即是临渊几无路，且待我将睫眉疏。
穷戢廖争万姓死，昂情笑纵英雄路。
勾阙叹说道：“却说元会之前，有一族类，也属三千异兽之列，名唤犬英。生相已不行考究，只知不生睫眉。只一口尖牙，能撕天下坚韧之物。不外造化古来多作弄，这类越是身强力壮者，越偏不生五谷轮回之能，唯以同类便泄为食，以此活命。这一类从不与外族为敌，唯欺同类，争夺便泄，以为称雄，史上难分正邪，四海经内也无纪录。只是凡有物类，必生小羸，属三千阴录之列。差异三千大道不行侵传，其族类绝灭，这阴录反盛。世间凡有妄念者，多为其承尔。因果万类，也不知是谁类承袭。”
梅香弄雪寒中来，驱寒需折枝作柴。
百鸟殷唱群花艳，不须香断骨灰白。
勾阙笑道：“话说有族却了不得，名唤朝鸢。曾与凤凰分庭抗礼，也是敢望天下之大族，后被凤凰灭绝。其阴录广传，乃明取他人之物却皆不觉，世事变迁，也不知闻归那边。这阴录由是厉害，一旦招惹，几如跗骨之蛆，一边取，一边忘。待取得痛了，窃得撑死，它便换了皮性，又无谁记得了。这阴录或从一时贪欲，或从一时懈懒，初时皮象鲜明，厥后无孔不入，管教你姓甚名谁，七情六欲也忘啦！”
苏长宁不耐：“怎说起这些没来由的来？且说说陇洲之事，看是和态势，早作计划才是。”苏长宁经与几妖日日论道，或切磋琢磨，已将太虚印法融会领悟，胸中底气甚足，已有陇洲称尊之想。遥狙笑道：“大王莫急，天下之事，都在哥哥这肚中呢！”钩蛇掉臂调笑说道：“要说争得最凶，斗得最烈的，即是那玄国都了。”苏长宁回道：“这玄国都我倒有所闻，说是尽住着些神仙。无腾云驾雾之术数，仙脔道侣之连襟均入不得内，粗鄙卑劣之徒连城外百里也不得进，当年逃难时尚没见着城環，便被撵了回。听闻那城连亘八百余里，尽是清净地，怎如今也斗了起来？”
“嗨！那玄国都里多是在外作了罪，横竖不得活之人逃落所建，因惧晏虚威势，前些年自是不敢转动。现今晏虚一死，谁不想逞逞犷悍？倒也而已，便各洲门派也都看上陇洲这块肥地，兀自要下下旗。那玄国都高池深，寻常妖类不敢侵热，他们自是要关起门来斗个天明才是。”勾阙说罢，苏长宁正欲问询，却见三尾鼠所化伺微归来，背上伏着一人。几人将其平放石榻之上，苏长宁观其面相，正乃昭路是也！不待苏长宁发问，伺微喘说道：“小人探明归来途中，见他昏死于地，便托回来见大王。”
苏长宁口道辛苦，手中已渡气入体，察其体象尚有消息，忙向黄角道：“快取你仙丹一用！”黄角观其神色不敢怠慢，忙取仙丹与昭路喂下，稍等半晌仍不见醒转，苏长宁已显急躁：“怎不收效用？”黄角察之回道：“我这丹药能生筋骨白肉，许是他并非肉身之害？”“可另有法子？”苏长宁急问。黄角思之一怔道：“大王所使乾坤尺可塑元魂，即是灵销魂散也能召回，乃先天造化灵宝是也！何不试之？”
苏长宁忙自袖中取出乾坤尺，捻动法决，催起仙气射入尺身。乾坤尺便生动了起来，游入迷光催治，如云如娴，如梦如幻，如注定，如逆为，直至神光一敛，昭路如梦初醒，眼见苏长宁，悲道：“当初救不得你兄妹，今日果真相见，有道是人生若不平憾事，堕入鬼府已见迟。”苏长宁闻听已是泪行不止，笑道：“好哥哥，咋们都没死呢！”
两人互诉来由，原来那日昭路醒转事后，几日寻不见两人踪迹，以为被妖魔所侵，只得了之。又因身乏带伤，不敢于妖魔之地久留，直去了玄国都，以为能修身养息，以作后图，不意几年间竟不得半分牢固。皆因世人以为轩辕奇死后由他承袭了乾坤尺，故而随处使绊，罗织了名头时，迫害于他，直至此处。
