太阳爬到了半空中,明亮的照射着宽畅的驿道。一支马队轻驰而来,不紧不慢的向前飞驰。马蹄踏在青石板铺就的平稳地面,发出让人心情愉悦的脆响。伴着粼粼蹄声,车队驰到了一片山间的谷地。放眼望去,碧绿丘陵延绵起伏,茂密的大树遮盖其间。野花芬芳,没膝的青草随风摇曳。
这是枫云国通往庆州府偏向的尺度驿道。自当今天子登位以来,为支撑国内强大的运输需求,亦为了未来对各方用兵的需要,花费数年时间,整饬了国内各条主要的通路。如今这一工程的红利已经展现了出来,枫云国商业蒸蒸日上,发达的交通干线立功甚巨。
队伍正中间,一辆朴素的马车车帘挑起,露出一张清秀的脸蛋。脸蛋的主人向着队伍的前端喊道:“大人有令,停止前进,就地休息。”然后嗖的一下缩了回去。
队伍停了下来。骑士们早已陶醉于眼前的美景,听到敕令一阵低呼,纷纷纵马驰上低缓的山坡,在碧草间流连。
在队伍前方开道的方见拨转马头回到队伍中间,对着陶勇赵致付托道:“保持警戒。”
两人带人划分策马奔向马队的首尾,同时派出两名警戒哨。在四周的草地上游弋,以应对可能的危机来袭。
随后即是部署京里和庆州两级宣布自己升迁赦令的两位大人,为他们在一处树荫下铺好毛毯备好清茶小点,方便他们歇脚和欣赏四周的美景。
一番忙乱之后,方见在一棵大树下站定,极目远眺。远远的群山尽头,一座大城影影绰绰,人气直贯冲霄,正是此行的目的地庆州府。粗粗估算,另有不到半天的路程了。
“哎。”一只滑嫩的小手从后面伸过来,拍拍他的肩膀。适才发号施令的青衣少年,不知何时已经从马车上溜了下来,跑到了他的背后。他转转乌溜溜的黑眼珠,扯着方见的袖口,示意他向远处的草地上看去:“你看那边,像不像一圈一圈的大蘑菇?”
方见看已往,嘴角扯出一丝离奇的笑容。
洪仲大人的随员们,京城里的世袭勋贵、青年俊杰,此时松散的围坐在一起,形成了几个松散的大圈子。他们身上穿着洗得发白的青色长衫,人手一个漆皮掉落的破旧水囊,正窝窝囊囊的往嘴里大口灌水。旁边正在啃着草皮的瘦马上,一卷卷破旧的行李就是他们的全部家当了。
“随着有个性的大人混,真的好。。有趣。”方见摸着下巴笑眯眯说道。
“不是谁都有这份好运气的。”少年轻笑,嗓音脆脆的十分动听:“这些人别看现在跟三孙子一样,心里不知道乐成什么样子了。京里有句笑话叫‘不要老洪笑,就要老洪闹。’要是老洪跟你笑眯眯的,那你的前程真的堪忧。要是老洪往死里数落你,那么恭喜,说明你很快就要上位了。用老洪的话说,不相干的人,你欺负他干嘛?要用的人,你不欺负他,尾巴还不是要翘到天上去了?”
方见摩挲着下巴,仔细回忆着自己是否获得了洪仲的青睐,半天不得要领。他看看旁边的少年:“小宝……”
“别叫我小宝!人家又不是没有名字。”少年不快道:“人家跟你又不熟,哪能随便乱叫小名?”
