整个冬天，我都扑在西暖阁里做绣工，险些没留意到院子里的荆桃是什么时候开的花，只觉一抬眼间，便已满树青春，如云似霞。
这天黄昏，当我娘将滚烫的红鸡蛋和纳福荷包送到我屋里来时，我才想起，每年荆桃开花的时候，我的生日就到了。急遽一年，我又长大了一岁。
我将红鸡蛋在桌角磕破，一点一点剥着蛋壳，我娘坐在桌旁，满眼浅笑的望着我。
这幕场景，让我纪念起小时在竹溪镇的日子来。每年生日，我娘都送我一个纳福荷包。吃完红鸡蛋，爹爹还会带我去晒场放鹞子……
“慢慢吃，别噎着了。”我娘边嘱咐，便把木桌上的鸡蛋壳收进一个细小的草篓子里。她每年都市把生日吃过的红鸡蛋壳埋在树下，说是能够消灾保平安。
“娘，我们什么时候回竹溪镇去看看？”我娘给我系纳福荷包时，我仰头问道。
我娘愣了一下，抬手摸摸我的脸：“再过两三年吧。阴四爷婚礼一过，你就得去学堂复课了，哪有时间呢。”
也是，程素总不见得会同意我逃课回竹溪镇吧。再过两三年，等我过了及笄日就该结业了。那时候，程素也再没有理由留我在侯府里了吧。
阴四爷的婚礼转眼就到了。定时完成了婚礼用的种种绣品，程素给我和阴月雯一人赏了一个翡翠镯子。看着我娘和其他婆子们一道，将我们花了几月做完的绣品部署在新房各处，我竟也颇有一番成就感。
阴四爷的婚礼比阴明珠当年出嫁热闹多了。不说那些摆件琳琅满目，装饰华美无比，单就酬谢宾朋的喜宴就摆了一百多桌。前庭搁不下，连中庭和后院的园地都被征用了。前庭和中庭专门接待男宾，后院则用来接待女客。
婚礼这一日，我和侯府其他未出阁的小姐们一道，一早就等在侯府侧门，专门接待和招呼前来加入喜宴的女客。不出我所料，窦童和窦媛也都来了。一见到她们两个，我便觉得程素的这番部署不错，这陪客的活儿我很适应。
我们三个晤面，照例先是一番热烈的信息交流，关于学堂的，关于城里小姐们的，以及各自遇到的有趣事儿。虽然极想知道窦旭他们几个的情况，但我终究没美意思主动开口。
窦媛是第一次来侯府，我带着她们先将侯府后院游览了一番。窦童来过许多次了，这假山假水的宅子，她早就看腻了，便撺掇着要我带她去看看新房。
这时辰来宾们都在院子里品茶聊天，期待婚礼仪式，新房那边应该没什么人。加之我也想让她们见见我这几个月来的劳动结果，便一口允许了。
新房所在的宁馨苑是侯府前两年新置的，位于侯府后院的荷池外，与侯府曲廊相连，但在临街一面另有正门收支。这长长的一路上，尽是朱红绣帐，灯笼喜结，十分悦目。
我们三个一路上边看边赞，议论不休，却没留意到前面的消息。待从月门穿入宁馨苑，才发现张灯结彩的院子里立着几位锦袍令郎，想必也是好奇来窥看新房的。
怕坏了礼数，我赶忙拉了窦童和窦媛转身回走。
“童儿，你没随着奶奶么？”却不意，刚走了几步，窦童便被人叫住。
我这才发现窦旭也在其中。原本还想着上前打个招呼，但发现其他几位令郎正转眸上下审察我们三个，我便明白今日不是告诉窦旭实情的最佳时间。
“奶奶和阴夫人她们在花厅品茗。我们来后院旅行院子，走错了路……”窦童竟停住脚步去回窦旭的问话。
我急急拉了她道：“走啦，要是被多嘴的婆子看见，我们三个都要挨骂！”
窦旭却已经走上前来，他面带惊奇的目光一扫过来，我便急急埋低了脑袋。
“你，你是……”窦旭的目光终究锁定在了我的身上，他马上语带惊诧。
身旁的窦媛反映过来，立即道：“她是阴岳令郎的妹子，带我们来旅行院子的，你这么盯着人家看，很失礼！”
窦旭才忙忙垂首致歉：“在下失礼了！”
我不敢抬头，只微微屈膝行了个礼，便急慌慌拉了窦童、窦媛离开宁馨苑。
走出院子后，窦媛便道：“好险，差点露馅儿了啊。幸亏我反映灵敏。”
窦童一拍脑袋：“对啊，我都忘记这事了，适才还差点骂我三哥忘记呢。”
窦媛反映灵敏，没让我在几位男宾面前袒露自己曾女扮男装的事，但我却感受有些头大。“阴岳”本就是个假名字了，这窦媛又塞给我一个“阴岳妹子”的假身份来。难道下次晤面，我还得撒谎告诉窦旭，说自己是“阴岳”的双胞胎妹妹？
我在思虑这假话如何才气圆好，却听窦媛对窦童道：“骂他忘记？我看你三哥最近很郁闷，你最好别招惹他。”
“怎么郁闷了？”我有些好奇。
窦媛笑道：“悦儿还不知道呢，正月里，辟雍堂搞了一次课业角逐，结果前三位的，可以直接升入太学。邓家六令郎高分通过，窦旭却因经学稍逊而落选，这段时间他一直闷闷不乐呢……”
窦童道：“说起来，还不是那些先生偏心。我听三哥说，小六哥经常行贿主讲经学的几位先生，有次他就碰见小六哥冒着风雪出城去给宋先生送豆腐。”
冒着风雪送豆腐？不会正巧就是我遇到他的那次吧？！
“送块豆腐，也叫行贿么？我看正是人家邓六令郎这般恳切尊孝先生，才会学得真才实学！”窦媛替邓训辩解道。
窦童撇嘴道：“在你眼里，小六哥什么都是最好的。我看莫若让二爷爷出头，招了他给我做姑婿吧。”
窦媛突然便红了脸：“你，你休要乱说……”
邓训升入太学的消息，我听着原来还挺兴奋的，可一追念起那日他卓然玉立风雪中的模样，说不清为什么，心下便突然有了几分失落。
阴四爷婚后第三天，程素一大早就派了轿夫送我去学堂。
停学快要半年，延长的课程太多，连周老夫子也不知道该如何给我补课了。他见了我，只是说：“你照旧先去你原来的学段，适应一段时间，若不能跟上，我就替你换个学段。”
我去听了几天的课，发现其他的课程都还好，就是经学释义中中断档太多，没法跟上了。无奈之下，周老夫子将我换去了低学段课堂。
这样一来，我和窦童、窦媛虽然照旧同在学堂，可因课程部署差异，每日相处的时间便少了许多。