苏长宁正欲慰言，却听洞外呼骂声起，伺微探回覆道：“正是那神犀大王，趋结七十二仙山，六十四洞府之妖，立了誓盟，共倚祸福，专为寻仇而来！”苏长宁哼道：“还为寻它便了，它竟敢找上门来！”又交接伺微道：“兄长身体未愈，你便留此守候，若见情势不勝，立弃洞府，定要护好兄长！”伺微自当领命，苏长宁径临石榻，拂肩慰声道：“哥哥且稍事歇息，我去去便回。”
遂携黄角、勾阙、遥狙出洞迎敌。洞外喊声震天，群妖霍霍，直蔽云头，真个是：煞气冽影，兽嘶挾云，风似天掀，雷覆电咤。煞群翻天云作尘，妖气怒腾迫晴狰。风嘶暮影潇靡出，地摇山瑟江欲焚。三千禽羽遮崖黛，十万阎罗踏天门，凶神直向胆中戮，敢教尔等销新坟。
见其形势赫赫，三妖遂化原身以待死战。苏长宁势乘黄角，抬头蔑笑道：“前番未曾杀你，今日竟敢来送死，且看谁能护你！”说罢飞身而起，直向神犀大王杀去。那神犀心仗诸多妖王压阵，自也不惧，胆气横生，飞身展眼杀将一处。苏长宁表为人身，其实因果已易，身骨早褪孱羸，更兼窍穴无数，法力无边。近与黄角等日日分析述道，气象日新，那神犀大王哪是对手？不外三合便拜下阵来。数十丈妖躯极速回逃，往妖王阵中窜去，苏长宁岂能让他逃了，乾坤尺神光乍射，迫退一众妖王，手中太虚掌印熠熠而下，轰得那神犀大王泰半个身子破裂，眼见是不活了。
不外眨眼功夫，众妖王眼见苏长宁逞凶，哪还得了？立时合围，正待拼杀，却听勾阙高声喝来：“切慢动手！”阵中诸妖气性正盛，自不理睬，与苏长宁杀到一处。阵中那天禄妖王骂道：“你却是何工具？敢来阻挡。”这边骂那边打，苏长宁被困阵中，不敢托大，见勾阙来援，忙抬印破出缺口，飞立勾阙头顶。那边黄角、遥狙也不甘他后，转瞬杀来，合阵对敌。勾阙怒骂那天禄道：“汝这蠢货，一辈子也化不得英招，今有贤人在前，何不识得？”苏长宁笑劝勾阙：“莫要枉艰辛气，他们既敢攻我洞府，便先斗个厉害，却有何惧？”
那些妖王眼见苏长宁来去自如，万军丛中取神犀之首如入无人之境，心中忐忑不安。勾阙又与众妖道清神犀大王仇怨来由，众妖皆议论纷纷，道：“欲欺人子孙，被人捉住，不感念生恩，反还出尔反尔，如此行径，吾辈齿于为伍！”又有妖王道：“做事自当洁净，挨打就当认命，恃强凌弱，阴伏鬼渡，算甚好汉？”勾阙见诸妖皆有畏惧罢斗之心，笑劝道：“诸位！小人已死，我等何须为之妄动干戈？我等本是逍遥天地之间，结盟不外为防他人欺凌。今日诸位皆见识过我家大王何等英雄，若能倾心来投，也得膏泽呵护，何不为之？”
有妖王名唤封褚，问曰：“今已交恶，何以解之？汝莫不是诓骗我等，逐日各个击破？”苏长宁妖众已进勾阙之言，心亦有愿，遂笑道：“俗话说不打不相识，我等今日未伤一兵一卒，有甚介怀？诸位若愿奉我，他日若生不测，只管来报在下，定不欺弄各人。今日之事，诸位若是技痒，在下自当作陪，但不外以武会友而已！”
群妖闻之畅然大笑，各处哄然，有一连鹙妖王出列拱手道：“大王本事无人不平，只是我等来去自在惯了，一旦归束，恐他日横生事端。敢问大王，我等若投大王，有何约束？”苏长宁击掌笑道：“问得好！若不定个规则，他日有事岂不无法可依？”自思虑一番郑重道：“今日便定规则有三，听之愿服者，我玄真山定当扫径相迎。有不愿从者，今可自去，他日相见，当如故人。何如？”
妖众皆欲知下文，自当称是。苏长宁便道：“一不行凭强凌弱，自觉功夫了得，法力无边者，自去找更强者斗之，方有可敬。”众妖听了，无不称是，只觉苏长宁更投义气。苏长宁又道：“二不行欺此瞒彼，拨弄是非。尔等皆乃一山之主，若生事端，恐为子孙招祸，当行公正才是。”自有称善者，此起彼伏，苏长宁待众皆肃静才道：“众皆非同族类，若绝饲禁食定不行为，然放之任之，则取祸之道也。我等皆受千般磨难，了圣训经略，方有今日灵性，当以此戒食。凡向道生灵者，与人为善者皆不行食。今定此三禁，若不愿尊者，现可自去。愿与盟者，今后当守此三禁，勿得违犯。”
