明朝嘉靖帝
明世宗朱厚骢（公元1507－1566年），明宪宗朱见深孙，明武宗朱厚照堂弟，武宗病死无子，由他继位。在位45年，因服丹药而病死，终年60岁，葬于永陵（今北京十三陵）。
明世宗朱厚骢，兴献王朱祐杬宗子。武宗于公元1521年3月病死后，由于武宗没有留下子嗣，又是单传，因此皇太后和内阁首辅杨廷和决定，由最近支的皇室，武宗的堂弟朱厚骢弟继续皇位，第二年改年号为嘉靖。嘉靖帝继位之初，下诏破除了武宗时的弊政，诛杀了佞臣钱宁、江彬等，使朝政为之一新，不外不久以后就发作了“大议礼之争”，也是明朝最著名的政治事件。早在嘉靖天子由藩邸进京的时候，未即位的嘉靖天子与朝臣们就迎接的礼仪发生了争执，结果以朝臣的妥协告终，紧接着，嘉靖天子的生母进京，又发生了类似的事情，最后朝臣又做了让步。这两件事可是说是议礼之争的导火索，从嘉靖天子主观来讲，他从外藩即天子位，对朝廷的旧臣并不十分信任，而且他不希望以过继给孝宗天子当养子的身份来入继大统，因此他要求追封自己的亲生父亲为天子，这一点标榜尊崇先师孔子礼教的大臣们是无法同意的，众大臣体现的空前团结，阻挡的奏章压的世宗喘不外气来，就在世宗准备让步的时候，一个叫张璁的人站了出来，帮了嘉靖天子一个忙，他写了一篇文章，为嘉靖天子追封自己的怙恃找了许多理论依据，而且引经据典批驳了群臣的看法，嘉靖天子看后深受鼓舞，张璁也得以加官进爵，成为议礼派的首领（其时的阻挡大臣们称为护礼派）。朝中泛起了议礼派与护礼派的对立，由于嘉靖天子的支持，议礼派的队伍也在不停扩大，双方的斗争也日趋猛烈，经过几回合的你来我往，终于发作了“血溅左顺门”事件。由于议礼派逐渐占据上风，护礼派群臣决定团体向天子进谏，于是包罗九卿二十三人，翰林二十人，给事中二十一人，御使三十人等共二百余人的庞大队伍，团体跪在左顺门外，哭声，喊声震天，嘉靖天子派人将为首的几为大臣押入牢狱，群臣情绪越发激怒，左顺门前泛起骚动，世宗天子杀心顿起，将一百三十四人逮捕，八十六人待罪，一时间锦衣卫从四面八方围来，左顺门前血迹斑斑。左顺门事件以天子的胜利，护礼诸臣的失败告终，嘉靖帝终于如愿地将父亲追尊为睿宗，并将神主入太庙，跻在武宗朱厚照之上。这次事件致使许多正直的大臣或死或引退，而佞臣却乘机窃取了朝政大权，使弊政重兴。通过这件事，嘉靖天子不仅实现了追封自己父亲为天子的愿望，而且树立了新皇的威信，开始了他的专制统治。嘉靖天子很是崇信玄门，好神仙老道之术，一心求永生不老，他随处搜罗方士，秘方，许多人因此而一步登天，一些文人也因为给嘉靖天子撰写青词（玄门仪式中向上天祈祷的词文）而入阁成为宰相，其时民间就有“青词宰相”的说法。严嵩就是其中的代表人物，他善于写青词，善于臆测天子的心思，因此尽管嘉靖天子对严嵩的贪赃枉法了然于心，可就是不舍得处置惩罚他，由严嵩主持朝政，自己则深居皇宫专心于成仙修道。在他在位的45年间，他竟然有20多年不上朝理事，由严嵩擅权达17年之久。严嵩立朋党，除异己，造成兵备废弛，财政拮据。倭寇扰掠东南沿海，蒙古鞑靼贵族放肆入掠京畿，农民起义频繁，社会危机日益加深。明中叶，蒙古鞑靼部兴起，统一了蒙古各部。至俺答汗时势力强盛。屡次率军骚扰内地，其时明朝边将为保官升职，将诸边军粮泰半行贿了当朝严嵩。以致军士饥疲，无力反抗蒙古鞑靼部的骚扰。同时驻在边关的兵卒一方面忍受不了将领们克扣军粮，另一方面厌恶了频繁的战斗，因此经常发作边卒的叛乱。搅的明朝的北边险些没有安宁过。特别是嘉靖二十九年（公元1550年），鞑靼部俺答汗率军势如破竹北京郊区，烧杀抢掠数日，满意而去，吏称“庚戌之乱”。
在东南沿海，由于嘉靖帝的昏愦和权臣的误国，使得海防十分空虚，一些重要地段的士兵仅有原额的三分之一，战船十存一、二。致使日本海盗放肆进犯。仅嘉靖三十一年（1552年）以后的三四年间，江浙军民被倭寇杀害的就有数十万人。所以，嘉靖在位的四十多年间，是东南沿海倭患最为严重的时期。虽然最后东南沿海的抗倭斗争取得了决定性的胜利，涌现了像戚继光、于大猷等著名抗倭将领，也不能抵消嘉靖的过失。
而在北京深宫之内，却暴发了“壬寅宫变”。原因是嘉靖天子一心求永生不老，方士们告诉嘉靖天子用每天早上的露水炼丹效果很好，可以永生，于是，嘉靖天子组织了许多宫女清早为他去采露，采露事情很是辛苦，宫女们实在忍受不了，决定杀死嘉靖天子。公元1542年12月21日深夜，以杨金英为首的宫女们趁嘉靖天子熟睡之时，潜入他的寝室，众人按住嘉靖天子，用绳子勒住他的脖子，眼看就要大功告成，由于紧张宫女将绳子系成了死扣，怎么也收不紧，这时被一个婢女发现，跑出去陈诉皇后，皇后马上领人来救驾，嘉靖天子浩劫不死，宫女们全部被捕，几天后被凌迟正法。
由于嘉靖天子一心求长不老术，国家兴衰得失，他全不管。有个淳安知县海瑞，刚被升任户部主事，他见嘉靖帝如此行径，就买好了自己的棺木，诀别妻儿，遣散家僮，写了《直言天下第一事疏》，上疏死谏，嘉靖执迷不悟，仍将海端逮捕入狱。
由于恒久服用丹药，嘉靖天子不光身体越来越差，而且脾气越来越坏，许多大臣动辄被杀头或廷杖，人人自危。嘉靖天子为了修炼，又放肆制作宫殿，国库极端空虚。嘉靖四十五年十二月，这位醮斋天子走完了他的人生门路，将皇位传给了他的第三个儿子裕王朱载垕。