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“死……了？你说约翰？！”
乔接过了琼递来的雨衣，听罢，雨衣直接滑落到了地上。
“嗯……遭枪杀，击中要害，就地毙命。”
“发生了什么？”
“先回去，再解释。”
……
诺顿市区，沃秘斯警局。
临时紧急聚会会议。
“昨天晚上8：25左右，约翰带队的视察小组，在柏尔林大道上行动时，突然遭遇数名蒙面黑衣人枪袭，小组险些所有成员就地毙命，有一人被紧急送往医院，目前仍未脱离生命危险。
“由现场视察情况来看，我方与敌方展开了猛烈斗争，但由于配备装备不齐全以及突发袭击，所以造成了数位优秀警员的牺牲。
“约瑟夫其时身负重伤，在救治人员赶到后，据他在意识清醒的情况下交接，袭击者是地下黑帮的人，而且有这样的标志。”
埃尔拿出透明塑封袋，进行展示。
“凭据约翰小组呈递的视察陈诉中所说，他们视察的莱恩·希恩特的两名侄子，皆死于屋内，约翰一行人赶到的较为实时，发现了遭到他人枪杀的两人尸体，以及没有实时清理的文件。
“经查阅，获得了以下信息：两名侄子与当地黑帮组织【勤力】有密切来往；两人经常向黑帮反馈莱恩·希恩特的工业情况；【勤力】组织的标志与我手中的这个正好相同。
“而且之后我们在莱恩伯爵宅邸中发现有一名仆人隶属于该黑帮，但找到他时他已畏罪自杀。
“由此我们确定，此次袭警事件以及河滨焦尸案，犯罪嫌疑人主要是【勤力】组织，关于河滨焦尸案的犯罪动机，经讨论也将从工业继续问题纠纷转变为工业劫掠。
“后续的分工部署列位已经清楚，这里就不重复了。”
埃尔将手中资料上的信息念毕，全体警员起立，向因公殉职的数人进行默哀。
“……聚会会议……希望我们永远铭记牺牲的优秀警员们与他们的巨大孝敬，我们必将与恶势力抗争到底，维护社会的公正正义。那么，本次聚会会议到此……”
“还不能结束！”
突然从后方，一个声音传来：
“聚会会议还不能结束！”
“乔……？”
乔快步来到埃尔的位置边，他对着所有与会者说道：
“聚会会议还不能结束，面对真相与正义，我们不能就这样断定！”
“乔，你这是干什么？”
埃尔压低声音质问着。
“我认为，案件没那么简朴，视察黑帮纷歧定是案件的突破口！”
“你想说什么？”
“简而言之，不要因小失大……”
“你再说一遍，什么因小失大？你是说约翰他们的牺牲是小吗？！”
后面站起来一人。
“不，并不是这样……”
“那是什么样？”
“关于焦尸案，我有新的线索，依我看，袭警事件是对方想疏散我们的注意力……”
“你他妈简直疯了，姓希恩特的家伙，有人在你鼻子跟前挑衅，你他妈还理都不理是吧，这种事不处置惩罚，以后警察在社会还算的个啥？”
后面又有一人站起。
“这是个误会，我想表达的是……”
“乔，我理解你的想法，但究竟约翰是你的同事，再加上黑帮确实是一个重要的工具，出了这样的事情，对社会危害性巨大，我们必须负起责任。”
埃尔开口了。
“但是……”
“没有但是了，散会！”
“慢着！”
面对离开的众人，乔吼到：
“如果你们执意去查黑帮，那么我会单独卖力作曲家的视察！”
没人愿意理他，因为就在今早，上面的领导，又向这群办案警察们施压，他们太需要一个正确且无异议的偏向了。
众人没有停下脚步，埃尔只是拍了拍乔的肩膀，淡淡说了句：
“成熟点，老兄。”
“生活不是侦探小说，纯粹的正义赚不到面包，况且你只是个警察。”
……
诺顿市区，阿波罗医院。
午夜，寂静的病房。
幸存的约瑟夫，躺在医院的病床上，经过救治，他已经脱离生命危险，但仍处于昏厥。
他身中数枪，周身已经裹上了厚厚的绷带。
寒风敲打着窗户，发出诡异的声响，月光被黑云遮挡，世界竟然变得伸手不见五指。
病房没有其他人，旁边是空荡荡的床位，约瑟夫躺在中间的床上，只有死一般的寂静。
嘀嗒——
是响声，是水。
夜深人静之时，任何微小的声音会被无限的放大。
空旷的回音，从楼层尽头的卫生间传来。那里经常会漏水。
所以嘀嗒嘀嗒地响。
但是，如果门关了起来，这是从哪听到的？
风从前方灌进来，呼呼作响，一阵凄清瘆人的气息弥漫在病房里——
门是开的。
圆月逐渐泛起，它脱离云层的束缚，把灼烁照了下去。
是影子，正在变化的黑影。
影子在动，他离门越来越近。
地板是木制的，每当踩下去时，都市发出细小的声响。
吱呀——吱呀——
声音飞进屋子里，越来越大。像老旧的唱片机，卡顿中每一声听起来都那么惊悚。