此时陇洲妖类大多三五成群，稍遇为害者，便难以自顾，更难兼顾洞中子孙。今日见过苏长宁之武艺，多称愿尊三禁。连鹙妖王敢为众先，当下高呼：“凌霞山苍榕洞下连鹙，参见苏大王！”众妖王亦不甘落后，纷纷参拜，各处大妖小妖，山野精怪，皆高呼苏大王。便有他念者，一时暂无去处，也只得安溶于众。至群情渐消，苏长宁方令众妖王各自归山，牢固洞中事务后再来细商，定期三月。
径回洞中，昭路在伺微搀扶下前来相迎道：“几年不见，真当另眼相看也！”苏长宁细问了昭路伤情，才知是多番绝境，损了道行，亏了神魂。苏长宁遂将乾坤尺递之道：“前番不知此物了得，如今哥哥伤体未愈，正当留用，切莫推辞了。”昭路不受，笑道：“为兄伤体已痊，不外静养几日而已！”苏长宁再让，昭路已然不悦道：“若入他人之手，为兄便舍性命也要夺回。才见你英气干云，现怎这般姿态？再言此时，为兄便要责备于你了。”苏长宁只得作罢，勾阙眼见二人情深，便于洞中取酒奉来，道：“大王与兄久别重逢，正该以酒助兴。”
昭路喜道：“正合我意！”遂摆酒设宴，黄角广采鲜果灵蕊，置玉盘呈献。诸妖落座，饮至半阑，辞退而去。昭路借酒独饮，苏长宁见其苦闷，无从开解，只得相陪。约过数十觥，昭路醉意已上七分，叹息不止，苏长宁宽慰道：“哥哥到底为何苦恼，何不说与兄弟？”昭路眼观三闲洞中玉凤化彩，金麟游戏，叹曰：“汝观凤凰、麒麟，当年何其风物，如今尽剩些不通世事之蠢物，承不得族类神通，空俱其形，唯余娇丽身姿娱人，何其哀也！想我魏巍人世，传承至今，却置大敌当前于掉臂，反内自戕害，于心何安矣！”苏长宁道：“弟身居陇洲一隅，不知外事，哥哥何不详谈？”昭路醉曰：“前有剑仙，后有吾师，不惜身死欲指前路，我等后学有志之士，莫不欲承先贤之志，奈何！”
见昭路泣不成声，苏长宁道：“人生天地间，但行何事，自当勇往无前，何惧他人哉？”昭路摇头道：“兄弟有所不知，师尊穷其一生，战东临，定青洲。垂暮之年尚还灭了陇洲晏虚，去西枕之悬刃，可谓有功无过。师尊方去，麾下如为兄者轮遭陷害，倒也不说。可那青洲乃师尊一生之基业，南慑陇洲，北望离水，竟也躲不外宵小野望。说是青洲乃咽喉重地，不承外雄，可怜师尊建业一生，竟沦落至此，教我于心何忍？”
苏长宁道：“哥哥不必伤怀，自古邪不压正，哥哥欲往青洲，弟愿舍命相陪！”昭路唉声叹气道：“恐非师尊之愿矣！人生多有不平事，只是半句也难言。繁花落锦香断涯，那边流零皆成憾。青洲有识之士，只恨报国无门，欲行其事，为黎民张义，却被斥为反贼之列，却待如何？”苏长宁越发不解：“却是为何？”昭路只道：“师尊将乾坤尺带离，即是不愿使青洲落入纷争，此乃先天造化至宝，世间难有器物相媲，即是百洲气运，它也承载得住。”苏长宁惊异：“如此哥哥岂不折煞我也！我却如何担受？”昭路笑回：“当今天下，气运不在百洲。”
“应在那边？”苏长宁问曰。昭路答道：“师尊当年自知命数之时，欲将此尺献与通明圣人。却见一世外高人后，得了百洲之命数，便绝此念。又因青洲地出津要，离水守兵之需备皆系于此，为免是非，却不想落于你手，也是天意。至于气运，太过缥缈，即是圣人怕也难言。”苏长宁取尺观曰：“如此重器，我若再推辞，恐惹哥哥笑话。他日若有需用，定要开口才是。”