“好吧。”方见改口道:“宝郡主……”
“算了,这么叫更别扭。”少年踢着脚下的一棵小草,闷闷不乐的说道。
方见翻个白眼。经过这么一闹,忘了自己想要问些什么。
“哎呀!”少年突然叫了起来:“我差点忘了。老洪让我来叫你已往,说有什么事情跟你交待。”
“那你还在这里磨磨唧唧。”方见在少年脑门弹了一下:“还不快走。”
绕过一个小山坡,一副绝美的图画映入眼中。洪仲盘腿坐在一棵大树下,身前一个小几上摆着一壶清茶,一卷半旧的经书。风骚的在清风中摇摆着瘦瘦的身躯,极目远眺,陶醉在眼前的美景之中。
“洪伯伯,方见来了。”少年来到树下召唤一声,便远远的走开去拨弄草丛中的一簇野花。
“坐。”洪仲收回目光,指指小几的劈面。
“眼看就到庆州府了,你径直上任去吧。我也有事赶回京城,就不在这里停留了。”洪仲看着方见自来熟的把自己的茶盅斟满,又顺手倒了一杯茶水自斟自饮,嘴角不着痕迹的咧了一下。
“那怎么行呢,都到城外了。”方见笑容可掬的看着洪仲:“洪大人一定要进城歇息一下,也好让下官尽尽田主之谊。”
“你算是什么田主!”洪仲鄙夷的看了他一眼:“不外是想拉我的虎皮给你壮壮威势而已,跟我耍心眼你还嫩点。”
挥手打断方见的解释之词:“我的差事已经办完了,没有理由再在庆州停留。你自己好是为之吧。”
“这么快!”方见目光如水,殷殷的看着洪仲:“我这段时间在大人麾下,实在受益良多。本还想能跟您多多请益,没想到这就要分手了。不知大人对庆州的事,另有什么付托?”
“年轻人,哪有那么多愁善感!”洪仲不吃这套,一摆袍袖:“没事的话就收拾一下,自己先走吧。我没有什么要说的,你自己看着办就行了。”
“我另有点事。”见洪仲不上道,方见只能欠美意思的说道。
“说吧。”洪仲低头饮茶。
“这次把我调过来,怎么感受这里面像是有什么事?您能否透露一点内部消息,也好让我有所准备。”方见不再含血喷人,认真视察着洪仲的脸色。
“哪有什么事情?”洪仲眉毛不动声色的轻抖了一下:“别太算计了,心眼太多不是什么好事。认认真真为官做事,不要在那些旁门左道的工具上留心,对自己的心性没什么利益。一州的理刑官要做的,就是堂堂正正、严峻律法、清理冤狱、还地方一片清明,为黎民造福。”
他面带期许的看着方见:“你在年轻一代里算是个才俊。你的心眼嘛……我也没什么好说交待的。好好利用这个时机,培养自己的正气。这个世上,当一切权谋使到尽头,拼的照旧意志和原理。如果舍本逐末一心在权谋上下功夫,最终不是煌煌大道。”
“多谢大人指点。”看洪老头点水不漏、只是在大原理上打转,方见无奈的问道:“只是庆州府那边,恐怕已经知道大人到了左近。”
“无妨。我已在日前邸报通知庆州方面,不会在庆州府停留。”洪仲端起茶杯,无意再与方见攀谈。
“什么时候的事,我怎么不知道?”方见悻悻起身折返。那边小宝见他们聊完,赶过来追在他的身后:“方见,我们就要分手了,这以后不知什么时候才气再见。”
她看看方见脸色:“要不,我跟洪老头说说,再跟你在庆州耍耍吧。”
“你也知道不行能了。”方见看周围没人,亲昵的捏捏她的鼻子:“回去吧,我有时机去京城看你。”
“也只能这样了。”小宝闷闷不乐的溜达着,撕扯着一根无辜的草叶:“别忘了给我写信。你要是在京城有什么事情要办,我照旧能帮上一把的。”
“好。”方见拍拍她的肩膀扭头离开,脑子里琢磨着洪仲的话:“严峻律法、清理冤狱?看来是真的出问题了,才让我这么个愣子来顶缸……”
庆州府十里之外,长亭。
艳阳高照,热风掠面。
胡德海几人坐在亭子里的石桌边,默然无语。亭外七八个随从牵着健马,静静的站在树荫里。驿道边,两个身穿公服的衙役满脸焦虑,不时向远处眺望着。
“来了!”一个望风的衙役高声叫道。
众人站起身来,走出长亭来到路边向远处看去。烟尘起处,一支马队飞驰而来,转眼就到了亭边。
唏哩哩一声马嘶,奔在最前的红袍仕宦嘞住马缰,放缓速度向众人期待处奔了过来。到了近前,红袍仕宦带着众人翻身下马,大笑着向迎过来的众人打招呼:“累诸位久等了!”
