第二十三章 棋局
张夫人上房，几位管事嬷嬷正候在院中排队回事，领取对牌等。
轮到孙大娘了，她捧上账目说道：“回夫人，支取常姨娘房中所用血燕、人参、灵芝等药材，银二百两。”
话音刚落，头顶便飞来一盏茶杯，幸好没砸中，啪地一声碎在了地上。
孙大娘吓得脸色发白，掉臂满地的茶渍，赶忙跪了下来。
张夫人房中的管事张嬷嬷忙走上前来，对孙大娘说道：“账目错了，算清楚了再来！”
孙大娘怕羞忍愧，捧着账目又出去了。
外面排队的众人都相互看看，也不敢说话，院子里鸦雀无声。
张嬷嬷想了想，叫过众人来问问，见也没什么要紧的事，就让各人都散了，等吃过午饭后歇了晌再来回事。一边又叫来洒扫的小丫头，用手帕包了手，一点点将地上的碎瓷捡了出去。
这时，房中传来张夫人的一声叹息，她说道：“翠萍，我是不是脾气越来越坏了？”
张嬷嬷赶忙说道：“怎么能怪夫人呢？泥人另有三分土性，那边，越来越太过了……”
夏太师回府已有一月。张夫人没有等到想象中太师的支持，也没有等来夏太师对夏清的怜惜。
反倒因为皇上对夏润和夏粟兄妹二人的另眼相看，连夏太师的态度也起了变化。
时时留宿常姨娘那不说，因夏熙不在府中，日常收支竟然经常把夏粟带在身边。显得很是看重。
府中的风向也就变了，以前一些见人下菜碟的下人，也去跑去捧常姨娘的臭脚，竟然说出了“二少爷就是亏损在庶出上”这样的话来。
张夫人心中一股无名火起，焉能不生气？
既然丈夫靠不上，儿子又不知去了哪里。张夫人觉得，照旧得靠夏清。于是她经常督促夏清做些小工具呈进宫中，好提醒太后别忘了夏清。
幸亏太后照旧想着夏清的利益，时时赏赐些工具下来，聊以做慰藉。
再说宫中，夏润仗着天子的痛爱，混得风生水起。自己她就是如今嫔妃中最高的品级，加之她所获得的痛爱可以说是冠绝六宫。行事就尤为张扬。
夏润自认为是后宫之中的第一人，原来是志自得满之时。偏偏宫中有个太后，虽是姑妈，却随处看她不顺眼，时不时打压她一番。
虽然有天子护着，也不能真把她怎么样，但是夏润难免生了怨怼之心，两宫之间，相看两厌，关系徐徐地僵硬了起来。
时间来到了夏末秋初，这个时节，天子本就易患咳疾。近日朝事繁杂，又加上跟丽妃多游玩了几场，便有些支持不住了。总觉得比往年更咳得厉害了些，把个太医院闹得人仰马翻，日日请脉看诊不止。
这时，太后就跟元诚说道：“诚儿好生调养身体，后宫里有哀家替你管着，前面的朝事，幸亏你舅舅也回来了，可以多让他费心。咱们都是骨血至亲，你就放心吧。”
大齐以孝治天下，尊崇孝道。太后乃是天子的生母，所以，她说的这话，天子也不能明着反驳。
当初自己能继续皇位，也是夏家全力支持的结果。于是对于太后的提议，元诚也只能颔首允许。
况且太医见得多了，元诚也知道，自己这个身体，怒气旺盛，失于调养，怒气旺则木生，也是因为每日忧思太过的缘故，所以常犯咳疾。
现在自己还年轻，还压制得住，尚且如此，未来之事可虑。所以元诚也起了抽闲调养的心思。
于是徐徐地，他就不太出门了，每日在烟波斋中调养，得空也只招了高僧来讲佛，连大臣们也见得少了。后宫之事，更是凭太后一人裁度，连夏润都退了一射之地。
于是，夏太后如同那精明的当家夫人一般，威严日隆。前朝之中，也是暗地里风浪不停，相应的，夏太师的权柄也越来越大。
一日，北海王来请安。
天子正是病中烦闷之时，也盼着来个兄弟说说话，于是忙命快请。
北海王进来，请了安，叙过寒温，他看天子气色尚可，也就放下了多日里悬着的惴惴不安的心。
这段时间，因天子病着，未出来理事，京都之中，气氛竟然徐徐地怪异起来。
如今看来，天子的病情并非十分严重，就在两人说话之间，他也并未听到几点咳嗽之声。
枯坐无趣，天子叫人拿了棋子来，要同北海王对弈一局。
一会儿时光，苏兴寿取了墨玉做的棋盘和棋子来摆上，又亲自给北海王上了茶。
元谅看苏兴寿倒了茶来，微微欠欠身接了，说道：“不敢劳动苏公公。”
北海王可是出了名的不苟言笑。苏兴寿闻言笑得眼眯成了一条缝，连声说道：“应该的应该的。”
天子也笑道：“你就放心坐着吧，我们兄弟好好下一盘。”
这棋局犹如战场，纵横十九条直线，黑白明白，需要做眼、掠夺。棋局之中，没有人可以只手遮天，不懂运筹帷幄，就不能高瞻远瞩。
一时入了迷，越下越艰难，天子捏着棋子，多数时间却是犹豫不定。他敲着棋子感伤道：“若算机筹处，沧沧海未深。”
好容易一局终了，元谅怕天子劳神，便想着告退。
时已快要黄昏，天子也觉得今日坐得久了，起身说要出去散散，令北海王随行。
二人且行且谈。苏兴寿带着一群内侍远远地随着。
他二人从先前的棋局谈起，难免说到当前朝中的几件大事来，以及夏太师的应对之法。
元诚紧了紧披风，牵牵嘴角，冷笑道：“夏家势大，朕这朝廷，都快要改姓夏了！”
元谅闻言心中大惊，不知该如何接话，抬头看去，天子已大步往前迈去，拉开了几步的距离，站在了白玉栏杆之前。
元谅定了放心神，追了上去，在落后几步的地方停住，开口说道：“臣弟前日奉旨探查夏太师行踪，发现了一事，夏家大令郎夏熙，前一阵离开京中数月，去向不明。现在倒是回来了。不知跟夏太师巡边是否有关？”
元诚顺着白玉栏杆的边缘看去，金黄色的琉璃瓦在落日的余辉中发出耀眼的光线。
飞檐处，龙吞夔护；勾栏间，有凤来仪。
他闭了闭眼睛，说道：“黑暗查查。你替朕，盯好夏家……”
元谅拱手应是。