2050年8月20日，关山月因事到塞外探友，独自雇了一辆越野车，驰驱在关外的斜阳古道之上。那时正是凉秋九月，塞外草衰，漠漠荒原，遥接天际。那天行了几十里路，错过宿头，天将垂暮，尚未见炊烟。塞风刮地，荒原无人，心里正在嘀咕，忽听背后蹄声得得，骤然两骑马飞驰而来，快要身旁之际，蹄声忽地一缓，不见驰过。蓦地一股寒风飕然掠过，两骑马已抢过汽车前面，两个骑客还转头看看我们，面容隐约有惊讶之色，但旋即又策马疾驰，渐行渐远，旋即消逝于寒风卷起的黄沙之中。
关山月约莫又行了十多二十里，照旧不见人家。这时天色已黯，在暮霭迷茫中，塞外原野特别显得荒芜，又因途中遇见过两骑怪客，心中正是十五个吊桶，七上八下，不知如何渡过这一晚。突然，前方泛起一座树木稀疏的小山，山腰处有一间古寺。关山月连忙向小山驶去。将车停在山下之后，登寺求宿。敲了半天大门，才听见里面传来一个苍劲的老妇声音：“寺门没有关上，你自己推门进来吧！”
推开寺门，几只大蝙蝠扑地自殿角飞起，发出吱吱的怪声。大殿阴沉沉的，殿中的烛光给冷风吹得摇曳不定，烛光在阴沉的气氛里也似乎冻结了起来。只见殿堂的大蒲团上，盘膝坐着一个年老的尼姑。来人的脚步声，蝙蝠的怪叫声，似乎都没有带给她丝毫骚动，她端坐着动也不动，宛如几千年前的古代石像！
关山月倒不敢冒昧前行，便伫足前庭之中。这个寺不大，殿外是个小小的庭院，院中有一棵约可合抱的大树。在微弱的烛光下，又发现一件奇怪的事情，那棵大树上有一道似乎被铁箍箍过的痕迹，凹陷直有两、三寸深，而且那道痕迹的合拢处，正对着外人，看明白了，是两个掌印，同样也陷入两、三寸深。
关山月停顿了好一会，见殿堂上照旧没有反映，心里虽然怔忡，但心想就算是已经到了是非之地，也不能不鼓勇前进了。他一步一步从庭院徐徐拾级走上殿堂，再慢慢走近这老尼姑的背后，她才蓦地转头，笑说道：“贵客远来，疲乏了！”刹那间，关山月首先看到的是一对明如秋水、神光奕奕的眸子。虽然她已满面皱纹，且一副老态龙钟的样子，但无论怎样，也可以断定，她少年时候，肯定是个丰姿绝代的美人！
她随着又说道：“贫尼另有一点点作业，要过会儿才气够做完，贵客且先进左厢房歇息一会，待贫尼作业一完，再来招呼你们。”关山月便又再浏览了一下殿堂景象，只见除了几尊佛像外，便空无所有。在几尊佛像当中，垂挂一张塞外驼绒做成的帘幕，内中也不知道供的是佛像，照旧什么？在绒幕下有一个形状奇古的花樽，插着几枝塞外特有的、在初秋开放至初冬的变种忍冬花，花蕊还吐着清香，似是刚刚摘下来的。
那间左厢房倒是扫除得很洁净，但房中除了两个大蒲团外，也没什么其他家具，倒是壁角里堆了一些草本植物，也分辨不出是什么工具。