘云婆媳只能求到冯紫英和贾琏处，看在亲戚情面上帮个忙，以卫若兰只是失踪不是战死为由，先保住家产，再图未来。因家里实在无人，只派了个心腹家人卫勇，随着贾芸贾蔷伉俪同去南海，意图寻回卫若兰。
贾母信了贾珍的话，只当贾蔷是为了去南海才草草完婚，心里倒有点过不去，道：“委屈蔷儿了，到底是终身大事，却如此急遽。”
贾珍躬身道：“如今两府里是老爷同宝兄弟的事儿最要紧，孩子们大了，也懂事了，晓得轻重。老祖宗若是觉得委屈了他，等他找回了老爷、宝兄弟和卫姑爷，赏他点梯己就是了。”
贾母颔首道：“嗯，等蔷儿和芸儿回来，叫他们两口子都进来我瞧瞧，我留着好工具赏他们媳妇。”
贾珍心内为难，照旧陪笑道：“蔷儿和芸儿回来的时候，老爷同宝兄弟也一并回来了。到时候替他们将养身子还来不及呢，且宝兄弟也要娶林女人过门，老太太哪里得闲。”
贾母听了，脸上方有了点子笑容，又嘱咐：“蔷儿和芸儿那里一有消息，就来说给我知道。云丫头也难，老爷同宝玉之外，也要好好探询卫姑爷的消息。”
贾赦和贾珍允许了，刚要退出去，贾琏回来了，贾母忙问王太医怎么说。贾琏回禀，王太医诊了脉便疑惑，说明白前日切脉已好了，今日如何反虚微浮缩起来，想是又劳了神思。这一下子把之前调养的功夫都白费了，因此开了诸多益神养血之剂，又付托务要静养，再不行惊动了。
贾母听了，忧心不已，又要亲自去看黛玉。贾琏忙回道：“三妹妹从秋爽斋搬去了潇湘馆，说要亲自照料林妹妹，断不会叫人吵了她。我来前林妹妹刚吃了药，想必现在歇下了。”
王夫人和凤姐听说探春搬去潇湘馆，皆想着如此一来赵姨娘就欠好再作妖，如此方松了一口气。贾母又道：“三丫头虽好，可是她带着菌儿同业哥儿回来的。如今她搬去潇湘馆，那两个孩子怎么办？”
贾琏道：“菌儿来的时候参见过我和大老爷，三妹妹着实会调治人，不外泰半年的功夫，眼见得前程了，说话做事有章有法。三妹妹搬去潇湘馆，菌儿便带着业哥儿搬去了稻香村，同大嫂子住一处。蘭儿如今住进了国子监，大嫂子本就孑立，有菌儿同业哥儿陪她，倒不寥寂。”
贾母闻言颔首，便说乏了，贾赦贾珍贾琏爷们儿于是告退出去。
这里贾母打发了丫头婆子，只留鸳鸯在身边，对邢夫人王夫人凤姐骂道：“林丫头的病，都是赵姨娘闹的！宝玉在家时她就愿他死了，如今还搭上林丫头！偏是这多嘴的婆娘，成日里挑三窝四见不得人好，也不怕在世烂了舌头，死了下拔舌地狱！你们可管好了她，若再惹是生非，瞧我饶得了哪一个！”
邢夫人觉得老大委屈，心道赵姨娘又不是我屋里的人，老太太即是偏心，王夫人管不住姨娘，却带累我一起挨骂。
王夫人只能低眉垂目道：“赵姨娘伺候了老爷这些年，还算勤俭，且添了一儿一女，即是看在三姑奶奶的份上，也欠好如何。”
贾母愤愤道：“若不是瞧在三丫头和环儿的份上，岂容她蹦跶到现在！我知道你不是那等嫉妒的人，不外也贤惠得太过了。纵容的屋里人窜上跳下的，搞得乌烟瘴气，三丫头和环儿脸上就悦目了？三丫头是嫁了，环儿还没娶妻呢！叫人知道有这么个姨娘，能找什么好老婆？好人家的女儿也瞧不上他！”
王夫人年轻时都未曾吃过赵姨娘的醋，此时年过半百自然更不以为意，对探春尚有几分真心，对贾环只是面子情。因上次赵姨娘攀咬宝玉黛玉有私情的事，王夫人亦有心严加管制赵姨娘，可只要贾政对她情分尚在，自己便动她不得。因此听了贾母的话心下烦闷，却又无法在婆母跟前说丈夫的不是，加之本不擅言辞，只好低头不语。
凤姐知道姑妈为难，乃徐徐道：“这会子老太太提起了，趁着两位太太也在跟前，我另有话要回。前些日子，赵姨娘的两个丫头小鹊同祥瑞年纪到了要配小厮，管事奶奶们便说先将她们放出去，挑了两个好的补给赵姨娘。不意去前两个丫头吵着非要见我，管事奶奶们无法，只好带到了我宁静儿跟前。不意两个丫头说的话实在骇人，因怕吓着老太太同太太们，我便擅作主张瞒下了。如今赵姨娘又把林妹妹气病了，也由不得我不说了。老太太太太们可记恰当日我和宝兄弟中邪之事？”
这等大事，众人怎会不记得，都点了颔首。凤姐便说：“小鹊祥瑞都说宝兄弟和我发病前，赵姨娘同马道婆曾关起门来咕咕噜噜说了好一会子梯己话，厥后马道婆便揣着个肩负走了。当晚小鹊伺候赵姨娘歇息，越日又伺候赵姨娘梳洗，瞧见匣子里有些首饰没了，只不敢多问。”
众人都是一惊，凤姐接着道：“不外小鹊留了心，记得赵姨娘去过怡红院瞧宝兄弟，也来过我屋里请安。只是我们屋里来往人杂，谁记得这许多？后头我们病了，小鹊和祥瑞都见到马道婆来找过赵姨娘好几回。小鹊送茶的时候依稀听了几句，是马道婆问赵姨娘讨银子，还说甚么虽然他姊弟两个没事，那是他们运气好。我应下的事都已做了，银子照旧要照准给，现有借据在此，你不能不认。”
凤姐对赵姨娘厌恶至极，趁着换她身边人手之机，将小鹊祥瑞扣押下来严加审问。赵姨娘生性小气，连亲子贾环的钱都扣着不放，对丫头们自然越发寡恩。因此凤姐不费甚么力气，两个丫头便将知道的全招了。凤姐因选了两个年貌相当的老实小厮，说好等处置完赵姨娘，便将两个丫头配人自己过日子去。小鹊祥瑞也都愿意，应承了凤姐即是到了太太们跟前，亦会说是自己因看不外姨娘所为主动密告，不提凤姐审问之事。
邢夫人便道：“你的意思，你同宝玉的病竟是赵姨娘马道婆搞鬼？此等大事，仅凭两个丫头的话，不能服众。”
凤姐笑道：“太太说的是，岂有因为两个丫头的话就冤枉姨娘的？做贼拿赃的原理我照旧懂的，姨娘到底是自家人，我便叫旺儿带人去了马道婆家劈面问问她再说。旺儿说她一听便变了脸色，只是不愿认。旺儿见她眼神总往身后的内室里飘，便说若真无事，就让他带人进内室看看。马道婆一听便急了，说旺儿又不是衙门的人，岂有私闯民宅的原理，起身赶旺儿出去。旺儿越发疑心，带着人便往内室里闯。马道婆一个妇道人家拦不住，到底叫旺儿闯了进去，太太猜怎么着？”