“见过左大人!”见来人正是去庆云县宣旨的庆州吏选司主事左铎,期待的众人一拥而上,纷纷向他行礼。
左铎奇怪的向人丛看看:“咦?怎么不见竹亭。莫非已经忙着上任去了?”
“左大人说笑了。”胡德海站在人群前端,满脸苦涩的说道:“因为魏大人家里出了点事情,实在不方便前来迎接,还请大人恕罪。”
“我倒是不在乎。不外方大人是不是在乎,我就不知道了。”左铎阴阳怪气的向后面的方见看了一眼。
胡德海向后面看去。一个神情平静、脸上带着淡笑的俊秀青年,正沉稳的看着他们。胡德海向后面的人群扫了一眼,目光在青年身后一个身材高挑的女子身上闪过,讶色一闪而逝,然后快步上前:“可是方见大人?庆州刑司提辖胡德海,携刑司所属,参见方大人!”
“参见方大人!”身后众人一起躬身行礼。
“不必客气!”方见抬手扶住胡德海的手臂,看着众人笑道:“胡老前辈前来迎接,方见谢谢不尽。老前辈身为枫云国八台甫捕之一,下官闻名已久。以后还请老前辈多多提点才是啊。众位同僚,以后都是一家人,就不必客气了。”
“谢方大人!”众人心情一松,变得自然起来。
诸人一起走进长亭,早有备好的清水毛巾供人洗漱,然后送上清茶。
“这魏竹亭,到底怎么回事?”左铎一面拿起毛巾擦拭面颊,一面向胡德海问道:“难道升了官,就一点规则都不讲了吗?”
“确有难言之隐。”胡德海面带苦色:“其实,昨天是魏大人迎娶五夫人的大喜之日。”
“怎么?莫非老魏惊喜太过,得了马上风?”左铎哈哈大笑着端起茶杯。
胡德海尴尬的笑笑:“结果到了半夜,魏大人的三夫人悬梁自尽了。”
“咳。”左铎一口茶卡在嗓子里,半天才缓过来:“这事……确实有些……你说这老魏的媳妇,怎么醋性如此之重?还选了这么个时候,可真是苦大仇深……”
“所以魏大人也十分为难。一早把我叫去,令我专责今天接待方大人的事宜。看在魏大人家中不宁的份上,方大人肯定是不会在意了。”胡德海看向方见:“魏大人再三让我表达他的愧疚之情,还望方大人海涵。”
“无妨。”方见不动声色的说道:“幸亏魏大人现在还在刑司理刑的位置上,一定会从速处置惩罚好这件事的。”
胡德海等刑司诸人相互看看,心中暗自思忖:“这方大人处变不惊,能给同僚留下后路,看来颇得为官三昧。”
左铎又向胡德海问道:“方大人一行的部署,是否已经准备妥当?”
“都已部署好了。”胡德海向左铎拱拱手,然后向方见说道:“方大人自然是住在庆州刑司后衙。后衙中房舍宽敞,空闲的衡宇颇多。如果追随大人前来的列位同僚没有意见,可以一同住在后衙中,也好相互有个照应。”
方见想了一下:“先这样吧,住下来再说。如果后续有什么不方便,再做调整不迟。”
左铎一笑:“正是这个原理。那一会儿我就回吏司交割,此次差旅就算圆满完成了。后续方大人与竹亭的交接事宜,便在你们方便时进行。交割完毕后,到吏司办一下手续即可。方大人初来乍到,不妨歇歇随处转转,也好了解一下庆州府的风土人情。”
“多谢左大人指点。”方见客气的向左铎拱手致谢。
“哪里。以后另有请方大人照顾的时候,还望大人不惜援手。”左铎摆摆手,笑嘻嘻的说道。
“那是自然。”