就这样吕布在小沛厉兵秣马，广施仁义泰半年。不管流民来自何方，数量几多，吕布照单全收。亲自施粥。故此，吕布的仁义爱民之德已传遍徐州，四周郡县尤甚。
为了治理好流民，吕布接纳“以工代赈”的方式，让流民修缮和扩建小沛城池。将原来两丈高的城墙扩建道三丈之高，而城池占地面积也略有扩大。至于人口，战乱年间最不缺的就是流民。吕布在这泰半年里广收流民一万多户，共五万余人。而小沛人也因此到达30万余人，小沛也因此成为了一座重镇。
在吕布看来小沛具有十分重要的战略位置，可以阻挡兖州和豫州的进攻。可以说是徐州防御系统里重要的一环。故吕布不惜花费鼎力大举气打造小沛。
这也要得力于糜家将宣纸和茅台酒全部收下，每个月都有两万一千金的收入。于是泰半年里，系统商城里只要泛起粮食吕布就买下，共得五十万石粮草，花费十五万金。又买了8000件两档铠，最后吕布手中也只剩2000余金了。
而系统商城里也酿成了：茅台（91000坛），两档铠（2000件）。刷新了回回炮（一千件），《孟子》（一千本）。其中，回回炮百金一件，孟子一金一本。
吕布对系统商城的回回炮早就垂涎三尺，但奈何财力不足。
要知道“回回炮”，又名西域炮，巨石炮，襄阳炮。是一种抛石机，用于战争攻守的武器。这种抛石机是在古代抛石机的基础上改良、革新、创新得越发先进、威力越发巨大。对于攻城拔寨十分有用。历史上的宋代襄阳重城被攻克，回回炮起了巨大作用。
除了招纳流氓，购置军需，吕布还从流民中挑选出了三千精壮入军中增补军力，故此吕布军军力达一万余人。再加上军中大多士卒装备了两档铠和小部门军中将领装备明光铠。可以说吕布的军队此时可以称为精锐！但同时粮草也是在急剧消耗。这一万余人一个月就要或许3万石粮草。再加上赈济流民，吕布手中存粮也不多了，也就还剩二十余万石。
在吕布增强实力的期间，天下也发生了巨大的形势改变。
建安元年（196）六月，袁术从淮南（今安徽寿县）起兵进攻刘备，准备夺取徐州（今山东郯城）。刘备使司马张飞镇守下邳（今江苏睢宁西北），亲自率军与关羽进至盱眙（今属江苏），淮阴（今江苏淮阴西南）一线，迎战袁术。
这一消息传来让正在小沛练习军队的吕布戛然而止，因为吕布知道夺取徐州之机来了！
七月，袁术军和刘备军相持一月有余，各有胜负，僵持不下。
袁术大营
“废物，都是废物！我五万雄师，两倍于敌，竟然拿不下刘备的区区两人马。”
袁术便摔工具便对帐中文武说道。
话音一落，帐中无人应答。
只有主薄阎象拱手行礼，“主公还请息怒，属下有一计，定可击败刘备，抢夺徐州之地.“
“何计！”
“主公可派人前往小沛游说吕布，让其偷袭徐州下邳，一旦下邳被攻，刘备一定军心大乱。而我军可乘势而攻，与吕布两面夹击。刘备一定无法反抗。“
“好好，此计甚妙，就按主簿所说，杨长吏就有你去了。袁术对一旁的杨宏说道。
“主公，我观吕布此人鼠目寸光，贪图小利。若杨长吏就如此前往，吕布可能不会允许夹击刘备。因此不如，我听闻吕布近来招纳流民，其定然缺少粮草，不如就送吕布二十万石粮草，让其出全力。”阎象又说道。
听道要出二十万石粮草袁术心里十分不愿，不想吕布白白得了粮草。“我先让吕布打刘备，之后找由头拖着不给。”袁术心下想到。
故袁术说道：“杨长吏，你就对吕布说，我愿意给予二十万石粮草邀请其夹击刘备。但是杨宏，粮草只可口头允诺。
“诺”尽管杨宏心里不愿意，但也无可奈何地离开大帐。
随后杨宏收拾行装往小沛而去。