昭路也笑道：“与兄弟攀谈一番，胸中略稍畅慰，哪日有了时机，再去青洲一趟才是。是了，却不知你这身本事如何学来？”苏长宁便细说详尽，昭路便道：“那时我醒转之后，已有数日，只是可怜了小月屈身兽腹。”说到传法之事，昭路定言道：“定是哪位世外高人，不愿涉足世事而已。”便听到闲风赠三言，昭路也道此人乃道家名宿，其言必有深意。带听完讲述，昭路责之道：“汝不奉贤师，一时顽劣，以后定要请罪才是。”苏长宁宁愿受教，心中悔悟。
两人又于洞中谈论道法，昭路听之，觉苏长宁已在其上。论及太虚道法，昭路惊异道：“为兄修道百年，世间道术多有涉猎，然这太虚道法闻所未闻，且此行功路数，藏气之法，引灵之术，皆与人迥异，为兄无可答问，汝需多向令师求教才是。”两人相互切磋，昭路究竟见多识广，亦有授意，苏长宁灵资聪慧，可观一叶而知秋，数月之间两人均有进益。
万花乍放添馥景，百鸟齐唱又日新。
风携丹青拈入画，须待逢春才多情。
三月悠悠而过，已到众山妖王相约之时。便见黄角进来通报，称众妖王已至，苏长宁自当相迎。才出洞口，便见风物大异。前山半削，几可一眺而全睹，已化作一近百里校场。中有绿树横荫，千般武器条陈，云藏万里禽，幽卧吞天兽，食需井然，灵丸有备。妖兵阵列于后，妖王听命在前，为免乱阵型，各舍底细，俱化人身，只是驯化不均，所得各异，变化之术也难改其实——自是勾阙几妖教化之故。个个妖睛虎猛，有些难藏其尾，有些三足六臂，湿生卵化之辈气象各异，忍俊不禁。
黄角、勾阙、伺微、遥狙分捧：琉风追云履，忍金蛛丝袍，白狐望月氅，碧霞耀曦冠。旁侧广设种种仙芝宝药，灵丸珍馐，玉露琼浆，个个都是奇珍，件件皆乃异宝。勾阙上前施礼道：“皆众山妖王子孙一片孝心，望大王笑纳！”苏长宁倍感盛情，自不拂众意，笑道：“同是报薪人，何需金来奉？寥当如清风，自把阳春送。既都送来，吾当不违众意，不如摆上桌件同贺如何？”
众皆畅然，自有小妖去忙什，桌椅板凳，金樽玉盆，牙雕翡羽，宝石角刻，尽皆搬入洞府。那天禄妖王见苏长宁正值兴头，乘兴上来拜道：“前闻大王喜好清净，本不敢以浊物相扰，不外此次初拜，又恐人笑我等不识礼数，当我等不敬大王。此四件乃七十二仙山，六十四洞府妖王相助而成，唯有大王可以应承，望大王幸勿推辞。”苏长宁此时才看，甚觉神异，天禄便指之详解道：“此乃琉羽凤翼骨所制之靴，上天入地，着之如履平地。这弢忍之冠、金雀之爪、红蛛之丝所制之袍，其坚韧不摧，可避刀矢。此乃七尾白狐之皮毛所制之氅，有阻道法之效，夜聚星月之灵，炼气之人得之可事半功倍也！这碧霞耀曦冠乃我等各族先辈内丹研磨，合以晨谷之霞、金乌之炁制成。只为表我等敬瞻，大王何不试之？”
苏长宁笑道：“多谢诸君盛情，且容我试之。”待他着身，经番打理，真个是：
人靠衣饰云靠天，风趁花香楼趁轩。
三分英气扬胆魄，八尺伟容壮观瞻。
颌如刀裁眉似剑，竹骨松姿眸如电。
仿从星河借荧光，反照天痕无边斓。
昭路见之愈喜，群妖连连赞美。洞里小妖来报酒席已备，苏长宁即邀众妖王入洞饮谈。虽除苏长宁及昭路外尽皆为妖，却也个个礼奉恭至，谈吐得体，不至粗虐。妖众多是逢邻，互为依托之系，又因个个恭慕圣训，潜心修行，乃成一身道果。更兼敬服苏长宁之武力，相互纵有前嫌，亦不敢造次。
洞中妖王足有一百七十余位，个个自报家门，族类子孙，洞居山岳，法相术技，无不倾谈。洞外大妖小妖眉飞色舞，你捧椰汁，他奉甘露，管他兔精虎怪，鹿妖狮魔，个个和气，尽皆称友。连鹙、封褚、天禄、呴狮、青象合勾阙、伺微、遥狙等皆是老牌妖王，同属异兽录中，一身本事自脱泥群妖。苏长宁便令五兽统管七十二仙山，六十四洞府妖类，听令于勾阙之下，伺微、遥狙为辅，除外敌来侵，苏长宁概不理会。日日或与昭路、黄角讲论道法，或与群妖交锋切磋，说些生闻轶事，谈些各族辛秘，自不多提。