“燕雀落几许？”
“枝头三两只。”曹朔答道。意为此是民镖而非官镖，价值也并非斐然。
“哪处枝头？”
“望朔家。”
壮汉听到这话，默不作声，这缄默沉静令姜泽的心脏怦怦直跳。
突然，壮汉哈哈大笑，张开双臂走了过来。
“原来是曹兄啊，我还寻思是谁呢！敢走兄弟我的道。”
曹朔勾起一点笑容，稍微地和这位“兄弟”抱了抱。
“我也是怀寿来的，说起来我们还真有可能是兄弟啊。小弟我啊，老早就听说您的台甫，怀寿以前什么样子我最清楚，嘿年老您去一趟立马翻个样，这衙门里是条好汉，出了衙门也纷歧般哪，若是手下兄弟冒犯，年老可别跟我一般见识啊，我是第一等尊敬您的。”
壮汉握住曹朔的手，朗声就是一通马屁，还满脸笑容恰似喜逢多年老友。
“呃，知道年老还要忙，小的我就不延误了哈，年老慢走。”说着，他便挥了挥手，姜泽立刻察觉到那几盏“灯”散了。他让出门路，车队便继续走。
就这样走了数十尺，姜泽才终于放下戒心，却是满心狐疑。
“就这？”
他拍了拍同行的钱同辙的肩膀，“怎么回事？怎么就让我们走了？”
他这话一出，就听见后面一声惨叫。“哎呀！”
“怎么了？！”戒心再次提起，姜泽瞬间抽棍出来。
可回过头却只看到扎头巾的杜雁北一脸痛苦。
队伍突然爆出一串串大笑，特别是曹戎平，不仅笑得最高声，笑声间还夹杂着欢呼。“呜呼！赚大啦！”
杜雁北快步走到姜泽面前，气呼呼地打了一下他的肩膀。“哎呦！”
“你小子！能不能有点前程！”
“啊？”姜泽有些摸不清楚情况。
“对不住啊杨琢，我跟老杜打了个赌，赌你会不会问。噗哈哈哈！”曹戎平好不容易直起腰来，解释了一下，又大笑起来。
“什么啊？什么问不问的？”姜泽有些反映过来，但没完全反映。他照旧有点云里雾里。
“听着，咱们走镖的，跟那帮土匪没有说一碰上就得拼命的晓得不？动动脑子也晓得的嘛，各人都是混口饭吃，动不动闹出条人命多不值当，又不是为老爷干活。你干啥子问这种傻问题哟。”杜雁北的恨铁不成钢不知真假，或许他只是心疼那三百文钱。
“别听老杜瞎说，呃，有这个，求知精神是好事。”曹戎平的手搭上姜泽的肩膀。姜泽看他那副自得洋洋的样子，总感受自己被当猴耍了，很不爽。
“诶，你也别不爽，这趟结束了，我请你吃好的！烤肉怎么样？”
姜泽拍开肩膀上的手，“回去再说吧。”
“好了，别闹了啊，接着走。”曹朔任由队伍开着姜泽的玩笑，他觉得无伤风雅，但路还得继续走。
曹朔坐在马车上，刚刚那男人前倨尔后恭的模样让他想起一开始走的那趟，是一伙山贼细作的剿灭名单。那认真是一路血拼，晚上睡觉都不牢固，隔一个时辰就得换班看守。现在伏莽的敬重，完全只是慑于镖局的实力而非把他们看作吃同一碗饭的。
“吃哪家的饭？”
“吃朋友的饭。”
“穿哪家的衣？”
“穿朋友的衣。”
那时曹朔刚刚背会了春典，那时手下的兄弟还没有一个折过。
劈面那人满身的伤疤袒露在阳光下，抱着膀子，两眼凶狠。对春典自然是对过了，不外他似乎没有挪开脚步的意思，相反，他露出一个残忍的笑容。
“我可不记得有你这号朋友啊。”
曹朔还没来得及下令，就觉后脑一阵剧痛，同时另有些许湿润的感受，他急遽转身，却只来得及看清一个面孔。
被他从乞丐窝里捡来的手下，半分惊骇半分欣喜握着一根沾血的棍子。
厥后的事他记得有些模糊，听陈刀子添油加醋地说，他其时是离自己最近的，手起刀落便斩了那叛徒，继而扛起昏已往的自己，叫兄弟们趁匪徒还未从林子里冲出来刺马狂奔。一直奔逃到几里外他才醒过来。
现在想起来曹朔心底照旧有股凉意，他不知道那帮匪徒为什么不认他，或许是另有人对他这个已卸任的知府不死心，亦或许，只是单纯地想要打点而已，想到这，他的心又热了起来。同流合污这种事，哪怕他潦倒至此，也是做不得的。要他低下头与这帮草寇对灯号已是勉强。
四十多岁的身体里的那个魂，或许还没那么快老。
披星戴月，一路辛劳，终于是顺利回来了。
“又有票据？”
时隔四天，镖局门前，又是一队车马准备上路。
“嗯，这一单是褚州一位老爷指定要我们送的。”
曹朔已经上马，妻子邱玉琼叉着腰，脸上带着不满。
“这几个月来都没吃上几口家里的饭。”
曹朔刚想说什么，曹戎平就已经代他说了。
“妈，您不是不知道，我们这行不愁活多，就愁没活，而且这是老爷指定我们送的诶，这不说明我望朔镖局声名远扬嘛。您就别担忧啦。等咱们回来再聚也不迟嘛。”
“唉，你们是爷们，说不外你们。”邱玉琼叹了口气，回屋了。
这次车队里只有两辆马车，一车粮食，另一架车上只有一件盖着黑布的货物，而那货物连车厢的一半都没有。
“就这么点？啥工具啊还要专程请镖。”
“年老，你说不会是啥邪乎玩意吧。”
“别坏了规则，不应问的别问。”曹朔既然这么说了，镖师们自不再多言，他们相信曹朔的判断。
“上路吧。”