汾河源头有座山，因汾源水声如雷而名，叫做雷鸣山。雷鸣山一山突兀，将汾河上源一分为二，左侧称隔河，右侧称石片河。雷鸣山下有座寺，依山而建，名曰雷鸣寺。
顺着潺潺河水而下，在汾河上游有十数个屯堡，其中有一堡名叫支锅石堡。采木旗军驻扎在此。伐木路线可走水路，就是集中于东寨镇，沿汾河放伐到太原；也可走旱路，到大同。离着这支锅石堡不远处，即是万年冰洞和栈道悬棺。整个屯堡周边阵势险要，驻军颇多。
刘子进皱着眉头仔细看了看舆图，叹了口气道：“我说张山，你不是耍我们兄弟们吧？我道是你带来多好的消息，这么一看，官府的驻兵这么多，我们如何劫粮？”
被称为张山的夏煜环视了一下四周，郝景瞻、余贵、樊敏都目光炯炯地看着他，等着他的作答，他不慌不忙，道：“年老，小弟既然带此消息来投奔，一放心中已有盘算。”他走上前去，指了指舆图上那冰洞和悬棺的位置，道：“年老，此处伏兵，待夜深突袭，定一举乐成。只是，万万不要走漏了消息。”
郝景瞻冷笑道：“张山哪里人？如何得来这详情？”
夏煜不动声色，道：“瞒不外大兄弟，不如实话说了吧，我原来是代王贵寓小护卫一名，但因代王纵戮取财，皇上责罚，护卫尽削，才落了个平民下场，厥后靠苦力为生，惊闻刘天师得天启，欲谋天下，才带此消息来投奔年老，只望诸位兄弟不要疑我，要否则，我只能涕流满面地奔下山去了。”
代王朱桂是明太祖第十三子，在洪武二十五年封代王，就藩大同。他性格急躁，建文元年时，因罪被废为庶人。朱棣即位后，恢复了朱桂的王爵。刘子进等人都是当地人，这些朝廷的八卦消息，也是略有耳闻，听这张山说的头头是道，倒也信以为真。
而刘子进更是听到夏煜言语间口口声声喊他刘天师，很是受用，招招手，道：“哎，说什么话呢！四海之内皆兄弟！进了我刘子进的门，即是我刘子进的弟兄，随着我吃香喝辣，那是少不了的。”
夏煜佯装唯唯诺诺颔首。
郝景瞻在一旁笑道：“张山兄弟不要多想，我的意思是说，我怕你若是外地人，不晓得我这里的情况，既然你以前在代王贵寓当过差，定是清楚明白了。九边重镇，大同为首，素有大同士马甲天下之说，且不说大同以北长城狼烟连烟，单单说你指的这汾河上游，就驻兵众多，此地是兵家必争之地，朝廷一定纳之为重中之重。”
夏煜眼眸一闪，心中悄悄觉得不妙，他没有想到，刘子进虽说是个莽野村夫，但是他身边这个郝景瞻却不容小觑，若是劝说不了这个郝景瞻，恐怕这个夺粮的计划并不能乐成实施。索性现在粮仓已烧，周边的粮草难以满足刘子进的大胃口，他对于这个去大同夺粮的计划照旧心动的。
刘子进听了郝景瞻的分析，点颔首，道：“你接着说。”
郝景瞻顿了顿，接着说道：“年老，且不说我们夺取军饷的难易，单说如若我们乐成夺了军饷，那你说朝廷那帮龟儿子能放过我们吗？在他们的重心上撒野，年老，你不觉得有些危险？”
刘子进啐了一口，道：“危险个屁！现在老子的肚子都快饿瘪了，前胸就要贴着后脊梁骨了，还管他这些！”说完这句，似乎觉得不切合自己的身份，又正了正神色，体面说道：“大大天师已启迪我，诸位兄弟放心，有我在，各人不必担忧。”
郝景瞻的脸青一阵白一阵，预计在心里已经把刘子进的祖宗十八代都谢谢了一遍！自己何其智慧，怎么能落在这种人的手下？真是天妒英才！他叹了口气，接下来的话一句也懒得说了。
夏煜在一旁看得可笑，却也只能憋着笑，道：“年老威武。”
刘子进似乎也看出了郝景瞻的不满，照旧留给他几分薄面，宽慰道：“我们从长计议，先从周边弄些吃食，这个，我们好好计划一番。”
郝景瞻见刘子进和颜悦色给自己台阶下，也欠好再甩脸色，只好点了颔首，就此作罢。
一夜无话。
待到了越日清晨，在破庙中迷糊了一夜的苏湛，伸了个懒腰，准备收拾行李启程了。一晚上，她也只是半寐半醒，只觉得那两个乞丐在身边，像是两个恐怖分子，莫名地心慌。
这清晨起来，两个乞丐却只有高个子还在庙内，矮个子不知道上哪去了。苏湛也懒得探询，既然之前已经说好，就此分道扬镳，还唠这些家常做什么？于是也没有问。可是没成想，事情往往就是这样，越没计划知道的消息，却非往耳朵里钻。
苏湛刚要出那破庙庙门，却正与仓皇回来的矮个子撞个正着，那矮个子一脸急躁，使得苏湛也不由得在旁边停了停脚步。
矮个子也不避忌苏湛在旁，直接大大咧咧地和高个子说道：“又下山来了，随处抢！”
这话苏湛听得清清楚楚，矮个子故意省略了主语，不外，苏湛明白，下山抢掠，这四周，除了刘子进一伙就没别人了，心中也对上了号。她把刘子进的粮仓给烧了，那么多等着用饭的嘴，不下山抢点解解燃眉之急，倒也不行能。只是苦了四周的黎民了！唉！苏湛暗叹一声，正想着要不要避一避再出门，却听到高个子冲着他发话了。
“哎，兄弟，先别出门了，外面乱得很。”
苏湛装作不明所以，问道：“怎么了？”
矮个子道：“日子不太平啊，山贼下山咯！”
苏湛在矮个子的语气里听出了明白的戏谑，觉得有些怪异的可笑，道：“我个平民，一穷二白的，有什么关系？”苏湛心中暗想，幸好肩负里没有能映射出自己身份的工具，唯有一身官服，也是昨天才脱下埋进肩负的，这两人应该还不知道自己曾是官府的人。
矮个子笑道：“杀的就是你这样的，长着一张嘴光等着吃了！”
高个子嗔怒了一句，示意矮个子不要再说下去，又转头对着苏湛道：“哎，兄弟，我这话已经撂下，你爱听不听！”
苏湛却不想就此罢休，反而故意道：“我真不信了，我素闻他劫富济贫，我正想去投奔他呢！”
高个子道：“你此话认真？”
“那另有假！”
“那就不送了，兄弟，慢走！”
苏湛心中更是觉得狐疑，接着道：“我劝你们俩也上山吧，瞧你们俩，啧啧……”
矮个子笑道：“老子就是从山上下来的，还上山？我犯病！”
苏湛心中一惊，这两人果真和刘子进一伙有着抹不开的关连，他们以前很有可能是刘子进的同伙，但不知为何，如今却已经南辕北辙、各奔前程。
高个子瞪了矮个子一眼，矮个子此时也自知失言，不再做声。