突然窜出了火光一阵，是洋火。
他开始吸烟了。
病房走进了一个黑影，两分钟后，走出了一个黑影。
月光笼罩在床上，徒生寒意，他的脖子增添了绕了数圈的勒痕。
夜照旧死一般的寂静。
嘀嗒——
是响声，是水。
从楼层尽头传来，但再也没有人听得见。
……
诺顿市区，沃秘斯警局。
“约瑟夫死了！”
一名警员气喘吁吁地跑进警局，找到埃尔，告诉他这个不幸的消息。
“谁？！”
“约瑟夫，在阿波罗医院，被勒死！”
“什么时候？”
“半夜2点半左右，那个时候保安轮班，凶手预计是那个时候进入医院的。”
“……怎么会这样。”
其他人闻讯，也围了过来。
“收集了案发现场的证据吗？”
“凶手很专业，在各个细节上处置惩罚得很好。”
“这样看来，从约瑟夫的死亡，到约翰的袭警事件，再到焦尸案，都跟黑帮【勤力】脱不了关连了。”
有一人说道。
“不外比起这个，另有更麻烦的事情。”那名从外面跑回来的警员说，“对于近来连续的凶手案，社会上已经发生了欠好的回声，我听说，有个报社对这些事情进行了报道，现在舆论压力都到我们头上来了。”
“……立即封锁所有案发现场，拒绝一切对外报道，处置惩罚报社等各个媒体的报道行径，行动起来！”
埃尔对众人下达了命令，案件的进度又不得不缓一缓了。
埃尔打了个哈欠，揉了揉重重的黑眼圈，他的睡眠严重不足。
或许事情量太繁杂了，警方没有注意到，约瑟夫脖子上的勒痕，与焦尸案中的一模一样。
……
诺顿市区郊区，前往德尔帕庄园的路上。
赫斯与几名警员顶着雨，在郊区坎坷的路上走着。
埃尔最终照旧勉强允许，派人视察德尔帕庄园。
叩响庄园的门，庄园主前来攀谈。
“25号以及之前的莱恩伯爵晚宴的宴客？规模太广了吧。”
“说说那些常来的。”
“我想想……像弗兰克先生，另有……”
确认了身份，警员们立即出发，寻访宴客，并悉数将宴客们带到队伍中来，准备一齐带回警局审问。
天黑的很快，冷雨倾盆而下。
数人包裹在雨衣中，走在寂静的石板路上，或许是因为偏僻，周边的衡宇没住什么人，街道唯一的亮光是警员的手提灯。
颇有种熟悉的感受。赫斯在心里想到。
“列位都小心，约翰已经给了我们教训，时刻提防……”
赫斯说话之余，冷枪突然袭来。
砰——沉闷的枪响，打在一名警员腿上。
警员痛苦地呻吟了一声，被带回的宴客们瞬时慌了神，纷纷捂头乱窜。
“所有人不要惊慌！听我指挥，保持冷静！”
赫斯先让两人带宴客们找到掩体潜藏，再与队友们手势交流，放下烟雾弹。
敌人很快没了消息，烟雾飘散在雨里，正在逐渐散去。
酷寒的雨水落在赫斯的雨衣上，从他的脸上滑下去，他的心脏却跳的厉害。
“所有人注意，现在我们处于无视野状态，而敌人有，我们将接纳引诱战术，所有人注意敌人焰火走向！”
赫斯从烟雾中跑出，枪声迅速追来，子弹在赫斯他身体上留下余温，连中几弹后，赫斯竭力躲进最近的掩体中。
“在楼顶！”
警员们迅速封锁楼梯口，接纳包抄战术，登楼擒敌。
敌人意识照旧十分到位，等上楼后，数名黑衣蒙面人已经准备逃跑，警方乘隙捉住一名稍慢的，将他擒下楼。
赫斯躺在墙边，喘着气，解开了身上的防弹衣。
“幸好……有准备……”
……
诺顿市区，沃秘斯警局，审讯室里。
不停于耳的惨叫声。
“计划说了吗？”
“加鼎力大举度之后，似乎没那么坚持了。”
“继续。”
“等等！等等……我说……”
袭击者终于经受不住严刑拷问：
“我的雇主，不是【勤力】黑帮，是那群宴客们……”
“宴客？”
“就是那个……弗兰克……另有他身边那些人……”
“你的同伴呢？”
“也是。”
赫斯冲进会客室里，一把揪住弗兰克的衣领：
“就是你雇人袭击我们的？！”
弗兰克被突如其来的挟问吓得不轻，他支吾着，不知如何回覆。
“快说！！”
“……不是我……”
“那是谁？！”
“是……”
“是谁？！”
赫斯眼睛里的怒火似乎要喷出来一样。
“里昂，是里昂——”
弗兰克叫出了这个名字，见着赫斯的手松开了，他才意识到自己惊出了一声冷汗。
“……就是宴会上那个作曲家。他给我们钱，让我们去请杀手。”
“作曲家？”
赫斯有些难以置信。
或许任何人听到这个消息，都市不淡定：
乔说的，似乎是对的。
“……尽管事实如此，但局长想要的结果不是这个。
“……乔，你照旧适合，成为侦探小说的主角，可惜我无可奈何了。”
赫斯叹了口气，将这个消息告诉了埃尔。
但他显然知道，埃尔照旧会把最终的矛头指向黑帮。
任何人都市，除了乔。