时间一分一秒已往。
杂乱中,不时有黎民跌落水中。
阵阵哭声自逃难的黎民中响起。
紧接着。
汉江两岸,哭声不停。
悲鸣之声响彻江天,令人闻之心酸。
苏毅抹了一把脸上的雨水,不由得叹了一口气。
千古兴亡几多事,苦难的终归是芸芸众生。
身逢乱世,想要好好地在世,已成奢望。
刘备两眼直直地望着黎民,紧紧地咬着没有血丝的嘴唇,脸上尽是悲恸之色。
下一瞬间,他挥起拳头,用力捶打着自己的胸膛,泪水夺眶而出:
“这些黎民是无辜的,他们为我一人而遭此浩劫,我另有什么脸面活在世上?”
说罢,刘备迈起大步,掉臂一切就要投江自尽。
“主公,万万不行!”苏毅心头一惊,连忙提起双腿,使上力气追赶刘备。
诸葛亮和徐庶面色大惊,一边急速追赶,一边高声召唤:
“主公!不行如此!”
远处,关羽、张飞、赵云看到刘备径直奔向汉江欲投河自尽,不由神色震动,三人急遽奔向刘备。
心头的悲意给予刘备莫大的力量,他跑得极快,电光火石间,一只脚已经踏入江水之中。
值此紧要关头,所幸苏毅行动利索,又眼疾手快。
他伸出双手,一把从背后紧紧拉住刘备。
“怀恒,莫要拦我。”刘备扭头看向苏毅,下意识就要挣脱逃离。
“求死容易,求生却难。主公如若身死,千千万万的黎民又应当如何?这些誓死追随的黎民,主公难道忍心看到他们陷于水深火热之中?”
苏毅一边死死拉住刘备,一边高声说道。
就在二人说话的功夫,诸葛亮、徐庶、关羽、张飞、赵云几人也来到刘备身旁。
刘备环视众人,嘴唇微微发抖着,泪水哗哗的涌流而下:
“我对不起黎民!对不起黎民!”
众人见状,莫不感伤悲痛。
苏毅担忧刘备再次投河求死,仍然拉住刘备的衣袖没有松开,与此同时,心中也是感伤万千。
如此仁义为民,至诚之极,认真世上稀有。
这一幕,简直实实在在触动到了苏毅的内心。
江岸边,许多黎民见证了刘备的所言所行,不由停下脚步,看向刘备。
下一瞬间。
阵阵齐呼声响起。
“我等虽死,亦愿随使君!”
越来越多的黎民开始加入齐呼,声音久久未曾停息。
“民心所向,何愁大业不成!”苏毅忍不住开口叹道。
强烈的激动与欣慰涌上刘备的双眼,他慨然道:“我定不能负了黎民,诸位,速速指挥士卒护送黎民上船。待所有黎民平安抵达对岸后,我等再渡江。”
“领命!”
众人重整精神,抱拳领命。
就此,刘备终于取消了寻死的念头。
苏毅现在也是有所感悟:
无论前方的困难有多大,只要不放弃希望,拼尽全力去做,一定会有一个完美的结局。
现在,苏毅感受满身又充满了劲头!
……
……
费尽千辛万苦,所有军士与黎民终于渡过汉江。
刘备下令:刻不容缓,立刻向襄阳城急速前进。
声势赫赫的队伍,绵延数十里,开始望着襄阳进发。
一个时辰后。
襄阳东门。
城墙上甲士林立,戒备森严。
城下堑壕密布,插满许多用尖锐而结实的树干捆绑在一起而成的鹿角。
望着紧闭的城门,苏毅不禁皱起眉头,看来蔡瑁早已做好准备。
“刘琮贤侄,快打开城门。”
刘备勒马站住,朗声向城头高呼。
城门依旧紧闭,城上无人应答。
“刘琮贤侄,我等只为救黎民,绝无他意。只要你们将黎民留下,我等将士立刻就走。”刘备再次高声召唤道。
话音刚落,城楼箭垛上闪出无数弓箭手,他们瞄准城下,作势待发。
一名将领的身影泛起在城楼上,他朝城下高声呼道:“汝等兴兵问罪而来,却令黎民为掩护,我怎会中此奸计?”
苏毅定睛一看,喊话者正是蔡瑁。
还未等刘备有所反映,蔡瑁大手一挥,喝道:“弓箭手准备!”
“蔡将军且慢,不行杀害无辜黎民!”
一道稚嫩的声音响起。
原来是刘琮。
他看着蔡瑁,脸上充满犹豫之色。
“少主公,形势紧急,哪里还能分得清谁是无辜者,倘若将他们放进城内,襄阳必遭浩劫!”蔡瑁语气严厉,不容动摇:
“弓箭手,放箭!”
霎时,阵阵箭雨自城墙上射下。
“快退,快退!”刘备面色大惊,疾呼道。
箭矢尖锐,速度极快。
黎民挤在一块,忙乱不已,哪能躲得过、逃得开。
一时间,凄惨的叫声响彻在襄阳城上空。
“贼人安敢如此!”苏毅震怒,“伤害黎民,天理难容。”
“年老,快快下令攻城,将蔡瑁那厮枭首示众。”张飞目眦欲裂,高举手中丈八蛇矛,遥指襄阳城楼。
刘备没有理会张飞,扭头看向诸将,大叫道:
“所有人,掩护黎民退却,快!”
黎民慌忙躲避,局面一度杂乱不堪。
少顷。
军士护着黎民退却到弓箭的射程之外。
目睹城下如此惨状,黎民皆望着襄阳城楼悲声哭泣。
此时现在,苏毅的心头恼怒无比。
蔡瑁将黎民视为草芥,悍然下令让弓箭手无差异射杀。
苏毅觉得,如此行径实为取死之道。
刘备骑在的卢马上,看着城楼与黎民,脸上露出庞大的神情,
“主公,我有一法,可不费吹灰之力拿下襄阳城。”苏毅目光坚定,扭头朝刘备说道。
襄阳城防结实,如果强攻定会损伤极大。
不外,苏毅自有对策。
他计划来一场天降奇兵式的突袭!
“怀恒!”
刘备刚一开口,场上形势骤然大变。
轰的一声。
城门自内而开。
一员猛将骑着战马,领着数百名精骑杀出。
苏毅凝神望去,只见这员战将身长八尺,面如重枣,目若朗星,手中一柄马刀被血染得鲜红,端的是威武。
“刘皇叔,吾乃义阳魏延是也,请刘皇叔速速领兵入城,共杀卖国之贼。”
听到这个声音,苏毅心头微微一动:此将竟是魏延。